br/> 　　皇贵妃静了片刻，直起腰来将帐子放下，隔着床帐，低低地道：“这世上之事，终究是不如意的更多些……”

    长痛不断短痛。为了免生事端，皇贵妃转身即走。

    在她身后，隔着帐子卧在床上的纪桐樱紧紧抿着唇，不叫自己哭出声来。

    母妃说的是，这世上之事，终究是不如意居多。两全之法，谈何容易。眼眶灼热。她禁不住又要坠泪。然而除她之外，又有谁知晓，她这泪不是因为舒砚做不成驸马而流，而是为了将来要同母妃分别而流。

    二者择其一，她只能舍弃一个。

    那原本是最坏的打算，眼下却似乎成了最好的法子。

    纪桐樱翻了个身。仰面躺在枕上，泪水沿着眼角徐徐滑落，一直流进发中。

    而皇贵妃出了偏殿后，便打发人去将那位榜眼的姓名、年岁、家世、籍贯、官衔一一记录在册，交予她手。等到一切在握。皇贵妃仔细看了一遍，觉得皆是满意，便不再过多迟疑，拿了这份记录，前去觐见肃方帝。

    她先派人去问过小润子，确定了肃方帝的行程，便直奔御书房。

    肃方帝倒乐意呆在御书房内，只经常并不批阅奏折，反倒是宣了妃嫔前去服侍。

    虽说于理不合，但规矩是人定的，他是西越的皇帝，这规矩到他这，自然也就是他说了算。因而无人敢当着他的面说上一句不是，也没有人轻易拿他临幸自己的女人说事。

    皇贵妃已数日不曾见他，这会特地趁着他孤身留在御书房内，拿了纪桐樱的婚事来请他下旨。

    小润子一早得了消息，候在御书房外，见她到了，亲自扶着她下了凤辇，随即入内去禀报肃方帝。

    御书房内，肃方帝打着哈欠在翻书案上堆积如山的奏章，他看得飞快，拿着蘸了朱砂的毛笔也批阅得飞快。

    他只是心不在政事之上，却并不痴傻，稍一用心，也就不花多久便将书案上堆积着的折子批了个大半。小润子进来禀报之际，他正翻开一本状告国师清虚的折子。

    肃方帝冷笑了两声，“啪嗒”一声将折子给合上，随后心不在焉地让小润子宣皇贵妃进来。

    日积月累，也不知见了几本状告清虚道士的奏章。

    他看重清虚，破例赏赐了许多本不该清虚获得的东西，朝野之中，自然有不少眼红之人。这些折子里，有忠心耿耿为帝君着想的，当然也有因一己之私特地来抹黑清虚，想要将其拉下台去的。

    这等人，留着也无用！

    眼红自私皆无错，可如此明目张胆的表露自己的心思，既不聪明又不听话，不过就只是这朝堂之上一块扶不上墙的烂泥巴而已。

    肃方帝打开了折子仔细看了一眼上告之人，将此人的名字记在了心中。

    朱笔方落，皇贵妃莲步轻移，已到了近前，躬身同他行礼。

    肃方帝抬头看她，道：“怎地这会过来了？”

    若非身在帝王之家，他们也已是老夫老妻，对各自习性都熟知得很。

    皇贵妃温柔笑着，先让人将带来的酸枝雕花食盒送了上来，将人尽数打发下去后，亲自启盖端出酒菜来，道：“皇上贵人多忘事，今儿原是吃春饼的日子，臣妾亲自下厨为您收拾了几道菜。”

    菜自然是御膳房做的，她连半滴汤也不曾沾过手，若换了以前，肃方帝定然一尝便知这菜究竟是不是她做的，但如今，却是一定尝不出的。

    皇贵妃心中幽幽泛起一阵苦涩，面上不显分毫，仍笑着将筷子递了过去。

    自己也取了一双，每道菜夹了吃了一口。才缓缓搁下。

    试菜的内侍眼下并不在边上，只得她先尝过才可。

    肃方帝就喜欢她这严密细致的玲珑心思，展颜笑了起来，抓着筷子尝起菜来。一面夸赞：“你这手艺更是精进了！”

    皇贵妃露出些许骄傲之色，嘴上则谦虚地推却了几句。

    她伺候着肃方帝用膳，气氛渐渐缓和自在起来。

    食已过半后，皇贵妃状似不经意般地提起了纪桐樱的婚事。

    肃方帝低着头慢条斯理地吃着菜，闻言看了她一眼，道：“朕说过，这事尚且不急。”

    “皇上，惠和今年也有十七了。”皇贵妃道，咬字略微加重。十七岁的姑娘，不论是普通人家还是皇家。按理都该出阁了。

    肃方帝琢磨出几丝意思，遂搁了筷子，正色道：“你心中可是已有了驸马人选？”

    话已至此，皇贵妃也就直接将自己心中所想说了出来，只隐去了舒砚的事。单说是自己思量许久觉得其是最合适的人选，遂将先前准备妥当的那份记着姓名、家世、官衔等等的名牒交给了肃方帝。

    肃方帝打开来扫一眼，说道：“哦？你看中了去岁秋上那位榜眼。”

    “正是。”皇贵妃笑着道，“年岁正当，人品相貌俱是上佳，家世清白，很合适。等您下了赐婚的圣旨。再着手吩咐钦天监那边合了生辰八字，择定日子，户部、礼部筹措婚仪，少说也得大半年，再拖一拖，惠和只怕就要翻过二九去了。”

    肃方帝似听得认真。嘴上却只淡淡应了声“嗯”，随后忽地将名牒一撕，摇头道：“你的眼光，向来不错，这回一定也不会坏。只惠和的婚事。朕心中已有打算。”

    皇贵妃唬了一跳，这些日子以来，她为纪桐樱的婚事苦恼万分，肃方帝却只说不急仍不急，始终都是不急二字，极其不上心，如今竟说他心中早有打算！

    她吃了一惊，眼睁睁看着碎纸满地，仿若落雪霏霏，强自镇定的嗔了句：“皇上可将臣妾瞒得好苦。”

    惠和公主是她生的，又是长公主，皇贵妃过问她的婚事再有理不过，于是她又道：“不知皇上属意的是哪一位？”

    肃方帝瞥她一眼，身子往后一靠，漫不经心地道：“是梁思齐。”

    “梁思齐？！”皇贵妃只当自己听错了，不敢置信地重复着这个名字，定定朝肃方帝看去。

    肃方帝却蹙起了眉头，似在责备她这般大惊小怪：“就是他。”

    皇贵妃闻言，顿时面色煞白。

    魏国公梁家这一辈的家主梁青，字思齐，封镇南大将军，昔年曾同万几道一同攻打过滇南。

    论起来，他同谢姝宁还沾亲带故。

    梁思齐是谢家长房二夫人梁氏，嫡亲的弟弟！

    他已近不惑了！

    皇贵妃颤声道：“皇上说笑，梁思齐可是娶过妻的。”

    肃方帝看她一眼，并不直接回她的话，只屈指轻轻叩响书案，语速飞快地道：“梁夫人五年前已经去世了，他并未续弦。”

    “皇上，您这是准备让惠和去与人做继室？！”皇贵妃面若金纸，几乎站立不稳。

    这可是西越的长公主！

    肃方帝却只笑：“这样……才更显皇恩浩荡啊……”

    第356章 心怀鬼胎

    芳冽的淡淡酒香萦绕在鼻尖，皇贵妃僵在原地，一张脸雪似的白，不见人色。“昏庸”二字盘旋在她的舌尖上，被死死紧咬着的牙关给艰难地阻拦在口中。糊涂了……他一定是糊涂了……

    暂且不论梁思齐是否有过妻室，只他的年纪，便无论如何也做不得这个驸马才是。她护在心尖尖上的女儿，而今却要被他送去给人做继室？皇贵妃暗自咬紧了牙，隐在华服广袖之下的纤手亦紧紧握成了一个拳头，养得如水葱似的指甲狠狠嵌进掌心的肉，直至血珠渗出。

    她不能直接指了肃方帝的鼻子告诉他，他错了，他在长女婚事上的决策大错特错，她只能反反复复地告诉自己，圣旨未下，一切都还有转圜的余地。

    心念电转之际，她在肃方帝面前“扑通”一声跪了下去，强自镇定地道：“皇上，惠和本性天真烂漫，梁大人年长她许多，只怕不合。”

    肃方帝闻言，却哈哈大笑，一面起身亲自要来搀她起来。

    “惠和也是朕的女儿，她是何等性子，朕焉会不知？”他似早有准备，不慌不忙地将自己心中打算一一说了出来，“你可知，梁思齐手下掌管着几个军营，共计多少人马？”

    皇贵妃一怔。

    肃方帝已继续说了下去：“十万，梁思齐手下足足有十万大军！”

    “……皇上……”皇贵妃听到这，心中微动，一阵叫人喘不上气来的压抑跟紧张就此涌上心头。

    肃方帝还在缓缓说着：“整十万大军，就这么放在梁思齐的手里，你说叫朕如何安心？”他说着，松开了抓着皇贵妃手腕的手，转身重新在书案后的雕花宽椅上落座，神色怪异地往后一倒，就这么靠在那将自己的心思展露在了皇贵妃面前。“他十余岁便开始建功立业，军功之重，犹在满朝武官之上。他手里的兵马，是他真刀真枪。一点点拼杀回来的。”

    “朕若想要一气收回，没点由头，如何行？”

    “满朝文武，那么多双眼睛，可都日夜盯着朕的动作呢！”

    “这兵符，竟像是收不得。”

    他一连说了许多话，忽然拔高了音量，面带得色地道：“可若他尚了公主，这兵符那就是交也得交，不交也得交！论辈分。他生生矮了朕一辈；论君臣，朕是君，他是臣；论规矩，他握在手中不肯放的兵符，合该交出！皇恩浩荡。赐长公主于他为妻，此等殊荣，他只能高高兴兴地给朕受着！他若不肯，那朕就连兵符带梁家，一锅给端了！”

    话说的急了，肃方帝不禁轻声喘了几息。

    站在宽大书案跟前的皇贵妃一颗心则听得“怦怦”直跳，速度越来越快。声音越来越响。

    她被惊着了。

    梁家若有心要反，岂会等到今日，早在昔年庆隆帝仙逝之际，便可拥兵而起。

    皇贵妃暗自深吸了一口气，勉力辩道：“梁家断不敢生不忠之心。”

    “人心不足蛇吞象，贪婪二字。生来便刻在了人骨子里，梁家面上看不出端倪，私底下指不定早已生了异心，只候时机罢了。”肃方帝冷笑了声，然后斩钉截铁地道。“梁家的骨头最硬，朕只能狠狠心将惠和送出去，你不必再说，朕心意已决。”

    皇贵妃见他说的决绝，不由霎时方寸大乱，哀声求道：“皇上，皇上不可呀……”

    “有何不可？”肃方帝霍然起身，重重拍案，将上头层层叠叠的奏章震得东倒西歪，“她既身在皇家，自是身不由己，眼下这等时候，正是该她出面之时。”

    身在皇家，身不由己。

    这样的话，皇贵妃也曾同纪桐樱说过不下一回，然而此刻听起来却似乎尤为的刺耳尖刻。

    她咬破了唇，只觉口中一片腥甜。

    “罢了，你且下去吧。这件事朕自会择日下旨，你不必再过问。”肃方帝皱着眉头，拂袖一挥，“下去吧！”

    皇贵妃焉能就此作罢，她若是就这么走了，可就真的是眼睁睁看着女儿来日下嫁个半老头子了。

    嘴角翕动，她飞快地道：“皇上三思，若要夺梁思齐的兵权，并非只有让惠和下嫁一条路啊！”

    办法从来都是人想出来的，只要愿意，假以时日，总会有另外的法子可用。但想办法，也是耗时间的事，而且又能有几桩可以如公主下嫁一事这般光明正大，又彰显所谓的皇恩浩荡……

    肃方帝闻言张嘴便斥：“后宫不得干政，休要多话！”

    “皇上——”皇贵妃急切地唤了他一声，正要接着分辩，迎面落下一巴掌，直将她打得偏过头去。

    面上火辣辣地烧了起来，有殷红的血丝沿着她的嘴角徐徐滑落。

    皇贵妃抬头，不敢置信地望向肃方帝，眼中满是失望之色。

    肃方帝则不耐烦地呵斥道：“你可是在质疑朕的决策？”

    他大发雷霆，“妇人之仁！”

    他说的一声赛一声响亮，直听得皇贵妃两耳嗡嗡作响，几乎要伸手捂耳。

    不知何时被推到桌沿的白瓷酒杯“哐当”坠地，泠然如玉碎。

    惊慌失措的皇贵妃蓦地清醒过来。她怎可在肃方帝面前失了分寸，失了镇定，越是眼下这样的时候，她越要镇定下来才可呀！于是她重重掐了自己一把，随后就着满地溅起的碎瓷片跪了下去。

    尖锐的碎瓷扎透皮肉，剐心般的疼。

    她仪态万千地俯身，叩首，声音不高不低

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