对他居然完全不了解，这十几年来，姚云堰对自己几乎就是个陌生人。

    那人道：“你要我教你，要我帮你，这件事我却帮不了你。我今日只告诉你一个字，忍。忍字头上一把刀，你能忍得住，我自会帮你。你若忍不住，那就是自寻死路，我也帮不了你。”

    太九默默咀嚼着他的话，终于平静下来。

    那人替她掖好被子，起身说道：“你且好好睡一觉，枕边我给你放上一袋药，醒了就吃一颗，把这一袋吃完，你的病就能好。然而心病还须心药医，你能不能活，却看你自己。记得我和你说的话，谨慎，谨慎。”

    说完，他翩然而去。太九急急伸手，还想抓着他再说一会话，手指却只来得及触到他的长袖，上面绣满了花纹。

    没能抓住，他还是走了。

    忽然想到什么，她伸手去摸枕头下面的面具。一摸，却是空的，什么也没有。

    太九在床上想了很久，眼见天快要亮了，门外有人叽叽喳喳说话，盥洗。

    她愁肠百结，想一会，流一会泪，嗟叹一番，最后，终于还是沉沉睡去了。

    ****

    当枝头的最后一点残雪也化成春水的时候，院子里又多了几个新人，这块只有二十个院落的地方终于住满了。

    住满有住满的热闹，姚云狄几乎每天都聚会饮酒，歌舞作乐，众多年轻人在一起倒也其乐融融。

    但即使笑得最开心的人心里也明白，院子里住满了，便意味着必须要有人被淘汰。

    谁会是第一个被打入黑门的人呢？

    或许是兰五，他那天出言不逊，惹得姚云狄面色不快，这次必然难逃责罚。

    或许是太双，自从那次她恃宠卖乖独自回了晴香楼，姚云狄对她也开始淡淡的了，全无往日的宠爱。

    或许是太九，她缠绵病榻，姚云狄对她失去了兴趣，几个月都没见她了。

    无论如何，不管被打入黑门的会是谁，这都不是一件让人愉快的事情。

    兔死狐悲，这些孩子们想要活下去，只有一低再低，把他们光鲜靓丽的头颅低到尘埃里去，忘记身为人的尊严，才能勉强苟延残喘。

    这是姚府的规矩，也是他们这整个世界的规矩。

    只是谁也想不到，这一天来得这样快。

    丙午年辛卯月甲子日惊蛰。

    道教说赤马红羊为凶年，外面发生了什么，姚府的孩子们一无所知，但凶年的兆头似乎在府里显现了出来。

    惊蛰日兰五跳井自杀，等众人发现他尸体的时候，他已经被泡得面目全非了，脑袋比常人的大腿还粗。

    姚云狄接报赶到之后，见众人都围在兰五尸体旁边，面色如土。胆小些的早已抖成筛糠，又哭又吐。

    院子里的副管事陈先生急忙迎上去，低声道：“老爷，五爷他是昨儿夜里……”

    话没说完便被姚云狄一脚踹翻在地，厉声道：“还不找人来收拾一下？！青天白日下，放在那里好看么？！”

    陈先生哪里还敢说话，只得灰溜溜地跑走，找人去把尸体抬走。

    姚云狄皱眉走过去，众人纷纷让开一条路，不敢靠近。

    他见兰五身旁蹲着一个人，长发蜿蜒，红衣白裙，居然是太双。见他来了，太双也不动，也不笑，更不说话，只直直瞪着他。

    姚云狄柔声道：“太双，这里不干净，你回去吧。”

    她还是不说话，只慢慢站了起来，手里抓着兰五一直挂在腰上的玉佩。她抓得那样紧，指甲迸裂了都没发觉。鲜血顺着她的指尖滴，滴在地上。

    下人们有乖觉的，急忙上来拉她，口中劝道：“太双小姐家去吧，这里死了人，不干净！会撞邪的！”

    她也不挣扎，只瞪着姚云狄，喃喃道：“……你知道，原来你知道……只因我与他……你竟逼死了他……你逼死了他……”

    姚云狄柔声道：“太双，你被吓到了。快，回去休息吧。别胡说。”

    太双轻道：“你，你知道我喜欢他……怎么，我难道不可以喜欢他么？为什么……我一定要喜欢你服侍你？为什么我非得和自己的爹爹搞在一起？我每次和你在一起的时候都恶心，想吐……你知道吗？你以为把整个姚府封闭起来我们便什么也不知道么？我不知道外面的事情么？你这个变态……你杀了他……你居然杀了他！”

    说到后来，她歇斯底里地嘶吼出来，把手里的玉佩狠狠往他脸上砸去，早被下人们挡住了。

    姚云狄皱眉看着她，脸色阴沉。周围下人急忙把还在围观的那些公子小姐拉走，不让他们再看，却哪里有人肯听。

    太双被好几个人拽着往下拖，她没命地挣扎着，叫道：“你把我们当成什么？！我们是猪狗吗？！还是被你消遣的玩意儿？高兴了给根骨头不高兴了随手杀掉！连只狗都比我们有尊严！你不要以为我什么也不知道！你在背地里搞的那些人！兰五不过是个倒霉替罪羊！姚云狄！你这个天阉！你杀了他！杀了我最心爱的人！你不得好死！五雷轰顶！死后下十八层地狱！”

    她吼得珠泪凌乱，头上的珠花金钗乱糟糟地耷拉下来，哪里还有平日半点俏美。拉她的下人们吓得急忙撕袖子的撕袖子，塞嘴的塞嘴，捆腿的捆腿，三四个大男人，居然搞不定一个拼命的女人。

    她没命地吼叫着：“你这个赝品！赝品！夺了我姚家资产！幽闭我姚家众多主母！天在看着你！你迟早遭报应！姚云狄……你以为我很喜欢服侍你吗？我连想到你都恶心！我恨不得马上就死！我还怕什么？哈哈！哈哈！五郎都死了，我还怕什么？！”

    众人终于把她的嘴塞住，捆得直标标地抬了下去。

    姚云狄面色如炭，忽地抬头，目光如冷电，一个一个扫过在旁看傻了的孩子们，众人被他一看，心中都是一颤，知道不好。

    果然他冷道：“你们还想看什么？”

    无人接口。

    他拂袖而去，一面道：“来人，将这些孽种都押下去！不得再放进院子里！今日之事，如有半点泄露，我要你们偿命！”

    院子里二十个分院落，在那日一下子空出了近十个院落。

    一时之间，姚府人心惶惶，谁也不敢说错一个句话，一个字。姚云狄也整整三个月没有召集任何聚会。

    丙午赤马年的春天，就这样死寂窒闷地过去了。

    铅华淡淡妆成（一）

    六月初六，姚云狄的四十大寿。

    和往年一样，寿辰这一天，院子的大门被四把紫铜锁锁得严实无比。院内所有通向姚府其他地方的大门、小门、墙洞，都被姚云狄派了下人看守，不要说是人，就连一只耗子也钻不出去。

    好在所有人都已经习惯这种规矩了。

    他们知道，其他院落里有爹爹的重要客人们会来庆寿。爹爹不喜欢让自己的孩子出去见人，但晚上客人走了之后，便是孩子们给父亲庆寿的宴席了。

    兰五和太双的事情让近一半的人被驱逐出这里，连着好几个月府里都听不到大声说笑，也没新人进来，这种情况对他们来说是恐慌的。

    沉默往往比愤怒更令人害怕。

    这次的寿辰，他们自然要倾尽全力的去讨好他，迎合他。倘若不能令爹爹展开欢颜恢复以前的样子，那他们也迟早和那些被送进黑门的兄弟姐妹一样，被无情的抛弃。

    他们准备了最美味的饭菜，最香醇的酒水，排演着最温柔动人的歌舞，一心一意地等待着晚上的私家宴席。

    他们从来也没这样团结亲密过。

    但这些事情丝毫影响不了一个人。

    初夏的上午，微热。

    太九坐在梳妆台前画眉，额上凝结了细密的汗珠。

    她是个被遗忘的人，好像小石子投进水里，先噗通响一声，以为它能掀起波澜的时候，它却沉底了。

    无论是姚云狄还是其他孩子，太九对他们来说，已经成了比空气好不了多少的存在。

    他们都明白，她留在院子里的时候不多了，总有一天，突然的一天 她就会被随便找个理由，然后毫不留情地丢出院外，自生自灭。

    太九却似乎对这一切都不在意，浑然不觉。

    菱花镜中，她清瘦了许多，下颌的曲线不复先前的圆润，变得尖俏，一双眼睛却越发显得又黑又大。那长长的，卷曲又浓密的睫毛下，好像藏着一个迷离的梦，里面浮云聚散，碎冰玲珑，稍稍不慎便会坠在其中无法自拔。

    她的脸色过于苍白，呈一种半透明的色泽，与窗外喧嚣的六月天格格不入。

    汗水从她额上滑下，把先前画好的一侧眉毛弄晕了，在眉骨那里带出一道长长的下坠的黑线。

    太九用手去擦，谁知越擦越黑，终于放下笔，无奈地叫道：“万景，过来帮我好么？”

    一只手接过她的眉笔，另一手却按在她肩上，那人轻道：“让我来。”

    太九有些惊讶地看着镜中那人，碧眼乌发，正是太八。他穿着一袭凉绸白衫，长发松松地垂在耳边，手里抓着眉笔，从镜里对她笑。

    “你没去排演歌舞准备寿宴么？”太九从镶金匣子里取了脂粉，用鲛帕擦了汗，沾一点粉去补额头上的妆。

    她在额上贴了一朵芙蓉花样钿，周围用细细的胭脂笔勾勒出妩媚的线条。这是极少见隆重的大妆，用在她身上倒也典雅，只是她到底年幼，压不住那种味道，倒显得一种稚嫩芬芳的美艳。

    太八用手托着她尖尖的下巴，用手去比她的眉，嘴里却笑问：“你呢？怎会一个人躲家里化这样漂亮的妆？我要是不来，岂不错过了这等美色。”

    太九笑了笑，却不说话。

    太八见她那清婉忧郁的笑，心中不由一动，柔声道：“我不想去参合寿宴，闹哄哄的，怪没意思，不如来看你。上回还记得和我说什么来着？瞧我给你带什么了。”

    说着他从袖子里掏出一个活物，捏在手里，居然是一只小云雀，脑袋一缩一缩，惊颤颤地，煞是可怜。

    太九格格一笑，急忙用手轻轻拢住，那小东西在她手里轻软温热，微微发抖，她小声道：“难为你了，从哪里抓来的……真可爱。”

    太八见到她笑，心中便无比畅快，得意地比划道：“这有何难，用点吃的它们就自投罗网了。在园子里辛苦觅食，哪里有别人白给来得痛快，这些鸟也都被养蠢了，躲都不知道躲。”

    太九轻轻抚摸着那只云雀，它渐渐放弃抵抗，垂头装死了。

    “万景，拿一个鸟笼来。”她叫。

    万景早就拿着一个紫竹笼守在门口，听她叫，便笑吟吟地过来道：“来啦，八爷来的时候就带了个笼子。瞧，咱们点翠阁这下可热闹了。”

    太九把云雀放笼子里，它先是惊惶不敢动弹，后来却慢慢站起来四处张望，跳上跳下，对这个窄小的牢笼非常不满。

    “多好玩呀，八爷真是热心肠的人。”万景笑吟吟地说着，回头一看，却见太九怔怔地看着鸟笼，面上神色淡淡地，似乎并不开心。她急忙住口。

    过一会，才揣度着轻道：“……就是可怜了些，关笼子里哪有在外面飞好玩……”

    太九转身继续勾妆，口中却笑道：“住熟了，放它走它也不会走了。哪里还能吃得起苦。”

    万景见太八望着太九痴痴迷迷地，显然她说了什么他都没听进去，便急忙找个借口说下去拿小米喂鸟，关门走了。

    “不是说要帮我画眉么？”太九见太八在一旁盯着自己发呆，便轻笑娇嗔。

    太八急忙拿了眉笔，凑近了去画，鼻端只嗅到她气息馨如兰芝，一颗心早就醉了，笑道：“最近府里不安生，等爹爹闲了过来看见妹妹这等天人之色，想必晴香楼就非你莫属了。”

    太九冷道：“晴香楼是太双姐姐住的。她已经疯了。”

    太八猛然住口。他二人想起私下里那些传闻，脸色都不好看。

    半晌，他才勉强笑道：“那些传言空穴来风，做不得准。妹妹别多心。只怕是太双姐姐恃宠卖乖，惹恼了爹爹，才让她闭门思过来着。”

    太九便点头轻笑：“不错，在这府里，千万不能多心，像你这般无心，倒也是个妙人。”

    太八沉默良久，正色道：“在哪里过便有哪里的规矩。何苦给自己惹烦恼，想那

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