ralph一脸殷切的热情瞬时僵住。

    “说，你究竟拍到了什么？”霖霖挑眉，闲闲地甩动相机带子。

    “你……”ralph咬牙，“除非你先告诉我你的名字，否则我一个字也不说。”

    “你有讲条件的资格吗？”霖霖斜眸睨他。

    ralph咬牙再咬牙，灰蓝色眼睛微微眯起，笑意消敛的脸上透出肃然，“我可以告诉你，但希望你不要真的对此好奇，好奇心会害死猫。”他直视她，缓缓说，“这是一卷调查境外援华物资下落的照片。”

    挑在她微翘唇角的那一抹笑容闻言隐去，霖霖目光陡变，冷冷地将他从头打量到脚，“谁让你来做这件事的？”

    ralph沉默，深邃的灰蓝色眼睛亦一瞬不瞬地审视着她。

    四目相对刹那，她眼里的黑白分明，映进他的澄澈坦荡。

    “一个记者的良知。”他平静开口，用纯熟的中国话说，“良知驱使我做这件事。”

    “良知？”霖霖蓦地笑了，冲他扬起相机，“没错，我承认我的国家有诸多的弊病，有害群之马在大发国难财，可是仍有更多人在抗争，有人为国捐躯，有人在前线救死扶伤，有人为抗战倾尽家资，还有人在不遗余力奔走募捐。你这卷照片，只拍到了狭隘的阴暗面，光明的一面却视而不见，一旦披露出去，国际上援华人士谁还敢信任我们的政府？谁还会慷慨援助战火里的中国？难道这样的一面之词，就是你所谓的良知和正义感？”

    ralph惊怔地望着她，听着这少女口中掷地有声的话，竟不知该如何反驳。

    “可是……”他良久才想起自己应有的中立立场，“身为记者，我的职责就是忠实地披露发生在这里的事实，我了解中国人为战争做出的牺牲，但发生在你们政府中的腐败，难道就不该被揭发？你们专制的新闻官一手封锁了所有的负面消息，不接受任何的批评，这难道是一个开明政府应有的做法？”

    她的词锋锐利，他的反诘也寸步不让。

    路灯阴影中的两个人，像被对方踩到尾巴尖的猫。

    霖霖脑中浮想起母亲资助燕姨购买药品的事，相似的对话恰也在她和母亲之间发生过，只是那时的立场不同，她站在反对的一方，就如同此刻的ralph……这令她恍惚明白过来，母亲当日那一句话，果真是有深意的。

    “这世上并非只有绝对的黑白。”霖霖脱口而出，重复母亲的这句话，又补上自己的一句，“你没有权力代替中国人判定这黑白，因为你从未生存在这个国家，你不是它的子民。”

    ralph沉默了，良久深深地看她，神色震动，却并无退让姿态。

    霖霖紧抱住相机，“我不会把这卷菲林还给你。”

    她娇憨面孔上的严厉神色，令ralph不禁笑了，他朝她走近一步，“你确信你抢得过我吗？”

    “我确信你是个绅士。”霖霖扬起脸，眼里犀利的笑意闪过，“我也确信，你若敢从我手里硬抢这相机，恐怕你再也不能活着离开重庆。”

    威胁的话语从她玫瑰花般娇嫩的唇间吐出，仰脸站在昏黄路灯与漆黑阴影交界中的她，仿佛一半天使一半女巫。偏偏他明白，这威胁绝不是一句空话。

    ralph薄唇勾起苦笑，缓缓举起双手，做出投降姿态，“好吧，你赢了。”

    他又走近一步，近得低头便可嗅到她发丝的幽香，低声说：“俘虏有提出唯一请求的权利，现在至少可以让我知道你的名字了吧？”

    霖霖咬唇退后，“ralph，我知道你不是一个坏人，只是现在我也说服不了你……但是有一个人一定可以，我希望我能让她同意见你，等你见到她和她所做的事情，一定会改变你狭隘的看法。”

    “谁？”ralph好奇地挑眉。

    霖霖侧首一笑，“我可不保证她会同意见你，相机和菲林我先拿走了，你要想拿回相机，明天晚上到半山教堂门口等着。”

    ralph苦笑，明白自己已经完全处在任她摆布的下风。

    她两步跳上身后的石阶，突然撮唇吹了个帅气的口哨。

    幽深小巷那端顿时传来沉重急促的脚步声。

    “大块头来了，不想挨揍就赶紧跑吧！”她笑嘻嘻朝他挥了挥手，“慢走不送！”

    一路上被老于喋喋不休地数落着回到家门口，霖霖依然满怀自得，抱着相机深觉自己今晚做了一件了不起的大事情，妈妈知道了准会大大夸赞。不过要怎么说服她见一见那个英国人呢？霖霖咬着唇，暗自琢磨……妈妈不喜欢见外人，不过这个ralph是极有意思的人，她又在英国住了那么些年，对英国人多少会有些好感吧。

    车子稳稳驶入家门，却听老于“咦”了一声。

    霖霖一抬眼，听见他说：“处座的车？”

    果真见院子里停着那辆熟悉的黑色车子，门口警卫也比往日森严，大厅和楼上的灯光全都亮起，显出别样的热闹。

    “是薛叔叔，这次回来得真快！”霖霖喜出望外，不等老于将车停稳就开门飞奔而下，还没冲进家门就大声欢呼，“妈妈，薛叔叔，我回来了----”

    里面有人闻声迎出来，霖霖跑得太快，收势不住，几乎一头撞在这人身上。

    宽厚的胸膛、笔挺的军服、冷冷的硌人的铜扣子，以及及时扶住她的这双温暖大手……霖霖呆呆地抬起眼，望着眼前这人，“你……你……”

    他微微笑，不说话，弯起的眼角满是笑意。

    她回过神，一步跳开，脸颊瞬间红透。

    “高，彦，飞！”霖霖跺脚，为了掩饰脸红害羞，故意一脸凶恶地瞪他，“你跑来干什么？”

    “我，我回重庆有公干。”高彦飞老老实实地回答，英挺剑眉在她面前连抬也不敢抬一下。

    “是吗，只是公干？”霖霖一哼，心里老大扫兴，恼他连一句现成的讨好卖乖之话也不会说。“还有……”高彦飞却惶恐，像是被她戳穿了堂皇理由，满脸不自在，“还有陪同处座和敏言小姐。”

    “敏言？”霖霖一愣，这才记起，上回薛叔叔是说过敏言和高彦飞要一起回来的。

    有一抹说不明的失落阴影从心头掠过，但她顾不得深想，满心已被好友相见的欢悦替代，“她也回来了？人呢，人呢，怎么一个都不见，薛叔叔和我妈妈也不在吗？”

    高彦飞笑容略敛，“他们在楼上。”

    “咦，在楼上做什么？真是的，晚饭也不知道张罗，我都饿死了！”霖霖抬脚就往楼梯上跑，兴冲冲地刚嚷了一句：“敏言，你这家伙----”

    “大小姐！”高彦飞却追上来，胆大包天地将她胳膊一拽，冲她嘘声，“你小声些，小声些！”

    “干什么？”霖霖被他拽得一头雾水。

    “处座一路劳顿，刚刚睡着，夫人在同敏言小姐说话，你别这么大声嚷嚷……”高彦飞无奈地赔笑，“你这么晚才回来，先去吃饭好不好？”

    霖霖却愣住，“怎么回事，薛叔叔怎会一到家就睡下了，他病了吗？”

    高彦飞脸色一黯，“处座他，只是受伤未愈，一路奔波太累了。”

    骤闻这一声受伤，霖霖大惊失色，连声急问：“薛叔叔受伤了？他要不要紧？出了什么事，怎么会让他受伤！敏言呢，敏言有没有事？”

    高彦飞看一眼楼上，面有忧色，欲言又止，“敏言小姐倒是没事，她……”

    楼上一声开门声响传来。

    霖霖抬眼，看见母亲冷着脸，肃着靥，来到楼梯口，眼波淡淡地看向她，“你知道回来了？”

    “妈妈，对不起，我有事耽误了。”霖霖放轻脚步，匆匆上到二楼，这才看见母亲身后站着白衣纤瘦的敏言----她半低了脸，紧紧抿唇，即使哭得眼睛红肿，也无妨清丽容光。

    第十五记茗谷废宅一九九九年四月

    陈旧的银链子经过老银匠仔细清理，回复了原本的精致面貌，静静地摆放在深蓝绒布上。因为埋藏地下多年，带着一种黯沉昏黄的色泽，隐隐透黑。缀在链子上的镂花心形吊坠已经腐蚀坏掉，老银匠将其撬开，原来是个可嵌相片的相框。

    不知是谁的相片深藏其中，伴随红颜枯骨长埋地下。光艳的相片经不起漫长时光的消磨，早已被腐蚀，只残留了一点模糊影子，依稀可辨出两个相依傍的轮廓。

    真正揭示出银链主人身份的，是坠子背后所铭的花体英文字迹：“joyce,happybirthday!1919”----早在一九一九年的某一天，有人买下这坠子托人铭上祝福，送给这个名叫joyce的女孩子，作为她的生日礼物。

    沉睡在月季花下的女子，有一个俏皮可爱的洋文名字，她叫joyce。

    joyce又是谁，这个问题无处可追查。

    送她银链子做生日礼物的人又是谁，同样无人可回答。

    枯骨无言，曾经花一般鲜妍的容颜如今早化作了尘土。

    启安看着蓝色绒布上的银链子，神色空茫，杯中的咖啡早已冷却也未察觉。

    原以为旧日故事不出他所知所料，却不知废宅之下还掩藏着这许多秘密----非但他从未听说过，恐怕父亲也未必亲历，未必全都记得。

    岁月尘封，往事知多少。

    若非艾默的执着追寻，若非她找到月季花下的埋骨之处，发现那半山旧屋铁窗上的锈迹，寻访到当年花匠口中的疯女之谜……他或许便永久错过了谜底，错过了蛛丝马迹的留痕，错过了父辈口中讳莫如深的一个个名字。

    原来是她，除了那个为情疯魔的女子，还会有谁悄无声息地沉睡在茗谷后园的月季花下；除了当年相依为命的姐姐，谁又会送她这样一条并不值钱的细银链子，却被她珍重地戴在颈上，至死入土相随。

    也曾听过废园疯女的隐讳往事，也曾知道有一个叫作沈念乔的女子在人世间短暂存在过，也曾知道她红颜命薄，早早玉殒……却原来，她的死，并非长辈口中草草带过的那样平常。原来，月季花下颈骨折断的枯骸，才是那血腥传闻背后的谜底----黑豹的利齿真的吞噬过一个鲜妍生命，只不过不是霍沈念卿，却是与她血脉相连的妹妹。

    这个答案，终于可以证实黑豹吞噬茗谷女主人的血腥传言只是谣传，世人都将知道，真正的霍沈念卿早已追随她的良人，卸下荣光奢华，挣脱权势羁绊，相携归隐林泉，做了一对世外眷侣----如同书稿的结尾，只留下怅然而完美的背影。

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