手游走在胸腹背肋。

    这几条大狰狞的，却是当初的确没有的。

    履历只载军功，不载受伤记录。回头得改进一番，恰好随军医药开始筹……

    唔……

    ……

    “不要么……”穆炎沮丧，强自抑平喘息，缩回手去，“不想要我了么……”

    “想。”先抱住他，免得他跳将起来，“只是，大概当初箭伤坏了元气，这几年，俱靠用药的。”

    “你、你……他竟然……”穆炎一愣，而后身上重重一僵。

    空气瞬间降温。

    这回，却不是当初赶路那几天一般故意吓我的。

    “别恼，听我说。”好冷……搂住他缩到被褥间，盖密实了，“前日，我也不知道你站了多久。劝习电的两番话，你听全了么？”

    “不必暗自生恨，不须妄自菲薄。”穆炎轻声道，而后忽然又僵硬，“你既愿意，我……但、但是……明明……他竟……”

    “穆炎。”我扣上他肩，捏捏敲敲，教他松下来，“你骂我不择手段也好，夸我不受拘束也好，那的确不是他迫我的。当初他定三日之约，给我三天时间选。要么以此取信于他，当即委以重任，托以国业。要么先为一般幕僚，慢慢确认忠心无贰，再做打算。前者不日便可着手，后者何年何月。所以我并无犹豫，托堇青相助，三天里暗地购得所需药物，以及这机关隐秘的玉。此后的，你便知道了。”

    身子骤然被紧紧箍住，穆炎的力气还是大得生疼，这次我却没开口叫他放开。

    一时默然。

    窗外客栈后院中有虫鸣，以及给军马加夜草的声音。

    我静等。

    “走……走！”穆炎忽然噎声道。

    “呃？”

    “离乾！”声音低低，而后大起来，重复，“离……”

    “穆炎，已经过去了。”拜托小声点，赶紧竖了根手指到他唇前，“我偶然间不小心露了馅。至今已第三年，其间所立所兴，昭昭明目，他已然信我，不会再有这些了。”

    “可……可若是……”

    “若有一日再犯，我绝不姑息，也不拖沓，和你远走。万一走不脱，便同死。如何？”

    “……好！”

    好字刚出口，狠狠咬上我肩。

    以前从来不知他会如此，眼下被他吓了一大跳，疼得龇牙咧嘴，哭笑不得，倒吸着气，到底由着他去了。

    还好他咬在骨头那里，不然我就成夜宵了。

    劝他的话说得快，到这时，左肩生疼，手臂肋骨被箍得几乎断裂，胸腹空气挤压完毕，呼吸不畅，忍耐着等他回神，才忽然发觉，自己竟然这般的不负责。

    乾近年的确大兴，但很多大计划刚刚开头，除我之外又无人知下一步如何，故而若现在忽然撒手，不过给乱世五雄添了个佼佼者而已。鹿死谁手，尚未可知。

    但，人在忙乱间匆匆答的话，往往就是真相。我的确会为穆炎舍乾。虽然，我无法确定，对他而言我属于如何的角色。

    不过，他既然可以为了见我，生死间博得功名，又为我弃之如敝帚，任谁都能明白，我对他很重要。

    最重要就是了。

    死人旧事不算，现下往后而言，最重要。

    足够了。

    身在异处异世，诸事诸人皆不同于往日，何必执念。难得糊涂，也是对自己的宽容。

    一百零九

    次日又在马车里补眠。

    小睡醒来，坐着发了会呆。

    有些事穆炎和我俱心中有数。

    主君国务繁多，尚有后宫妃妾。我平日累于诸事，身子底子不好，也不可能吃得消夜夜春宵。杀鸡无卵可取，这种蠢事主君自然不会做。我无重无要也不会去宫里，以免和诸妃徒增嫌隙。那些女子，岂止仅仅一个女子而已，她们背后，乃是乾的一干臣子，大姓大户，乃是乾的君臣和睦，上下一心。故而除以此取信后，尚未拜先生前短短一段日子，后来便是大朝时，或有留宿了。

    这般，用药次数累计不出四十。算入后来加倍份量，也止于五六十颗而已。那药又是上好不伤身的。

    当年老郎中之语，我尤记得，那些晚上，穆炎也不可能忘了。只是我眼下心淡情薄，随波逐流。他眼下心存愧疚，不敢再求。

    拼拼凑凑，终有旧隙。

    虽说憾恨，可两人再聚，已是难得。

    就这般罢。

    乱世间能得如此，天命已然留情了。

    “先生。”青杨转头朝车里，“前头就快到亟城了。”

    “好。”赖在背后垫子上打了个哈欠，而后伸个懒腰，弯腰曲身，钻出车子。

    “先生……”青杨往旁边挪挪又挪挪，腾出一大块地方让我起跳，满是莫可奈何。

    习云摇摇头，小声叹了口气，习风半侧脸拿眼角朝这边瞟了一下，没有什么表情，又转了回去。习雷按着脑门哀叫，习电一把拍下习雷的手，于是两个都装作若无其事，只是俱控马朝左右两边让开几步，空出中间一大段路来。

    我心里暗乐，用心看准。

    拉车的马，并驾的四个，前头那匹空马。

    稍吸口气，朝前跃出，不忘右手往车门侧一拍，借了把力。

    一、二、三——

    耶！

    完美着陆。

    踩了马镫，轻夹马腹，直身挺脊，小幅度甩甩头，几缕碎短鬓发随风拂往脸后。

    含腹敛肩，极目远看，眺望前路，心情甚好，不由淡淡微笑。

    穆炎递缰过来，唇轻抿着勾起，眉眼间笑意盈盈。

    真的会笑了阿。

    他昨晚发觉自己咬了什么之后，难免一顿人仰马翻。今天早膳倒没少吃，只是脸色不太妥当。

    眼下这样就没事了。

    “阿、阿嚏！”、

    所谓乐极生悲……

    奈何杨树乃天然优势林种，生命力强悍，又能成材，夏阔叶遮晒，冬落叶透阳，路边绿化防风止尘，不种这个种什么。

    拎出颈子前挂的东西。

    诶？

    侧头去看穆炎，穆炎已然转开脸，垂首看前路，面上微露不安。

    居然先斩后奏。

    昨晚他被自己吓得不轻，后来上完创药缠了几圈绷带便睡了，什么时候动的手脚？

    线换了根。麻线，不曾染色。是书册装订里，上好的用线。我记得当时一个家中藏竹简过万卷的书痴乐颠颠跑来献宝，道是有防蠹防水的数道工序，坚韧，耐年年岁岁的干湿交替，不易脆断。

    那人家中田产颇厚，自己并非不事生计，不懂事故，经营得不错，故而不缺什么，亦不求什么。我便请他去书房里，他果然抱了一叠自己不曾收全的书，又乐巅巅跑回去了。

    这工艺，当然大力推广。后来又有所集长，尤胜原来。

    石头么，依旧。

    塞塞回去。

    想了想，又拎出来，塞到内衫里。

    微凉，而后慢慢温凉了。

    “穆炎。”

    “嗯？”

    “换下来的东西呢？”

    他不知为何看上去有些心虚。一手在怀里摸索摸索，递过来一个小小木盒。

    我抽开盒盖，里头半盒子糖，玉却不见踪迹。

    “玉呢？”掂了颗含了。体温的缘故，有些化了。

    那玉可以隔些温，我又是一直挂在外衫里头的，不会这么惨。

    穆炎撇开头，语调平板，硬梆梆挤出两个字，“扔了。”

    ……他在闹别扭？

    “穆炎。”我递过开了盖的盒子，“扔了就扔了。要吃么？”

    他拿了颗，眼神往我颈子上溜了溜，手腕一翻，浅浅黄色的松花糖“唆”一下，隔了尺余，从低往高飞进嘴里，接着又是“咯崩”一声。

    下一刻，我眼角余光看到有什么从他另一边身侧，朝远远的坡下江里落去。

    大大诧异，上上下下把穆炎打量一遍。

    他居然跟我说假话？

    想扔了怕我真恼了，故而先藏着了，探了口风，见我不介意，所以立马处理了？

    还仗着武功好，自以为我不知道。

    他就不怕我这会会恼了，叫他去捞么？

    穆炎被我看得不安，惴惴问，“怎么了？”

    我回头扫了眼习云他们。

    那四个一个个别开眼，一幅打死我也没看到的样子。

    罢了罢了，还是我的侍卫呢，谁不知道你们啊，碰到这种时候，胳膊从来不往里拐。

    “检查仪表。”我回答穆炎，掸掸袖子，理衣正冠，“不刻便到城门了。”

    一块玉而已，本Madam不屑和你们计较！

    Madam……

    一百一十

    亟城已经出了乾的腹地，乃是接壤劭国的两大边关之后，第二道防线。当年入乾，之后便是从这里取道而进都的。那时所见，卒多于民，军马多于耕牛。

    如今这里，则已经成了一座真真正正的大城。

    此地往年受水害、兵役之类，民生艰难。眼下劭或自己臣服，或今秋发兵取地，势在必得。通衢一修，粮草徭役来去方便，官法改制，也就不再受近关之害。水利又大修，已成系统，正开二期工程……我是说正在继续修……故而可谓两者皆去。

    亟城附近地势平坦，于是开田甚多。部分土壤低洼盐碱，好在盐碱不算太严重，抽旧水，灌新水，如此反复，而后下人畜肥中和一番，大部分利用。而且，自有能够适应，甚至喜欢盐碱的作物。

    新开的田，有专人指导，农具不可同日而语外，改去了诸多陋习。头年，也就是去年，风调雨顺算不上，尚得以饱暖。今年开春后老天一直作美，进城之后，店铺人流，扑面一片隐隐约约酝酿着的喜洋洋。

    很开心。

    即使不择手段，即使不得休假，能得如此结果，又有何憾。

    更重要的是，穆炎如今重回了我身边。

    ……还闹起了别扭。

    如此，有些旧事，我就可以不问，也能够放开。往后，他说得便说得，说不得也就说不得。

    人生在世，努力追寻之外，尚须知不可苛求。退一步而言，我又何曾坦述自家来历。

    ××××××

    “卑职杨燔拜见先生。”白面褚袍，尚不到二十的年轻人，在厅侧门帘外露了个头，又退回去理理衣冠，而后急急进来深揖见礼，“恭迎铁羽仲校。”

    我们一路便服，也没有惊扰传急件的驿站，这开年刚接任不久，和一般书生貌似无异的城主，事先没有得到消息，匆匆忙忙扔开公文案牍跑出书房来，右手手心不知怎么，沾了一大片墨汁，一抱拳，左手背就花了。

    青杨憋不住轻轻嗤笑出半声。

    “无妨，不必多礼。坐。”我指指旁边两排的首位，“此番前来别无其他，陪十几个人小住几日而已，倒是他们往后须安排在杨燔辖下城内，另会增几十个官派专仆，此上杂务，有劳杨燔费心。”

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