忘在灶台上了！”不等别人说话一溜小跑又折回去，玉兰娘说：“你让孩儿去拿吧！——越老越有劲了！”

    其实这是郝仁义的一“计”，他已经琢磨很多天了。玉兰刚躺下见爹回来忙爬起来说：“爹！咋又回来啦？就说让你给老八闺女起名儿哩！”郝仁义把门关好说：“咱河南最漂亮的花是白牡丹，过去人说白牡丹出了河南就种不活了，不知啥朝代，把白牡丹带到长安，照样长得和河南白牡丹一样好。咱这小闺女就叫白牡丹吧！白牡丹也中听！”玉兰高兴地说：“爹，您就是爱花！老八倒成了花中王了！中！你说白牡丹就叫白牡丹！”郝仁义从怀里掏东西：“玉兰妮呀！爹给你一个好东西！”

    叶落长安 第二章(8)

    郝仁义眼睛亮亮满是笑容，掏出一个牛皮纸包，一下就塞到玉兰枕头下边。玉兰说：“啥呀？刚才您不是给俺三百斤粮票啦？”老头还是笑着按住枕头不让她看：“爹走了再看，别给你娘说，——你和老四再添点钱买个大房吧！听说老四以前在尚勤路的门面房又往出让哩，叫他打听打听买回来吧。”玉兰愣住了，直到爹出了门也没回过神。

    白老四听说原来的房子往出卖，马上拿了老丈人的二百块钱又把锦华巷的房子卖了，重新成了尚勤路五号的房主。

    陆

    又到了开学的时间，老梁头带着长安报完名刚出教室，就听见呜呜的哭声。长安停下脚张望着，老梁木匠拉拉他说：“走，吗事儿都凑热闹！”长安没走：“好像是白莲花！”

    “玉兰家的大闺女？这是怎么了！”哭的就是白莲花，她年年开学都害怕，担心妈不让她上了。战战兢兢上了四年学，五年级一开学，妈又劝她说咱不上学了吧。白莲花偷偷跑到老师家，老师跟她到家说：“再过一年初小就毕业了，学得那么好不容易哩。”白老四半天才说：“她下边这三个也上学哩，让她回家俺也是没法儿呀，还有这两个小的没人看哩！”他指了指坐在床上玩儿的小女儿白牡丹和五岁的白梅花。老师被噎住了：“有助学金哩，家里困难的孩子太多了，像大叔你这情况算好的，能住在尚勤路呢，家里紧紧就供她上吧！”

    白莲花听到老师的话就开始哭了，这时见爸妈都不说话屋里静了，忙忍住眼泪咬着嘴唇等着爸妈发话。老师的眼睛在屋里转了转，除了一个大床和用砖支着一条腿的破桌子就再没什么家当了，屋角却支了个半旧的缝纫机。他忍不住多瞟了两眼，缝纫机旁边的柳条筐里是做了一半的手套。郝玉兰给老师端了碗水说：“这房是个空壳壳哩，不瞒老师说，这家里你见的都是人，俺见的都是吃饭的嘴！还是挣恁多钱，孩子们都大了吃得多啦。”白老四说：“老师也忙得很呢，这么晚来也该走了，把老师送送吧！”老师只好告辞了，最终也没说个啥结果。

    到了报名的日子，白东京、白西京和白槐花都背着妈做的布书包去学校，白槐花是第一年上学。没人给白莲花说还能不能上学，没人给她学费，家里只剩她和两个妹妹。她们一个在玩着线团，一个还睡在床上等人给她穿衣裳。老师昨天白来啦？学得再好也没用了。白莲花站在屋里看看两个妹妹，再看看洗得干干净净的书包又哭了。她摸摸书包带儿，那是放暑假她洗完油线坐在城河边晒纱时编的新带子，那时爹还没说不让上的话哩。白梅花趴在床沿叫她：“姐！姐！”她没动，流着口水的小妹妹白牡丹哭起来。

    白莲花并不管她，她知道上学的钱爹还能付起。关键是这两个小的没人看顾就不行了。如果自己上学，妈就得回来看孩子，家里一部分钱就没着落了。去年妈当上了居委会主任，更是忙得不得闲，晚上一家人一起给老郑媳妇她哥的厂加工手套，连白东京、白西京也拿着小擀面杖翻手套指头呢，家里哪有半个闲人？她越想越伤心，越发哭得不停。

    报上名再说！白莲花灵光一闪地想。她立刻给白牡丹穿上衣裳喂饭，又叮咛白梅花看好白牡丹就跑学校了。

    方老师一见她就说：“白莲花你咋来了，你妈不是说你退学了？”白莲花哇一声哭起来，家长们吓了一跳，听自个儿的孩子一说都同情起来，劝她别哭了。她哽着说：“大叔大婶，你们不用劝俺……俺家太困难了，俺爸要有办法不会让俺退学……俺只来看看……”她跑出教室，趴在墙上哭起来，手指摸到砖缝，边哭边用指甲抠着，觉得疼了心想：“俺要是死了也不会有人管，手抠烂了也没人心疼！”越发觉得自己可怜。她觉得有人在身后站着，并不说话，回头一看，原来是老梁木匠和长安。白莲花胡乱擦擦眼泪叫：“爷爷！”这时见个熟人，又是这个慈爱的老头，她一下子又觉得委屈了，只停了一下，又哭出了声。

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    叶落长安 第二章(9)

    “咋了，莲花？谁欺负你了，给爷爷说！”老梁木匠急急地说，用粗糙的手背碰了碰白莲花瘦削白净的小脸，那上面满是泪痕。

    “俺妈又不让俺上学啦！呜！……”白莲花绝望地说，眼泪垂在下巴上，老梁木匠心疼起来。“你姥爷不是接济你爸妈买了房吗？咋还不让你上学哩？”

    长安忽然说：“白莲花快别哭了，你妈来了！小心她要打你呢！”白莲花刚抬头，郝玉兰满脸黑油点到了，她穿着湿漉漉的油污衣服，脚上套着贴满红胶皮补丁的大黑胶鞋，抬手就打：“你个死丫头翻天啦！跑得没影儿！白牡丹从床上掉下来，把头磕烂了！……让你上学！”她没头没脑地打着，白莲花居然一声不出只抱头夹肩地忍着，连哭声也停止了。

    老梁木匠生气了，使劲把郝玉兰的胳膊拉住，她喘着粗气才看清是老梁木匠：“哟！大爷！原来是您！”老头板板脸气呼呼地说：“有这样打孩子的吗？你当她是只狗是只猫呢？”郝玉兰撩撩脸边的乱头发，白莲花的眼睛红肿，脸上刚打的地方已经泛出红色了，她心疼了，这孩子多乖呀！

    长安说：“大娘，你让白莲花上学吧！我把我的助学金让给她！她可是她班学习最好的！开大会都是她发言哩！”白莲花和老梁木匠吃惊了，随即老头点头说：“是啊！没钱我给她垫上，这孩子多招人疼呀！打小就听话，再说才十二三的孩子不让上学了，往后她得恨你呢！”郝玉兰也哭了，说：“恨就恨吧！我是后娘当不好，亲娘也当不好！大爷你不知道，尚勤路的房是俺爹给买的，俺只添了卖锦华巷房子的十三块钱呀！都当俺手里有钱不让她上学哩！为了挣手套加工费，俺把尚勤路、锦华巷的邻居借遍了才买下个旧缝纫机，现在一屁股账没还完哩！这房不过是个空壳壳，老四和俺四只手不时闲地刨食，才刚刚够这一家子半饱！供莲花上学的钱能挤出来，可她上学了就没人看两个小的，俺就得呆在家里，九个人九张嘴，大爷呀！一袋包谷面背回来只够俺家吃四五天呀！……”她说不下去了，两只手无力地垂着，只一抽一抽地哭着。白莲花拉着她的胳膊却不想说不上学了，也不想看见妈伤心成这样，只好跟着哭。

    这时老郑媳妇扯着郑光报完名，见她们哭得凄惶说：“玉兰呀！还是让白莲花上学吧，咱大人再难，熬熬也就过去啦，娃可是一辈子呢！再说你最小的女子三两年也大了，还是作作难再想办法熬两年吧！”郑光小声说：“白莲花，你在这哭人家都笑你哩！”白莲花没理他。郝玉兰哭着看白莲花满是红道道的小脸：“那，你去报名吧！俺回去再想办法！”

    从学校出来长安一直没说话，老梁木匠也不吱声，快走到锦华巷口时，老吕家的吕方和吕林抬着桶水摇摇晃晃过来了，水接得太满溅出来不少。前边的吕方才七八岁，个子低棍子就抬在肩上，半条裤腿都被溅湿了，他头也不回骂着：“你眼瞎啦！再把桶往前推，俺扇死你！”吕林也不弱，腾出手舀水泼到他后脑壳上说：“他妈的，俺还害怕你！有本事别给咱妈告状！”两个人丢下桶扭打在一起，水桶翻了，里头的水顺着大坡往下流着。老梁木匠扯着梁长安绕着走，看着一路流着的水叹了口气。长安问：“爷！白莲花她妈不是让她上学啦？你还叹啥气呀！”老梁木匠回头看着两个在泥水里厮打的小孩儿说：“老吕家孩子多，硬是让这几个半大小子不上学混在巷子里，你等着看吧！他们长大后祸害大着呢！”

    突然长安说：“爷爷！俺也不想上学了，白莲花有爸妈供着都没法儿上学，还是让俺在家做活吧！”老头儿一下站住了，顺手给他脑袋上抽了一记骂道：“你这个拉着不走打着倒退的东西！你是驴？你甭再装模作样跟我做活了，只顾和老吕家的小子们一起当二流子吧。看你将来见了你娘你爹咋说！”

    “谁说俺是二流子？二流子能给你做木匠活？”长安看老头真是生气了，赶紧赔着笑脸：“俺会熬胶，你不是夸俺熬得稀稠刚好很好使？俺也会晾板子，能算好天数把板子晾好等您用，俺还会磨斧头刨刃，用钳子拔好锯齿磨大锯小锯哩！您老爱生气，到底你是小孩儿还是我是小孩儿！”

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    叶落长安 第二章(10)

    “还小孩儿呢！都十几岁的人啦！”老头儿犟劲上来了。

    “那从今儿起让俺一个人卖风箱吧，你挑着东西卖一天太累了，俺长大了能替你去了！西安的路我都认识，八仙庵、广济街、东大街、西大街、城隍庙俺都知道咋走哩！”长安说完，老头才有了点笑模样：“那学就胡乱上？”长安知道他同意了，高兴地说：“当然还是第一名啦！”

    星期天一大早长安就跑到尚勤路给郝玉兰送了个大木桶，白莲花说：“俺妈下河洗油线啦，你就放那儿吧。”长安放下木桶刚想走，白莲花又笑着说：“俺也要去洗哩，你给俺把脏油线抬到城河边中不中？”长安二话没说抬起筐子就走。

    快到城河边白莲花突然说：“长安哥，谢谢你和你爷！——要不俺差点上不了学啦！”长安不知该说啥就笑了笑。筐里浸泡了碱水的油线很沉，长安一直帮她抬到城河边的大石头上，白莲花坐下说：“长安哥，你歇歇吧！”郝玉兰在河水里泡着，混在洗油线的女人们里嚷道：“长安，回去谢谢你爷！非得给俺做个木桶，让俺心里过不去！”

    这时老宁媳妇说：“莲花！你还有本事让人家长安给你干活哩！你都不住俺锦华巷了，还劳动俺巷的人？”白莲花脸一下红了，长安也垂下眼睛不敢看她。郝玉兰啐她：“要死呀！才屁大个孩子！”

    老宁媳妇偏说：“那可不一定哩！放在河南老家，还不是过上三五年就该成家了？莲花，你昨天的戏唱得好，再给大婶唱一个？也让你长安哥听听？”白莲花小声说，不想唱！

    “咋啦？还生气啦？你唱着戏你妈就不累了！”老宁媳妇见小莲花红布一样的小脸觉得有趣，非让她唱不可。长安松了口气说：“大娘，俺走了！”

    他顺着城河坡杂草里的小路蜿蜒着向上走，听见白莲花细细脆脆的声音传过来。

    回家后老梁头已经在后院干起活来，长安说：“你咋这么急哩？”说着手脚麻利地在院里准备起来，老梁头看他脚下生风，承认自己真是老了，这几年越发像钝得没齿儿的老锯，拼命地拉呀拉呀，木头上却只有一道印子。长安却说：“你哪儿老呀！俺最爱跟你拉下锯了。”

    爷儿俩把刨光溜的圆木绑在桩子上，老梁头脱去外衣高高坐在木工凳上，长安和他面对面坐在地上，两人用尽力气拉一把大锯。哗哗作响的锯声中流淌着细细的锯末，顺着锯缝滑在地上成了一堆。

    长安说：“看！美得像金粉！”老梁头用两只干巴巴的手紧紧抓住锯子，前仰后合地大幅度用着力，随着锯子的节奏一字一停地说：“我—说—吗—也—不—像！——就—是—锯—末！”长安微微眯起眼睛仰脸朝向天空，觉得心像要飞一样自在，突然他想起小时候木匠后爹也这么和老梁头拉过锯，那时是老梁头坐在下边，娘在一边给自己喂饭。但是娘的脸却是模糊的，完全没有这些锯末刨花的样子清楚。

    老梁头见他只是专心拉锯就来了兴致，说：“你亲爹家金子多哩，那是真正的金粉不是锯末！你亲爹家连早上饭都吃大肉炒菜哩……”他说着见长安睁大眼停了手就停住了。

    “你小子真精哩！”他慢吞吞地说。“安儿！咱爷儿俩唠唠！爷爷不是不告诉你，我真是不知道你亲爹在哪儿，别说你亲爹，就连你那不亲的爹——俺那老二儿子，俺也不知道他在哪儿！他是个没良心的，只爱媳妇不爱爹，现在几年了也没个信儿来过，只要他和你娘有个安生日子过俺就当他死了吧。”老梁木匠说着伤感起来。

    “我知道点你家以前的事儿——你可不能给别人说，要不派

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