官口诛笔伐。”

    东子转过头脸，被那双眼一看，梆子即刻跪地低头，不住磕头道，“这话不是我说的……干爹千万别生气……不是梆子胡说，这大楚江山一大半儿都是干爹帮那小子抢回来的，要是没有干爹，哪儿来的大楚皇室……”

    话音未尽，横飞的一脚踹得梆子朝后倒去，撞得桌翻椅倒。

    梆子满眼通红，爬起身来重跪到东子跟前，头在地上磕出了血，狼狈不堪地撑着眼睛刺痛，拼着一口气不要，也想挣那一箱金子，怒吼道：“他小皇帝就是忘恩负义，干爹要就打死我，但凡给我剩一口气，我就敢说这话！”

    又是一脚。

    梆子没力气爬回去，瘫在地上。

    半晌，冷风令他浑身都僵硬了，眼前递来东子的手，梆子咬咬牙，抓了住。

    哆嗦不停地坐在凳上，东子烹了热茶，让他捧着，才将他看定，语气前所未有的温和：“这话以后不许再说。”

    梆子满嘴血味，不甘心，却又不得已地低头，泪水滴入杯中。

    “无论谁叫你说这话，你都记住，她在害你。我比你大不了几岁，以后也别叫我干爹，折了自己的福寿。”

    自东子的独院狼狈退出，梆子摸了摸被踹得发青的脸，眼睛里全是热辣辣的泪水。他咬紧嘴唇，步入夜色之中。

    东子等到四更天，小睡一会，五更点卯，皇帝上朝，他手持拂尘，站定在龙椅一旁。背脊笔直，望而令人生畏，即便只是个内臣，即便是个宦官，却见不得一丝猥琐卑微。

    底下站着的方靖荣猛自队列中步出，尚未开口，苻秋将一本奏折扔到他面前。

    “方爱卿，这折子，朕看过，驳了。不得再提。”

    方靖荣脚下一僵，将奏折拾起，口中不住道：“微臣不敢。”

    从旁传来连声大笑，卫琨劈手夺过方靖荣的折子，漫不经心地翻开，口中道：“未知方大人写了什么，惹得皇上恼怒，臣等也该看看，免得将来不知不觉踩到真龙的尾巴——”

    一瞬间，苻秋坐立不安地站起，怒道：“元帅此举僭越——”

    “哦？后宫之中，竟有此等妖孽，怎么右相都不知道么？”卫琨狡黠一笑，将折子递给袁光平。

    袁光平却没有看，合上那奏折，肃容道：“非皇上准许，臣下不敢擅阅。”

    “怕正是右相此等纵容护短，才助长了后廷歪风邪气。”卫琨作势摇头唏嘘，拍了拍战战兢兢的方靖荣，摇头叹道：“方大人，想开些。”

    第57章 上吊

    朝后，承元殿。

    门口太监见东子自外面进来，纷纷弯腰行礼。错身刹那，梆子朝他耳语片刻。东子正眼未曾看他，正了冠帽，推门而入。

    “啪”一声奏折摔在方靖荣面前，他浑身发颤伏在地上，以头触地，死咬牙关，颤抖不止的声音悲痛道：“宦官当道，妖孽祸国，不将此人除去，则后宫不宁。皇上久不曾临幸嫔妃，至今没有子嗣。微臣一人性命万死而不足惜，只求陛下适可而止！”

    苻秋冷笑道：“方大人手未免伸得长了，朕的后宫，何时竟闹到朝廷上讨论，朕的家事，也轮到外人置喙了。方靖荣！”

    方靖荣猛然跪直。

    “你身在前朝，如此关心后廷，事无巨细，朕宠幸何人，竟都叫你知道了。那么，朕有个问题。”苻秋沉声道，“后宫之事，方大人是从何人处得知？与外臣勾结，朕倒要看看哪个大胆的奴才竟敢当起眼线来了！”

    冷汗自方靖荣额头滴落，他面前地上尽是濡湿。

    苻秋冷眼看着。

    绿袍加身的东子站到龙椅旁，手持拂尘，乌黑纱帽拢着他的发，睨眼望着趴在地上的方靖荣。

    而方靖荣一抬头，近乎魂飞魄散，赶忙低头，重重磕头：“皇上明察，只因传言甚嚣尘上，无风不起浪。微臣担心确有此事，才拼死谏言，臣对大楚的一片忠心，请皇上明鉴吶！”

    苻秋接过东子递来的茶，手于他手背轻轻搭了下，喝了口茶，道：“朕的子嗣，朕自有打算。方爱卿，先起身罢。”

    方靖荣站起后仍自眼珠乱瞟，苻秋命人赐座，方靖荣坐下后，两股战战，忐忑不安。

    “朕还年轻，子嗣之事各位大人未免过于着急，后宫嫔妃又众，到底大人们为朕着想，朕很领这个情。送子观音方大人知道吧？”苻秋笑问。

    方靖荣点点头。

    “若子嗣一事能求仁得仁，也就不需要送子观音这尊神了。”苻秋声音一冷，话锋骤转，“不过要是有人与后宫勾结，探听内廷嫔妃承宠之事，或是过于关心朕的衣食住行，朕不多心，方大人觉得成么？”

    方靖荣已满头冷汗，皇帝字字诛心，似已一眼识破是皇后授意，处处又留了三分情面。方靖荣一时大幸，扑倒在地，跪拜道：“皇上误会臣了，臣不过关心皇上的身体……”

    “朕的身体好得很。”苻秋笑了笑，“不信你问袁总管。”

    “……”

    方靖荣口中称是，连磕三个头，这才被人搀着，一脚深一脚浅朝外走去。

    苻秋出神地望他看了会儿，叫东子研墨，叹了口气。

    半晌，自奏折后抬眼看他，东子规规矩矩跪在他右手边研墨，眼观鼻，鼻观心。

    苻秋目光落回奏章上，揶揄道：“谁剪了袁大总管的舌头不成？今日静得朕浑身不自在，有话便说。”

    东子凝神看了会儿苻秋，指腹扫过他的下巴，于唇上一吻，很快分开。

    东子道：“批折子。”

    苻秋哦了声，一个时辰后，伸了个懒腰，就着东子手喝了口茶，于东子耳边低声说：“今晚去你那儿，听梆子说，黄猫回来了？”

    “降雪太冷，它也知归。”东子淡漠道。

    “嗯，朕晚上去瞧瞧，被你饿瘦了没？”

    东子探手于苻秋腰间，摸了摸，煞有介事道：“还好。”

    苻秋一愣，旋即飞起一脚将东子踹翻在席上，两脚一分，跨坐在他身上，一手去抽他腰带。太监的纱帽歪了，苻秋索性一把扯去，亲了亲他的额角，邪笑道：“那朕先瞧一瞧，你这当主人的瘦了没。”

    掌中东子腹肌坚实，而腰肢却瘦，苻秋眼圈儿红了，头在东子脖子里拱了拱，忽深吸一口气，重重叹道：“等朕寻着造谣生事之人，先拔了他的舌头。”

    东子手顺着苻秋的后脑，将他后领勾着，温柔亲吻他的嘴角，眼珠温润，犹如两颗深海宝珠，他依恋地亲了亲苻秋的脖子，龙袍逶迤于东子腰间，苻秋抱着他的肩背，喃喃道：“过两天朕大赦天下，将八叔放了，母后也放了。”

    东子手顿了顿，问：“太后也不留了？”

    苻秋苦笑道：“留不住的，留来留去反而成仇，不如让她自在逍遥去。”

    窗外梆子的声音重重咳嗽。

    “有人来了。”东子利落翻身，将苻秋扶正，替他理正衣冠，自整好衣冠，前去开门。

    来的是凤袍加身的皇后，进门先自瞥一眼东子，抿嘴笑道：“小公主思念皇上，臣妾带她来看看皇上处理政事的地方。”

    苻秋伸出两手，尚在襁褓中的他的第一个女儿张着一双大而黑的眼睛，好奇地四处打量。对墙上挂着的剑分外感兴趣，若不是小被子裹着，大概要伸手出去拿。

    方殊宛特意精心打扮过，一身百鸟朝凤袍金光乱颤，略歪着头，扯过袖，柔情似水地朝苻秋问：“臣妾来替皇上伺候笔墨，都下去罢。”

    殿内宫女太监鱼贯而出，东子静静立在角落里，终于也退了出去。

    方殊宛嘴角弧度弯翘，笑道：“臣妾父亲近日甚忧虑皇上在外的声名，如今朝中无事，这些年袁总管为皇上内外打点，落下一身伤病，臣妾以为，实在不应再多加操劳。毕竟袁总管比皇上年长七岁有余，皇上得寻个法子，令他好好休养才是。”

    苻秋手滑过女儿光滑的下巴，墨汁于笔端凝集成滴，滴落下来，在纸上晕开一圈。

    “朕自有打算。”

    方殊宛笑道：“那恕臣妾多嘴，又要问一问，何时免了后宫嫔妃的避子汤。”

    笔落在纸上，苻秋字迹端正，近年破添力道，一个利落回勾，肃容道：“前几天皇后发了场烧，不知好全了没？”

    “臣妾已大好了。”

    “多吃两剂药巩固一番才好，朕听闻此症格外损人精神，易令忧思过度而折损心智。”

    愕然令方殊宛涂了胭脂的脸孔登时发白，只得硬着头皮答：“臣妾遵旨。”

    苻秋心不在焉将公主自身上抱起，让方殊宛抱着，注视她道：“朕不曾临幸后宫，又何需免后宫避子汤？”

    方殊宛脸色不好看，腮帮发酸，公主骤然大哭，似是被勒得重了。

    苻秋眼神犀利扫向她的手，方殊宛改了个姿势抱孩子，冷笑道：“皇上也知太久没有踏入过后宫。”

    苻秋起身，窗外落雪如同鹅毛，纷纷扬扬而下。

    他伸手接起一两片，雪花在他掌中化为水珠，转瞬无踪。

    “大婚那时，朕信赖方姐姐，才将心事悉数告知。那时姐姐何等善解人意。”雪花落在苻秋乌黑的发上，凉沁沁的。

    “时光匆促，那光景，是再也回不去了。”

    是夜，北风在窗外呼啸，黄猫趴在紧闭的窗上。

    一室暖香。

    “袁歆沛……”皇帝隐忍的声音说，将手贴在东子汗津津的脸上，他急促吸气，强自平静下来，感觉到身上贴着的身躯滚烫，二人在沉默里快速接了个吻，随即那嘴唇便挪移去别处。

    “你要了我的命了……啊啊啊！驴蹄子轻点成吗！”苻秋不满抱怨道。

    “……”东子轻手轻脚，翻了个身，扶住苻秋的腰。

    没过一会儿，苻秋双腿打战，控制不住浑身重量下压。

    登时痛意灌喉，心脏犹如被鞭抽过，眼角渗出泪来，垂头死撑住东子，偏偏落手全是汗，没一处撑得住。

    “哎……怎么停了？”苻秋奇怪道，于东子腰间捞了把，一手的热汗。东子眼神湿润，两手搭在苻秋腰上，嘴角弯翘。

    “朕踏马白天被朝臣奴役，晚上还要自己动！袁歆沛你不想活了吧！”

    不片刻，屋内怒号与窗外风声一同大刺刺奔向夜空，消弭无形。

    黄猫蹲在窗上，懒怠地闭上了眼。

    次日皇帝罢朝，群臣哗然，只道是后宫有妖孽为患的传闻是真，要不何以君王不早朝？

    此时天尚未完全亮，卫琨走至袁光平身旁，略侧身低头，向袁光平贺喜道：“不愧是右相，袁大人好大的福气，听说睿国公欲以其小女为右相第三子正妻。从来太监都是与为婢的卑贱宫人结为对食，倒没听过，如此有头脸的大人，把闺女许给个阉人。届时见到准新娘，袁大人可得放亮招子，别是个身带残疾的，委屈了公公……”戏谑爬上卫琨的眼角，每一丝皱纹都挂着冷嘲，“哦不，是右相家的公子。”

    “你……”袁光平的学生气得浑身发抖。

    袁光平若无其事道过谢，朝宫门外去了。

    那睿国公要把女儿许给袁家做媳妇，也确有其事，盯着袁光平的右相身份，也属事实。

    但睿国公的小女却并不愿意，此刻正在家一哭二闹三上吊，白绫已抛上横梁，朝底下丫鬟一个劲打眼色，着急问道：“爹还没回来么？”

    “要不小姐先下来罢，等老爷回来了，走到小姐闺房来，还要费些时辰，小姐那时再挂上也不迟。”伺候的小丫鬟年方十三，怯生生朝外望，只见空荡荡廊檐上半只鬼影都没。

    小姐百无聊赖地将活结扯成死结，解开，活结，又死结。

    这会儿脖子压在白绫上，翻了翻眼，困得想哭，嚎道：“说了今儿不出去的，又去找哪个大人钓鱼，爹真真是无聊至极！”

    “小姐先下来罢。”

    “你等累了自去歇着，别管我。”小姐捏着白绫两边，将脖子压上去，眼瞅着底下婢女出门，婢女说：“奴婢去门口看一眼老爷的轿子回来没。”

    “去吧去吧。”睿国公之小女忙摆手，底下的个方凳只刚好容得两只纤纤莲足，这么一晃顿失重心，脖上白绫瞬时紧收，勒得她颈骨嘎巴作响。

    待得婢女回转来，

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