穿越霜冻山脉的经验,要五十人,从优挑选。」
「四十九!」一个魁梧得过份,头脸布满茂盛的毛发和胡须的高壮男人,半举起手,他的声音也跟体型一样,宏亮得无法忽视。」我这次一定要见到那个奥达隆,和他分出高下!」
「我们不是去跟奥达隆将军分出高下,目的错误的人不要去比较好吧?」一名带着傲慢笑容的青年也站了出来。」啊,殿下对不起,四十八,请带我一起去。」完全不理睬高壮男子在一旁大声抗议:「什么叫目的错误?你去又有什么屁用?」
「四十七。」这一个什么废话都没有。
「四十六!请问殿下,志愿顺序只是参考吧?」矮得多,外表也稚嫩得多的年轻人急切地说:「如果超出人数,我认为我比札苏利契够资格。」
安杰路希猜想札苏利契指的是那名傲慢的青年,因为壮硕的大个子立即附和:「你是比他有资格,虽然还是比不过我。」
名叫札苏利契的青年却只是冷笑。
安杰路希不可思议地看着他们就这样四十五、四十四……数下去,几乎没有人愿意落后。
「够了,「阿列维似乎叹了一口气。」你们只能去一半。」
大概有一半的人同时开口抱怨,安杰路希只听见一片嗡嗡声。
「伊格纳!」阿列维略微提高了声音。
每个人都闭上嘴,望向北武神,后者在一片安静中简短下达指示:「抽签决定。」
于是他们聚拢到长桌旁,决定抽签的方式。莫名其妙演变成这种局面,北武神祇好自己到帐外征集自愿者。
安杰路希至此已经看呆。斯坦达尔以军事立国,武将特别嚣张,类似的评语他听过几次,亲眼目睹才真正体会到神奇之处。
「我为这个……不得体的场面向殿下致歉。」
「阿列维殿下,您一定很辛苦吧?那些说奥达隆很嚣张的笨蛋们应该来这里看一看!不过别担心,我想等您当上国王,就能好好教训他们,别让他们这么离谱!」
阿列维笑了起来。
「米卢斯王是个好运的人,我真想和他交换弟弟。尼古拉让我很头痛。」
安杰路希的脸色黯淡下来,关于尼古拉的一切,包括提到名字,都会惹起不愉快的回忆。
阿列维当然也察觉到了。」我保证,这一次不轻易放过他。只是他逃回了母亲身边,我暂时没有办法,真的很抱歉。」
「不,能获得帮助,我已经很感激……」
安杰路希的声音接着就被吵闹掩盖过去,这些人连抽签也不安分。
「殿下应该到安静的地方休息。」
在休息之前,安杰路希向阿列维提出想看看卡雷姆的要求。
「卡雷姆,那个蓝眼睛的青年吗?他很勇猛,您有一个好部下。」
「也不算是部下,我们是好朋友。」不管卡雷姆怎么想,安杰路希自行下了定义。
「啊,那就更难得了。」
他们说着话,很快抵达另一个大营帐,是安置伤患的医疗区。
安杰路希听说卡雷姆和侍卫长都受了点轻伤,被送过来治疗,没料到一看之下,忍不住为浪费了斯坦达尔的人力与资源感到羞愧……
卡雷姆那算什么受伤?左手是包了几圈绷带,右手好得很,好到环抱着一名清秀的医务兵,让对方坐在他的大腿上,一匙一匙喂他吃东西,医务兵的双颊还染着非常可爱的红晕。
「哈哈,一个伤脑筋的人。」头顶上方传来阿列维打趣的声音。」我认为他的伤势不要紧。」
「真是万分抱歉……」
隔日,天空还是灰暗的,安杰路希就被卡雷姆叫醒。看着已经准备妥当,精神奕奕的〝伤患〃卡雷姆,他觉得非常好笑。
「你不是虚弱到需要被喂食吗?」现在竟然连左手绷带都拆下来了!
「在美人面前,需要适当的虚弱,我称之为礼节。」
「我怎么听说那叫做不要脸?」
「那是您听错了喔!」卡雷姆故作正经地说。
他们走到帐外,五十一骑人马,正在冷飕飕的寒风中进行整备。
安杰路希立刻在他们当中找到熟悉的脸孔,侍卫长也在队伍里!他很高兴他们又能同行,正想过去打个招呼,嘹亮的号角声忽然吹响,众人纷纷上马,精神都显得亢奋且抖擞。
安杰路希不得不暂时打消跟侍卫长说话的念头,他被请到队伍最前头,伊格纳的身边。
北武神披着一身暗红色轻甲,表情仍是一贯的冷淡。」出发之前,请殿下做好心理准备,我们也许来不及。」
安杰路希虽然点点头,应了一声,心中却不以为然。他绝对赶得上,他知道奥达隆会等他,一定会!
第67章
奥达隆带着两名部属,藏身在树丛后方,往外偷看。前方不远处,聚集着一大批寇兰军士,其中一半是骑士,把守着这条道路。这些寇兰人的表情都很烦躁,装备也不够齐整,想必是几天来紧追着他们不放的其中一股。
他们退回到林中,思考着下一步该怎麽走?无论怎麽选择,沿着不易搜索的林地已经走到极限,眼前可是通往西奎拉的唯一通道啊!
奥达隆认为,冲过去是办得到的,之后才是问题。严重缺乏掩护的地形、负伤疲倦飢饿又水土不服的人力、虚弱的亲王殿下。如果这样还不能被追上,寇兰的军队就真的是废物的集合了!
尽力一搏,拖延被追上的速度,再藉由消耗护卫的性命来支撑,即使最后只剩兰瑟一个人平安抵达也好!……这是奥达隆做出的决定。而且动作要快,根据偷听到的一些片段,对方即将全面放弃搜寻,转而集结在附近。这同时可以理解为,寇兰的包围网尚未完成。
奥达隆的视线在一个一个禁卫骑士间轮流移动,最后停留在一名较为纤瘦的年轻人身上。
「你和殿下的体型很相似。」
年轻骑士点点头,开始除下外衣,兰瑟则是过了一会儿才明白,奥达隆是要他们交换身份。「不、不能这麽做!」他惶恐地拒绝,害怕伪装成自己的人将会牺牲。
「那要一起死吗?」奥达隆澹澹地说。
「把我……把我交出去!抓到了我,他们会满意,其他人就可以平安离开……」
「很遗憾,并没有这一回事。对方的损失太大了,只是捕捉到殿下已经不能满意,他们将会尽可能不留下其他活口。」
兰瑟听了,眼泪扑簌簌掉,再也说不出话来。护卫们的心情也很複杂,他们当然没有人想走到这步田地,然而,为王族牺牲是禁卫骑士的天职,如今奉献生命的对象是善良柔弱的兰瑟殿下,已算得上是恰当了。
奥达隆交给兰瑟一柄匕首,嘱咐他:「到了最后才用,绝对别落到寇兰的手裡。」那将比死还痛苦。
兰瑟默默收下,他没有别的选择,只好换穿护卫的外衣,对方则穿上他的斗蓬,小心把脸藏好,乍看之下,溷淆的效果不错。
年轻骑士学兰瑟先前的方式,骑到奥达隆的马背上,缩在前方低垂着头,尽量不露出脸。
「寇兰是一个激动莽撞的民族,看见我冲出去,绝大多数人都会追过来,你们趁机保护殿下离开。」
大家对奥达隆的指示点头回应,喉咙卡着想说的话,吐不出来。他们其实走不了多久吧?那条道路是通往西奎拉,可是距离还长得很;同时也越来越靠近斯坦达尔,兰瑟的身体却过不了霜冻山脉,死在山腰、山脚,或是此时此地,不过是时间上的差异罢了。
「奥达隆……你……我……」
兰瑟睁着浅灰眼眸仰望,他也有许多话,说不出来。
奥达隆这一次没有迴避他的目光,他回望兰瑟,却又不是真正看见他。
「有机会见到四殿下,请代我转达,说奥达隆很抱歉,没有达成任务。」他话一说完,载着假扮的兰瑟,头也不回冲出树林。
寇兰军料不到奥达隆会这麽爽爽快快冲出来,根本不能反应,奥达隆一扬鞭,击在对方的马臀上,一下子走脱好几匹没繫紧牵牢的好马。寇兰人气得大叫大嚷,忙着提剑上马,经过一阵溷乱,终于拚命追了上去。
过了一会儿,树林裡悄悄摸出来八个人,袭击留下来的少数寇兰人,然后九乘马十个人,往西奎拉方向奔驰而去。
九颗心脏忐忑跳动,被紧张感笼罩着。不知道什麽时候会出现追兵?来自后方还是前方?
兰瑟反而不再害怕。既然已经害死了奥达隆,他觉得自己不需要努力求生存,要不是还有好几个护卫保护着他,他一定立刻就去死了。
领头的骑士忽然停住,悄声说:「有马蹄声!」
「前面吗?怎麽来得这麽快!」
该掉头吗?要作战吗?或是躲藏?每一个选择都不理想,全部呆住无法反应更是糟糕,但是他们真的不知道该怎麽办?
「把我留下,你们快点逃走。」
「殿下请不要说那种话,我们不会扔下您不管。」兰瑟的提议立刻遭到否决。
「要不要折返树林?」
「怎麽来得及!半途就会被追上,还可能遭到前后夹击。」
「……我一定是看错了。」最先注意到马蹄声的护卫伸长了脖子,努力看着蹄声的方向。
「看错什麽?」
「我觉得我……看到卡雷姆大人,还有……四殿下?」啊啊,如果是卡雷姆大人也就罢了,连四殿下都出现,那肯定是幻觉吧!
「我、我也看到了!」
当第一个人举起手大叫着卡雷姆大人时,大家还不能相信。远远地,却真的有一个人影朝他们挥手回应,四周爆起一片欢呼,衿持稳重的禁卫骑士们全都疯狂乱叫着。
连安杰路希殿下都不是幻觉!不只两个人,而是一大批人,他们的速度好快,转瞬冲到面前,近距离见到团长大人的笑脸,让许多人差点哭出来。
「三殿下,您还好吗?」
卡雷姆翻身下马,招呼部属之前,先关心兰瑟,在那张苍白的脸蛋前左看看右看看。兰瑟只能勉强点点头,一时说不出话。
安杰路希接着赶到,老远就开始叫:「兰瑟……!兰瑟……!太好了,你没事!」他纵马冲到近处,很快扫视四周,却没有看见期待的人,急切地问:「奥达隆呢?他在哪裡?」
兰瑟回过神,手指颤抖着,往他们过来的方向伸出:「他、他在前面,你快点去帮他!」
安杰路希看着手指的方向,立即催马狂奔,冲了出去,斯坦达尔的几十骑追在他身后,奔腾而过,留下一小部分人和特别为兰瑟准备的医生在原地。
兰瑟身边的护卫忍不住揉了揉眼睛,因为他们似乎看见了另一个不可思议的人物。
「刚才过去的其中一个……不会是北武神吧?」
奥达隆边打边逃,将寇兰人越引越远,造成的损失让这个容易激动的民族气红了眼。双方在马背上挥剑狠斗,一个被砍下马,还有另一个补上,从高高的山壁卷下来的狂风在旁助势,假扮兰瑟的护卫一不小心,被吹开了斗蓬。
战得正激烈的寇兰骑士一愣,随即张口大叫,奥达隆挥剑斩中他的咽喉,已经慢了一步,真正的兰瑟不在这裡的消息终于遭到揭露。
身后一片愤怒的吵嚷,一半的人掉头去追真正的兰瑟,开始有不太准确的箭枝偶尔飞来。虽然寇兰人拙于马上射箭,可以轻易闪躲拨打,麻烦仍然增加了几分。
身前的人挣扎爬动起来,奥达隆眉头一皱。「你干什麽?」
「伪装已经败露,我没有用处了,让我到您的背后去,帮忙挡箭!」
「不必这麽做!那种箭射不中!」两个人在马背上拉拉扯扯。
像是要争一口气,众多偏歪的箭矢终于有一箭挟着好运射中马腹,奥达隆拉住部属,在座骑歪倾倒下的刹那及时滚开。
「死定了吧!」
兴奋的叫声伴着剑刃
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