猜怎麽回事？我的妹妹……我亲爱的可怜的妹妹！她、她从奇迹之泉痊愈归来啦！感谢老天！」

    「太好了！」奥达隆由衷地说，她可终於讲完了！

    安杰路希的耐性不够好，整段都没听进去，只赶上最後的关键句。他问：「奇迹之泉？你说的是西奎拉国的那个奇迹之泉吗？」

    奥达隆瞧著他的目光中微带诧异。

    安杰路希回瞪他：「省省你那瞧不起人的德性！我知道奇迹之泉，我可是认真读了很多书！」

    根据他的了解，在东北极寒之地，有一条艰困难行的道路，通往小国西奎拉的一座深谷。

    深谷起先没没无名，少人住居，直到近几十年，谷中突然出现被称为奇迹的涌泉。涌泉的疗效首先以传说姿态传扬开来，第一个医学者前往研究，然後有第二个、第三个……当中最著名的，当属从南边千里迢迢渡海而来的著名药师。

    药师在谷内发现只能生长於该地的药草，培植并应用。谷内又受高山屏蔽，发展出的特殊气候对长期疗养很有相当功效，几项要素结合，许多难缠无解的病症，传说都能被治愈。

    日子久了，人们多称呼深谷为药师谷，原本的名字反而不可考。

    「--怎麽样？愿意的话，我能够成为渊博的人。」

    第25章

    「--怎麽样？愿意的话，我能够成为渊博的人。」

    「哦，你对渊博的定义很耐人寻味。」

    奥达隆话中调笑的意味，令安杰路希很不服气：「再告诉你一个消息，你图书室里的书我早就全部看完，你没有收藏很多的书，不是吗？」

    「我是武将，加入军队之後才学会读书认字，不需要收藏很多书。」

    安杰路希感到意外。「军队里面也教人读书？」

    「没有，是朋友教的。」

    奥达隆很快结束话题，转向皮丁诺太太，说：「回到正题……」却被王子再度打断：「那个朋友是佛利德林家的大儿子，对不对？」

    「……原来你知道尤金。」

    「啊，是这个名字没错！卡雷姆提到过几次，实在不怎麽好记。」

    「你刚刚说卡雷姆？」奥达隆不由得神情紧绷，并且对自己的反应万般厌恶。

    「很值得惊讶吗？卡雷姆告诉过我一些你在他们家作客时的事情，虽然不太多。」

    「卡雷姆为什麽跟你提起尤金？」他不明白，好几年不曾听卡雷姆谈到尤金，为什麽偏偏对王子殿下毫不避讳？

    「他们是兄弟，为什麽不能提？我也会提起兰瑟不是吗？现在我们可以回到正题，所以你的妹妹本来生病吗？她现在怎麽样？」最後两句是对著皮丁诺太太发问。

    皮丁诺太太和气的脸上写著迷惘，将军大人跟王子殿下一来一往的问答，搞得她都糊涂了。她看向奥达隆，後者的表情虽然复杂微妙，仍对她点点头。皮丁诺太太立刻恢复充满活力的笑容、以及嗓门：

    「啊，是的是的！我妹妹的病纠缠著她实在很久，主要是她的右脚……唉，也不知道那算不算是病？从小就不灵活，越长大越严重，最後几乎不能动，看了真叫人伤心哪！现在她竟然能、能走路……当然我还没亲眼见到，全是信上写的，说她有一点跛，可是真的能够走路了啊！这种天大的好事，本来是想都不敢想的！一个好女孩，受了那麽多年的罪……总算……总算……感谢老天！」皮丁诺太太抓起围裙擦著眼角，同时发出吸鼻子的声音。

    「真的有神效！」安杰路希惊叹。

    皮丁诺太太用力点头：「确实如此呢！」她拍了一下额角，叫道：「哎呀，看我说话一点重点都没有，皮丁诺先生老是提醒我改掉这个坏毛病！我是想休个几天假，好去探望我妹妹……我知道这一定会给您们添好多好多麻烦，我真觉得不好意思……可是，自从我的妹妹去了西奎拉，有四年、还是五年没见面，我经常想起小时候啊，她是一个--」

    「你绝对可以休假！」奥达隆当机立断，避免被淹没在皮丁诺太太美好的回忆里。「这是你应得的，尽管去吧！好好聚一聚，你不会添任何麻烦。令妹能够顺利往返药师谷，也是很不容易了，代我……代我们致上祝贺之意。」

    奥达隆使用了复数，安杰路希感觉胸口的温度改变，上升了一点，但马上被皮丁诺太太发表的冗长感谢词给搅乱，等到她终於退开，耳朵仍嗡嗡响著。

    奥达隆将脑袋侧向左边，用一只手撑著，另一只手握著餐叉随意拨弄食物，很像王子挑食时常做的动作。安杰路希猜他是在等皮丁诺太太带来的晕眩感消失。

    「刚才你说，往返药师谷很不容易，那是什麽原因？」

    王子的提问稍微提振了奥达隆的精神。「嗯……是寇兰的缘故。」

    他拿起桌上的瓶瓶罐罐，依国家分布位置，摆开在桌面上，口中解释：「你已经知道，奇迹之泉在西奎拉国，西奎拉的西边是寇兰，寇兰的西边就是米卢斯了。西奎拉跟米卢斯不接邻，中间隔著寇兰，但是这三个国家通通和北边的斯坦达尔接邻。」他分别指向餐桌上的四个小木罐子，安杰路希看过地图，稍有印象。

    「从米卢斯去药师谷，基本上有两种路径：第一条路线是经过斯坦达尔，是地图上最短路线，因为药师谷通道正好沿斯坦达尔的边界展开，可是两者隔著霜冻山脉，是一道天堑，极难穿越，需要疗伤治病的人绝不可能通过。所以，第二条路线，取道寇兰是无可避免的。」

    「我不喜欢寇兰人。」安杰路希这回说出的不是个人偏见，而是米卢斯人普遍的观点。

    奥达隆点头道：「那正是问题所在，寇兰人更加不喜欢我们。事实上，两国间的关系一直都很糟，米卢斯人进入寇兰国境，各方面都会遭到严重刁难，必须隐藏身份，低调行事，甚至采取一些不够正当的手段。即使如此，难以预测的状况还是很多。假使避开人群汇聚之处，专挑大城以外的区域行走，又会面临治安不良、盗匪猖獗的问题，越靠近边境越严重。而这一切，在经历上一次双方交战，寇兰败战之後，更形恶化。」

    「真是个讨人厌的国家！趁早灭掉，对大家都好。」

    「真巧，大殿下也跟你持同样的主张。」奥达隆故意提起，果然如预期看见安杰路希露出既震惊又嫌恶的表情。

    「大殿下和你--」

    安杰路希立即纠正他：「这世上没有什麽『大殿下和我』这种句子！我考虑过了，寇兰好得很，要长久留下来！」

    「好吧，『大殿下自己一个人』把事情想得太简单，我们倘若无端寻衅，其他国家支援寇兰的可能性相当大。我直接参与了几次跟寇兰的战役，他们国力衰弱是事实，可没到能随意加以欺负的田地。」

    「没错，那家伙的想法一直都很蠢！」安杰路希乾脆、且彻底地抹除自己原先的主张，高高兴兴批评著大王子。

    「所以你去过寇兰？还去过很多地方，是不是？那些地方会不会下雪？你见过雪吗？雪落下来的时候真的寂静无声吗？」

    奥达隆针对询问一一回答，虽然简单直接，没有添加华丽的词藻。安杰路希从未出过王城，依旧流露出欣羡不已的神情。

    「我的封地靠近北边国境，那里也会下雪……」奥达隆淡淡说道：「在庄园过冬很冷，你到时候可不要抱怨。」

    安杰路希雪白的双颊一下子变得红润，奥达隆的语气再怎麽显得冷淡，意思却表达得十分明白。冬天的时候，他要带他去那个庄园，去那里看雪！

    「哼，你又知道我会怕冷？说不定是你比较怕呢！」

    他对奥达隆扮了个鬼脸，语气高昂而轻快，自己都没有发现，那是个笑眯眯的可爱鬼脸，眉眼微微弯，绿色眸子莹莹亮，盛满热切兴奋的光采。

    奥达隆凝视著那张美丽的笑脸，意识到这是头一次，安杰路希住进来之後头一次，对著自己开心地笑。他的右手动了一下，一瞬间似乎要碰触对方，却又停顿下来。最後他伸向桌面，拿起玻璃杯，乾燥的喉咙获得葡萄酒的滋润，总算能够发出声音。

    「你不介意离开王城？会有一段时间不能见到你的朋友，像是--卡雷姆之类的。」

    安杰路希低头对付那尾鱼，漫不经心回答：「见不到就算了，有什麽好介意？」奥达隆感到很满意，沈重的脑袋轻了许多，却听安杰路希又说：「或者，我们可以找卡雷姆一起去，比较热闹有趣！」

    「……是啊，很有趣。」心头陡然一沉。

    奥达隆用手指敲著桌面，食物送进口中，却嚼不出滋味，就好像他惦不出王子心中的卡雷姆到底有多少份量？

    沈默持续得不长，安杰路希放下刀叉，取过餐巾轻按了按嘴唇，接著将椅子朝後一推，站起身。奥达隆正打算阻止，瞥眼见到餐盘竟是空的。

    令他惊讶的不只如此，安杰路希犹豫了一会儿，忽然转过头，遥遥对著还在厨房忙碌的厨师朵南先生，扬声说：

    「你的厨艺比以前精进了！餐点很好吃，我期待著未来还有更美味的惊喜！」

    「殿、殿下的过奖真是、真是--」朵南先生大受激励，感动得不知所措，不断不断鞠著躬：「不敢当、不敢当！一定努力不让殿下失望，谢谢殿下的称赞！谢谢殿下！」

    奥达隆仰起头，不可思议地望著他。

    那副神情看在安杰路希眼里非常新奇、好笑！他眉毛往上一挑，居高临下睨著对方。

    「你没吃完你的食物，还有剩。」

    「……我正在吃。」

    「可要乖乖吃完喔！」安杰路希泛开胜利的微笑，迈步绕过餐桌，往外走去。

    「你去哪里？」奥达隆皱著眉头。

    「外面。」

    什麽回答？「去找卡雷姆？」

    安杰路希在他身畔停下脚步，胜利的笑容消失。「卡雷姆卡雷姆……你有没有注意到你一直在提他？你们两个究竟是什麽关系？真暧昧！」

    那是他要说的话！真是个令人火大的家伙，整顿饭都在考验他！奥达隆发现自己动作得比思考更快，一把攫住王子，往自己身前一拉。

    安杰路希就算全神戒备也防不了，何况根本没留意，一下子跌坐在奥达隆腿上。他撑著扶手马上要站起，奥达隆手环著他的腰，紧紧扣住，让他动弹不得。

    「你不要--老是这样！粗暴！无礼！野蛮！我会生气！我就要生气了了--！」

    他一面大叫，一面懊恼地想到，他实在应该先跟卡雷姆学空手打架才对！

    奥达隆黑沉的眼睛微微瞄向老巴罗。然而在场的人都很识趣，不必等到老执事传达主人的暗示，纷纷告退，匆匆离开饭厅。

    人刚走得乾净，皮丁诺太太又跑回来，低著头喃喃致歉，带走桌上的切肉刀，朵南夫妇紧跟在她後头，把汤锅也抬了出去。

    安杰路希看著他们出入，僵得面红耳赤，好像……好像他和奥达隆打算要在饭厅做什麽似的……

    第26章

    饭厅终於只剩下他们两个，没有其他人打扰。

    「快说，你要去哪里？」

    「你管不著！」

    奥达隆仍然从安杰路希腰後抱著他，却没让他留在腿上，而是分开双腿，让他坐在椅面。

    安杰路希毫不怀疑这是故意的，让他处在较矮的位置，完全陷在怀抱里。刚被捉住的时候，他挣了一下，没有挣脱，脑中便出现一个小小的声音，劝著他放弃算了！劝著他说：其实，奥达隆的怀抱很舒适，让他抱一下没什麽，尤其秋天冷了一点，这个位置相当温暖，四周没有人看见，没有人知道……然後他被自己的想法吓了一跳。

    怎麽能有这种落入奥达隆盘算的想法呢？正当他努力思索，堂堂王子如何摆脱被抱来抱去的小动物处境，奥达隆低下头，靠在他耳边，沉著声说：

    「不老实说出来，我就照你的要求，用鍊子锁住你，哪里都别想去。」

    「你……你……」说真的还是

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