要二十块，我是花了十六块买来的。”

    “你说的是哪一年的事？”

    “哪一年干吗，就上个月，我五十寿辰我姑爷给我掏的钱。”

    朝奉把手镯包好递给老太太：“你上别处去吧。”

    老太太叹了口气说：“你说当多少？”

    朝奉伸出四个指头。

    老太太愤愤不平：“才四块？你也压得太厉害了，八块吧！”

    朝奉毫无商量的余地：“就四块。”

    “要不你给六块吧，六六大顺，你顺我也顺。”

    朝奉笑笑说：“当六块你顺我可不顺，掌柜的要砸我饭碗。”

    老太太一跺脚：“四块就四块吧，谁让我急着等钱花呢！”

    朝奉收起手镯，唱票：“劣等玉镯子一副，手工粗糙，有磨损，有裂痕，又旧又破……”

    老太太一把夺过玉镯子：“你说什么呀？我这是一副崭新的上等温玉制成的镯子，哪来的磨损裂痕？不当了！”

    朝奉笑道：“老太太，这是当铺里唱当票的规矩，甭管你多新的东西，到了当铺都得这么唱这么写，反正到赎当的时候原物归还就行了。”

    老太太将信将疑：“我赎当的时候你们不会给我换个又破又旧的镯子？”

    “哪能呢！你看看我们当铺的招牌，上当不受骗。还是我们现掌柜的爷爷手里创建的呢，都几十年了。论信誉，在北京城的同行里可以说是无人能及。”

    老太太又把镯子交还给朝奉：“那就当吧。”

    朝奉继续唱票：“玉质低劣，有磨损，有裂痕，有残缺的破旧手镯一副，当银元四块正。”

    这边朝奉一唱完，那边一个伙计就把当票写好了。朝奉把当票和钱交给老太太：“老太太，这是当票和银元，记住，一百天以内来赎，超过一百天就是死当了。”

    老太太看了看：“这是四块现洋？”

    “三块六。”

    “不是说当四块吗？怎么成三块六了？”

    “扣了您四角利息。老太太，先扣利息，这也是当铺的规矩。”

    老太太无可奈何：“当铺可真讹人啊！”

    马二叔看了一眼那高高的柜台和坐在柜台后神情倨傲的朝奉，不由得直哆嗦。他把包着银元和当票的布包交给马桂花：“丫头，我有点犯晕，你去吧！”

    “我？！爹，我也有点犯晕，还是您去吧！要不咱们回去换野鬼哥来？”

    马二叔生气地说：“不就是赎当嘛，还用得着换野鬼来？野鬼得跟洋医院的洋大夫打交道，那才叫难呢。咱的当票又不是偷来的，你怕什么？去去，别怕，这点事都办不了，回头让野鬼笑话，我这张老脸都没地方搁。”

    马桂花壮着胆子把当票往柜台上一搁，高声叫道：“赎当！”

    第二节

    一个年轻的朝奉看了看当票：“钱呢？”

    马桂花又递上十块大洋：“给，一共十块。”

    年轻的朝奉正在看当票和银元，一位老朝奉走了过来，拿起当票看了看，又低头看了看柜台下面的马桂花和马二叔，问道：“小丫头，这当票是你的吗？”

    “不是我的，是我三叔让我拿来赎的。”

    “你三叔？你三叔姓什么呀？”

    “姓张，”

    “他叫什么呀？”

    “他排行第三，就叫张三。”

    老朝奉眼一瞪：“张三？还李四呢！别蒙人了，这位当当的客人我们认识，他根本就不姓张，这张当票你是捡来的还是偷来的？”

    “不，是三叔送的。我秃子哥病了，治病要二十块现洋，三叔说有一件狐皮袍子在你们这儿当了十块现洋，三叔把这张当票和赎当的钱给了我们，让我们把袍子赎出来卖了去给秃子哥治病。”

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    《京华神相张铁嘴》第四章(2)

    老朝奉冷笑道：“说得还真像那么回事。既然如此，为什么他不自个儿来赎当，要让你们来？”

    马二叔走上前拱拱手说：“老爷，他有急事，今儿一大早就已经离开了北京。他说你们当铺的规矩是认票不认人。老爷，求您不要为难我们，可怜可怜我们，让我们赎当吧。”

    “可怜可怜？”老朝奉仔细打量了一下马二叔。“我怎么听着像是要饭的口气呢！告诉你，这是做生意，不是可怜可怜的事。不错，当铺的规矩是认票不认人，可这位客官不同，他跟我们当铺熟悉，是熟朋友。万一这张当票是你们偷来的或者是他丢了被你们捡着的，赶明儿他来挂失，袍子却被你们赎走了，我们怎么跟他交代呢？”

    “老爷，你放心，当票是他亲手送给我们的，这十块银元也是他送给我们的。我保证他不会来找您的麻烦。”

    “你保证？你算哪棵葱？”

    马二叔说：“老爷，我们等着银子救命呀！要不这样吧，你把这张当票收回，重新给开一张二十五块现洋的当票，你再给我们十五块现洋，我们好去救人。我知道这件狐皮袍子最少值五十块现洋，您给二十五块还是很划算。老爷，求您了，救人一命胜造七级浮屠啊！”

    老朝奉鼻子里哼了一声：“救命？说得好听。”

    马桂花说：“老爷，您要是不信，您可以派个人拿上钱跟我们一块去前面的教会医院看看，如果没有救人这档子事，您立马把钱收回来。”

    老朝奉看了看马桂花，有点儿心动：“你是说你们赎当的银元也是这位客人给的？”

    马二叔说：“他给了八块，其他的是我们这些要饭的叫化子凑的。”

    老朝奉点点头：“这位客官能这么行善，我也不是没有一点儿恻隐之心，不过这个事我做不了主，万一有个什么闪失，东家怪罪下来，我可吃不消。这样吧，你们俩先收好银元在这儿等着，我拿当票进去请示一下东家，我们东家信佛，是北京城里有名的乐善好施的居士，只要他老人家点个头，你们或是赎当或是提高当银都好办。”

    马二爷忙拱手说：“有劳老爷了！”

    厅堂的正面墙上挂着一块匾，上面写着“慈云堂”三个大字。慈云堂正中供着一座弥勒佛祖的塑像。塑像下的神案上不仅敬了香烛，还供有时鲜果品。童祥和端坐在大堂右侧的书桌前，恭恭敬敬地抄写佛经。他约四十岁左右，长得慈眉善目，体态早已发福，肚子大大的，其形象与弥勒佛祖的塑像颇有相似之处。

    老朝奉拿着当票和一个大布包袱走入慈云堂，轻轻地叫了声：“少爷。”

    童祥和连头也没抬，像是没听见似的，仍然嘴里念着佛经，手下抄着。老朝奉不敢打扰，只得捧着包袱拿着当票侍立在一旁。

    童祥和抄满一页后，搁下笔，抬起头看了看老朝奉：“你来了？”

    老朝奉忙上一步说：“有一件事要禀告少爷……”

    童祥和摇摇手：“先不要说俗事，我问你，前些日子我让你抄的经文，你抄了几份？”

    “回少爷的话，我连一份都没抄完啊。白天照顾店里的生意不得空，只能靠晚上抄写。可我老了，眼神不好，抄不了两行，不但犯困，还眼睛疼，只好早点儿上床歇息。”

    童祥和笑笑道：“贾先生，我看你不是眼神不好，也不是犯困……”

    第三节

    老朝奉忙辩解道：“少爷，我真的是上床歇息了，有好长一段日子，晚上我哪儿也没去。”

    童祥和笑嘻嘻：“上床是真，歇息是假。”

    “不歇息我上床干吗？”

    童祥和笑得更厉害了：“上床就非得歇息吗？再说了，就算你犯困想歇息，你那个刚刚娶过门的十八岁小妾能让你歇息吗？”

    老朝奉尴尬地笑了笑：“少爷取笑了。”

    “这就是你没抄佛经的原因。抄佛经是积公德的事，也难怪呀，圣人云未见好德如好色者指的就是你这种人呐！”

    老朝奉点头哈腰地说：“少爷，像我们这些凡夫俗子怎么能跟你这大善人、大居士比呢！”

    童祥和正色说道：“贾先生，常言说，公门之内好修行，可你见过哪一个在公门内修行的？那些官老爷们个个都是黑眼珠盯着白银子，棺材里伸手死要钱呐！可他们也修行，怎么修行？烧香、拜佛、求菩萨，所以他们一个个活得心安理得。咱们开的当铺明摆着是让人上当的地方，也得修行呐。怎么修行？当然不能拿着生意来做善事，所以我们就要多念佛，多抄点儿佛经送人，不但能得个好名声，也是积公德呀！”

    “是，是，少爷教训得是！”

    “现在你说说有什么事。”

    “前些日子有一位客官当了一件狐皮袍子，以老朽之见，这件袍子在店里能值八十现洋，可这位客官自个儿说只要当十块现洋。”

    老朝奉打开包袱，里面是一件崭新的狐皮袍子。童祥和摸了摸皮毛，赞道：“这是上等的皮货，确实值八十块现洋！既然他只当十块现洋，那是他需要钱急用，很快就会来赎当的。”

    “怪就怪在这儿，今天赎当的人来了，却是父女两个叫化子。那个丫头说当皮袍子的客官是她的三叔，已经离开了北京，走了。”

    童祥和摇摇头：“不对，能穿这种皮袍的主儿，他的侄女和兄长怎么会去做叫化子呢？”

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    《京华神相张铁嘴》第四章(3)

    “我也是这个想法。可是那个老叫化子说他们有一个小叫化子得了急病，需要银子治病，这个叫三叔的客官把当票给了他们，让他们取出皮袍子卖了给小叫化子治病。”

    “他一个叫花子能拿出十块现洋赎当吗？”

    “拿出来了！据说其中八块现洋还是那位客官施舍的。”

    “万一当票是他们偷来的或是捡来的呢？”

    老朝奉把当票交给童祥和：“我也担心这个，我借口要请示您，把当票也拿来了，您看看……”

    童祥和看了看当票：“不过按典当行的规矩，认票不认人，就算是那位客官找上门来，他拿不出当票也无话可说。”

    “对，对，那位客官我见过，那是一个明理的主儿。甭管这张当票是丢了还是被偷了，或者是他送了人，都跟咱们当铺无关。”

    “你打算怎么处置这件事？”

    “我有三策。”

    “说来听听。”

    “让他们赎当，把皮袍取走，或者取出来后再当，比原先多当个十块二十块现洋，这是下策。”

    童祥和面无表情地问：“中策呢？”

    “赎当必须本人来，不准他们赎当，让他们拿了银子和当票滚蛋，说不定当期到了都没人来赎，咱们店里就只花了八块现洋买了一件价值八十块现洋的狐皮袍子！”

    童祥和不露声色地道：“我想听听你的上策。”

    “上策嘛，这当票已经到了咱们手里，就说那位当皮袍子的客官打过招呼挂过失，我们扣下当票让他滚蛋！这样就算是那位客官亲自找来，他手上没了当票，也无奈我何。”

    童祥和长长地叹了一口气说：“贾先生，您老在我爷爷手里就开始当朝奉坐柜台，到如今有五十年了吧？”

    老朝奉欠欠身子：“四十九年零八个月。”

    “北京城干典当行的人都佩服您，称您是鬼才。”

    老朝奉满面得意色：“那是同行们抬爱。”

    “照我看，你这四十九年的当铺饭是白吃了，一点儿长进没有！你那下策是狗屁，中策是臭狗屁，上策比臭狗屁还要臭。”

    老朝奉额头上冒出了汗珠，忙掏出手巾一边擦汗一边说：“老朽昏庸，老朽昏庸，请少爷明示。”

    “让他们赎当！”

    老朝奉不解地问：“让他们赎当？”

    “狸猫换太子这出戏你听过吧？”童祥和招招手：“你过来。”

    老朝奉走到桌前，把耳朵凑近童祥和……

    第四节

    老朝奉回到当铺对正等在柜台外的马二叔和马桂花说：“准许你们赎当，拿银元来。”

    马二叔千恩万谢地把十块银元捧上柜台。老朝奉收起银元，用毛笔在当票上划了个大叉，又把当票连撕两次，把碎片放入抽屉。然后取出一个包袱推给马二叔。<b

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