开门，我就把门打破了！”

    老人猛地把莱刀朝地下一扔，把自己身上穿的羊皮袍子脱下来，盖住爱德华的脸，又把小房间的门扣上，这才走到外面的房间去。

    “开门啊！”这大叫的声音，是爱德华一生中所听到的最动听的声音。

    那是麦尔斯·亨顿的声音！

    “啊，啊，亨顿！”

    爱德华虽然想这样喊叫，但是嘴张不开。他不仅嘴被堵塞住了，上面又绑有布条儿，而且又被羊皮袍子盖着，怎么能够发出声音来呢？

    不久，爱德华只听到他们两个人的谈话声：

    “快点说，小孩在什么地方？”

    “小孩？什么小孩？”

    “不要装算，快说老实话。我刚才在森林的那边捉到拐骗小孩的两个歹徒，他们已经招认了，在他们追赶孩子的时候，发现孩子的足迹，证明是到这里来了。你明白了吧？想瞒也瞒不住的，赶快把小孩交出来。我是这小孩的保护人啊。”

    “我明白了，你是说那个穿着破烂衣服的小鬼吧？那就对了，昨天晚上，他在这里睡了一夜，天刚亮我就派他到前面村子办事去了。”

    “什么？有事出去了？什么时候回来？”

    “一会儿就会回来的，你等一会儿好了。不过这孩子游荡惯了，也许一去不回也未可知。如果你急着找他，最好是马上追去，不然，他或许会跑掉了，反而误了你的事。”

    “哎呀，这倒奇怪了。老先生，你在扯谎吧？那孩子不是这种人，他是不会接受任何人的命令去跑腿的。如果你要叫他做事，他一定会斥责你失礼的。老先生，你的胡子长得很漂亮，但你的谎言却不高明，那孩子是不会服你的。”

    “对，你说得不错。那孩子确是这么样一个人。不过，在我面前，他是抬不起头来的。所以，我的命令他不能反抗的，他已高高兴兴地为我跑腿去了。”

    “老先生，你虽然是住在这座森林中，看起来却好像是个很有地位的教士咧。”

    “嗯，我本来就不是俗人嘛。”

    “不是俗人？这是什么意思？”

    “好，那么我就把秘密告诉你吧。不过，绝对不要跟别人讲。”

    老人的眼睛闪闪发亮，附在亨顿耳边小声说道：

    “我是天使长啊！”

    听到这话，亨顿大吃一惊，这才明白这老人是怎么回事。当时心里想：

    “哎呀，天啊！这样看来，那个自称国王的爱德华真的乖乖地奉命到村子里跑腿去了。这真是‘疯子遇到神经病’，两雄相会，在这座孤独的小房子里，彼此显耀权威，这出好戏真可惜没有赶上。哦，现在不是想这些闲事的时候。我应该赶快决定，到底是该相信这个老疯子的话，在这里等那孩子回来呢？还是出去找他好呢？……”

    当亨顿交叉着胳膊考虑的时候，耳朵就听到：

    “呜……嗯……”

    一种很轻微的声音，弄不清是从哪里发出来的。

    亨顿很奇怪，侧耳倾听。这是爱德华在他们两个人谈话的时候，使出全身的力量，好不容易才把盖在脸上的羊皮袍抖落到地上去，从被塞着的嘴巴里拼命向亨顿求救，并发出呻吟声。

    但是，老人还在装糊涂，答道：

    “你是说听到什么响声了吗？我可是什么也没有听到。”

    “不，听到了。的确听到有响声。”

    “哦，那么，也许是马的嘶叫声？你不是把马拴在门外吗？”

    “不错，我带有马和骡子。我本打算自己骑马，让那孩子骑骡子。不过，刚才绝不是马或骡子的嘶叫声。”

    “那么，是不是马和骡子的叫声混合在一起的声音呢？它们如果合唱起来，自然就变成这种怪声怪调的呀。”

    “不，不管马也好，骡子也好，这些都没有关系。我实在是太担心那个孩子了。对不起，天使长，那孩子是朝哪条路走的？请您告诉我好了。我是个急性子的人，再也不能在这里耽搁下去了。”

    “好，好，我告诉你。那么，我们一块儿到前边去再说吧。”

    老人心想：“这下子可好了。”就马上把亨顿带出房门去。

    “呜呜……”

    爱德华躺在床上，感到绝望极了。本来以为可以获救的，哪晓得这一线希望转瞬即逝。他想，自己的呻吟声应该能进入亨顿耳朵里，岂料还是被老人骗过去。他倾听着远去的马蹄声音，不禁痛恨万分。

    完了，马上就要被人家杀了，倒不如……

    爱德华下了最悲壮的决心，使出所有的力量开始滚动，他像发了疯似的滚来滚去，打算把捆着他的绳索滚断，即使把自己的手脚弄断也在所不惜。

    这时，他听到一阵猛烈的开门声音，心想：糟糕，老人回来了！

    当爱德华万念俱灰，心里正在着急的时候，他向门口一瞧，不是那个老人，而是约翰·霍布斯和雨果两个人。

    “小鬼被绑起来了。”

    “我还活着呢！”爱德华喃喃自语。

    “你放心吧，我们一块儿逃走。”

    他们立刻替爱德华松了绑，一人一边挽着他走出门外，逃向森林中去了。

    爱德华被他们两个人拉着走，本来想高声喊叫亨顿的名字，而且塞住嘴巴的东西也已经掏出来了，可是因为没有力气，只能发出轻微的呻吟声。正在这个时候，听到从后边传来有马蹄的响声。掉头一看，正是麦尔斯·亨顿骑马追来。他不相信老人的话，赶快回转到这边来，刚巧碰见两个坏蛋和爱德华，正从那栋小房子跑出来，就随后赶上。

    “啊，啊，亨顿来了！我的忠臣亨顿来了！亨顿骑马赶来了！”

    爱德华在这九死一生的时候，高兴得不得了，已忘记了疲乏，勇气大增，拼命挣开了两个坏蛋的手。这时，亨顿在后面大叫道：

    “歹徒们，我这回再也不能饶你们了，非要你们的狗命不可！”约翰和雨果，互相使了一个眼色，便朝着特别浓密的森林深处，没命地逃走了。“啊！亨顿，你来得正好！”

    爱德华欢呼着，朝着跳下马的亨顿跑过去，两手紧紧地环抱着他，眼泪直流。

    亨顿的故乡

    三十分钟以后。

    亨顿骑着马，爱德华骑着骡子，由森林外边的道路一直朝着东方前进。

    这自然是往亨顿的故乡肯特郡去的。

    亨顿救了爱德华以后，并没有去追赶两个歹徒。他找到了骡子让爱德华骑上，立刻走出森林。这时，爱德华的精神，很快就恢复过来了。两个人边赶路边谈话，爱德华把老人的计谋告诉了亨顿。亨顿听了，又惊又气。

    当天，两个人赶了一天的路，天黑的时候抵达某一乡镇，住在客栈里。两个人的关系还保持跟从前一样，当爱德华吃饭的时候，亨顿就在旁边侍候着。因为以前曾经特准亨顿在“小国王”面前就坐，所以在其余的时候，亨顿还是相当舒服的。

    第二天，还是继续赶路，到了第三天中午，亨顿笑逐颜开他说道：

    “陛下请看，前边就是我的村庄，最靠左边，您可以看见一座巨大的宅邸，那就是我父亲的宅邸。陛下或许认为不值得大惊小怪，但是它有七十个房间，里面有三十几名男仆女婢。”

    “你不是有一个心眼很坏，名叫修的弟弟吗？”

    “是的！啊，您的记性真好，不过我再也不会受修的骗了。父亲跟我约好脱离父子关系的三年期限早已过去了，我可以回来了，而且阿瑟哥哥对我很好。哦，对了，还有一桩事，我还没有讲给陛下听呢，我们家里有一个养女，名叫爱迪斯。父亲早就答应将她给我做妻子。陛下，请您赏光，让爱迪斯能荣幸接待您。她是一个面貌漂亮、性情温柔的好女子。从幼年时候起，我们俩就很要好……”

    亨顿边笑边讲，不觉已经抵达壮丽的宅邸了。两个人仍旧骑着马和骡，走进门内，经过花园，最后抵达宅邸的大门口。

    亨顿跳下马来，牵着爱德华的手，走进宽敞的大厅。当他看见有一个青年坐在壁炉旁边椅子上的时候，就很高兴地跑过去，伸出手叫道：

    “哦，亲爱的弟弟，你好吧！我已经平安回家了。爸爸、哥哥可好？都在后边吗？”

    哪晓得那个青年——修，不仅不和亨顿握手，反而往后退了几步，脸上显出非常惊愕的表情，一刹那间，又突然改变为诧异和不认识的样子，一本正经他说道：

    “我不知道你是什么人，你大概弄错了吧。我从来就没有见过你，我一点都不认识你。”

    “喂，喂，别开玩笑吧。难道你连哥哥——麦尔斯·亨顿的相貌都忘记了吗？”

    修狞笑道：

    “哈，哈，哈，哈，你这家伙故意跟我开玩笑。麦尔斯·亨顿早就死了。我不是在大白天里碰到鬼吧？”

    这时，麦尔斯再也忍不住了，大叫道：

    “喂，修，你当真认为是这样吗？”

    “当然是真的，我的哥哥麦尔斯，早在七年前到外国打仗阵亡了。当时，外国还有通知寄回家来呢！”

    “你说谎！唉，我不跟你说了，你让我见见爸爸和哥哥吧！”

    修就更加装模作样他说：

    “我的父亲和兄长，跟你这家伙毫无关系，你为什么要见他们呢？他们两个人早就去世了。”

    亨顿听到这个坏消息，如同晴天霹雳，几乎昏了过去，极力镇静自己，说道：

    “什么？爸爸和哥哥都不在了！唉，十几年来想重见他们的愿望，一下子破灭了，如今什么都完了！想不到就只剩下你这个坏蛋弟弟，真是好人不长寿！那么，爱迪斯总在吧，她也死了吗？”

    “哼，你这家伙对于我家里的情形，倒很清楚咧！”

    “别胡说！爱迪斯怎么样了？”

    “哦，她很好，她还在。”

    “是吗？这就好了。只要跟爱迪斯见面，她就会晓得我是谁了。你这家伙，明明晓得我是准，故意要装糊涂。你以为你的阴谋诡计，我不知道吗？好，赶快把爱迪斯叫出来！”

    “这是怎么搞的！竟会有这样荒谬绝伦的事情！真使人意想不到！”

    亨顿继续不断的这样喃喃自语着，很激动、气愤地在房里踱来踱去。

    这时、坐在房间角落里的爱德华安慰他道：

    “亨顿，不要难过。由于自己的权利被人剥夺而悲叹的人，世界上也不只你一个人。眼前就有一位与你同病相怜的人在这里。”

    亨顿不禁很气愤他说道：

    “什么？陛下，请您不要以为我是冒充的。”

    “我绝对没有怀疑你。”

    “谢谢您。”

    “你不是也怀疑我的身份吗？”

    当亨顿不知如何回答的时候，有一个服饰华丽的贵妇，跟在修的后面走进房里来了。一大群男女仆役，接着也走进来了。

    贵妇人的容貌，的确美丽可爱。不过她的表情充满了悲伤，一直低着头瞧着地板，就像被拖往刑场的犯人一样，慢慢地走了过来。

    麦尔斯·亨顿一看见她，就用充满了热情的声音叫道：

    “咳，爱迪斯！”

    修突然站在两个人中间，说道：

    “爱迪斯，我刚才跟你说的那个怪物就是这个人，怎么样，仔细看看他的相貌。以前，你看见过这个人没有？”

    贵妇和亨顿会面了。在两个人互相对望的一刹那间，贵妇的脸上发红了，在她惊讶的眼神中，流露着一种难言的苦衷。一会儿．她的脸色渐渐又变得苍白起来，手脚轻微地发抖。过了好久，她才用有气无力、冷冷冰冰的口气说：

    “我不认识您。”

    她说了这句话以后，就转身摇摇晃晃地走了出去。这时，贵妇的眼睛里充满了泪水，但亨顿并没有注意到。

    这个打击实在太大了，亨顿震惊得哑口无言，砰的一声坐到旁边椅子上，深深地叹了一口气。修瞟了亨顿一眼，向仆役们说道：

    “怎么样，你们认识这个人吗？”

    仆人们都摇头否认。

    “哦，谁都不认识他吗？彼德、白纳特、玛格丽特，你们都是我家里十几年的老人了，你们都不认识他吗？”

    三个被指名的老仆人也都摇头否认。

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