自在地吃了起来。这时他哪会想到，这个金光闪闪的东西，后来竟解决了重大的问题。

    胡桃真好吃。掌管餐桌礼节的伯爵和其他的人都没有在旁边，吃起来格外有味道。汤姆自从被强迫变为“王子”，禁闭在王宫以来，现在是头一次享受到真正快乐的滋味。

    汤姆把胡桃吃完以后，把沉重的钢盔和铠甲，挂到原来的墙壁上。这时他又看到在墙角的壁橱里，有很多书籍摆着，心想：这些书也许有的很有趣呢！他就顺手从里面抽出几本来，看到其中有一本，标题是“英国王家之礼节仪式”。

    “啊，谢天谢地，终于找到了一本我最需要的书。只要读了这本书，就可以知道做王子的各种礼节了。以后在吃饭和其他集会的时候，关于王子的一举一动，我只要照着这本书去做就行了。我既然是王子的身份，非得要出席今天晚上九点半举行的伦敦市的宴会不可，那么就要仔细地先看看这本书，尽量减少失礼的地方。”

    汤姆坐在柔软的沙发上，很感兴趣地开始看着这本书。

    御玺不见了

    下午五点多钟的时候。

    国王亨利八世哼了几声，刚从噩梦中惊醒过来，就瞪着眼睛看着墙的那边，自言自语地咒骂着：

    “……诺福克，你这混蛋，你敢，敢来杀我！在梦中，你都不让我安静，可见你给我的刺激有多深。你这家伙存心不良，你存在一天，我就一天不能过安静的日子，简直是无法无天的叛徒！”

    国王呼吸急促，两只眼睛布满血丝，非常恐怖，继续狠毒地骂道：

    “好，你想要我的命，那我就先要了你的狗命再说！虽然我现在也病得很厉害，可是在没有把你处死以前，我绝不会死！”

    侍从们听见国王在自言自语，才知道国王已经醒来，立刻走到身边来问候，并奏道：

    “陛下，王家法院院长在外面等候，要不要传他进来？”

    “嗯，我正要找他，快，赶快叫他进来。”

    王家法院院长跟着侍从从后边走了进来，跪在国王卧榻旁边奏道：

    “贵族们接到圣旨，立刻在议会集合，一致决议判处诺福克公爵死刑，敬请陛下裁决。”

    国王立刻把笑脸变为狰狞的脸孔，说：

    “啊，已经决议死刑了，好，这我才放心。以后我要亲自到议会，亲手在决议文上盖印。”

    “不，不，据臣愚见，陛下龙体欠安……”

    “不行，我要亲自……”

    说着说着，国王的脸色突然泛青，本来已经坐起来的国王，又慢慢躺了下去。于是，御医慌忙走近前去，拿药给国王服下，又赶忙用冰袋给国王冰头。侍从们慌慌张张地忙乱了一阵子。

    过了一会儿，国王稍微平静了些，才很困倦他说道：

    “哎，我不行了，我已老迈无用，我的身体已衰弱到极点，连到议会去的体力都没有了。……那么，还是老办法，王家法院院长，你代表我在决议文上盖印吧。”

    “是。谨遵圣命办理。那么，陛下，请把御玺交给我吧！”

    院长所说的御玺，就是国王专用的印章。国王眉头一皱，说：

    “御玺？不是存放在你那里吗？”

    “不。陛下在两三天前，已经叫我拿回来了。陛下当时还说：‘在处死诺福克公爵以前，暂时不会用它，将来处他死刑时，由我亲自来用。”因此我便奉还陛下了。”

    “哦，对了，是这样的。嗯，我想起来了。那么，放到什么地方去了呢？哎，我现在的记性真坏。让我想想看，从你那里拿来，之后……哦，哦，想起来了。对的，那时爱德华正在卧榻旁边，我就说：你替我收起来吧，然后就把御玺交给他了。啊，啊，幸亏我还记得。那就赶快到王子那里去拿吧。”

    因为听到刚才国王昏倒了的消息，赶来看望的哈弗特伯爵凑巧还在这里，就马上赶往王子的房间去。过了一会儿，哈弗特伯爵回来了，他的脸色显出忧愁的样子，手上并没有拿着御玺。他用非常沉痛的口吻说：

    “陛下。……真是不幸，殿下因为现在有病，关于保管御玺的事情，他怎么也想不起来。殿下自己既然记不起来，那么多房间，不知道从何处找起，今天要使用御玺，恐怕来不及了。如果硬要请殿下思索御玺到底放在何处，又恐怕会妨害殿下的病情，现在应该怎么办？还请陛下指示，臣等不胜惶恐之至。”

    国王很悲伤地摆了摆手，说：

    “那就算了，不要再让他苦恼了。他既然能说是忘记了，这就很好，证明他还清醒着。真可怜，他并没有什么罪过，究竟是什么魔鬼缠着他呢？那样聪明的头脑，竟会连前两三天的事情都忘记了！……我起先以为没有关系，只不过是一时的神经失常罢了，没想到，唉！……休养一些日子，他一定会好的。只要病一好，马上就会想起御玺在什么地方了。”

    王家法院院长战战兢兢地问道：

    “陛下，请恕臣冒渎，关于诺福克公爵的事，可否等殿下找出御玺后，再作决定……”

    国王突然大发雷霆，怒叱道：

    “混蛋！你想藉此机会，来使那个大坏蛋的处刑延期执行吗！就算是大御玺失落了，也可以使用我在巡幸时用的小御玺，不就了结了吗？”

    “是，是。遵命。”

    于是，被冤枉的司仪长诺福克公爵，就决定明天处死了。

    第三章

    第二部

    贫民窟里的王子　　那么，真正的王子爱德华，后来又怎么样了呢？”现在我们把话转到垃圾巷去，讲讲那儿的故事吧。

    “可恶，你还敢闹！”

    汤姆的父亲约翰，抓着大嚷大叫。挣扎着的王子，拖往家里去。住在这巷子里面的一些人家，听到吵闹声，便跑出来问：

    “约翰，什么事呀？”

    这些人都是一些贫苦的男女，其中有醉汉、有乞丐、有强盗，有的人比约翰他们还穷。因为王子叫得太厉害了，约翰气得吼道：

    “真可恶！汤姆这家伙疯了。一直在胡说八道。他说他是王子，真是岂有此理！所以，我要好好地揍他一顿，使他清醒过来。”

    他一边吼，一边用粗大的巴掌，用力地往王子的脑袋上打。

    王子的嗓子虽然都喊哑了，但仍大声怒吼道：

    “混帐东西！你敢打我！”

    “嗨，你这家伙还在发疯吗？好，你试试看！”

    约翰捡起走廊上的一根棍子，就要往王子的脑袋 上打。

    “危险！”

    有一个老人，忽然从人群里面飞跑了出来，挡在王子的面前，努力保护他。

    “喂、滚开！”

    约翰大叫，但是这个老人一点儿也不怕。约翰因此更加愤怒了，又咒骂道：

    “你这个老糊涂，别多管闲事，你想替这个小鬼挨打吗？”说着，就用木棍使劲地打在老人头上。

    老人哼了一声，就晕倒下去。这个老人就是汤姆的恩师——安德鲁老牧师。

    这时群众闹哄哄的，走廊也是漆黑一团，搞不清楚谁是谁，所以当牧师被打倒在地下时，没有人把他拉起来。

    约翰趁这机会抓住王子，拖进自己家里，很凶猛地“砰”的一声，把门关起来，那些看热闹的群众。都被关在门外。王子被推倒在墙角里，他好像已经挣扎得筋疲力尽，趴在地下，战战兢兢地环视着屋内。

    他看见屋子里，有一张肮脏的桌子，在桌子上面放着一个小瓶子，瓶口上插着一支蜡烛，发着微弱的光。在这暗淡的灯光中，模模糊糊地照出那边的角落里，有一个老妇人和两个女孩子，惊惧得蜷缩在一堆。

    “哦，那一定是汤姆的母亲和双胞胎的两个姐姐。”

    因为约翰一直在瞪着自己，他也不敢去和那三个女人谈话。而那三个女人，也只是由角落里向这边凝视着。

    约翰对她们说：

    “喂，你们看奇怪不奇怪，汤姆这小鬼疯了！”

    “哎呀！你说什么？”

    老妇人忽然喊出来。

    “哪里会有这种事，你在骗人吧？”

    她们吃惊地爬了起来，想到王子身边来，约翰喝止说：

    “喂，等一等。我让你们看个明白。”

    “喂，小鬼，你再说说你刚才说的那套疯话。你说你这家伙的名字是叫什么？你再说说看！”

    本来脸色发青的王子，这时突然变得通红，端端正正地站在那里，瞪着约翰，怒斥道：

    “没有礼貌的东西！像你这样的人，简直忘了你自己的身份，居然敢要我说出名字来。哼，真是莫名其妙！好，我就再说一遍，你听着：‘我是王子爱德华！’”

    她们听见这句话，都吓呆了，你望着我，我望着你。

    “哈哈哈，怎么样？吓坏了吧？哈哈，哈哈！”约翰说。

    老妇人泪流满面，很悲伤地走近王子身旁，凝视着王子的脸，用手抚摸着他的肩膀，哭着说：

    “哎，可怜的孩子，你真的疯了吗？汤姆，你总喜欢到安德鲁牧师那里去学习功课，我本来非常高兴，认为这是值得庆幸的事情。哪晓得，你读书读得入了迷，居然读疯了呢？……汤姆呀，你不是时常给妈妈讲王子的故事吗？你应该明白，那是讲故事，怎么能当真呢！你不明白吗？汤姆，那是作家编写的呀，你怎么能够幻想你真的变成王子了呢？你神志清醒些，心平气和地想想吧！”

    “我绝对不是什么故事里面的王子，我是真正的王子。”

    “哎呀，你完全丧失了辨别的能力；汤姆，不要这样疯疯癫癫的。你要明白，你是妈妈的宝贝儿子呀！”

    “你不必担心你的儿子，他现在在王宫里面，很平安，不会疯的。你们赶快把我送回王宫去，一切就会马上明白了。我的父亲国王陛下，自然会叫你的儿子回来的。”

    “啊呀，你说什么，你说你的父亲是国王陛下？汤姆呀，就说你是疯了吧，也不应当说这种话呀。你如果随便乱说这种大逆不道的活，会被捉去斩首的，连我们一家人都会被关进监牢里，可能会坐一辈子的牢呢。……汤姆，你仔细看看我的脸，你不认得妈妈了吗？”

    说着，老妇人就拼命摇晃着王子。王子瞪着她。很悲哀他说：

    “我很抱歉，老实说，我真正是头一次看到你。”

    这句话未免太残酷了，可怜的老妇人，倒在地上，失声痛哭。贝蒂和南西也跟着妈妈一块儿哭了起来。

    约翰大声咆哮：

    “呸！哭个什么劲儿！都不准哭，不准闹！贝蒂和南西，你们简直一点儿规矩都不懂！怎么能够在王子殿下面前，这样直挺挺地站着呢？这太不礼貌了，跪下跪下！”

    贝蒂和南西互相对望了一下，怕喝醉了的父亲打骂，只好照着他的吩咐，低着头跪了下去。

    这时，约翰好像想起了什么似的，说：

    “哦，对了，房东这个混蛋，来讨房租好几次了。说明天如果再不交，他就要把我们赶出去。这也难怪，房租有半年多没有付了，最少也要先付他一个月，连我约翰都不好意思再赖下去。

    “喂，汤姆，不，要叫你王子殿下才对。殿下，你今天讨了多少钱？’快点拿出来。你到底是什么时候发了疯的？不过，多少总该要到一点钱吧！喂，赶快交出来吧！”

    “不要说这些无聊的话。我从来就没有讨过饭。

    我是王子啊！”

    这一句话还没有说完，约翰气得一巴掌就打在王子的脸蛋儿上。

    “哎，不行！”老妇人一边用自己的身体保护王子，一边这样大叫，“你太没有良心！神经不正常的人，怎么还打他呢？越打会越发疯的，还不如让他早点儿睡觉的好。”

    约翰的手掌，这回接二连三地打在老妇人的脸上了，边打边骂：

    “什么，你这混蛋，生出这样的好儿子，还想干涉我吗？”

    这时，贝蒂和南西悄悄地走到王子身旁来，拉着他的手，想把他带到房子角落去暂避风头，但是，王子眼见汤姆的母亲代替自己挨打，简直忍无可忍、便摆脱两姐妹的手冲了过去，骂道：

    “可恶的东西，我不能忍受这个女人为了我挨打。要打，你打我好了！你，你这恶棍！你这魔鬼！”

    一听这话，约翰的脸

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