打起发”（走上坡路），可能主要是跟当时的党支部杨书记关系比较好。杨书记是个女的，二十多岁就死了丈夫，自己带一个小孩过，很可怜，工作又很努力，家里成分又好，很快就被提拔到书记的位置上了。后来就经常见到陆老师跟杨书记两人过河去上党校，虽然杨书记比陆老师大不少，而且当时也再婚了，还是有很多人说他们两个人的闲话。好在杨书记的丈夫没说什么，陆老师也没女朋友，所以也就没闹成什么大事。

    不知道为什么，自从陆老师开始“打起发”，静秋就不喜欢他了，可能她只喜欢那些不走运的人。现在听姚主任这样一说，越发对陆老师生出几分厌恶，似乎是他在依仗权势，排挤小段，成全他自己一样。

    她本来是要对小段敬而远之，避免闲话的，但见到姚主任这样贬低他来抬高陆老师，她心里就对小段生出几分同情，因为他是个零时工，使她想起自己的零工岁月，而且他宁可背个骂名也没把那天晚回来的真实原因说出来，使她有点敬重他的这种“正直土匪”的德性。

    后来下了场大雨，把农场的房子和山后的路冲坏了，姚主任还借机把陆老师从学校要到农场来帮了一个星期的忙。但静秋对陆老师一点感觉都没有了，连话都懒得跟他说，碰见了，打个招呼就算了。

    一直到了十一月下旬，静秋才又一次有了跟小段一起外出的机会，这次是因为学生们交的伙食费不够，眼看就没米吃了，又不能让学生们都跑回去拿钱票来交，姚主任只好派一个老师回去挨家挨户收钱收粮票。王老师知道这是个挨骂的活，吃力了还不讨好，就推脱不去，这事就落到静秋头上了。

    姚主任把静秋单独叫到一边，叮嘱了半天，才让她跟小段的车回k市去催租逼债，拿到钱就在k市买米买面，让小段运到农场，她自己可以休息两天。

    小段也知道姚主任是在有意分开他跟静秋两个人，所以一路上发了不少牢骚。静秋听他说着话，心里却在打一个小算盘。到了严家河，她就叫小段停一下，说她要去看一个朋友，几分钟就行。

    小段又问：“男朋友女朋友？”

    “女朋友。”她肯定地说。

    小段开玩笑说：“这回要是又是个男的，我可要上去开打了。上次害我背个空名，这次我可不干了。”

    到了严家河，静秋就打听严家河中学在哪里。还好，严家河镇子不大，中学就在离公路不远的地方。小段把小拖开到学校附近，就关了机，说这次车上没东西，我不用在车跟前守着，我跟你一起进去。

    静秋不让他一起进去，他奇怪地问：“你不是说是女朋友吗？怎么不让我一起去？怕你女朋友看上我了？”

    她知道小段一向就是这样油嘴滑舌的，她说不过他，越说他越油嘴滑舌，反正待会还要让他开车到二队去的，瞒也瞒不了什么，她就让他一起进学校去了。

    两个人在学校的一棵树下站了一会，就听到下课铃声了。静秋找一个学生问了一下，找到了秀芳的教室，然后请一个人把秀芳叫了出来。

    秀芳看看静秋，又看看小段，黯然说：“我哥在县医院住院，你——可不可以去看看他？虽然你——不要他了，但是——看在——朋友一场的份上，去看看他吧，听说是——绝症。”

    静秋惊呆了，志刚得了绝症？她想声明说不是我不要他，只是我不爱他，但她被“绝症”两个字吓呆了，说不出这样的话。她低声说：“你知道不知道他的病房号码？”

    秀芳把医院地址和病房号码都写在一个纸条上给了她，然后站在那里，不肯再说话，眼里都是泪。静秋也默默地站了一会，小心地问：“知道不知道是什么病？”

    “白血病——”

    静秋觉得如果现在打听老三的新地址，就显得有点不不合时宜，即使问到了，也没时间去了，还是先去看了志刚再说吧。

    上课铃响了，秀芳低声说：“我——回教室去了。你——一个人去看他吧——别带你——朋友去——”

    静秋说：“我知道。”秀芳进教室去了，她还愣在那里。

    小段问：“谁病了？看你脸色白得象鬼一样——”

    “是她哥哥，我以前在他们家住过，我要去看看他，他——帮了我很多忙。”她问小段，“你知道不知道白血病是怎么得的？”

    小段说：“听别人说是被原子弹炸了才得的病，但是我们学校以前有个人也得了白血病，后来死了，听说——治不好的——”

    “那我们快走吧。”

    他们赶到k县城，买了点水果，就按照秀芳给的地址找到了县医院。静秋想起秀芳嘱咐过叫她一个人进去的，就跟小段打商量：“你可不可以就在外面等我？”

    “又不让我进去？都得了绝症了，还怕什么？”

    静秋也不太明白秀芳的用意，因为她听老三说过，志刚已经说下了一房媳妇，今年春节就结婚。如果真的得了绝症，那婚是结不成了，但为什么不让她带小段一起去看志刚，就让她丈二和尚摸不着头脑了。她只知道应该尽量满足绝症病人的要求，如果秀芳说不要带小段进去，肯定是有她的道理的。

    她对小段说：“我也不知道他们怕什么，但我朋友刚才就是这么说的，你还是在外面等我吧。”

    小段无奈，只好在外面等，叮嘱说：“快点出来啊，我们还得赶回去，你今天要挨家挨户去收钱的，回去晚了，收不齐钱，明天就买不成米——”

    “我知道。”静秋匆匆答了一句，就跑进医院去了。

    山楂树之恋（40）

    县医院不大，就那么几栋楼，静秋很快就找到了志刚的病房。病房里有四张床，她看见了第一张床上的号码，就以此类推，断定靠墙角的那张床就是志刚的病床。

    她向那张床望去，惊异地看见老三坐在床边，正在一个本子里写什么。虽然他穿着一件她从未见他穿过的黑呢子的衣服，但她一眼就认出他了。她想，他在这里干什么？在照顾志刚？他不上班？是不是二队就在附近，所以他调到这里来好照顾志刚？

    有个病人家属模样的人问：“你找谁？”

    她目不转睛地盯着老三，回答说：“找赵志刚——”

    老三抬起头，向她这边望过来，神情似乎有些错愕，好一会，才放下手中的本子和笔，向她走过来。他没叫她进病房去，站在走廊上跟她说话：“真的是——你？”

    她问：“志刚呢？”

    他一愣：“志刚？不是在西村坪吗？”

    “秀芳说——她哥在住院——”

    他笑了一下：“噢，我也是她哥嘛——”

    静秋急了，辩驳说：“你——怎么是她哥呢？她说的是她哥病了——，她没说是你病了，你是在这里照顾志刚的吧？是不是？你别跟我开玩笑了——，志刚在哪里？”

    他好像有点失望：“你——是来看志刚的？不是志刚——你就不来看了？”

    “你知道我不是这个意思——”她不解地问，“秀芳说的‘我哥’就是你？但她为什么说我——不要你了？她那样说——我才以为是——志刚。”

    “噢，我——写过几封信到你们农场，都被——退回来了。我用的是她的地址，信就——退她那里去了，所以她说你——不要我了。”

    她很诧异：“你写信到我们农场了？我怎么一封也没收到？你用的什么地址？”

    “我就用的‘k县严家河公社付家冲大队k市八中农场’，再加你的名字，不对吗？”

    “我没往那里写过信，但我想只能是这样子写——”

    “每封上都写着‘查无此人，原址退回’——”

    静秋想了想，觉得一定是姚主任搞的，因为他想把她跟陆老师凑拢，所以就来这一手，太卑鄙了。但是信封上用的是秀芳的名字和地址，姚主任怎么会怀疑呢？难道他看出那是男人的字？或者他拆开看过了？

    她紧张地问：“你——信里写了些——什么？没——写——要紧的东西吧？肯定是我们那里的姚主任搞的，我怕他——拆开看过了——”

    他说：“应该没拆开吧？拆开过我应该能看得出来——”

    她很有点生姚主任的气：“他私自把别人的信退回，算不算犯法？我回去了要找他说说，看他还敢不敢这样。”

    他怀疑地问：“你们那个——姚主任——怎么会对你的信这么感兴趣？是不是——对你有——那么一点意思？”

    她安慰他说：“不会的，他一把年纪了，又已经结了婚，他是在帮别人的忙——”

    “帮那个开——小拖的？”

    她诧异地看看他：“你怎么知道——开小拖的？”

    他笑了一下：“看见过你们——，在严家河，下雨——，他把雨衣——让给你——”

    “不是他，姚主任最讨厌他了，是帮另一个老师，排球队——那个。不过你放心，我对他——没兴趣。你——在严家河——干什么？”

    “二队就在严家河附近，中午休息时经常去那里逛逛，想——碰见你——”

    “你——到我们农场去过没有？”

    他点点头：“有次看见你赤着脚，在厨房做饭——”

    “那房子漏雨，一下雨，地上就有个把星期是泥浆子汤，只好打赤脚。”她怕他担心，马上补充一句，“不过天冷了，我就没打赤脚了，穿着那双胶鞋——，你没看见？”

    他有点黯然：“我这一段——没去——”

    她不敢看他：“你——生了什么病？”她提心吊胆，怕他说出那几个可怕的字。

    “没什么，感冒了——”

    她松了口气，但不太相信：“感冒了要住院？”

    “感冒重了，也要住院的。”他轻声笑了一下，“我是个‘布得儿’嘛，老在感冒。你——回家还是——回农场去？能在这儿呆——多久？”

    “我回家去，现在就得走，我——有个同事等在下面，我——要回去收钱买米。”她看见他很失望的样子，就许诺说，“我后天来看你，我有两天假，我可以提前一天离开k市——”

    他欣喜地睁大眼睛，然后又担心地问：“你——不怕你妈妈发现？如果不方便的话——”

    “她不会发现的，”其实她自己也没有把握，但她顾不了那么多了，“你——这几天不会——出院吧？”

    “我会在这里等你的。”他很快跑到病房里，拿了一个纸包出来，塞到她手里，“好巧啊，昨天刚买的，看看喜欢不喜欢。”

    她打开一看，是一段山楂红的灯芯绒布料，上面有小小的黑色暗花。她告诉他：“我最喜欢这种颜色和这种布料，你好像钻到我心里去看过一样。”

    他很得意的样子：“我就知道你喜欢这样的，我昨天一看到就买下了，没想到刚好你今天就来了，我先知先觉吧？你回去就做了，来的时候穿给我看，好不好？”

    她把布料卷了起来，说：“好，我回去就做，后天来的时候穿给你看。不过我现在得走了，要赶回去收钱。”

    他送她往医院大门那里走，远远地，就看见了小段和他的小拖，他说：“你同事在那边等你，我不过去了，免得他看见——。他叫什么名字？”

    她说：“他跟你同名，不过姓段。”

    “同名不要紧，只要不同命——”

    她一愣，问：“你这是——什么意思？”

    他解释说：“没什么，有点——吃醋，怕他跟我一样——也在——追求你。”

    回家的路上，静秋的耳边一直响着老三那句话：“同名不要紧，只要不同命”，虽然他解释过去了，但她觉得他那话不是吃醋的意思，而是——别的意思。

    秀芳说老三得了绝症，老三的脸色也的确不大好，有点苍白，但那也许是因为他穿着黑呢子上装的关系。老三自己说他得的是感冒，好像也有可能，如果得了绝症，他还会这么镇定，象没事人一样？最最重要的一点，如果是绝症，医生怎么会告诉他呢？

    只能是秀芳搞错了，或者故意这样说了，好让她来看老三的，因为秀芳那时以为她不要老三了，于是编出“绝症”的故事诳她到医院来看他。

    现在她就抓住这两根救命稻草，一是医生不会告诉病人得了绝症，二是老三自己说了他只是感冒。说老三得绝症的只有秀芳一个人，一票对两票，老

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