上他们那艘疯狂的船在拚命直追那条如飞的目的物时,那种坚定不移.无所畏惧.盲冲瞎撞.不顾一切的劲头;总之,经过了所有这一切后,他们的心也都轱辘轱辘地向前疾奔了.那种把风帆吹得鼓鼓胀起的大风,那双把船急推猛赶前去的无可抗拒而眼不能见的大手;这似乎就是如此驱使他们疲于奔命的那种眼不能见的神力的象征.
他们已成为一个人,而不是三十个人了.因为就象这艘装着他们全体的船一样;虽然它是用各种性质极其不同的东西......木,枫木,松木;铁器;沥青和麻......凑合起来的,然而,所有这些东西都彼此混凝为一艘具体的船,这艘船就被那根长长的主龙骨所平衡.指引.象箭般驶去;同样地,这些个体的水手,这个勇敢,那个胆怯,这个有罪,那个有恶,各式人等,全都溶结成一个整体,全都对准亚哈......他们的唯一的大头目兼龙骨所指向的那个生命攸关的目标.
索具都很结实.桅顶有如高高的棕榈树冠,都满布着一簇簇的手脚.这边有人紧紧地扳住一根圆木,那边有人迫不及待地晃来晃去,要攀到另一根圆木上去;还有一些人,手搭凉篷地挡着那亮闪闪的阳光,坐在晃来晃去的帆桁外端上;所有的圆木上全载满了人,准备等待他们的命运功德圆满.唉!为了搜索那条一定会毁灭他们的东西,他们可还多么想拚命穿过那无垠的大海!
”如果你们看到了它,干吗不叫出来呢?”在第一声呼号过了几分钟后,因为再没有听到叫声,亚哈便嚷道.”喂,把我晃上去;你们都上了当喽,莫比－迪克决不会那样孤零零地喷了一口水后,就连影踪都不见的.”
事实也是如此,这些人在急赶直追中,可真把大鲸的喷水当成别的东西,一下子就真相大白了;因为亚哈还没有到他的岗位;那根吊绳还没有穿进甲板上的栓子,他就对他的人马宣布究竟了,弄得整个气氛象是震荡着连发的枪声那样.原来莫比－迪克的身体已经一涌而现了!三十个鹿皮般的肺部发出了一阵凯旋的呼喊声.这会儿,它不是在人们所想象的那个喷水的地方,而是近在船旁,就在还不到一英里的正前方.白鲸是这样近在眼前,人们不是看到它那平静而旁若无人的喷水;也不是看到它那发自它头部的神秘喷泉的平和的迸射;而是看到了远更奇妙的跳跃.这条抹香鲸从非常深的海底里用尽全力直冒了起来后,就此把它整个身躯全部显现在清澈的空中,高高地滚起一丘炫目的泡沫,教人看到它已在相距七英里多的地方.这时,它所震撼起来的飞溅的狂涛,似乎就是它的鬃毛.在某些方面说来,这种跳跃就是它的挑衅行为.
”它在跳啦!它在跳啦!”又是一阵叫声,这时,这条白鲸以它无限的骁勇,身子象只鲑鱼直冲云霄.在青翠的草原也似的海面上,衬着那个还要青翠的天边,突然看到它喷出来的水雾,顿时有如看到一条闪烁的冰河,闪闪发光,叫人眼睛难耐;接着,那条冰河从那开始时的炫眼的强度逐渐逐渐消退,终于变成山谷中行将到来的阵雨那么迷雾朦胧.
”喂,莫比－迪克,向太阳跳你的终吧!”亚哈叫道,”你的时辰和你的标枪已是近在眼前了!......下来!你们统统下来,留一个人在前桅上.小艇!......准备!”
那些水手忘记踩着那些用护桅索做成的劳什子索梯,大家都象流星般从孤零零的后支索和桅索上一溜就溜到甲板上;亚哈虽然不象他们那样冲下来,还是很快就从他的岗位上落下来.
”放下去,”他一走到他的小艇......是一只昨天午后才装配起来的备用小艇......旁边,就叫道.”斯达巴克先生,大船归你啦......跟小艇隔得开些,可是,也要在小艇附近.下去呀!大伙儿!”
莫比－迪克这回象是要给他们来个迅雷不及掩耳的恐怖似的,它先下手了,它身子一转,就朝着这三只小艇游了过来.亚哈的小艇居中;他给他那些人打气后,就对他们说,他要先打大鲸的要害,......就是说,要直冲击它的额头,......这是一件并非不平凡的事情.因为在一定的距离内,这样一种动作,就可以在一开始不让大鲸那斜视的眼睛看到.可是,在短兵相接开始之前,在它对三只小艇还是象对大船三支桅杆一样看得清清楚楚时,那条白鲸一阵翻腾,狂奔疾驰起来了,可说是一下子就张起大嘴,在几只小艇间横冲直撞了,那根皮鞭似的尾巴,甩来甩去要进行鏖战了.它不顾每只小艇向它投来的枪矛,似乎只是专心一意地要把做成小艇的每块船板都给摧毁.可是,那些小艇使用巧妙的策略,不停地旋来转去,象是战场上的训练有素的战马.三只小艇暂时总算使它穷于应付;然而,跟它始终只有一块船板的距离;亚哈那怕人的叫喊声,冲散了别人的叫喊声,听来听去始终只有他的嚷叫声.
但是,最后,这条白鲸在它那难以使人追踪的翻来复去中,这么旋过来又转过去,跟那三根这会儿把它拴住了的绳索的松散一头纠缠得十分乱,以致这些绳索一下子自己收缩了,把那几只专心一志的小艇曳向那些插在它身上的标枪那儿去;不过,这会儿,这条鲸又暂时地曳开了一点,仿佛要集中全力作一次更厉害的冲击.亚哈抓住这个时机,先放出一些绳索,然后又迅速地把放出去的绳索用力拖拖摇摇......希望这样一来,好把纠缠在一起的绳索抖散开来......可是嗨呀!......却出现了一个比城垛似的鲨鱼齿还要吓人的场面了!
松脱了的标枪和捕鲸枪,都绊呀.扭呀,纠缠在迷魂阵似的绳索中,那些竖起的标枪钩和枪尖,光辉闪烁.水珠滴滴嗒嗒地都一起堆在亚哈那只小艇的艇头那些导缆器上.唯一的办法就是:亚哈抓起一柄艇刀,有条不素地先把刀子割掉舱内的......割得很地道......然后又割艇外的绳索......刀光闪烁;于是,把外边的绳索拉进来,朝里递给那个头桨手,接着,又把靠近导缆器的绳子割了两下......把割断了的一捆枪尖枪钩都丢进了海里,这样,一切又正常了.此时,白鲸突然在其它那些还没有割掉的绳索里一冲;这样一来,斯塔布和弗拉斯克那两只绳索更其错综复杂的小艇就给乖乖地拖到它的尾巴那儿去了;这两只小艇象是两只滚来撞去的玉蜀黍包皮撞在碎浪冲击的海滩上,扑通一撞后,它就直潜进了海里,消失在一阵沸腾的大涡流里.那些香气扑鼻的杉木残板断片都在那大涡流里盘来旋去地跳动了一会儿,好象浮泛在一碗迅速搅动的五味酒上的豆蔻末.
这时,那两只小艇的水手都还在浪涛里不住打旋,大家都伸着手去抓住那些滚动的索桶.桨子,和其它各种漂来浮去的用具,小弗拉斯克象只空瓶子倾斜地上下浮动,双脚向上曲起,以避开那些鲨鱼的可怕的嘴巴;斯塔布则死劲地呼叫看,要人把他捞起来;至于那个老人的绳索......现在已经断了......只能让他给拖进奶油色的水塘里晃来晃去,碰到谁就救谁;......在那暴风雨似的百难临头的同时,......亚哈那只还没有遭到冲损的小艇,似乎是让一根眼不能见的绳索直往上天曳拉上去,......就在这时,白鲸象一支箭似的,从海里笔直地射了出来,用它那宽大的前额朝艇底猛地一顶,把它撞在空中,翻过来又翻过去,最后又落了下来......艇舷朝下......于是亚哈和他几个水手,就象一群从海边的洞穴里钻出来的海豹一般,从小艇下面挣扎出来.
这条大鲸初次向上一冒的势头......它往上冲时,把方向弄歪了......不自觉地一冲就冲得跟它所要毁击的目标稍微隔开了些;于是它的背顶着小艇,就那么停了一会儿,裂尾悠然地甩来甩去;每当一支漂泛的桨子,一片木板,一小块艇木碎片碰着它的身子时,它的尾巴就迅疾地一缩,斜斜地伸出来拍击着浪潮.但是,不一会儿,好象认为自己这番做法可以到此为止了,它把它那打褶的前额在海里往前一冲,后边拖着一串纠缠着的绳索,象个旅客那样,拖着慢条斯理的步子,继续向下风游去.
那只聚精会神的大船,跟先前一样,看到了整个战斗场面后,又驶过来营救了,它放下一只小艇,捡起那些漂浮着的水手,索桶.桨子和一切能够捡到的东西,把他(它)们平安地拖上甲板.于是甲板上尽是扭伤了肩膀.手腕.脚踝头的面如土色的伤残者,弯曲了的标枪跟捕鲸枪,纠缠难理的绳索,以及残桨破板.不过,似乎还没有遭到致命的或者甚至严重的伤患者.这时,亚哈正跟上一天的费达拉一样,人们发现他面容严峻地紧扳住他那只小艇的半爿残片,它倒还相当富有浮力;而且他也不象上一天那个不幸者那样显得精疲力竭.
不过,当人们把他扶上了甲板后,大家的眼睛都紧盯着他;他不是自己立在那里,而是半个身子还靠在斯达巴克的肩膀上,斯达巴克一直是首先去扶他的.亚哈那只牙腿已经断了,只剩下一段短短的尖截.
”唉,唉,斯达巴克,有的时候,靠一靠真舒服,不管靠的是哪一个;但愿亚哈老头多靠一靠了.”
”那个箍子不行啦,先生,”这会儿,木匠走上来,说道;”那条腿我可花了不少工夫呢.”
”我想,骨头该没有折坏吧,先生,”斯塔布带着真心关切的神情说.
”哼!全都崩得粉碎啦,斯塔布!......你可看到.......不过,就是骨头折坏了,亚哈老头还是毫不动心;我对我身上的真骨头,就跟对我那只失掉了的坏腿一样,一点也不放在心上.白鲸也好,人类也好,魔鬼也好,论起伤痕来,都比不过亚哈老头自己这个难以接近的身体.子弹碰得到海底,桅杆戳得穿天空么?喂,上边的人!向哪方游啦?”
”停在下风啦,先生.”
”转航当风,那么;再加帆呀,看船的人!把所有的备用小艇都放下来,装配起来......斯达巴克先生,你去,去把小艇的水手都集合起来.”
”让我先扶你到舷墙那边去吧,先生.”
”啊,啊,啊!这会儿,这只残腿可多使我难过啊!倒霉的命运,灵魂上是不可征服的船长,竟会有这样一个胆小鬼的大副!”
”先生?”
”朋友,是我的身体,不是你的.给我拿点什么东西来当拐棍使......喏,那根烂捕鲸枪就行.把人召集起来.噫,我可真的还没有看到他.但愿老天保佑,不会有这回事!不见了嘛?......赶快!把大家都叫来!”
这老人所猜想的猜对了.把大家都召集来后,那个教徒当真不见了.
”教徒!”斯塔布叫道......”他一定是给绊在......”
”凶煞找到你啦!......你们赶快去,上上下下,舱房,船头楼......去找他......不会没有的......不会没有的!”
可是,他们很快地回来了,带来的消息是:那个教徒什么地方都找不到.
”不错呀,先生,”斯塔布说......”是让你的绳索给绊住喽,我好象看到他给拖下去了.”
”我的绳索!我的绳索?没啦?没啦?这句歪话是什么意思呀?......话里头象在敲丧钟,弄得亚哈晃晃动,好象他是个钟楼.那根标枪!也......摔在担架上啦!......你们可看到嘛?......喂,那支千锤百炼的标枪,是白鲸的呀,......不,不,不,......大傻瓜!我这只手的确是把它掷出去了的!......它插在鱼身上!......上边的人呀!钉牢它呀......快!......大家都去准备小艇......收拢桨子......标枪手呀!标枪,标枪!......把最上桅再扯高些......把所有的帆脚索都拉起来!......转舵向风!留心,留心你的生命!我要十倍地把这个无法估量的地球给包围起来;而且还要直钻进去,不过,我还要把它杀了再说!”
”天呀!你只消看一看你自己就够啦,”斯达巴克叫道;”老人家呀,你
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