;随你的便;真对不起,我可无法给你腾出一张台布来做褥子,这块板又粗得要命.”......他摸摸上面那些高高低低的木节.”不过,等一等,贝壳佬(水手的俗称,因水手空下来总要用贝壳做”解闷手工”.);我酒拒里还藏有木匠用的一只刨子......请等一会,喂,我会给你安排舒齐的.”说着,他去把刨子找来了:他用他那条旧绸帕子掸掉凳上的灰尘后,就劲道十足地开始给我刨床了,同时,象只猴子似的咧开大嘴笑着.刨花左右纷飞;最后刨刀碰上了一个再也刨不掉的木节.店老板刨得几乎把手腕都给扭伤了,于是我对他说,看在老天爷份上,别刨了!这只床给我睡已经够软的了,我也不知道世界上有什么刨子会把硬松板刨成鸭绒垫子.于是,他又咧开大嘴笑着,把刨花收拾拢来,扔进屋子中央那只大火炉里,又去忙他的活儿,剩下我一个人在呆想.
这当儿,我把那长凳估量一下,发觉还短一英尺;但是,还可以拿把椅子凑合一下.不过,横里也窄了一英尺,房间里虽然还有一只长凳,却比这只刨过的高出四英寸模样......这一来可无法把它们拼起来了.于是,我把这只刨过的凳子,顺着屋内唯一的空墙壁放着,在凳子和墙壁中间稍微留出一点空隙,好容我的脊梁.但是,我立刻又发觉从窗格下面袭来一股冷风,刚巧吹在我头上;尤其是那扇摇晃晃的门缝里又有另一股冷风吹来,跟窗子下面袭来的那股冷风碰个正着,两股寒风一会了师,恰好紧挨在我想过夜的地方形成一阵阵的小旋风;所以,这个主意根本就行不通.
鬼拖去那个标枪手,我心里想,但是,慢着,我难道不能偷偷地抢在他前面......把他的房门反锁起来,跳上他的床,随他把房门敲得多响,再也不醒过来吗?这个主意似乎不坏;可是,再一想,我不干了.因为哪个敢保到了明天早晨,我一走出房间,那个标枪手不会站在门口,一拳把我敲倒呢!
我又四下一望,看到要度过这个苦恼的夜晚,除了睡别人的床而外,别无它法可想,我心里开始想:我对这个陌生的标枪手所抱的种种偏见也许到头来是毫无根据的.我想:还是再等一等吧;他总该快回来了.那时候,让我对他好好端相一番,说不定结果我们还会成为一对极其相得的睡伴呢......谁说得准.
但是,虽然其他的住客已经一个,两个,三个不断的走进来.睡觉去了,我那个标枪手却仍然不见踪影.
”老板!”我说,”他是怎样一个家伙......他老是这样晚回来的吗?”这时已经快十二点了.
店老板又用他那乏味的笑声吃吃地笑起来,而且觉得非常好笑似的,弄得我摸不着头脑.”不,”他答道,”他平常是只早更鸟......早睡早起......对啦,他就是那种捉得到虫儿的早更鸟......不过今天晚上,你知道,他出去兜卖东西,我也不知道究竟有什么了不起的事儿弄得他这么晚,要么是,他的头卖不掉了.”
”他的头卖不掉了?......你这是在对我耍什么大花招?”我不禁火冒三丈.”老板,你是不是当真说,这个标枪手确实是老在这个吉利的礼拜六晚上,或者不如说在礼拜日早晨,在这城里到处兜卖他的头吗?”
”正是这样,”店老板说,”我还对他说,在这里是销不掉的,市面上存货太多了.”
”是什么太多?”我嚷道.
”当然是头喽;世界上的头不是太多了吗?”
”我老实告诉你,老板,”我相当镇静地说,”你还是别同我胡扯的好......我可不是那种绿滴滴的嫩枝儿(原文是green,是未经世面的新手的意思,为对称下文的”焦黄”特译如文.).”
”你也许不是,”他掏出一根火柴棒,把它削成一支牙签,”不过,我却认为,如果那个标枪手听到你在讲他的头的坏话,那你可要变得焦黄了.”
”那我就要打烂他的头,”我说,店老板这番莫名其妙的混帐话,引得我又冒起火来.
”已经给打烂了,”他说.
”打烂了,”我说......”打烂了......是你说的吗?”
”当然啦,我想,这就是他卖不出去的道理.”
”老板,”我说,就象风雪交加的赫克拉山(赫克拉山......在冰岛南方的一座火山,一八四五年曾经爆发过一次.)一样冰冷,走到他跟前去......”老板,别再削火柴棒吧.我跟你应该把话说清楚,而且也是刻不容缓的事.我来到你店里,要个铺位;你对我说,只能给我半个铺;说是还有一半是个什么标枪手睡的.至于说到这个标枪手,我还没有看到他,你就唠唠叨叨地给我编排了这些希奇古怪.最惹人冒火的故事.存心要惹我对那个你指定要做我的睡伴......一种就关系说来,可以说是极端重要而非常亲密的人产生恶感.老板,我现在要你说出来,说给我听,这个标枪手究竟是个什么样的人,我跟他过夜是不是绝对安全.所以,首先,请你做做好事,收回那个关于卖他的头的故事,因为如果这个故事是属实的话,那我可以充分判明这个标枪手完全是个疯子,我可不愿意跟一个疯子睡觉;而你,老兄,我说的是你,老板,你,老兄,明明知道这种情况,却打算诱我上你的圈套,你这种做法,我简直可以去控告你.”
”哎,”店老板长长地抽了一口气,说道,”一个爱发火的家伙,倒亏他说出这一大串道理来.可是,莫慌,莫慌,我跟你说的这个标枪手是新从南海(南海......一译南洋,即指南太平洋.)来的,他在那边买来了一批香料制的新西兰头(你知道,这是些了不起的骨董),全都卖掉了,只剩下一只,他想赶今天晚上把它卖掉,因为明天是礼拜日,大家都要去做礼拜,你在街上兜卖人头,成什么话说.上一个礼拜天,他就要拿出去卖,可是,正当他手里拿着四只串在绳子上的头,活象提着一串大葱头(原文inion(头颈骨),疑系他把onion(大葱头,俚语也称头,脑袋)给说别了.)要出门的时候,给我拦住了.”
这番说明,总算把原来那个莫名其妙的疑团解开了,也表明这个店老板毕竟没有存心要作弄我......但是,同时,我怎么想得透这个干的是吃人族类的勾当.卖的是偶像崇拜者的头.礼拜六晚上待在外边,想赶安息日把它脱了手的标枪手呢?
”老板,我断定,这个标枪手一定是个危险人物.”
”他倒是按期付房租的,”对方回答道.”好啦,好啦,这会儿真非常晚啦,你还是上窝吧......那只床着实不错:我跟萨耳结婚的那天晚上,睡的就是那只床,两个人在床上足足可以打滚,好大的一张床.喏,在我们不用那只床之前,萨耳老是把我们的沙姆和小约翰放在脚跟头.但是,有一个晚上,我做了梦,不知怎么一来,一阵翻腾,竟把沙姆给摔在地板上,差点儿把他的胳膊摔断.打那回以后,萨耳就说那只床不行了.跟我来,我马上给你点个亮;”说着,他点了一支蜡烛,照着我,给我领路.但是,正当我站在那里犹豫不决的时候,他望望角落里那只钟,喊了起来,”我打赌,现在已交礼拜日了......今儿晚上你见不到那个标枪手了;他已经在什么地方抛锚喽......那么,跟我来吧;来呀;你不来吗?”
我把这事盘算了一番后,我们便一道上楼去,他把我领进一个小房间,那里虽然冷得象个蛤蜊,倒真个摆有一只硕大无朋的床,简直是大得够叫四个标枪手并排睡.
”你看,”店老板一面说,一面把蜡烛放在一只船上用的.破旧的柜子上,它既派洗脸架又派桌子的用场;”你看,现在你可以安息了;祝你晚安.”我本来注视着那只床,这时转过身来,可是,他已经走得没影没踪了.
我揭开罩被,弯下腰看一看.这张床虽然说不上怎样讲究,却还过得去.我又把屋子四下望望;除了一张床和中间那只桌子以外,就看不到别的什么家具了;只有四垛墙壁,一只粗糙的架子,和一块纸做的壁炉隔板,上面画着一个人在捕鲸.在那些按说不属于这房间的东西里面,有一张捆起的吊床,丢在屋角地板上;还有一只大水手包,里边装着那个标枪手的全部衣服,不消说得,在陆上它就权充衣箱了.在壁炉上面的架子上,还有一包形状古怪的骨制鱼钩,床头则倚着一支长长的标枪.
但是,放在柜子上的是什么东西呢?我把它拿了起来,凑着烛光,摸摸,闻闻,想尽各种办法要对它获得一个满意的结论.我只能拿一块大门毯来比拟它,它四边镶有一些叮铃当啷的小饰,有点象印第安人的鹿皮靴四周镶的五色豪猪刺.毯子当中开了个洞或者一条缝,就象你看见的南美洲人穿的斗篷那样.但是,任何一个神志清楚的标枪手会穿上门毯,而且以这种装束在任何一个文明的城镇招摇过市,有这种可能吗?我把它穿起来,试一试看,它又毛又厚,压在身上有如镣铐一样重,还感到有点湿濡濡的,好象被这个神秘的标枪手在雨天穿过.我穿着它,走到钉在墙上的一面破镜子跟前,呵,这副怪相我有生以来从没有看到过.我慌不迭地把它脱下来,连脖子都扭了一下.
我在床沿上坐下,开始想起这个贩卖人头的标枪手,和他那块门毯.坐在床沿上想了一会后,我又站起来,脱掉短外衣,站在屋子中间想.后来,我脱掉上衣,只穿着衬衫又再想了一阵.但是,这时因为我把上身的衣服都脱掉了,开始觉得冷起来,我又想起刚才店老板说过,时间已经很晏,今儿晚上那个标枪手料想决计不会回来了,这样一想,我也就不再多费心机,一口气脱掉裤子,靴子,吹熄蜡烛,翻身上床,一切听凭老天作主.
那个褥子究竟装的是玉米棒子还是破瓦片,可摸不准,不过,我翻来复去,好久都睡不着觉.最后,就在我蒙睡去,快要准备舒舒服服进入黑甜乡的时候,就听到过道里一阵沉重的脚步声,接着又看见门下面一点微光向屋子这边移过来.
老天救命呀,我心里想,这一定是那个标枪手来了,那个无法无天的人头贩子来了.但是,我一动不动地睡着,决定除非他跟我说话,我决不先开口.这个陌生人,一只手拿着一支蜡烛,另一手拿着那只前面说过的新西兰头,进房来了,他也不朝床铺这边望一望,把蜡烛放在离我很远的一个角落的地板上,就径自去解开我前面说过的.放在房间里的那个大水手包的绳子.我急切想看看他的脸,可是,有好半天他背着身子,一心在解水手包口上的绳子.不过,他把绳子解开后,转过脸来,啊,老天爷;多怕人呀!这样一张脸!原来是又黑.又紫.又黄的一张脸,这里那里都贴着一大块.一大块黑黑的方块块.不错,不出我所料,他是个吓人的睡伴;他跟人家打过架,脸给划得这样可怕,刚从外科医生那里来的.但是,就在这时,他偶然把脸转过来,迎着烛光,我这才看清楚他脸上那些黑块块,根本不是贴的膏药,是涂上的颜色之类.起先,我真弄不懂这是怎么一回事;但是,不一会,我就想到一点儿线索了.我记起一个白人的故事......也是个捕鲸者......他曾经落在吃人生番的手里,被他们刺了一身花纹.我断定这个标枪手,在他多次远涉重洋的航程中,一定也碰到过类似的遭遇.那么,说到底,这算得什么呢,我想!这只是他的外表;随便什么肤色都会有老实人的.可是,这样的话,他那可怖的肤色,又怎么说呢......我是说四周的皮肤,跟刺花的方块完全无关的部分.不错,它也许只是一层热带的黧黑;然而,我从来没有听说过酷热的太阳会把一个白人晒成紫铜色的.不过我没有到过南海,也许那边的太阳会把皮肤晒成这种奇观呢.且说这些念头在我脑子里风驰电掣地闪过的时候,这个标枪手还是一点也没有注意到我.但是,他在费了好半天工夫把水手包解开后,便在那里边掏摸起来,不一会,掏出一把烟斗斧(烟斗斧
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