举妄动？我遣人去查，那些人便如鬼魅一般，摸不到任何蛛丝马迹。我本已走投无路，如今，你要我怎样面对睿和族人？”

    小烬仍是哭，全然不顾伤口处血迹斑斑。

    或许柳断笛所言，无一假话。不仅是古哥哥对自己心起爱慕，而自己也在悄然无声中对古哥哥生情生意，不然为何……当古哥哥抽刀挥斩时，心会比伤口还痛，痛到伤处全然麻木。

    小烬声音发颤，泣道：“古哥哥……睿和斗不过他们……也斗不过大苏……”

    “是啊……斗不过。究竟是我败给了他们，还是我败给了你？”

    “古哥哥……我认命……”

    小烬扑上前去，跪倒在尉迟古身前：“苏朝传话……说是我们若愿意缴械投降，他们放许我们百年长安，免贡税，即不招安亦不宣战……古哥哥……这才是我们最后良机，当该好生把握……”

    尉迟古闻言，竟是笑的凄凉：“你当我真是只是在乎一族之长的地位，亦或是在乎战与不战？小烬……攻北齐，我败了，他们不会放过你的……他们不会……”

    ——你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？

    ——那是因为，他真正在意的人，便是你。

    柳断笛，你算对了，果然你才是那将天下一切都握于掌心之人。

    小烬止了眼泪，轻轻抬手，抚上尉迟古的脸庞。

    他轻声道：“古哥哥，不要伤心。倘若真有那么一天……便让小烬……死在你的手下罢……”

    尉迟古兀自怀住小烬的身子，不语。

    ……

    褚桑差使旁人送柳断笛回苏营，自己则是奉命留扎此处，暗中留意睿和上下的行事举动。

    他在暗地瞧着小烬从尉迟古那边中走出，独身回帐，心下攀起不详。小烬的背影使他不安，足下无声，竟像极了垂暮之人。

    他从未见过如此沉寂的小烬。

    哪怕是慌张的、急蛮的、苦愧的——

    但至少还存了些生气。而此时的小烬，周身笼霾着无尽的死寂，褚桑隐隐感到不好，却也并未走进看护。

    两国之战，不存私情。况且自己与他，本也并不熟谙。若非柳大人怜他年纪尚轻，心地比之淳厚了些，亦也不会特地嘱托自己莫要轻举妄动。

    只有褚桑一人明白，凡是牵之睿和，自己心中的恨意简直渗入骨里。是他们致使义父齐樊丧命，是他们另北齐城烟霾弥漫，更是他们，另自己失了家。

    罗门关一处渐渐没了声响，褚桑心中仍还惦念着柳断笛，见是两座帐子内都悄无声息，不由也缓了警觉。

    尉迟古亦是焦虑不堪，此次怕是不但无法攻克北齐，更另睿和元气大伤。

    他踱步出帐，去寻小烬。

    既然得不到睿和——那便护小烬万全——

    小烬帐中烛灯已灭，尉迟古直径掀了帷幔。刺鼻的血腥之气扑面而来，尉迟古心下一紧。

    习武二十余年，尉迟古从未如此惊慌失措。

    他自记事起，便总有人教导他狠心从事，君王之道，已经太久不曾感触到如此刻骨铭心的痛意，久到几近忘却。

    那股痛，交织着寒冷，从心底泛起，研磨着每寸肤体，又如投身淬火，无法自救。

    他探上小烬的鼻息，已然微弱。小烬胸口前的大滩血迹灼痛他的双目。

    小烬仿佛是察觉到了身旁有人，强撑着睁开双眼。

    入目便是尉迟古含着泪的眸子。小烬没想到古哥哥会来，亦不曾想过，自己最狼狈难看的一面，让古哥哥瞧见了。

    “我……”小烬呛咳几声，鲜血从口鼻中涌出，仍是坚持着道：“我不想……让你为难……”

    其实若是可以，他更想告诉古哥哥，请他万要照看好睿和族人，那便是光，是他与古哥哥的光。

    尉迟古面容僵持，只不停地唤着小烬。

    “小烬从落地时……便，身负厄兆……如今……命数归天去，偿恩予圜则……”

    小烬自打知道古哥哥便是睿和一族之长，便一直想着陪在古哥哥身边，看你受千人恩戴，万人供奉。只可惜，再无机会。

    “古哥哥，你笑一笑啊……”

    尉迟古勉强地笑了笑，眼泪却是止不住般打在小烬脸颊上，渲染了血迹。

    “从此后，睿和，战如烟烬，再无血殇……”

    小烬愿用一条性命，换古哥哥万世长青，扶持睿和走入盛世。

    假若你这一生只爱我与睿和，那我便另你独选睿和。

    我从不想你为难。

    因为不只你爱着它，还有睿和族人，你也不仅仅是我的古哥哥，更是他们的王。

    小烬闭了眼睛，嘴角处扬起一抹笑意。

    尉迟古艰难地拥着小烬，喉中沙哑。

    “小烬……你不要睡……古哥哥带你走。”

    “你说休战……那就休战……咱们不打了，好不好？”

    “往后你也一直陪着古哥哥，咱们再也不分开了，好不好？”

    “小烬……”

    “小烬啊……！！”

    尉迟古嗓音凄厉，睿和帐中，惟剩哀鸣。

    天外边霎时雷声大作，无尽的雨水散落大地。

    睿和未变，只是从今往后，尉迟一族，无人再唤小烬。

    他说此生，也只愿死在尉迟古一人手中，却终究抉择自戕偿国。

    他说不想另尉迟古为难。

    或许睿和今后繁荣昌盛，绵亘不绝，尉迟古亦可当歌百年，于世不朽，却也难再遇小烬那般之人。

    尉迟古心中生恨——恨自己无力，也恨苏朝紧逼不退。

    可，终究再无它法。

    小烬听天由命，留予自己孤寂百年。

    ……

    “柳大人果真名不虚传……末将堂下之言有失远见，还望柳大人莫要挂记于心。”

    “李将军言重了，本官少从疆场，的确是不精于行军之计。此次剿降睿和，其中亦是参了不少侥幸。倒是李将军劳苦功高，倘若当初不是李将军对本官施些信任，今日恐怕也未可捷报。”

    李将军心中一愧，忙道：“哪里哪里……当初瞧着局况不妙，一时情急，所以才会口出莽言。柳大人如此胸襟，果真令人钦佩！”

    柳断笛微微一笑：“褚少将可回来了？”

    李将军应道：“是，连日来奔波不断，又为齐将军劳心伤神，便先歇息了。”

    柳断笛闻言颔首：“应该的，这些天苦了你们。”

    李将军摇头：“国事如家事，何来辛苦二字。只是……末将有一事不明。”

    “李将军请讲。”

    “久闻那睿和族人阴险狡诈，柳大人只身前往睿和驻营，如何使得睿和放还褚少将？后又如何与兆文琦兆大人相互配合，天衣无缝？”

    柳断笛轻笑一下。

    他自前往北齐城时，心中便早有算计。

    前至睿和，以身相逼，替褚桑脱身。两国局况严峻，尉迟古自身本又孤傲不已，断然不会猜测自己后路百般，变棋不定，只会认为苏朝此刻走投无路，至此下策，不自觉地放松警惕。尔后自己刻意透露虚情，谎报自方援军十万，又使尉迟古阵脚大乱。

    动身前，柳断笛曾留予兆文琦详计一封。

    上书几种变策，以备不时之需。

    自己劝说尉迟古借以青雨烟花，实则以烟花为信。早知尉迟古会向自己行刑相逼，亦也提前串通褚桑，离开睿和后三个时辰鸣放。

    ——那时，尉迟古正身处风餮刑房拷问自己，断然不会察觉褚桑所燃鸣的，仅是普通烟花。

    青雨烟花，与虎符无异。燃鸣后配以尉迟古口令，便可调遣大军。

    时辰一至，远在苏朝大营的兆文琦便遵从柳断笛留下的计策，遣动兵队秘密后退二十里。一切就绪后，另差一千人马袭击罗门关一带。

    此时，尉迟古已知十万人为假，又接到军机密报，便立即派兵应战。待到苏朝胜后，又依计放出青雨烟花，尉迟古大喜过望，认为苏朝不敌，调遣驻营所有兵马发动最后一击。

    哪知苏朝刻意后退，营造不敌之象，将睿和兵马引入罗门关以南，亦是苏朝地界，点燃早已埋伏地底的火药，使睿和全军覆没。

    柳断笛止了笑意，道：“只是碰巧得知那睿和首领的弱处罢了。”

    “弱处？”

    柳断笛摇头敷衍：“这倒有些乘人之危之嫌……不提也罢。李将军仅需切记，任何时候，都不可相信敌人所言，更不可动摇心思。”

    李将军颔首道：“大人言之有理，末将定然铭记。”

    柳断笛道：“李将军歇息罢。北齐已平，本官隔日返京，睿和近百年内不会再扰大苏，北齐残事，还需李将军打点。”

    “末将明白。”

    柳断笛望着他出帐，自己动身去了褚桑下榻之处。

    哪想刚一上前，褚桑便睁眼坐起，沉声道：“尉迟烬死了。”

    尉迟烬死了。

    果然如同自己料想那般，玉在人在，玉亡人亡。

    一时间胸口翻滚，柳断笛努力咽下涌至喉口的腥甜。

    “怎么……死的？”

    “自缢。”

    作者有话要说：

    ☆、第六章（下）

    小烬死了。旁人心中倒是并未如何掀起波澜，惟有柳断笛一人心中愧恨。倘若不是他怂恿小烬出言阻挡尉迟古，并告知他所疑一切，小烬也断然不会如此偏激。

    掩葬于三寸流年，数载情殇之内，即便睿和不古圜则，也终究天地悲鸣。

    六月初十，柳断笛守着北齐大抵宁安后，便率援军回京，褚桑也跟随柳断笛一同赴京，彼时北齐胜战败兵一事早也传遍苏朝南北。

    一行人心绪各异地入京，柳断笛却是万万不曾想到，迎接他的并非红妆旌旗，而是满城缟素。

    回朝拜圣后，才从赵淙恩口中得知，久病深宫内阁、不问朝政的前太子苏安于前日夜里猝然长逝。

    皇帝更袍亲临，泣声不止。

    柳断笛额穴一跳，虽是早已明了那前太子撑不过多时，可现下却悄无声息地去了，直教人嘘叹不已。

    苏偃……

    柳断笛醒了醒神，苏偃与苏安交往不甚过于亲密，却总也听他提及苏安向来是个温润精才之人，只可惜，终究天妒英才。

    因于皇帝金言嘱咐，兆文琦的府邸便也安置得当。皇长子出殡，各品官宦都需观礼送葬，柳断笛便嘱他带褚桑先行回府，稍作歇息后更衣入朝，而自己则是去寻苏偃。

    宫内早已白匾尽挂，铺了遍地的绒花，生将本该莺燕回春的六月衬如隆冬。

    柳断笛去过软禁苏偃的东宫，才得知皇帝已然释令。忙又四处走了一遭，却始终不见苏偃。

    几近日暮，柳断笛才在东宫已然荒废的弃院中瞧见他。

    苏偃孤身坐在板石上愣神，此处光线黯然，地上落灰已久，柳断笛心中竟是揪疼片刻。

    缓了缓，便走上前去，轻声道：“殿下，臣回来了。”

    苏偃这才有了生气，却也仅看他一眼，勉强应道：“……回来了啊。”

    柳断笛颔首：“北齐安定，睿和已平。”

    苏偃仿若自嘲般笑道：“如今倒是四方安定了……常说人无贵贱，但其实各自有异，唯一相同的，便是离去后永不复返。”

    柳断笛明白他内心纠葛，又无法替他承担分毫，静默片刻，终是启唇嘱慰道：“既然殿下心中全然明了，又何苦折磨自己……人死不能复生……殿下节哀才是。”

    苏偃笑了笑：“短短两天内，已有不下十人劝我节哀。我只是在想……为何大哥在世时，我不曾与他亲近些，如今纵使千万言语，都无法再对他说。终日守着空寂的奠堂，旁边便是灵柩，哪怕说上再久，他也不会听到。”

    柳断笛站在一旁听，却感同身受。

    苏偃的政略手段，或许都可取有余。

    岂知，他人性的致命弱点，便是守得住锦绣江山，却耐不了骨血间离。<br

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