前前后后呈上来的银子都将近十万两！究竟是哪里来的……

    搜刮民脂、将赈灾用的官银偷梁换柱，仅仅这些又如何能够！

    柳断笛心下涌起一丝不安，气血翻涌，将这些载录扯下来收入怀中，手指微微发抖。

    “来人！”他叫道，声线不稳。

    门口立即来了随侍听候。

    “去——去给我查——到底是谁在治洲天坛录入贡银……！”

    待他走后，柳断笛揣着笺纸唯一的念头，便是不能给苏偃知道。

    无论是将这些东西焚毁，抑或是匿藏起来，归根到底还是知晓的人愈少愈好。

    天下百姓劳碌繁苦兀兀穷年，最后却落得他人钻了空子，也难怪当初皇帝对着朝臣发难。

    若有机会查处，定不放过任何一个。如此沽名钓誉，十有八九为蠹役之人。于民于天下，皆是毫无所益。

    柳断笛只觉脑仁儿突突地跳，狠狠闭了眼，良久后才平缓下来。

    磨平了载录笺本上留下的痕迹，竟是如同从未动过一般。如若有人从中另作手脚……怕也慎之不防。

    往后的筹目便了然许多。无非是从南边贡来的枇杷及碧铜青玉，北边送来鬣毛畜生，供奉银两也有，但总不如筹南那般惊人。

    当地偏郊设有太牢与少牢，用责囤集祭祀牲畜。牛、羊、豕，三类为上品，祭祀前囚于牢中由特人饲养。此次祭天，皇帝特许以太牢之内活物而祀，是当真拿天子之仪相待，苏偃的身份也多半奠定下来。

    越是这样，便也越不安。现下处境多平顺，就意味着今后的路多么坎坷曲折。

    苏麟……到底会在何时何地出手？

    一切都无从得知，更不可窥索。

    但只祈祷两件事。一，暂时不牵扯苏偃，二，不伤及自己性命。

    “阿笛。”苏偃推开门，破天荒地发觉柳断笛竟是坐在木椅上出神。

    “四殿下忙完了？”柳断笛清醒过来，忙起身应道。

    苏偃一瞧见这人的模样，即便心绪上再大的压抑也得以缓解。上前拥了拥他的身子，道：“哪里这么简单。只不过，你府上的小管家放心不下你，这才几天时间，信件便已经追到这里来了。”

    其实不过是找个托辞，过来看看而已。

    柳断笛一怔，也由他抱了去。苏偃的脾性越发放纵，亲热的举动早已司空见惯，只要不太过分，便也顺了他的意。

    “青衣不懂规矩，我吩咐过他不要太勤，他却不听。”

    苏偃笑道：“无妨，多一个人在意你是好事。”说罢，将信件从怀中掏出来，本欲递给柳断笛，却又生生止住。思量半晌，才道：“哪一天，你愿意同我一起看这东西，千万要告诉我。”

    柳断笛心下苦笑，怕是没那个机会了。夺嫡纷争非同小可，再加上苏麟势力不容小觑，稍有不慎便会赔上一切。这份纯真的信任又能持续何时？

    “四殿下可谓是指鹿为马，又有甚么自己做不了主？”

    “我是要你愿。”苏偃扳过他的的身子，与他对视：“我想你——心甘情愿。”

    柳断笛垂下眼眸，故作轻松地笑道：“好啊，愿到那日，你这话还作数。”

    苏偃放开柳断笛，将信递去他手中。柳断笛也不如何扭捏，大大方方地在苏偃面前拆开信封。外表之上得体的不得了，心底下却在庆幸，好在适才没有让苏偃瞧见。

    青衣字字行行无不关怀，彻根彻底询问近日病况，甚至还明确的写道，已经将那安神益气的药处置妥当。柳断笛甚至怀疑青衣这般大胆行径羼杂不少存心的成分，巴不得给别人看到似的。

    柳断笛暗暗握拳，照青衣这么个写法儿，当初嘱咐的“不要告诉任何人”必会落空。他琢磨着得空以后，一定要好好‘教训’青衣才是。

    随后被苏偃强拽去用了晚膳。回房不久，便有人通报求见。

    来者正是早些时刻，遣派去调查的侍从。

    哪知那人双手呈上录本，道：“柳大人，这便是所有贡入支出的行文，并无筹南府的明确记录。”

    柳断笛连忙接过录本翻开勘看，却见“筹南府贡入”后头的收录人一栏，足足三行空白。

    这个结果倒也不是未曾预料。柳断笛暗想。

    看来……只能暂时搁置，否则即便煞费苦心，也是缘木求鱼。

    三月二十日，春花微绽，清风拂柳；鸟语咛歌，蕤貌如缨。

    大地生机四起，颇为赏心悦目。

    苏偃一人孑然而立，四周铜鼎中篝火熊熊，虽逢正午春阳普照，但也显得格外爌炾些。

    柳断笛端身跪在祭台下，连带着苏麟与纪韶云等人。

    纪韶云似乎并未向苏麟格外透露甚么，柳断笛总算放心下来。另有一处，使得他至今还有所困惑。

    皇帝倚重自己不假，但照当日国宴上皇帝的眉目，便也能瞧出对于赵淙恩的信任之态。而重要如斯的国事，竟没有派遣赵淙恩一同前来，反是带了对于官场之事全无所闻的纪韶云。若说是因苏麟而不得不这般作为，更是引人猜忌。苏麟廿五之龄，一无妻妾，二无子嗣，偏还待纪韶云犹如手足，温柔以制。换做别家，应是早该有人提醒提放才是，可苏麟又并非寻常人。或是碍于苏麟已然封王，而非太子，朝臣便也无暇管顾他的家事；可为何连皇帝，苏麟的至亲父尊，也放纵着他，任他胡来？

    惟有……

    皇帝慧眼，瞧出苏麟与纪韶云之间的端倪。成事之人，必无软肋相阻，必无情愫相牵。皇帝心明意至，定是知晓那纪韶云方为苏麟之软肋，尘寰茫茫中的诚真情愫。

    这无疑是在为苏偃铺路。

    皇帝陛下，真是好一番苦心。

    换位想想，这却也是在为苏偃敲响警钟，于自己的警告。

    帝王之道果真是……无爱无恨，却要做到胸怀天下，逆者当诛。

    日中三刻，时辰将至。祭监鸣四海钟，后奏高乐。

    半晌，乐声止，各呈祭物上皿。柳断笛紧紧神色，努力闭气以免吸入太多血腥而引起不适。

    一切就绪，只听祭监尖音宣道：“迎帝神——！”

    苏偃闻声，稳步又上一阶，面朝神牌主位进贡上香，行三跪九拜礼。

    台下众臣依行而为，随苏偃九叩首。

    礼毕，祭监又道：“敬玉帛——”

    苏偃将手中玉圭别入腰间，三上香，奠玉帛后再出珪而拜，归原位。

    此时天坛之内蕃昌兴世，却鲜有人声。祭监手持拂尘主持局势，其余人等皆是面容严肃，俯首跪候。

    送帝神后便渐入终序。苏偃伫立祭台望燎之仪，治洲天坛熊火四起，阵阵白烟直冲云端。

    闭幕则由苏偃亲自宣读祭文。

    这祭文……可是柳断笛写的。之前未能启读，现下却是浓墨明志。明晃晃的绢布之上，陈列着蝇头小楷，字行间无不熟悉。这便是柳断笛于天下的憧憬吗？……这便是，柳断笛于自己的希冀吗？

    苏偃低眼望向柳断笛，那人却仿若不曾觉察。苏偃竟是由衷，柳断笛这片智圆行方的心思，不枉引人喟叹一句贤明忠慧。

    苏偃扬声道：“众卿均乃我大苏之栋梁，理当承载大志，共勉而为。”声色间精神抖擞，器宇轩昂，竟是跟之前那个苏偃丝毫不衬。

    “历昌始初开年，兵藏武库，马入华山。后几方倥偬，繁芜糅莒，当祛异己，即镇抚夷蛮。宜多怙恶不悛之鄙从，彰明淤猾，惩顿效尤，无彼逐鹿苍泰。犯尊亲者视以不忠不孝，无格为论之。秽丑朝纲，当清君侧，斩奸雄。寒裔疾苦，应以袭吾朝冠相济，铺翦而待。吾朝三明万律，安民心、平天下、延盛世。记绥以朴遫，柏杨猗猗；祈天下晏清，篇词纵逸。呜呼哀哉，伏惟尚飨！”

    苏偃的声音十分有力，字字句句刻在众人胸口之处。

    用绥以朴遫，柏杨猗猗之法，治江山于天下晏清，篇词纵逸。

    不愧是柳断笛。

    苏偃欣喜，此才此想，不愧是他的阿笛。

    所以，自己也定不会让他失望。

    安民心、平天下、延盛世……

    苏朝江山，必是社稷万福。

    众人登时容光焕发，一扫方才鸦雀无声的局面，齐声朝拜：“吾等愿与苏朝和衷共济，风雨同舟！”

    尔后苏偃亲自招待了祭天宴席，期间有个衣冠华美的女子过来敬酒。正是前些日子碰过面的知府千金霍九歌。

    气质不卑不亢，丝毫不输与公主苏桥。

    只是……与苏桥相比，少了一分柔婉，多了一丝强劲之态。甚至连柳断笛都不禁侧目，这知府千金身上散发出来的气势使人一颤。

    “霍姑娘好酒量。”苏偃一仰头，饮尽杯中烈酒。

    “四殿下过奖了。”霍九歌笑道：“久仰四殿下大名，此次得见，果然名不虚传。”

    “霍姑娘貌美如花，身边好男儿自是数不胜数，我怕也越不到哪里去。”

    “此言差矣。四殿下乃人中龙凤，自然比不得那些宵小之辈，九歌还是更喜欢四殿下多一些。”

    苏偃见她直言不讳，从心底便多了几分好感。这一路下来听了不少阿谀奉承的话，虚情假意装腔作势的态度实在太过矫揉，令人厌恶不已。

    “这一杯，敬柳大人。”霍九歌转向一旁，笑眯眯地望着柳断笛。

    柳断笛接过下人递上来的玉杯，便见苏偃一直目含关怀地盯着自己，不由叹了口气道：“在下酒量不佳，让姑娘见笑了。”

    说罢，仅是饮下半杯。

    只有他自己明确知道，若是今日再喝，怕是会当场呕血晕厥过去。

    只是在这种时刻……

    他有意无意地扫过苏麟那儿，只见苏麟正温柔地对纪韶云说些甚么，逗的纪韶云开怀不已。偶尔将目光转向自己这边，又立即化作阴狠。

    苏麟究竟想做甚么？

    “九歌不打扰二位了，有幸能来敬酒，已是小女的福分。”

    霍九歌的身影很快便隐匿在大堂之中。

    苏偃见四下无人，自是不肯放过这个时机，他瞅着身边的人，终是道：“你先回去罢。你身子不好，不该再继续操劳，剩下的交给我。”

    柳断笛心中担忧，生怕苏偃这边出了甚么问题，但看似又风平浪静一切泰然。

    苏麟并没有给出明确的命令，指使自己做对苏偃不利的事。

    越是这样，便越是不安。

    苏麟那个人形同鬼魅，即便是柳断笛，也摸不透他的心思。

    这样的人才是真正的防不胜防。

    不如……引苏麟一同出去，借机问个清楚。

    他半晌才答：“好。你自己当心。”

    苏偃点头，目送他从后堂出去。

    而柳断笛，特意绕了一段路。经过苏麟面前时，正好与他四目相对。苏麟轻蔑地笑了笑，又拍着纪韶云的背安慰几句，便离开了大堂。

    ——当然，不能同柳断笛一起从后边离开。

    柳断笛寻到苏麟，苏麟一言不发地将柳断笛带去天坛后方的树林。

    “怎么？终于舍得来找我了？”

    苏麟优哉游哉地靠在树上，语气中尽是讽刺。

    “三殿下误会了。”柳断笛突然觉得有些不妙，自己的身体状况已经透支，在这种当口上与苏麟碰面，着实欠考虑。

    “那就说说罢。”

    “三殿下……打算暂时偃息旗鼓？”

    “你太不了解我了。跟了苏偃一段时间，怎么变得如此愚钝。”

    柳断笛沉默片刻才道：“我没有机会下手。”

    果然，苏麟从一开始就不准备放过苏偃！

    这一切事态静好的假象，完完全全都是将人蒙蔽的手段！

    苏麟闻言，抬目冷笑道：“是没有机会，还是不忍心、舍不得？”

    “微臣忠于三殿下。”柳断笛并未迟疑，“从未变心，不会变心。”

    这话……倒也未尝不真。只是那从未变心，不会变心的柳断笛并不归从苏麟麾下，而是属于苏偃。

    沧海净土重重难，宁守净土弃沧海。只因那净土，才是最终归去的地方。

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