书名：绛妆

    作者：苏氏子良

    文案

    撩星一日，谁得粲然；江山易覆，留何人叹余间？

    野史曾有记载云：“历昌二十八年冬，帝薨逝。户部尚书柳氏受制入狱，罪行滔天，诛族祭世。同年，皇子偃承袭帝位。此后，风调雨顺，泛行大苏。”

    原曲：宫心，唱：薇子，词：苏氏子良，海报：秦若

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    搜索关键字：主角：苏偃，柳断笛 ┃ 配角：苏麟，兆文琦，褚桑，以及一干人等 ┃ 其它：强攻强受

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    ☆、第一章（上）

    历昌二十五年，正值枫叶鬓红，深秋。

    天渐渐入寒了。筹南一代，常以水乡著称。无强光照射，水面依旧波光嶙峋，深绿中透着些许清明，无愧当得一番‘山清水秀’的光景。早年便有老者常言，此地虽潮湿繁盛，但旱地较少，天灾无情，必定影响此地。历代皇帝却都不曾在意，更无意更改。将此处美景夷为平地后再建堤坝，着实浪费。索性也就睁一只眼，闭一只眼。

    直至数月以前，天灾终究降临。

    一连半月骤雨瓢泼，刮倒无数土著房屋。不计牲畜、粮食，伤亡近数百万有余，筹南已然变得破败不堪。苏朝开国以来，通以安民盛业为称，如今百姓喋喋叫苦，惹得当今圣上坐卧针毡，寝不安息。大臣亦也如履薄冰，生怕惹怒龙威。

    “朕养你们一群酒囊饭袋又有何用！”朝堂之上，九五至尊一声怒喝，殿中人便抖抖颤颤跪了下去，高呼恕罪。堂堂一朝宰相，威名未存半腥。

    “回陛下，筹南一事，臣等必然效力。可天灾难测，若不制止骤雨，停歇饥荒，即使派遍钦差，亦是无用之功。”群臣中兀然站出一人替跪在殿中央的宰相解围。

    “哼。”皇帝冷哼一声，“真如你所说，若这雨停不下来，我大苏子民便要统统等死么？”

    “陛下洪福齐天，百姓自得安然。”那官员俯首道。

    “混账！”皇帝拍了龙案，他听惯了奉承，但心底却是极其反感。“洪福齐天？朕拿什么洪福齐天？如今灾民水深火热，岂是你几句儿戏就可作数的？”

    “微臣知错。”官员口上说着知错，却毫无慌张的意味，仍是一副胸有成竹的模样：“陛下，微臣到有一计，不知当讲不当讲。”

    皇帝苦恼的揉了揉太阳穴，“讲。”

    官员面上迟疑一下，“……，若微臣冒犯，请陛下恕微臣无罪。”

    “准。”

    他听罢，心中稍露喜色：“微臣早前听说，筹南乃鱼米之乡，陆地颇少。而今风雨不断，乃至又涨了水，灾情因此而起。若是改水为陆，引渠而通，不仅仅能够减轻灾情，又可引天河造福四方田地，一举两益，何乐而不为？”

    皇帝略沉思片刻，大殿之内戛然鸦雀无声。

    半晌，皇帝才道：“此法并非不可行，但筹南风景胜地，一经改革，必定面目全非。怕是无机在建一个筹南了。”

    官员俯首，“万万请陛下三思，一个筹南，却换百姓安宁。而天下之福，又怎是一个筹南所交换得起的？”

    皇帝并没有表态，只冷笑一下，“如今倒是说的好听，若当初拨款，尔等真真是用来赈灾，那也不至于走到今天这般地步。”

    丞相听皇帝如此说，也顾不得害怕，唯恐皇帝明言些甚么。抬头奏道：“陛下，臣觉得李侍郎所言极是，臣附议。”

    见皇帝不做声，臣列里面又站出几人，齐声道：“臣附议——”

    皇帝摆摆手，“依李爱卿所言，似乎已有了人选。此事派谁前往合适？”

    李侍郎似是敲定皇帝必问，也无何惶恐之态，只端正跪了下去，俯身高举笏板过额，毕恭毕敬地道：“关于此次筹南钦差，微臣推举户部尚书，”他偏头，余光掠过一旁那人，咬字断句更加分明，“——柳断笛，柳大人。”

    朝堂之上立即喧然声起，仿佛炸开锅一般。臣子交头接耳，似乎个个心存质疑。

    皇帝点点头，禁了喧哗声，饶有趣味地扫了一眼台下似乎稍许惊讶的丞相，目光便重新转回李侍郎身上，“能担此大任之人，必才华横溢。李爱卿何以断定，柳尚书能够办妥此事？”

    李侍郎依旧泰然自若：“回陛下，户部一称‘大农令’，向来以疆土田地为主业，与民生赈灾不脱干系。而今一事，若想止灾迅疾，必然开阔国土，改造水渠。柳大人虽年纪尚轻，但却能治得户部两年有余，期间差错较少，几近不曾。微臣觉得，此事交与柳大人，乃是一计万全之策。”

    皇帝听罢，不怒反笑，“你如此道来，朕若不钦点柳尚书，便治不得灾了？”

    李侍郎跪在殿下，沉声道：“陛下圣明。”

    皇帝思略片刻，似乎亦觉此行甚妥。目光便挪转了过去。“柳爱卿，你意下如何？”

    满朝文武，都顺着皇帝的目光瞧去。

    那人虽着一身青墨色官服，看起来与旁人无异。而眉目之间却绝伦清秀，段非常人家能够比拟。皇帝言罢，他便迈步上前，来至李侍郎身旁，行跪拜礼，伏地而道：“——此事，臣无异议，一切请陛下定夺。”

    皇帝略略皱眉，“朕前阵听说，柳爱卿身子不妥，而今痊愈不久，便出任此行。吃得消么？”

    朝臣听皇帝如此直接，暗暗腹诽。

    “谢陛下关心，臣已无大碍。”

    皇帝便点了头，“既你已此说，那么朕便准了。”

    “陛下且慢——”

    柳断笛听得此声不由一楞。似乎察觉什么，脸色大变。

    尔后只瞧四皇子踱步迈上正殿，行礼后便道：“陛下，儿臣早闻此次灾势颇重，亦想走访一番，安得筹南一片民心。”

    皇帝思索一阵，眉头蹙的更紧了。此次钦差，并非往昔走访一番便能作罢。而是直接关系到百姓与朝廷，况且灾情尚未平复，险情再覆之事也常有发生，人命关天，岂能儿戏？皇帝打量着殿下的四儿子，无论亲宠，左右都是亲生骨肉，说心里话，定是难以舍得。

    见皇帝不表态，四皇子似乎摸透父亲的心思，连忙接着道：“儿臣虽是皇子，却也并非不学无数，儿臣以皇家之名，钦赈灾区，想必也能够安抚些许情绪了。‘平则平天下，安则安民心’之志，向来并非枉谈，请陛下以百姓为重，以天下为重。”

    皇帝抚着额头，终是点头准许：“江山社稷，有尔等皇子，也不枉朕一片苦心，准。”

    “谢陛下谬赞。”

    四皇子埋首下去，行了谢礼。

    “平身罢。”

    殿内出奇地静。卯时将过，隐约传来宫外鸡人敲更声。司礼监扬起嗓子尖声道：“有本启奏，无本退朝——”

    无人响应。司礼监宣过‘退朝’后，皇帝便起身入了正宁宫的偏屏；身后朝臣齐道：“吾皇万岁万岁万万岁。”，也退下了。皇帝平时为人亲厚，很少刁难臣子，今日怕是真的怒极，不然断不会背了往日风范。退了朝，不少大臣都暗自吁气，唯恐一个不留神儿，将自己亲手送上断头台。不少人亦是颇有幸灾乐祸之意，等柳断笛出丑的人，绝不在少数。

    出了正殿，才觉冷风刮得刺骨。此季辰时尚还未闻曦云，掩掩淡赤与素白交织在拂晓天际。延外的宫人手中点提油灯，灯芯将要燃尽，浓风肆虐微稀蜡苗，恐是要灭了。

    正宁宫廊下，俨然而砌的台阶，每阶高不过五黍许。于日日早朝的官人来说便是习以为常。正数九十五阶，显是根据‘九五至尊’由来。中间余出来约有十来丈，旁道些窄，通常早朝便是从旁道列队而入殿内，若是差意踱错了正阶，便是大不敬之罪。

    柳断笛走在最后，平日走来轻松的路今日反倒颇有不顺。不过他也不急于随波逐流，只是慢慢跟在后面。不少人忙着上去阿谀奉承，凑在柳断笛身旁言喧个不停。好不容易将人打发走，四皇子便瞅了时机贴过来，碰巧听到柳断笛压低声音低咳一阵。

    四皇子皱皱眉，“不是都好全了么，你这又是怎么了？”

    柳断笛停歇了咳嗽，刚要行礼，却被四皇子一伸手拦下来：“得了得了，你我之间不必使得这个调调。”

    柳断笛望他一眼，也不答话，只是自顾自地走路。四皇子赶忙跟上去追道：“你今日怎么了？不舒服么？”

    柳断笛停了脚步站在原地，半晌才挤出一句：“皇帝钦点，派我去筹南赈灾，你跟着瞎凑甚么热闹。”

    四皇子一听便笑了，“原来是这事，我还道甚么呢。怎地，我请旨跟你一同办事，你不高兴？”

    “古人长云‘清者自清’，到你这儿却是反着来了。”柳断笛道。

    “清者自清尚还不知，但这‘秋花遮暮屏风灿，留与闲人听一弦。’的理儿，自然还是懂得。”

    柳断笛盯他一会儿，不由放缓语气：“……真是歪理。去那险僻之地，又怎比得上京城安逸。”

    四皇子丝毫不介意，只是一笑而过。然后便同柳断笛一道去了柳府。柳断笛的府邸在京城许南面，几近城郊，也不止一次被四皇子打趣，‘你堂堂从一品的朝廷大员，竟奔波忙碌地比市井常民还来的辛劳。’，但他生性喜静，纵然有力，也改不掉这般性子。再者，居这处似乎有两年了，于情于私都不想另建府邸，四皇子便也默许，不再劝数他。

    清晨的巷景是极好的。

    摊贩为了养家，早早起来架火灶，淬火燃。而彼时炉烟还未烧熟，没有铺天盖地地黑气。偶有几人低语，但不嘈杂。一副飨客协协，人也乐得其所。稍有沕穆之息，却也不甚察觉。几片碎叶括在马车顶上，发出簌簌声。柳断笛向来不雇轿夫，一是觉得全然不需，二则因为步涉半个京都，轿夫实是不便。

    四皇子坐惯了步辇，马车极为颠簸，见柳断笛祥装不知便也不好开口，只得忍了。

    柳断笛瞧着四皇子狼狈不堪的样子却是极为受用，于是便使眼色给自家车夫，叫他牵了马车在京都内故意多绕几圈。不绕则以，一绕便耽搁了时辰，等三人驱车回府，门口的官轿已然备着多时。

    轿旁那人持着拂尘，似乎有些焦急。见柳断笛回来，便急忙迎了去。当见到柳断笛身边的四皇子时，他显然有些奇怪，然后便又更加殷勤地上去问安。

    能够出宫来，又识得字的公公，本就不多，应是父皇身边的贴身太监，这倒也不怎么怪异。四皇子不认得他，却依稀记得跟在他身边的小公公，好像是叫福顺的，前几月才晋上来的少监。

    “四皇子与柳大人这一上午都去哪儿了，可教奴才好找，您看，我这儿还急着跟陛下那里复命呢。”

    四皇子刚想发作，却被柳断笛拦了下来。

    柳断笛也不恼，只道：“皇宫抵柳府，我瞧着沿途风光不错，所以才误了时辰，还请公公莫要见怪。”

    公公连忙道，“岂敢岂敢。”然后便接过福顺手中一直小心翼翼捧着的那卷金灿灿的布状物，拉开宣读：

    “——四皇子、户部尚书柳断笛跪下听旨。”

    四皇子与柳断笛答过后，才继续念道：“大苏开朝，民聊及乐矣。而今天下触难，筹南连日洪灾不断，梁生均未平，屡赈不吉。灾困况显，朕恐及天下安，故钦差工部尚书柳断笛亲赈筹南，特准四皇子偃随行辅办。望爱卿平复灾况，不枉朕疾。钦此——”

    二人叩首接了圣旨，公公上来唠了两句，说些恭维话，便识趣地反宫了。

    任职钦差后通是二月限。从京城至筹南，抛去日绎不歇的行程外仅仅剩

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