言一语都透着算计。
“请先赏脸同我一起用餐吧，温弗莱侯爵先生。”桑德拉伸出手来示意他。
“倍感荣幸，您请，主教大人。”
两人相对沉默地用了午餐，西拉里德将休憩的地方定在庭院内，于是初冬的暖阳斜斜的倾泻在庭院中，随处可见斑驳的光影。
两人起初都是饮着自己的茶，似在等待谁先沉不住气。
伴着日头的西斜，桑德拉毕竟年轻气盛，打破了沉默:“温弗莱先生，请谅解我上午的无礼强求，毕竟，您，执掌莱芒省商业许久。”
温弗莱从茶杯前抬起头来，依旧是温雅的笑容:“大人少年即能居此高位，可见不是虚有的表象，上午鄙人也有失礼的地方，希望大人不要计较。”
“怎么会？”桑德拉总算舒了一口气，暗中想着光是温弗莱一人便如此难以搞定，其他几人不知该如何打动，“温弗莱先生，我上午对您说的，只是算一个提议，一则以后我还要依靠您的帮忙，二则，您也知道，自从裴伯伦一世教皇陛下开国以来，因为政局混乱，历经数任教皇地合理强势规划，方才成就如今局面，但是体制中仍有许多遗漏之处。”
“哦，大人的意思是――”
桑德拉放下茶杯，杯底与大理石桌相碰，发出清脆的一声。
“温弗莱先生，不知道您对于家族的荣耀怎么看？”
“家族的荣耀……”温弗莱缓缓地重复这几个字，脸上挂着的笑容也变得难以捉摸，“大人为何这样问？”
桑德拉拿起一块蓝莓馅饼放在嘴边，表情古井不波道:“只是好奇罢了。”
他这样一说，温弗莱倒是不好意思敷衍过去，想了想，回答道:“家族么，正是一脉相承，只要族中有杰出的人出现，或者说，家族因为其他原因而得到发展和更加有名……应该，就被称作家族的荣耀吧。”
桑德拉笑笑，吃完了那块馅饼，接着又说，“温弗莱侯爵这样杰出的人，足够称得上是'家族的荣耀'了吧？”
温弗莱的眉毛终于忍不住抽搐了一下，面上还是微笑道:“鄙人早就说过，大人的赞誉，鄙人不敢接受。”
“那么，”桑德拉终于有一种切到对方痛脚的淋漓感觉，隐忍了一上午和半下午，终于在对方松懈之时，把话题引到了对方最为不愿人知的事情上――温弗莱，这个骄傲斯文的男人，恰巧不幸的是一个私生子，“不知道，等接下来的几年，温弗莱先生愿意同我合作，大家更加勤恳工作，为天父奉献自己的一切，为教皇陛下尽忠，填补或者改变这些让国家蒙损的漏洞，届时名扬整个大陆，成为彼此家族的荣耀呢？”
“……”这话，温弗莱觉得不好答。
一个不慎，就是背叛天父，再一个不慎，就是背叛家族。
成功让人心塞的主教大人洋洋得意，用一种少年人不谙世事的“纯真”眼神，望着对方无辜的笑，“如何，您觉得是要考虑一下吗？我可以等您之后再答复我，要知道，陛下也对您，抱有深切的期望呢。”
陛下？温弗莱疑惑了一下，容不得多想，桑德拉在一旁又说:“西拉里德，可以去准备晚餐了。”
温弗莱简直不想再跟这个大主教多相处一刻，虽然这位已经是自己的顶头上司，但是，却有着不符合一般同年纪的人的圆滑与沉稳，有点让他这个曾经因为木讷而差点被家族放弃的人讨厌。
“大人，”他强自微笑道，“真是抱歉，我记起晚上约好与沙芒区一位有名的神甫共进晚餐，因此，不得不告辞了，希望您能谅解。”
桑德拉一脸理解的笑容，仿佛两人之前交谈十分愉快。
“您请吧，”他又咬了块馅饼。
本来起身的温弗莱顿了一下，态度较之前尊敬些:“我是您的下属，请不要用敬语称呼在下，会使在下十分尴尬，请您理解，”他转身，桑德拉起身送他，登上了马车，温弗莱这才掀开布幔，表情平淡地说了一句，“您的提议我会认真考虑，不日给您答复，多谢款待，德蒙大人。”
桑德拉看着远去的马车，突然笑出声来。
过了数日，桑德拉送走了骑士团的人，准备去看看自己手中的军队。
这一次西拉里德没有再跟着他，而是骑士队长菲斯特带着其余十一人护卫左右，莱芒省的自治军是由平信徒或是贵族府上身强体壮之人自愿加入组成，属于夜禁军，负责守卫城中百姓的安全。而桑德拉从上一任尤里斯大主教手中接过去的，则是一只正宗的军队，全国除了教皇陛下拥有常备军与十字军外，只有各省红衣大主教拥有自己的常备军。
到军营时，天已经黑了，同来迎接的将军草草打了个照面，被安置到一间比起主教府简陋许多的木板平房中，桑德拉也不介意，快速地用了晚餐，洗漱好，就躺倒有些硬的木板床上睡着了，骑士们不敢大意，都小心翼翼地轮流守护在门外。
就算是这样，半夜的时候，一声划破安谧夜空的惊叫还是让所有的人神经绷紧了:“大家快起来！库房着火了！”
桑德拉猛地翻身坐起，吓得喘气，冒出一头冷汗。
作者有话要说： 谢谢评论与收藏，咳，虽然不多哈，可能跟别的作者叫惨不忍睹，但是，有啥好比头？是不？谢谢大家厚爱，这几天看到点击率这个样子+++还是挺开心的，挨个儿抱抱――我真不是想占便宜的，真的！^_-
☆、第十一章
作者有话要说： 抱歉啦啦啦各位亲……前天去干活伤到了手，打了很久这一章都没打完，昨天带奶奶去复查，也没怎么用手机~~o(>_<)o ~~然后今天终于发上来了，提前预告，这一章有点点雷，以后还有小部分类似（不雷同哈）雷人部分，大家，咳，看看能接受否？不要大意地提意见吧，俺们hold住~
秋冬之际，草木的叶子枯黄干燥容易燃烧，桑德拉急急忙套上衣服，被菲斯特一路护送到失火地库房，那栋三层的木板小楼已经塌下去了一个角，旁边的一栋房子也受了波及，好歹已经被救下，虽然军队的长官站在高处指挥有序，没让几千人一窝蜂地跑来救火，忙上加乱，但是库房看样子只能由着火烧下去，毕剥声不绝于耳。
“轰――”沉重的支撑木终于不堪烈火地吞噬，在牵引力失效后，在地上砸出了闷响。
桑德拉上前几步，菲斯特连忙将他拦住:“大人，太危险了，请您不要涉险。”
桑德拉脸色阴沉，随手抓过一个站在包围圈上的士兵，气势腾腾地问道:“这火怎么回事？什么时候？抓到是谁放的？故意还是无意？为什么――”这么凑巧？莱芒省的军队驻扎在莱芒省郊外森林的西边，在这个季节，一旦发生火灾，如果不及时采取措施，那么整个森林也不能幸免，什么时候不起火，偏偏他来的第一天，就发生了。
那个士兵负责隔离无关人士进入危险带，一时被问懵了，好半晌才结结巴巴回答:“大、大人，因为是半夜着火，再加上、加上库房有我们的物资，有人看守，本来该绝对没事的，但是，这次，大家却完全没发现是谁干的，所以，所以我们也不知道是有意还是无意。”
桑德拉气得一手甩开他，眼见库房处火焰仍然舔舐着天空，双手攥得青筋毕露。
他就一直站着，等到火焰渐渐小下去，确认森林没有燃起来的危险，这才松了口气，等整个人松懈下来，觉得一阵疲惫，险些没站稳。
他摸了一把脸，仰头才发现天上飘了细细的雨丝，而天际也隐隐露出了一道白色，要天亮了。
火焰没能蔓延，仅靠着剩下的木料也只能缓慢地燃烧吞噬，桑德拉一边心跳得飞快，咝咝着凉气往回走，菲斯特沉默地跟上，等回去换了衣服，桑德拉就去找常备军的长官了。
这位长官这一晚上也过得不太好，他为之服务的顶级上司一来就发生了一场危险的火灾，说好听一些是他的大意疏忽，说不好听就是他的能力不够或者对于新上任的桑德拉不够忠心，对其安危持有藐视态度。
因而就算桑德拉不去找他，他自己也得上门解释清楚。
两人一碰面，这位长官还未来得及道歉说些什么，桑德拉一口打断:“施洛特将军，这件灾难与你无关。”
施洛特张了张嘴，无声地吞下自已为了致歉而准备的一系列的说辞。
“施洛特将军，虽然我只有在昨晚匆匆见过你，之后只是远远地看你指挥，但是，”桑德拉调整了一下坐姿，更为严肃道，“我可以大致地判断出，你是一个负责任的人，一个负责任人，会因为责任而细心，所以绝对不会疏忽，想必你为了我的到来安排得非常周全，只是，没想到还会有意外之灾而已。”
施洛特闻言感动道:“谢谢您的信任，大人。我一定会找出这次失火的原因，抓住纵火的人，给您一个满意的答复。”
桑德拉点点头，又安抚了他几句，随即起身离开。
回去的路上，桑德拉走得缓慢，经过昨晚失火的库房时，看见那一片废墟，觉得一夜未眠的头更加痛了，他盯着那些灰白色的灰烬，还有烧成焦渣的物资发愣，许久后咬牙切齿道:“混蛋，军队的物资没了，要我去向温弗莱那个狡猾奸诈得像蛇的人怎么开口要！”
菲斯特脚下差点一个趔趄，他默默地退到一边，保持冷静地站得笔直。
桑德拉吐了口气，没好气地站起来，气哼哼地往回走。
过几天失火的原因查出来了，施洛特向他报告的时候却有些闪烁其词。
“怎么了？有什么不能说的？”桑德拉皱眉，提高了声音。
施洛特挣扎了一下，终于还是说出口了:“我怀疑，这次失火，是针对您而来的，昨晚纵火的士兵已经抓到了，他不敢回军队，一直藏在森林边缘的草丛中，军队士兵点名时发现他不见了，起初以为是他被烧死了，我们正准备通知他的家人，发放抚恤金，但是，昨晚他偷偷溜进厨房偷吃的，被人抓住了。”
桑德拉接着他的话说道:“然后，他供认出，这次的火灾，是针对我来的――那他有没有说是谁指使的？”
施洛特摇了摇头，“并没有，他昨晚一直被审讯，却其他什么都没说，只说了有人指使他纵火烧了库房，让你为难。”
桑德拉沉默了，让施洛特先下去处理事情，自己站在窗边想该如何解决。
温弗莱府客厅中。
“关于您的提议，我想我的确抱有一定兴趣，”温弗莱侯爵翘着腿悠闲地晃着。
桑德拉含笑:“这样让我觉得很荣幸，不知道您的打算是？”
温弗莱放下腿，接过侍女端来的葡萄酒，优雅地抿了一口，这才接话:“这个么，我是配合您行动，不过，这件事，还是先不要让其余的人知道，毕竟，”他这样斯文优雅的人竟然耸耸肩，“我还不想收到家族的警告信。”
桑德拉晗首:“您的考虑很正确，贵族们虽然有野心，但是他们同样倾向于安逸享乐，当然，前提是在一个足够享乐的环境中。等到那天他们发现连仅有的安危也不能保证时，他们自然会嗅准时机，重新爬起来的。”
温弗莱这一次笑得很开怀，甚至拍了拍桑德拉的肩膀，“看来，这一次您没有让我失望。”
桑德拉同样回敬到:“这一次，真是多亏您的帮助。”
“我记得向您强调过，我是您的属下，不用对我用敬语称呼，这于礼不合，会使他人误会。”
“是吗？温弗莱大人，既然你这样说了，那我也没有什么不好意思的了，”桑德拉皮笑肉不笑，“前天晚上，我的军队物资都被安利斯大公派人烧完了，温弗莱大人要不要多给我的军队补给一些？”
“……”
“当然，你是个善良的人，凭借我对你的了解，对吧，温弗莱大人？”
“……”温弗莱头一次知道，千万不能和他讲道理，谁讲道理谁是傻瓜，这个死抠字眼的小无赖是谁教出来的？！两次败在同一个地方，上一次是因为戳自己是私生子的痛脚，这一次就狮子大开口，是吃定了自己甘愿当劳工么！
桑德拉顶着让主城某位陛下都要迷恋的笑容走了，留下某位侯爵气得咬牙切齿。
回到城郊军队的桑德拉，对着窗外含苞待放的圣诞花，捏着羽毛笔写下一句话。
“西欧里斯，光辉的篇章，马上就要翻开。”
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