起，竟极少有人说话。

    北方乡村多产毛竹，丐帮弟子，便用碗口般粗细的毛竹子，在空场中搭起了一圈四方竹棚。他们显见是匆忙行事，竹棚自然搭得简陋得很，竹棚里摆的也只是些长条凳子，粗木板桌。但此时坐在竹棚里的，却大多是衣着华丽，神情昂扬的人。

    三人被带至北面的竹棚坐下──北面自然是上棚，这时棚里坐的人还不多。他们一露面，竹棚里坐着的十几个人，目光便都被王怜花的姿容吸引，再难移开分毫。这些人年纪都已在四十开外，衣衫质料，俱都十分华贵，神情也俱都十分持重，显然都是在江湖中有些身份的角色。可惜再有身份的人，面对这无与伦比的美色之惑，也是难以抵抗。

    唯有那与钱公泰一同带路的高小虫，虽也一直在看王怜花，却似乎并不特别为之神魂颠倒，一路上什么话也不说，只是傻笑。

    钱公泰生怕众目睽睽之下被人看出自己和王怜花的关系，三人落座后，赶紧道：“三位就请在此用茶，在下还要去外面招呼招呼。”

    胜泫笑道：“钱兄若有事，就请去吧。”

    钱公泰抱抱拳，匆匆去了。

    高小虫笑嘻嘻倒了三碗茶奉上后，也待离开。王怜花却已注意到他的与众不同，轻声唤道：“高少侠留步。”

    他那甜如浸蜜的女子声音响起，竹棚中数十道目光立刻齐刷刷射到高小虫脸上，羡慕、嫉妒、好奇……种种情绪不一而足。

    高小虫却泰然若素，转回身来上前道：“胜夫人有何吩咐？”

    王怜花朱唇一绽，笑问：“这茶闻起来好香，像是信阳茶，却又和平日常喝的不大一样。”

    高小虫道：“富贵人家常喝的是清明前茶园里的春茶，叫花子们则是白露时去采那不用花钱的野外秋茶。”

    王怜花品了口茶，也不知是夸茶还是夸人：“好的很。不似春天的清嫩，也不似夏天的莽烈，又浓又香，还有股傲趣。”

    高小虫笑道：“每一个季节，每一种茶，都各有各的好处，三六九等只不过是人强分的。”

    这实在已不像是个叫花子说得出的话。

    王怜花愈发认真的打量起高小虫。

    若是换了别人，被个百媚千娇的人间尤物如此盯着瞧，必定早已血脉贲张坐立不安，但这高小虫却仍然若无其事，仍然不住傻笑。

    王怜花浅黛微扬，问道：“高少侠一直喜形于色，莫非是有什么开心之事？”

    高小虫点头笑道：“开心的事多啦！太阳如此暖和，天色如此好看，客人来了这么多……这岂非都令人开心。”

    王怜花心中一动，故意又娇滴滴地试探：“若是没有太阳呢？若是下雨呢？你还开心么？”

    高小虫笑嘻嘻道：“开心。若没有下雨的时候，怎知道出太阳的快活？何况，雨水还可滋润草木、稻麦，也可替人洗一洗屋顶上的积尘……”

    王怜花心下更有把握，瞟了眼花满楼，悠悠说道：“你这口气，倒和我的一位朋友很像。他也说，人生本是那么可爱，每个季节里都有很多足以让人忘记所有烦恼的赏心乐趣。他曾经问我——你有没有听见过雪花飘落在屋顶上的声音？你能不能感觉到花蕾在春风里慢慢开放时那种美妙的生命力？你知不知道秋风中，常常都带着种从远山上传过来的木叶清香？”

    这正是花满楼说过的话，竟被他学得一字不差。

    花满楼不禁失笑，摇摇头放下茶杯，“传音入密”对王怜花道：“鬼灵精！”

    高小虫听了王怜花的话，脸上的笑容立刻变得奇特起来，欲说什么，突闻竹棚外传来“笃、笃、笃”三声木梆响，只得道：“师兄传令集合，我得走了。”转身离去前，又按捺不住好奇，默默窥了王怜花一眼。

    王怜花好笑不已，“传音入密”对花满楼道：“我本来一直奇怪，偌大的丐帮，怎可能没有蝙蝠门主的人。今天总算见到了！这样的后生，若说不是你带出来的，打死我都不相信！”

    花满楼含笑道：“千面公子可是得意忘形了？你现在是胜夫人。大庭广众之下，当着自己夫君的面，不住纠缠别的男子，回去后便是被家法打个半死，也不冤枉。”

    王怜花乐得险些将杯中的茶泼出来，就势打趣道：“是是是，奴家知错了，还请夫君大人饶恕。”

    作者有话要说：　　民谚“要好喝，秋白露”，即指白露后所采的秋茶。信阳毛尖有“春茶苦，夏茶涩，秋茶好喝舍不得摘”的说法。因信阳当地白露之后雨量丰沛，昼夜温差加剧，茶树生长环境得天独厚，造就了其别具一格的风味，且产量又低，故而与春茶同列为珍品，也即民谣所说“早茶留着送朋友，晚茶留着敬爹娘”。

    写小王同学“险些将杯中的茶泼出来”时，不禁想起李清照的《〈金石录〉后序》：“余性偶强记，每饭罢，坐归来堂，烹茶，指堆积书史，言某事在某书、某卷、第几页、第几行，以中否，角胜负，为饮茶先后。中，既举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起。甘心老是乡矣！” 所谓“赌书消得泼茶香”，端的是伉俪情深……

    ☆、丐帮大会

    此刻，散布在四面的丐帮弟子已聚在一起，排成了整齐的队伍。

    钱公泰与高小虫带领着队伍，走入竹棚间的空地。两百多个丐帮弟子，同时躬身道：“多谢赏光。”

    然后，便一齐在空场中铺着的稻草上坐了下来。

    天色渐暗，十余个丐帮一袋弟子，双手高举火把，走了过来，将那松枝火把，插在竹棚柱上。

    “遍地洒金钱”钱公泰已长身而起。

    他面上一片凝重之色，满脸的麻子，被火光一映，一粒粒当真有如金钱一般，但看来却不可笑，反而更见庄严。

    只见他转转身子，四面一揖，然后沉声道：“此次敝帮劳动各位叔伯兄弟的大驾，不远千里而来，敝帮上下千百弟子，俱都感激万分。只是敝帮长者俱都不在，是以只得由弟子代表敝帮向各位深致谢意。”说着再次行礼。

    四面竹棚里，群豪纷纷道：“好说好说。”

    又有人道：“丐帮三老被什么事耽误了？怎的还不来？”

    钱公泰惨然道：“敝帮此次奉请各位前来，除了大选帮主之外，本也为与各位谋一欢会，但是，此刻……此刻……敝帮三位长老，都已遇害了。”

    这句话说出，当真有如巨石投水，四面竹棚立刻全都骚动起来，群豪人人面目变色。

    钱公泰仰天一叹，接道：“敝帮虽已不能与各位欢聚痛饮，但弟子还是要请各位大驾留在此地，目睹敝帮弟子，手刃杀了三位长老的仇人。”

    花满楼“传音入密”对王怜花道：“好啊你这小恶魔，这下连单弓、欧阳轮的死，都有交待了。”

    王怜花尚不及说什么，在场群豪已耸然大惊，纷纷道：“凶手是什么人？”

    钱公泰厉声道：“据弟子所知，此人就会来的，他……”

    突然间，竹棚外传来一阵冷笑，道：“那人又不是呆子，难道会来送死么？”

    钱公泰变色叱道：“什么人？”

    叱声之中，已有一个人自东面竹棚外走了进来！

    火光闪动间，只见此人弯着腰，驼着背，衣衫褴褛，面容猥琐，慢慢吞吞，一摇一摆地走到目瞪口呆的钱公泰身旁，笑嘻嘻道：“兄弟‘见义勇为’金不换，各位想必听说过。”

    群豪有的认得他，有的不认得他，又不禁骚动起来。

    王怜花笑道：“有趣有趣！名为‘见义勇为’，实则‘见利忘义’。”

    花满楼道：“据说此人昔日曾入过丐帮，辈分不亚于‘丐帮三老’。不过，他似乎成名立户后便脱离丐帮，已有多年未再与帮中人来往。”

    王怜花道：“想来左公龙那样的帮中老人，还是认识他的。他若突然露面，借着叙旧攻其不备，再加上韩伶相助，便不难取左公龙的性命。”

    不仅左公龙，钱公泰也是认识金不换的。他虽在暗中皱眉，口中却道：“前辈来此有何贵干？”

    金不换叱道：“丐帮中发生如此大事，我老人家怎会不来？我老人家要告诉你们，蛇无头不行，本帮数千弟子，怎能一日无帮主？本帮近年日渐衰微，便是因为群龙无首，弟子们便无法无天了。”

    王怜花低声冷笑：“快活王能收买到此人来夺丐帮帮主之位，倒也是招好棋。”

    花满楼微笑道：“王公子便没想到过这招棋么？”

    王怜花嘿嘿乐道：“真是什么都瞒不过你。此人虽无耻，但有些事情却也唯独他能做得出。我本不该把他白白留给快活王……不过，自打认识你，我不知为什么，竟愈发觉得这家伙惹人厌，懒得再搭理他。”

    花满楼握住他的手，莞尔道：“那是因为你自己愈发惹人喜欢了。”

    王怜花笑弯了一双眼：“真的么？幸好方才有句话我忍住没说，否则你马上便要不喜欢我了。”

    花满楼不紧不慢道：“你是不是想说，这样的人，若不用他来对付别人，就最好干脆杀掉，免得哪天横生麻烦。只可惜，你最近被我看得紧，不好杀人。”

    王怜花叹口气：“我虽认识你也有些日子了，可还总是不自觉地把你当成个烂好人，忘记了若论权谋决断，蝙蝠门主不可能逊于任何人的。”

    那边，高小虫竟然对金不换嘻嘻笑道：“你老人家莫非想做帮主么？”

    金不换怒喝道：“畜生，住口！本帮帮主之位，岂是想做便能做的么？三位长老既已仙去，便该另选一人……”

    高小虫笑嘻嘻地道：“如何选法呢？”

    金不换道：“无论任何武林帮派，要选帮主时，不以声名资历，便以武功强弱，你难道连这都不懂么？”

    高小虫笑道：“如此说来，也不必选了。若论声望资历，是你老人家最高；若论武功，咱们后辈又怎是你老人家的敌手……这还要选什么？”

    王怜花不禁一乐，“传音入密”对花满楼道：“蝙蝠门主的手下，果然不是等闲之辈。这三言两语间，就已要把金不换架到火上烤了。”

    金不换却不知深浅，反而笑道：“好孩子，你说的倒也有理。若是别人也无异议，我老人家也就却之不恭。”眼向四下一瞪，大声道：“谁有异议？”

    丐帮弟子望着钱公泰，钱公泰怔在那里，高小虫嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪，又骚动起来。

    金不换哈哈大笑道：“那我老人家……”

    突听一人大声说道：“在下无意中发现三老遇害后，只将消息传与钱兄、高兄，阁下又是从何得知，竟就赶来问鼎帮主之位。莫非，三老的死与阁下有关？”

    金不换脸色一变，寻声望去，却见说话的是个锦衣美少年，不由怒道：“好个不知天高地厚的小辈！我们丐帮的事，哪里轮得到你插嘴？”

    那少年正是胜泫，他底气十足地说道：“我胜家堡与丐帮世代相交，丐帮之事，怎能袖手旁观？”

    这时钱公泰已将高小虫拉到一边，悄声埋怨道：“你方才怎能那么说话？”

    高小虫笑道：“我早就知道别人不会让他登上帮主宝座的。咱们既不知该如何驳倒他，何不让别人出头。”

    钱公泰叹道：“说来倒是你有理了。”

    高小虫嘻嘻一笑。

    只听胜泫又对金不换说道：“如果丐帮弟子都对阁下心悦诚服，胜家堡自然不敢多事。但若有人想以强凌弱，威胁众意，在座的天下英雄，却都容他不得。”

    金不换连忙道：“本帮弟子自然都对我……”

    高小虫突然截口笑道：“若说你老人家武功较强，声名较响，咱们都没话说；若说咱们是真心要求你老人家为帮主，那就错了。”

    金不换怒道：“你……你……这小子竟敢吃里扒外。”

    突然间，东面的竹棚之上，传下了一阵阴恻恻的冷笑声，一个也说不上像什么声音的语声，慢吞吞道：“金不换，你急什么，丐帮的事，别人本就不能管的。”

    这语声非但缓慢，而且像是有气无力，听来就仿佛此人已快死了，就剩下最后一口气似的。那笑声更像是有个人在自己耳旁吹着冷气，教人不能不听得汗毛直竖，机伶伶地直打冷战。

    人们不由自主抬起了头，向上瞧。

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