李单这个人情卖得够本。区区两百两银子，能做的事有限。可他先把渑城的人情给牵起来，再借着这个势回到燕城。这下，李显也要承他的情，燕城的不少人也要记着他的名字了。

    晚上，李显好好的在家里摆了一桌席。李单坐在他下首，几个渑城来的商人坐在对面。几人喝得宾主尽欢。

    席毕，张宪薇早就收拾好了干净的客院，请这些人暂时住下来，李家会好好招待他们的。这份情，这些人自然会寄在李单的头上。

    李显跟那些人谈得尽兴，回屋后仍是满面红光，他连灌几杯浓茶，抚案大笑：“单儿，单儿真是个好孩子啊！”

    之后几天，李显天天带着李单在燕城四处跑，几个渑城的商人见过燕城的人后，就回渑城调货了。做成了几笔大生意的商人临走前好好的重谢了李单，几人知道他如今守孝，也不请他喝酒赏乐，干脆直接兑成银子给他，都道他如今跟小弟弟住在亲戚家里，必定事事都要小心在意，给他别的反倒显眼，不如银子好使又便当。

    李单拿了银子，没有傻愣愣的直接跑来还张宪薇的银子——他要真这样做了，她也不再盼着跟这对兄弟结什么缘了。他用这些银子买了燕城城郊遭了水的良田，然后把田契给了张宪薇，让她替他们兄弟两个收着。

    “这田刚让水给淹了，你还买它们干什么？”张宪薇拿着田契笑，这笔买卖做得好，比往常多买了一半还多呢。

    李单笑道：“越是让水淹过的地越肥，它就算是一年淹几回，我也不怕。日后卖出去也不会亏银子。”

    “就你精明！”她拿着田契拍了他的脑袋一下，他像个孩子那样在她面前笑了。

    张宪薇提了几个月的心放回肚子里，能让李单对她心服，是她上辈子都没做到的事。这个孩子坚韧不拔，正直大方，能得他一份真心，可是比黄金还贵重啊。

    “行了，你也累了几天了。去见见南儿，陪他说说话，晚上让他在你那里睡。”她板着脸交待，“今天晚了，明天再说念书的事。今天晚上只许你们两个说说话，不许拿笔，不许看书。”

    李单站起来笑着答应道：“是，侄儿遵命。”

    他走了没有一刻，南儿跑来把贞儿也拉过去了。张宪薇乐见其成，晚饭时良缘过来跟她说：“今天单儿吵贞儿了呢。”

    “哦？怎么回事？”她一听就笑了。

    良缘见她不恼，也笑着说：“南儿这几天背了两首诗，其中一句是什么采菊什么篱下，贞儿就要去掐菊花扎到篱上。单儿把贞儿抱过去说‘花好好的长在那里，你去掐它干什么呢？’”

    “你不掐它，它就一直开着；你掐了它，它就不开了。你好好的对它，它就能多开几天给你看，这样不好吗？”她学着李单的样子说，摆出一副秀才讲经的架势。

    张宪薇看她摇头晃脑的就笑，笑完了叹气：“这就行了，日后贞儿天天都到那边去，你也跟着看着。别管他们三个，让他们自己磨。”

    到了吃晚饭的时候，李单带着李南和贞儿过来这边吃。外面一轮圆月挂在天上，她就让人把桌子摆在院子里，周围点上灯照亮，带着三个孩子在庭院里边赏景边用饭。南儿和贞儿吃到半饱，试着对对子。

    “云。”李单开了个头。

    李南跟着赶紧说：“雨！”

    贞儿第三个：“雪！”

    张宪薇笑着道：“风。”

    ……

    两个小的一会儿把《声律启蒙》背下来一大半。等到了睡觉的时候，贞儿还在一边摇晃着小脑袋，一边抑扬顿挫的背：“……三尺剑，六钧弓，岭北对江东！人间清暑殿，天上广寒宫！”

    她抱着她躺下来：“好了，该睡觉了。闭上眼睛。”

    贞儿就乖乖的躺着，两只手放在两侧，躺得板板正正的。眼睛闭着，可眼珠在眼皮底下乱转。她拍了她一下，她放松了。

    她就在她耳边轻轻的背《声律启蒙》：“云对雨，雪对风，晚照对晴空……”刚背到‘雪冷霜严，倚槛松筠同傲岁；日迟风暖，满园花柳各争春。’时，贞儿就睡着了。

    她轻手轻脚的起来，转到外屋来，却看到李显正坐在桌前，好像心中有什么心事似的。她走过去，轻声道：“老爷，天不早了，该歇着了。”

    李显过了一会儿才惊讶抬起头，看看外面的天，站起来恍然道：“都这么晚了？”

    他的身上都是月季的香气。张宪薇扶着他进屋，给他更衣：“老爷怎么在外面忙得这么晚？”

    良缘提了热水进来，她侍候他洗漱之后，他躺在床上，一副没精打采的样子。她扯着良缘出去，就站在门口，用屋里能听到的声音小声说：“去厨房让他们做碗粥来，再加两个小菜，快点。”

    良缘答应着，错身而过时对着朱锦儿的院子使了个眼色，小声告诉她：“听说克大少爷今天送了六盆白月季过去。”

    张宪薇听了心中暗喜。李克会这样做，她一点也不意外。她转身回屋，李显暮气沉沉的躺在那里。他的心里，是不是也有点意外？

    以前，李克只是在搬出去后才敢给朱锦儿带东西，还要借着赵氏孝敬婆婆的手。现在怎么突然这么大胆？

    她压下心中的欢喜，坐到李显身旁，柔声道：“老爷，是不是在外面太累了？我让人给你再端碗粥过来，好歹吃过了再睡。”

    “嗯。”李显坐起来，就着灯看，他满脸都是郁气。“贞儿呢？”他突然问。

    “已经睡了。”说起女儿，她就一脸的笑，“今天吃饭时，跟着南儿把半篇《声律启蒙》都背下来了呢。多亏单儿教的他们。”

    他下床说：“我去看看贞儿。”

    张宪薇没有跟过去，良缘刚好把饭菜端回来了。她坐在桌前看着，一盘肉沫萝卜丝和一盘醋溜土豆丝摆上去，再有一小碗的香油芥菜丝，一小碟凉拌皮蛋。

    “都是现做的。”良缘指着皮蛋说，“我让他们现切了两个。”她看李显没回来，伏在她的耳边小声道：“听说那边今天晚上也开了一桌，是赵氏领着人去厨房办的。”

    李显在贞儿的屋里坐了有一刻了，张宪薇过去找他，隔着帘子看到他就那么坐在床边看着贞儿。贞儿的小手虚握着，他就把手指轻轻放进去让她抓着。

    “老爷，”她在门外小声叫他。

    李显站起来，给贞儿又掖了掖被子，才放轻脚步出来。

    她领着他到外屋来，看到桌上的菜色时，他的目光在那一小碟凉拌皮蛋上绕了一圈。“这是厨房送过来的？”他坐下后问良缘。

    良缘垂着头说：“我跟他们说老爷要粥，再加两盘小菜。”她指着肉沫萝卜丝和醋溜土豆丝，“这两盘是厨房现炒的。”

    从坐下到吃完，她看到他连一筷子都没动那碟凉拌皮蛋。

    第 17 章

    又过了几天，张宪薇让管家把田庄上送来的一半出息给了李克。

    李单的风头已经出了，他就是现在带着这些粮食去找粮官也没多大用处了。良缘在旁边絮絮叨叨的说着贞儿的事，她和李单兄弟两个是越来越不客气了。以前不只李单让着她，就是小小的李南也知道人情冷暖。

    小李南刚来燕城的时候，天天和贞儿在一起，不管是吃饭还是玩游戏。可是一个是男孩子，一个是女孩子，怎么可能玩得到一起？

    “这两个小机灵鬼。”张宪薇想起来就发笑。李南当时陪着贞儿，也算是收敛了他的脾气。可现在能给他撑腰的大哥来了，而且大哥也常常教训贞儿，小孩子就觉得不用再迁就别人了，脾气就慢慢起来了。

    “这几天南儿一直在打棋谱，要么就是跟单儿下棋，也不理贞儿了。”良缘倒是有点心疼。

    张宪薇让良缘把她以前用的棋谱和棋盘找出来，摆到贞儿的屋里去。贞儿在李单那里没什么好玩的就回来了，进屋先扑到她的怀里撒娇。虽然不至于告状，可脸上的委屈是明明白白的，就等她开口问。

    可她一句不问，说：“娘这里还有事呢，回屋自己玩去。”推开她后，让柔萍领她回去。

    良缘跟着送过去一盘小香梨，回来就高兴的跟她说：“贞儿在玩棋子呢。”

    张宪薇悄悄的过去看，见贞儿认认真真的坐在棋盘前，抓着棋子好奇的看。旁边摆着的两本棋谱也被她翻开了，过了一会儿，就见她开始照着棋谱上摆棋子玩。

    她再悄悄的回来，良缘笑叹道：“可怜贞儿，人家不带她玩，她就只能自己玩。”

    “这是好事，你可别犯糊涂。”张宪薇告诫她，“贞儿是要宠，可不是要把她宠成傻子。当年我在家里时，也是从小就知道那些当面对我好，背过脸去欺负我娘的人不是好人。贞儿也要明白这个。”

    她叹气道，“这人的心何止千百窍？说上两句好听话就是好人了？人是要长久来看的。”说到这里她顿住了，以前她看了李显几十年，却没把他看透。

    良缘知道她的心事，见她不说话了也不敢接腔。

    “……总要让她明白，这世上可不是人人都要喜欢她的。”张宪薇轻声道。

    贞儿刚开始玩棋谱，只是照着谱子摆棋子，也能一个人安安静静的坐上一下午。棋盘和棋子都是她小时候用的，小巧又精致，一看就是女孩子屋里摆的玩意。

    到了吃晚饭的时候，贞儿第一次不吵着去找李南。张宪薇到现在才问她：“今天怎么不跟南儿在一起玩？”

    贞儿倔强的不说话，只是闷着头吃饭。她就一筷子一筷子的给她挟菜，不再问别的了。

    一连几天，李南都是跟哥哥一起玩，一起吃住。他对李单就像雏鸟恋巢。当李单不在的时候，他还能装做没事人的样子跟贞儿一起玩，在燕城过得开开心心的。

    现在李单在这里，他就死死的粘着哥哥。李南虽然小，也知道渑城的家是回不去了，爷爷和奶奶都没了，他从今后要住在别人家里。等过了年，李单回书院去，就又剩下他一个人了。

    良缘说最近李南都在拼命跟着李单念书，想跟着哥哥一起去书院。

    “这兄弟两个看着真可怜。”良缘眼圈发红，她在那个院子里侍候，看着这年幼的兄弟两个相依为命。哥哥还是个青涩的孩子，就要撑起一个家，就要学着保护弟弟。而弟弟只有五岁大，也学会了不撒娇，只是使劲鞭策自己，想撵上哥哥，跟他一起走。

    张宪薇听了良缘的话，不必去看就能想像到那对兄弟是个什么样子。李单当面劝李南听话，只剩下他自己一个人的时候肯定也是难受得不行。李南求着哥哥，回去也要躲在被子里哭鼻子的。

    “唉，送佛送到西吧。”她拿出三百两银子，给良缘道：“让你家男人跑一趟，到项城书院旁边的县城里，找个合适的地方买个院子吧。”

    良缘吓了一跳，赶紧把银票给她塞回去：“太太，我知道你也是心疼那兄弟两个。可是……”她看了一眼银票，摇头说：“这就太过了。别的不说，李单这书最多再念个几年就要下场了，他这一考最少也是十年的事。这院子买了住不了几年呢，何必呢？”

    张宪薇说：“单儿读完了，还有南儿呢？何况这院子买了又不会丢，就是这兄弟两个都读完了书，一转手再卖了也行啊。”

    良缘见她主意定了，接过银票时还是摇头：“太太当姑娘的时候就是这样，什么东西想要了，就自己买来。别人家的就是有摆着不用的也不肯先借来使使。”

    “你的话越来越多了，”她瞪了良缘一眼，倒是不生气，“别人的东西用得怎么能安心？主人家说一句，东西就要还回去了，本来为了省事，结果倒更费事了。何况又不是花不起钱？一个院子罢了，这些银子也未必用得完呢。”

    项城书院就在项城，不靠山不靠水。这个城也小，要不是因为项城书院曾经有过一个当代的鸿儒讲课，又出过一个状元，也不会这么出名。

    良缘家的去了，不到半个月就回来了。房子已经买了，因为张宪薇交待过是让李南偶尔过去看哥哥住的，要是李单觉得书院里吵杂，能有个地方安静读书也不错。所以特地买在远离市集的地方，隔壁几条街上住的都是项城的地主，所以那一片一般的宵小倒是不敢靠近。

    “只用了一百多两银子？”张宪薇看着拿回来的几张没用的银票说。良缘笑道：“太太以为那里是燕城吗？就是在燕城，三百两也能买一个三进的院子了。只是让单儿和南儿偶尔见面的地方，需要多大的院子啊？”<

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