艺高超的杀手，说不定是几个人合伙干的呢。”

    “说到这个，我翻阅了麦考利拍卖行的拍品目录，还找来了当天到马克米伦大厦参加拍卖的人员名单，真令人吃惊，全都是身价亿万的富人，随便哪一个都能呼风唤雨。”

    “所以他们要找一两个好杀手不难吧。”

    “是不难。”希尔德说，“而且我觉得有几个人不必去找什么杀手，他们自己就可以办到杀人无痕了。”

    “是吗，说说看，你都在名单里发现了什么？”

    希尔德从办公桌上成堆的文件里找出一份名单，指着上面用红笔划出的几个名字说：“罗杰尔·戴维斯、艾利诺·奎克、林奇·加西亚、博尔·亚当斯这些都是众所周知的有黑道背景的亿万富翁，如果他们想要杀个什么人，想必是轻而易举的事。”

    “不错，看来你真是花了不少功夫，不过这些人非杀皮尔逊不可的动机在哪里？”

    “找不到。”希尔德诚实地说，“虽然这些人和皮尔逊都多少有些过节，可是我研究了一番，发现这些过节要不是陈年旧事，要不就还不至于到杀人的地步。”

    “别这么早下定论。”瑞普利浏览了一遍名单说，“你为什么把罗德尼·邓肯排除在外？”

    “哦，我对他不是很了解，只知道他是个相当残暴的人，因为杀人进过好几次监狱，不过好像没听说他和皮尔逊有什么过节。”

    “他最近很缺钱。”

    “罗德尼·邓肯？”

    “这是我刚从缉毒局的同行那里听说的，他们正吹嘘扫荡了一条哥伦比亚到美国的毒品走私线，而据说这条线路正是邓肯家族重要的经济来源。”瑞普利说，“知道这意味着什么吗？”

    “意味着罗德尼很缺钱？”希尔德不太确定地说。

    “意味着邓肯家族很可能就此一蹶不振辉煌不再。”

    “会不会有点夸张了，只不过是一条走私线，他应该还会有更多生意。”

    “更多生意也抵不上这一条最重要的线。邓肯家族本来就是走私贩毒起家，虽然我们不想承认，但是贩毒走私这事黑帮们做得越来越正经，各方势力瓜分了所有的非法赚钱门路，好像全世界黑帮聚在一起开过会似的。失去了这走私线，要想再找一条新的可不容易，其他人是不会让步的。少了这笔收入，他们可能还是可以过着上流社会的奢侈生活，可在黑道中的地位就大不如前了。”

    “所以你觉得他有嫌疑？杀了皮尔逊·墨菲对他能有什么好处？”

    “我不知道。我只是觉得他不可能无缘无故去参加一个古董珠宝拍卖会，他是个粗人，和他的父亲一样只懂杀人放火，如果是个新型毒品配方拍卖会或者什么大规模杀伤性武器拍卖会，那就一点也不稀奇了。”瑞普利在罗德尼·邓肯的名字上划了一个红圈说，“好好查一查，看看那次拍卖会上有什么东西能让他赚大钱。”

    “好吧，我马上就去查。”希尔德犹豫了一会儿，“隔壁马修那组是不是在查邓肯家族的犯罪案？”

    “好像是，干嘛？”

    “如果我们查到墨菲兄弟的死真和罗德尼·邓肯有关，要不要一起归到他们那组去？”

    “等你查到了再说。对了，还有一个人，我也觉得很奇怪。”瑞普利说，“曼斯菲尔·杰拉德。”

    “他有什么问题？”希尔德说，“曼斯菲尔·杰拉德不是个正经的珠宝商吗？他参加这个古董拍卖会哪里奇怪？”

    “问题就出在他是个正经的珠宝商，杰拉德珠宝公司经营着正当生意，可传闻他的祖父在二战期间却是靠买卖假货发家。曼斯菲尔相当痛恨别人提起这段历史，所以他也痛恨同样拍卖假货的皮尔逊·墨菲。说痛恨有点不准确，应该说是鄙夷和不屑。他曾在公开场合说皮尔逊·墨菲是个古董骗子，拍卖行的败类，拒绝和他出席同一个珠宝商界的宴会，这些八卦周刊上都刊登过。有过这些传闻，他怎么可能出现在麦考利拍卖行的现场？”

    “这么说来，是有点可疑。”希尔德问，“要连他一起查吗？”

    瑞普利喝完最后一口浓咖啡，站起来，非常用力地拍了一下他的肩膀。

    “学着点小子，你在这一行还浅得很。我来告诉你怎么做，我动脑子，你动手，去查和那几件失踪拍品有关的所有线索，传闻、小道消息，什么都行，哪怕是无稽之谈。要是有哪一条和罗德尼·邓肯、曼斯菲尔·杰拉德两人都有关系，那就准没错了。”瑞普利十分自信地说，“那多半是墨菲兄弟的死因。”

    “波比，你真是……”

    “真是什么？”

    希尔德说：“让我钦佩。”

    “别乱拍马屁。”瑞普利板着脸，但希尔德还是看出他有多高兴，他真是个又容易满足又可爱的搭档。

    窗外夜幕降临，时间已经很晚了，希尔德却毫无困意，也许是因为他年轻精力十足，也许是这次面对的是超乎想象的职业杀手，不管哪种原因都不禁让他有些亢奋。

    瑞普利又倒了一杯咖啡，今晚他们准备通宵奋战了，皮尔逊·墨菲虽然是个人渣，但在公众面前好歹也慈善过一阵子。现在关心他死因的人多得数不清，媒体每天都在念叨他的名字，简直把他当成了什么大人物。

    希尔德把那本拍品目录又重新搬出来，对着当时记录下来的失踪物品做记录，按照瑞普利的要求去逐一调查。

    当他打开抽屉想要找找记事本时，却在第一层发现一本推理小说。

    希尔德会心一笑。

    “你又在傻笑什么？”

    “我马上就干活。”希尔德连忙说，“想起一些开心的事，这个案子要是结束了，我们会有假期吧。”

    “那你得祈祷这个案子结束了没有别的案子发生。”瑞普利没好气地说，“别多想，这几乎是不可能的事。”

    “我真该去开个餐馆。”

    “现在后悔也来得及。”

    “如果我开了餐馆，一定给你留一个专座。”

    “什么样的餐馆？”

    “不会太大，最多四五张桌子，能让你安安静静想案子的地方。”

    “多谢了。”

    “别客气。”

    希尔德从抽屉里拿出记事本，开始专心工作。

    20.新委托

    杀手们再次回到中介人的会客室，坐在那张还算舒适的长沙发里。

    麦克的脸上有几处擦伤，是手雷爆炸的瞬间他冲出房门时不慎被碎片划伤的，不过最深的一道伤口也很浅，只贴了一张创可贴。艾伦的撞伤要严重一点，只是表面看不见。

    露比没有去留意他们脸上或身上的伤势，目光对着麦克的右手瞟了一眼。

    “‘手表’不错，为什么戴在手背上。”

    麦克手上的咬痕仍清晰可见，他微笑着说：“看时间方便。”

    “说的也是，有人总是缺乏时间观念。”

    露比破天荒地给两人都倒了一杯酒，然后回到座椅上说：“很久没有见你们这么狼狈了，上一次闹得鸡飞狗跳是什么时候？是不是萨德·玛利亚的暴君？”

    “你把我们叫来就是为了嘲笑我们有多狼狈吗？”

    “当然不是。”露比说，“委托细节要当面谈，这是雷打不动的规矩，可看到你们这样还是让我有点意外。”

    “说说新委托的事吧。”麦克说，“这个委托是不是有点不寻常。”

    “要说不寻常，恐怕就是委托金比较高，其他倒也没什么。”露比说，“无非是一个黑帮的重要人物，和以前的工作差不了多少，黑帮老大你们干掉不少了。”

    “其中没有什么陷阱吗？”

    “陷阱是指什么？”

    “你说过那个居心叵测的杀手利用委托暗杀其他杀手，告诫我们不要轻易接活，可现在却出尔反尔一个又一个地接受委托。”艾伦说，“你自己没觉得有什么问题吗？”

    “我没觉得。”露比说，“那些杀手确实是死在某人手里，或许，如你们所说的，在皮尔逊·墨菲的别墅里遇到了‘他’，但你们也算是正面交手了是吧。”

    “可以这么说。”

    “谁先开的枪？”

    “我。”艾伦说，“我没有选择。”

    “你当然有，你选择了开枪。”露比说，“据我所知，‘他’是个喜欢隐秘行动的杀手，如果你们见到了他，他就无法像杀死其他杀手那样出其不意地杀死你们，更何况你们在人数上占了优势。”

    “这又不是在下棋。”

    “如果你们看清当时的情况，掉头就走，事情会简单得多。”

    “你是让我们夹着尾巴逃走？”

    “这怎么能叫逃走呢？”露比说，“这叫提前下班，工作结束了，为什么不走？”

    艾伦看着他，然后转头向麦克求助：“我词穷了，你怎么说。”

    “我还是想听听新委托是怎么回事。”

    露比对艾伦说：“好好跟着学，这才是专业。”他不等对方辩驳就扔了一叠资料过去，第一页夹着张相当古旧的黑白照片，照片上是个眼神阴鸷，神情冷酷的男人。可以看出照片拍摄于几十年前，当时还没有彩色相机。

    “这个人就是巴尔德里奇·邓肯，也是这次委托任务的目标，照片上他才25岁，可是已经满手鲜血，杀了不少家族中反对他的长辈。不过近年来他身体欠佳，应该是早年经历了太多的杀戮，有好几次都身受重伤差点丧命，这对他的健康造成了很坏的影响。”

    “等等。”艾伦说，“巴尔德里奇·邓肯就是你上次说的当年借高利贷给杰拉德祖父做假货生意，现在利滚利滚成了天文数字又想讹回来的那个老家伙？”

    “看来我一直跟你说要有教养是白费功夫了，什么话到你嘴里都变了样。”

    “我说的不对？”艾伦问麦克。

    “很对。”麦克说，“不过你也可以说，是那个和杰拉德珠宝公司有债务关系的巴尔德里奇·邓肯。”

    露比说：“这个委托要是能完成，你们被炸掉的那栋房子就根本不值一提了。邓肯家族最近倒霉事不断，整个家族的人都在东奔西走，一个躺在床上等死的老头子，就像只蚂蚁一样好对付。”

    “我要带一瓶杀虫剂去吗？”

    “随你，我觉得一瓶杀虫剂也足够了。说不定你半夜站在他床前轻声对着他耳边说一声你好，他就被自己的痰噎死了呢，这钱多好赚啊。”

    “听起来好像随便谁都能赚这笔钱，你为什么不一个人独吞。”

    “麦克加入后我们说好的，一个人的工作，钱对半分，两个人的工作分三份，这一点无论发生什么事都不会改变。皮尔逊·墨菲和这一次的委托我都可以算你们两个人的钱，还有什么不满意？”

    麦克说：“这件事会不会有点太凑巧了？”

    “你是说罗德尼·邓肯刚找人炸掉了你们的房子，就立刻有人委托要对付老邓肯？”

    “是的，我想知道委托人是谁？”

    “委托人？”

    露比停顿了一下，目光忽然转开了，对着墙上的钟看了一眼说：“今天是星期几？”

    “星期五。”

    “我忘了告诉你们，这个任务不像杀皮尔逊·墨菲那么宽松，委托人给了一段很自由的时间让你们随意犯错。这一次必须在这个周末完成，只有两天。”

    麦克没再继续追问委托人的身份，露比不想说。

    “罗德尼·邓肯已经在为那枚失踪的赝品戒指找我们的麻烦，再接这样的委托难道不是火上浇油？”

    “你对他有多了解？艾伦。”露比说，“他是巴尔德里奇的儿子，最小的儿子，老邓肯的其他儿子去哪了？我来告诉你，罗德尼花了十年时间，用尽各种方法干掉了他的几个哥哥，不管好恶，他认为父亲只需要一个儿子，他要成为唯一。于是他效仿父亲当年的做法，把家族清理得干干净净，只留了两个不足为患的姐妹。所以只要他对你们动过一次手，就绝不会轻易善罢甘休。与其每天东躲西藏，不如迎难而上，既解决了麻烦，又完成了任务，一举两得。”

    “一举三得，还有钱赚。”艾伦说，“我开始怀疑你的居心了，好像整件事都是你在一步一步把我们拖下浑水，从接下杀皮尔逊·墨菲的委托开始，我们就一直被牵着鼻子走，眼下只能说是进退两难。”

    “如果你要这么想的话，我也无话可说。”露比面无表情地看着他，“就算进退两难，也要做决定。”

    “我会完成这个委托，送那个惹了一辈子麻烦，临死还要给人添堵的老头子上西天。不过……”艾伦说，“要是我发现你有什么事瞒着我，哪怕最终你有办法证明是对我们都有好处的事，不管什么好处，这都将成为我们之间的最后一次合

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