在崖边，底下是陡直的峭壁，一波一波潮水喧腾而来，拍在山石上，溅开雪似的浪花，又喧腾而去。

    四岁的小申翃，早已坐不住，一下车就叫着，跳着跑了开去。

    青衣说：“申翃这两天迷上新鲜玩意了。”

    白帝问：“是什么？”

    “他带了来的，忍不到半个时辰，等着看就知道了。”

    果然，不多时，申翃跑了回来，很神气地吩咐乳娘：“拿我的琴来！”

    白帝大笑，“你会弹琴了？”

    “嗯！”申翃得意地挺起胸。

    乳娘从车上取了琴来，却是不到二尺长，一张小孩子玩的琴。申翃兴高采烈地玩起来，却又哪里是弹？不过叮叮咚咚地一通乱拨弄。

    “吵死了。”白帝笑着皱眉，“你要是真想弹琴，父王过两日给你请师傅来。”

    “好！”

    青衣却说：“太小了吧……”

    话没有说完，只听涛声之中，有种异样的急促声响，仔细辩来，是一阵马蹄声。白帝略感惊讶地望向来路，却见观澜亭外，一骑快马，未曾收住脚，来人已经滚鞍下马。

    是黎顺。一脸的凝重，拜倒在阶下：“王爷，帝都有消息，天帝驾崩！”

    白帝愕然地站起来，僵立片刻，却又缓缓地坐下了。

    “什么时候的事？”

    “上月十七。”

    “去得还安静么？”

    “听说安静极了。只去前曾清醒过一阵，叫过先储的名字。后来……”

    “嗯？”

    “最后，是叫的王爷。”黎顺轻声地说。

    白帝不作声，半晌，长叹一声：“唉……”两行清泪，滚下脸颊。

    周遭一片默然。就连申翃也被吓住，看看这个，看看那个，不敢笑闹，然而看着眼前的琴，终究忍不住，伸出小手指，划了一下。

    “呛”地一声，在低哑的抽泣声中，实在是太刺耳了。

    乳娘吓得脸色都发白了。但白帝没有发怒，只是吩咐：“把琴收好吧。”

    申翃不情愿地“嗯呐——”一声。

    “听话。”白帝说，“你的曾祖过世，你该为他守孝。”

    乳娘忙把琴端了起来。

    “等等！”白帝忽然又止住她，“这琴哪里来的？”

    乳娘支吾不语，青衣闷声解释说：“不知哪个箱子里的，叫他看见，拿去玩了。”

    白帝没有再说什么。伸手拿过琴来，手指在琴底某处下意识地轻轻摩挲着，脸上是种说不清悲哀、感慨，还是茫然的神情。

    青衣不知琴的来历，只隐约地看见那处似乎刻着一个什么字。黎顺却知道，那是个“翊”字。

    “王爷，”他低声说，“大公主，现是天后了。”

    白帝的脸上没有任何神情，手指的动作渐渐缓了下来。

    “王爷……”沉默的压抑中，青衣轻轻地唤了一声。

    然而白帝的思绪已不知飘到了何处？天边渐沉渐暗的夕阳，将最后的余辉映在他的脸上。石像般沉静的面容中，一双望向极远方的眼睛，显得格外冷峻、格外深邃。

    忽然，他站起身，径直走向亭栏边，双手向外一送，将琴抛了出去。

    青衣失声惊呼，申翃则将小嘴一瘪，放声大哭。

    而白帝恍若未闻，只是默默地向下注视着。如秋日枯叶般坠落的那张琴，在浪尖闪现了一下，迅即没入被残阳映得殷红的潮水中。

    2004/1/10第三稿

    天舞 全文完

    天舞·青梅

    巧遇王爷解救(1)

    洛水河自白於山出，绵延千里，过孟州，申州，鹿州，一路向东而入渭水。只在申州边界略往南折了一段，堪堪从帝都城边淌过。

    河南的一条官道，从帝都城出直通到河边，往西便是申州地界，往北则是水路，要坐船了。于是那里建了一座亭子，叫做“折柳亭”，专门供官绅名士，往来相送。

    一早青梅端着衣服到河边来，看见折柳亭里又有人在送迎。旁边停着两架马车。其中一架上插着面小旗，绣着黑底金纹的一只凤鸟，看起来很是惹眼，忍不住多看了两眼。然而那时候，帝都但凡有些体面的人家都喜欢在袍服车轿上装饰此类图纹，所以青梅也没有多想，顾自把杵衣棒抡起来，在青条石板上“梆梆梆”地敲打着衣服。

    一时又有些发愁，心里计算着，家里的几件活计做了，不知道能不能够钱把前三个月的房租补上？转念间记起欠乡保林贵的债，也不知道什么年月才能还上。想起林贵和他手下的脸，竟禁不住打了个哆嗦。

    正想着，就见儿子小禩一路叫着“娘，娘”蹦着跳着跑过来。

    “娘，娘你看，我找着什么啦？”

    小手摊开，原来是两颗紫红的野草莓。

    “噢，真好。来，娘给你洗洗干净再吃。”便把草莓在水里洗了洗，又抬起衣袖擦了擦孩子额角的一点汗：“小禩乖，自个在边上玩会，等娘洗完了衣服，回去给你蒸豆饼吃，好不？”

    “好。”

    孩子答应一声，又一蹦一跳地跑开了。

    青梅看着他好一会，才回过头又拿起杵衣棒。敲了几下，忍不住在心里难过，那孩子身上穿的衣服眼见又短了一截，可是家里这境况，如何能给他做新衣服？真不知道当初留他在身边是对是错。难过了一会，开始盘算自己还有哪件衣服能拿出来再改改的，想了半天，竟想不出来。

    “唉。”忽然抬头叹了口气，自言自语：“不如答应张家算了。”

    这么一想，昨天孙婆子那张满是褶子的马脸仿佛又出现在眼前：“我说阮家姑娘啊，张家老二虽然长得差点，可人家说了，只要你点头，彩礼，这个数——”

    伸出两个手指头一晃：“二十两。阮家姑娘，你自想想，谁家还能给这么多？”

    孙婆子便又说：“我老婆子也知道，你阮家姑娘见过世面，只怕瞧不上张家杀猪的出身。可是你看看你现在这日子……”说着往四下里看看，摇摇头，便不言语。

    青梅微微苦笑。

    不用人提醒，她也知道自己的日子不好过。然而她是苦惯了的人，其实也不大在意。她亲娘生下她就死了，四岁的时候她爹又娶了亲。后娘起先还好，可是后来生了她弟弟，冷言冷语也就免不了，又嫌她爹没本事，家里太穷，有时候就把气出在她身上。

    八岁那年夏天，她爹抱着一堆茅草上屋顶补漏，不想竟踩空了，一头栽了下来……

    等她爹断了七，她后娘就来跟她商量：“青梅啊，以前家里虽然穷，可是有你爹在，这日子总有的过。如今你爹他去了，以后咱们娘几个这日子可怎么……”

    她呆呆地听着，不说话。

    她后娘脸上露出为难的神色，犹豫了一会，说：“青梅，我娘叫我兄弟来接我回去住，我想来想去，也只能回去了。可是我回去了，你怎么办呢？”

    她咬咬牙，还是不说话。

    她后娘叹了口气，说：“孩子，我知道你心里一定恨我，可是你替我想想，我能怎么办呢？”说着自己也难过上来，拿块布巾擦着眼睛。过了一会，又试探着问：“我昨天听林家大娘说，城里有个戚老爷，家里缺使唤丫头，你看……？”

    她依然低着头，一动不动。

    她后娘等了一会，见她不答应，就说：“好好地谁愿意去做丫头。要不，咱们还是再想别的办法吧。”说着又叹气。

    青梅这时候忽然抬起头，说了句：“我去。”

    她后娘有些吃惊：“青梅，你可要想好了呀。给人家做丫头，那是去伺候人，就算有吃有穿，也比不上家里……”

    青梅打断她，很肯定地说：“我去。”

    第二天，青梅便在卖身契上按了手印，做了戚家的丫鬟。临行之时，她后娘要她把卖身银子带在身上，她不肯，她后娘便搂着她哭了半天，又叮嘱了很多“万事小心”之类的话。她静静地听着，仿佛无动于衷。

    可是等上了戚家派来接人的骡车，眼泪却像是开了闸，止不住地往下掉，一直掉了一路。

    她心里明白，她后娘其实也不是坏人。想来想去，觉得那就是自己的命。

    所幸到了戚家便听说，主母为人很和善，对下人甚好。于是青梅在戚家一呆就是九年。戚家老爷那时任的是吏部督辅司正，是个不大不小的官。孙婆子说青梅是“见过世面的”，便指的是她在戚家这段日子。

    可惜这样的日子也没能够长久。

    青梅记得那是帝懋四十四年春末的事情。那天早上她照例在夫人房里伺候梳洗，忽然听见前院闹哄哄的。不大一会，丫鬟红绣惊慌失措地跑了进来，几乎连话也说不清楚：“夫，夫人，不好了。老爷，老爷他，他他……”

    戚夫人一听，心里明白是老爷出了事，不禁也露出着急的神色。

    巧遇王爷解救(2)

    红绣喘过气来，才接着说：“刚才来了一队禁军，说是奉了理法司之命，将老爷带走了。”

    戚夫人“腾”地站起来，脸上血色全无，连嘴唇也微微打着哆嗦。青梅悄悄把手里水盆放在一边，只怕夫人撑不住跌倒，好扶住她。

    然而过了一会，戚夫人又慢慢坐了下来，神情镇定地吩咐红绣：“再到前面去问问，老爷是为了什么被带走的。”

    红绣去了又回来，没问出来，说是谁都不知道。

    戚夫人皱着眉，说：“理法司也不能随便抓人，总得有个缘故吧？”想了一会，扬起脸来吩咐：“给我备车，我要到叔老爷府上去。”

    原来戚家老爷有个兄弟正是在理法司任职，这时候问他打听消息自然最好。青梅看着夫人，暗暗有些佩服，心想平时看着夫人只是个慈眉善目的妇人，没想到真的遇上事情竟然如此沉得住气。

    然而她们到了戚老爷兄弟的府上才知道，他们家老爷也被抓走了。戚夫人便问弟妇：“那你知不知道，他们到底是为了什么被抓走了呢？”

    “嫂子原来还不知道？金王，”弟妇迟疑了一下，向四下看看，才说：“金王倒了。”

    “噢。”戚夫人露出恍然的神情，然而脸色也变得很苍白。“怪不得。”

    弟妇叹了口气，说：“咱们戚家是金王提拔起来的，说和金王没有渊源都没人信。如今天下是他的——”手一指旁边一盆开得雪白的牡丹：“听说这个人手段厉害呀，只怕老爷他们……嫂子，你说我们该怎么办？”

    戚夫人沉默了许久，方淡淡地说：“生死有命，富贵在天。咱们，尽人事，听天命吧。”

    回到自己府上，戚夫人便把全府的丫鬟都叫过来说：“你们也都知道了，老爷出了事，能不能保得住我也说不上来。我不想连累你们，这里有你们的卖身契，你们都拿去吧。每人到账房支十两银子，你们各自回家去吧。”

    丫鬟们听了，登时哭成一片，有舍不得的，也有心里偷偷高兴的。哭了一阵，也就慢慢地散去了。

    只有青梅没有走。戚夫人问她：“你怎么不走呢？”

    青梅跪下来，哭着说：“青梅不走，青梅陪着夫人。”

    戚夫人叹息着说：“傻孩子，我已经过了大半辈子，经的看的多了，无所谓了。可是你还年轻，我怎么能让你埋进这里呢？回家去吧。”

    青梅说：“青梅没有家了，回去了也没地方，就让青梅留下来陪夫人吧。”

    戚夫人怔了怔，凝视她良久，叹口气说：“好孩子，你还是先回到你乡里去。如果老爷保住了，那你就再回来。”说着，自己也心里一酸，落下泪来。

    青梅也哭：“夫人……”

    戚夫人撑不住，一把搂过青梅，主仆两个抱在一起，哭成了一团。

    结果，最后青梅还是回到了乡间。

    虽然过了九年，但是乡里变化并不大，乡邻还是那些乡邻。他们看见青梅回来，都很高兴，他们觉得青梅是在官宦人家见了世面回来的，便常常向她问这问那的。青梅有的时候说几句，有的时候就笑笑不答。

    后来青梅就在村子附近一间尼姑庵里替尼姑们洗洗衣服，有时候也帮人做针线，赚点钱度日。再后来收养了小禩。

    想得正出神，听见

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