也别跟我拐弯抹角了。这事情你到底知道多少了？”

    “你知道了多少，我就知道了多少。”

    “这话怎么说？”

    文乌笑笑，“除了数得过来的那几个，别的人大约都是道听途说，知道的差不多。比方这个杨晋，我也是看了这字条，才知道还有这么个人。”

    “那，”邯翊仿佛很随意地说：“过阵子，等这里的事了结，你替我查查。”

    文乌看看他，别有所指地问：“你真的要查啊？”

    邯翊不答，坦然地迎上他的目光。

    文乌轻轻一击桌案，“好！”

    起身开了门，大声吩咐：“六福，点盏灯来！”

    邯翊先是一怔，随即微微苦笑。

    就着六福端来的烛台，手里的纸卷顷刻间化为灰烬。

    瑶英的眼泪

    一整天都悒悒难安。

    进宫料理朝务，看不了几行便走神，直到天色将晚，才好歹算是将辅相呈上的谕旨草拟过目一遍，盖印下发。

    出了殿，但见残阳斜照，宫宇肃穆，三两昏鸦，盘旋于半空，不觉微微有些恍惚。

    六福站在一旁，时不时抬眼看看他，欲语不语地。如此三四回，邯翊终于觉察到了。

    “你有事？”

    “是。”六福把腰弯一弯，眼风朝四下里扫了一遍，然后轻轻扯动他的衣袖。邯翊会意，随着他到旁边僻静的地方。

    “姜妃娘娘出事了！”

    邯翊眼波倏地一闪，沉声问：“怎么回事？”

    “里头传出来的消息，就是方才的事情。王爷在流云阁听曲，大公主、二公子都在，唱到一半，端上来一盘新贡的青果。姜妃娘娘有身子，吃酸，自己伸手去拿，结果那果子里，竟然藏着一条小青蛇！姜妃娘娘冷不丁一吓，人往后仰，结果连人带椅子载倒在地上。”

    “那她现在呢？”

    “不知道，听说太医还在里面。”

    邯翊一语不发，霍地起身就走。

    六福追着问：“公子是要去见王爷还是看姜妃娘娘？”

    邯翊说：“去容华宫。”

    到了容华宫，知道果然没有来错。

    宫中一片寂静，宫人们尽是大气也不敢出的神情。玉儿在瑶英的房门口乱转，手里绞着一块手绢，嘴唇已经咬出了血丝。抬眼看见他，就像是看见了一根救命稻草。

    “大公子——”她满眼惊惶，手指着屋里。

    邯翊心一沉，来不及细问，一把推开了房门。

    瑶英凭窗坐着，面无表情地看着窗畔一枝丁香。

    “瑶英！”

    叫了两三声，她才回过身来，茫然地盯着邯翊看了好一会，眼神空空洞洞，像是不认得他了。

    “瑶英，”邯翊踏前几步，轻声说：“是我啊。”

    她像陡然间惊醒过来似的，站起身，迎上几步，却又忽然站住了。

    “不是我。”她小声地说。

    “我知道。”邯翊说，“我知道。”

    她的眼睛渐渐亮了：“你真的相信不是我？”

    “是啊。”邯翊又说了一遍，“我知道不是你，所以我才来了。”

    瑶英笑了，然而嘴角方挑起，便忽地转过身，过一会，轻轻地吸起鼻子。

    邯翊走到她身后，伸手想要扶着她的肩，迟疑了一下，又缩回手。他叹口气，“你……”

    话没有说完，瑶英蓦地转回身，手捉着他的领口，脸埋在他项间，呜呜咽咽地哭了起来。

    起先，邯翊手足无措地站着。颈间，泪水不断地滑落。渐渐地，他觉得那些水珠仿佛渗过了他的肌肤，一直渗进了血脉、骨肉。冰凉，刺痛。

    他抬起手，想要搂住她，轻抚她的头发，安慰她。

    就像多年前那样。

    他想起他最后一次抱着瑶英，那是他从去东府的路上匆匆赶回。他想不到瑶英会在宫门等着他，她的病还没有痊愈，瘦弱的身子埋在他怀里，像只伶仃的小猫儿。瞬间他全然忘记了她是权倾天下的白帝最疼爱的女儿，忘记了她是他的妹妹，他抱着她，心无杂念，就如同抱着自己生命的一部分。

    然而，抬起头时，他看见不远处的石阶上，白帝仿佛洞悉一切的目光。

    他的手在距离她一分的地方僵凝，为记忆中的那道目光所阻隔，始终也没有落下。

    不知过了多久，瑶英终于止住哭泣。她从他怀里离开，依旧低垂着眼睛，用块手绢捂着脸。

    邯翊问：“为什么这么伤心？难道父王说是你做的？”

    瑶英正在擦拭的手势顿了顿，她赌气地说：“他虽没那么说，可就是那个意思。”

    “既然是没说，你怎么就知道？”

    “父王那眼色，我还会看不出来？”

    他嘻笑，“算了吧，你就是把乾安殿拆了，父王也不会说你半句。下回再为没影的事这样，小心我刮你鼻子。”

    他故意这样东拉西扯，她也明白他的用心，便不作声了。

    过了会，她赧然地笑笑，低声说：“多谢你。”

    话音里有种陌生而令他心惊的意味，他愣了会，才说：“作甚么这样客气起来？我是你哥哥啊。”

    瑶英抬眼看看他，讥诮地微微笑笑，“这么说，你来看我，只因为你是我哥哥？”

    邯翊默然片刻，说：“是。”

    “你骗人，”瑶英任性地迎上他的目光，“我知道你骗人，邯翊！”

    “别这么叫。”他镇定地打断她，“让人听见了，会说你不懂规矩。”

    她执拗地拧开脸，“你又不是我亲哥哥。”

    仿佛是冲口而出的话，然而说出来才知道不是。那是心底里说了多少遍的话，一直想说，一直不敢说。

    到底说破了。

    实在多少年都是这样想着的，可是说破了，感觉还是不一样，好像多少年的时间，其实都只是为了说这句话。

    心定了，便转回脸来，看着他。

    她没有说话，他也没有说话。不消说什么，彼此离得那样近，能听见对方的呼吸，能看见对方瞳孔中的自己。

    良久，邯翊抬起手，这次他终于越过了那道看不见的阻碍，轻轻地、轻轻地抚上了她的脸。

    “瑶英！”他看着她的眼睛，动作，从未有过的温柔，语气，从未有过的冷静：“我是你哥哥，今生今世，我只能是你哥哥。”

    瑶英的身子微微颤动了一下，然后，她冷静地回视他，宛然而笑，“邯翊，你不是我哥哥，今生今世，你都不会是我哥哥。”

    邯翊看着她，想要说什么，然而她眼里的固执打消了他的念头。他轻叹了一声，转身离去了。

    在他的身后，夕阳静悄悄地透过纱窗，映着瑶英宛如雕像般的身影。

    颜珠拒客

    萧仲宣的身体已经完全康复。

    他于鹿州案的干系不算大，因此月末具结，回到了静园。却发现，隔壁的颜珠已经搬走了。

    萧仲宣心里便空荡荡地，作甚么都有点不大得劲。吟秋知道他的心思，四下里打听颜珠的去处，又无人知道，却也无法可想。

    忽一日，在巷口遇上了红袖。仔细问起来，才知道是那次去大公子府上之后，邯翊在城西吉祥街另给安排了住处。

    颜珠起先并不想搬，一则不想多费事，二则也是因为萧仲宣在鹿州未归。然而未出两日，就有几拨人上门。都是帝都权贵，却不过麻烦，便搬了。

    红袖也问了萧仲宣的情形，回去告诉给颜珠，又说：“萧老爷那里，连个得用的人也没有。”这是吟秋存心说给她听得，也是实情，萧仲宣身边没有丫鬟，只有一个书童和两个打杂的小厮。

    颜珠算算搬走已好几个月，想来那些人早该碰壁死心，就搬了回来，好有个照料。

    萧仲宣心里高兴，脸上不肯显。吟秋却是喜笑颜开，当天便没事找事，拿了两件挂破的衣裳，过来“请颜大娘和红袖姑娘帮忙缝缝”。

    颜珠让红袖取来彩线，一根一根比对着颜色。红袖在边上看了一会，取笑着说：“有年头没动过这个了，行不行啊？”

    颜珠不理她，又比了一阵，终于挑出一根来，这才说：“有什么行不行的？这些事但凡会了，就没有能再忘了的。”一面说，一面用针轻轻拨破了的边，等纹理松了，便一针一针补了起来。

    缝了十几针，忽然又停下手，呆呆地望着手里的衣服。

    “怎么啦？”

    颜珠不答，微微摇了摇头，似乎苦笑了一下，又低头缝补起来。

    这心事连自己也不甚明白。她多少年风尘卖笑，过的是花红酒绿的日子，学过一手好针线，可是除了偶尔替自己做两件衣裳，也不大用。她总想自己命贱，但性情极傲，街头巷尾人家那些寻常妇人的日子，她还不太瞧得上。所以，虽也不是没想过姻缘的事，但想起来，倒是花前月下，饮酒弹琴的情形多，从来也没想过，给谁做顿饭、缝件衣裳是什么滋味？

    那瞬间的感觉却很奇怪。

    也说不上是别的，只觉得那样惬意、安宁、踏实。

    两件衣裳补得格外精心，对着光相了半天，看着毫无痕迹，自己也觉得得意。

    红袖问：“你自己送去，还是我送去？”

    颜珠给问得一怔，留意看红袖的神情，陡然明白她的意思。

    “你送去吧。”说完，便顾自回房去了。

    回到愉园才第三日，又有人来。

    先是个四十多岁的中年人，侍从打扮，言语间倒还客气。带着大大小小七八个礼盒，言明是替朱王长孙景暄送礼。

    礼盒里不外是锦缎首饰，富贵人家讨妾的定礼，颜珠对此人的来意，已心下了然。这种情形她也应付得多了，不动声色地将礼盒往外推了一推，嫣然笑道：“民女可不敢受公子这么重的礼。”

    来人索性挑明：“我家公子，想纳颜姑娘，特命我来提亲。”

    颜珠笑得前仰后合，“什么颜姑娘？公子可真会说笑。颜珠残花败柳之身，年岁也不小了，怎敢高攀？还请公子另择贤淑为好。”

    那人神情不变，“也罢，我把你的话转告我家公子就是。”

    说完便告辞了。

    颜珠还在心中庆幸，觉得王府仆从，果然风范不同，没有无赖纠缠，倒也省了许多麻烦。过了几天，却又来了人，这次是个婆子，口齿伶俐，坐着劝说了半天，被颜珠挡得滴水不漏。

    婆子却没有上次那人客气，说到最后，脸色沉了下来：“颜姑娘，可别敬酒不吃吃罚酒，现在是好言好语，可我家公子未必有多少耐性！”

    “婆婆说哪里话？”颜珠依旧笑吟吟，“我颜珠是什么身份，敢违逆公子的意思？只是这事情，实实在在是民女为了公子着想，公子金尊玉贵，弄民女这么个人回去，不伤体面么？”

    婆子无言以对，阴着脸憋了半天，冷冷地扔下一句：“你可别后悔！”

    等她走了，颜珠脸上的笑也没了，一个人呆呆地坐着。红袖出主意，让她告诉给六福，跟他讨个主意，她也不置可否，弄得红袖跟着愁眉苦脸。

    刚巧吟秋来借针线，便跟他说了。

    吟秋回去一说，萧仲宣很果断地说：“搬家！”

    商议之下，也不必另找宅子，就住邯翊给安排的那处。

    东西不多，齐心合力收拾一天，第二天便搬到了吉祥街。

    总算又清静。晚间颜珠跟红袖在灯下闲聊，红袖便说：“还是萧老爷有担当。”

    颜珠便不做声。

    红袖像自言自语似的，说：“萧老爷就是岁大了点，如今又没了一条胳膊，可是看着倒比那些公子们踏实。”

    颜珠叹口气，抬头看看她，无可奈何地笑说：“行了行了，少说几句，没人当你是哑巴！”

    “知道你还想着徐大老爷。”红袖白她一眼，不冷不热地说：“死心眼！”

    “我没想他。”颜珠语气极淡，“我只想先救他出来，别的我什么也没想。真的！”

    白帝归政

    五月初，白帝归政。

    嵇远清被赐死，他原本也不清白，罗织了很多罪名

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