，本王这便过去。”

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    其实几日来，也曾有不少皇子、官员或是后妃，都欲派人过来打探一番。只是皇帝早先留了话，说是荣枯尚且不习惯宫廷礼节，这几日里须得加以学习，以至暂且不便见客。

    为此，几天下来，除了清秋宫的人和礼官，倒真没几个人见到五皇子的真面目。

    荣枯不紧不慢地走在回廊上，想着那个晋侯爷的事情。

    明天他便会在洗尘宴与朝中大员们见面，他这个舅父倒是有些着急了。想到近日里宫内外关于自己的传言，荣枯微抿了抿嘴。

    圣眷……

    他的父皇，明明该是有些厌弃了他。荣枯不曾忘记，在回京前一晚，那人眼里的冷冽……或许，也可叫做杀意。

    从回宫来，荣枯便未曾再见过皇帝了。

    便如此，宫内朝上的人，依然相信他是如今最受皇帝宠爱的一个儿子。没有哪个皇子，在他这个年纪便被封了郡王；也没有哪个皇子，能有机会乘坐着御辇回宫。

    更是没有哪个皇子，被皇帝当着大臣的面，赞为：“履郡王勤学博识，谦和温煦，甚肖朕之少年时。”

    “臣晋廷之参见殿下……”

    不待晋侯行跪礼，荣枯便微笑迎上，亲手扶起对方，嘴上说道，“舅父大人莫要行此大礼，真是折煞了荣枯。”

    晋侯站起身，看着刚及自己胸前的少年，双目顿时一红，竟隐隐见得泪光。

    “殿下这些年真是受苦了！”

    荣枯见之，心头微微一怔……无论如何，眼前这个中年壮汉，对自己确实存着几分真心。神情愈发地柔和，他引着对方坐到席上，道，“舅父大人莫要为荣枯伤悲，今能再见舅父一面，便是了却了心头的一桩憾事。”

    宫人们送上了茶点，便被荣枯挥退，只留蓝明伺候一旁。

    荣枯端着茶盏，呷了一口清茶，将视线从晋侯身上转向一旁沉默着的老人，笑着问道，“适才初见舅父大人，荣枯一时失态，竟怠慢了这位大人……”

    不待话毕，晋侯忙开口道，“殿下，这位是掌管京畿三营的庞绅太尉。”

    “原来是庞太尉，本王刚才失礼了……”

    庞太尉连忙自座上起身，躬身回道，“殿下莫要折煞了老臣。”

    荣枯未再与此人多说，复将注意力转回到晋侯身上，就这些天学习仪礼之事与之交谈了一二。此间，二人也未说明此行的目的。

    “舅父大人，”荣枯温声说道，“恰逢用膳之时，不若您与庞太尉今晚就留下来一同用膳，如何？”

    “这……”

    二人若有若无地交换了下眼神。

    荣枯似不曾觉察，只是微笑地等着回话。正此时，殿外传来宫人的宣唱，“皇上驾到——”

    晋侯与庞太尉俱是一惊，忙起身，便迎到殿外。

    荣枯也微有些讶异……皇帝数日不见来这清秋宫，偏在晋侯来的时候忽然驾临……亦不多思，他早便候在了殿门外。

    待一见那抹明黄色的身影，荣枯当即跪下。

    申华御走到荣枯身前，听着众人叫着万岁，冷声说道，“都起了吧！”扫视了一圈，目光在晋侯与庞太尉身上顿了下，复落在荣枯的头顶上，语气微带讶异般，“原来晋侯与庞太尉也在这里，倒是朕来的不巧。”

    二人闻之，这大冷天里，竟不由得暗自渗出一身汗。

    荣枯恍然不觉皇帝话里的寒意，只听着皇帝的命令起了身，遂规规矩矩地回答，“回父皇的话，舅父大人一直惦挂着儿臣，今日捺不住心急，便欲来与儿臣叙上一二琐事。”复笑了笑，“儿臣乍见母舅，一时真有些忘情。”

    “嗯，”皇帝不再追究，语气微缓，道，“都进屋吧，”又对荣枯身后的宫人们吩咐，“朕今晚便在这用膳。”

    第十章：尔之归途

    晋侯二人战战兢兢地与皇帝共用了晚膳，待皇帝一放下筷箸，暗地交换了眼色，以天色已晚做了借口，得了皇帝的允准，便匆匆地离开清秋宫。

    “廷之，”出宫的车辇内，庞太尉意味深长地对晋侯说道，“今日一见，皇上宠爱履郡王的传言确是空穴来风，固然有几分道理。”

    荣枯半垂着头，安静地站在皇帝面前，听着对方的问话，一一回答。

    皇帝上下打量了荣枯一番，手指漫不经心地抹了抹袖口，“礼仪学习得如何了？”

    “大致上都晓得了。”

    皇帝轻声哼了声，也不做多留，边往外走着，嘴上边嘱咐，“明晚天祥殿举行洗尘宴，你勿要折了我皇家的风仪。”

    荣枯温顺地应诺，直将皇帝送到清秋宫门外，待对方的身影消融在夜色里，才缓缓地转身回了去。

    “殿下。”

    蓝明小心地从宫女手上接过衣冠，对俯首看书的人小声说道，“酉时将至，您看要不要先更衣？”

    荣枯从书中醒过神，笑了笑，“亏了你提醒。”便收拾了书本，任由蓝明为自己脱了外衣，换上了郡王衮龙袍。

    冬愈寒，雪絮又飘了起来。

    荣枯哈了口气，眯着眼望着御花园的景色。自打进宫，他一直待在清秋宫便从不曾出来走动，此时天色将暮，周遭披着冬雪的花草树木更添了份朦胧。

    “咦，这雪怎忽地下大了。”蓝明轻呼了声，忙展开油纸伞，脚下加快了些许，跟上荣枯，“殿下当心莫要受了风寒。”

    荣枯微侧首，朝蓝明一笑，“多谢。”

    “殿下说的是哪儿的话。”蓝明谦虚地回着，但脸上的笑意却透着一抹真实，待调转回目光，难得有些随意，只道，“今岁这腊梅花竟绽开的如此之早。”

    他平日观察，心底大略知晓眼前这主儿似甚为喜爱花草，便又开口，“明儿个奴才便让下人们折些枝子放到殿下的书房里。”

    闻言，荣枯不置可否，只是走到伞状的腊梅树下，稍顿了脚步。蓝明机灵地稍挪开了些许纸伞，便见他的主子微扬起头，直看着树梢头散着幽香的暗黄色小花。

    “前边的可是五皇兄？”

    蓝明心头一惊，听着这耳熟的声音，眼皮直跳了起来，不由几分担忧地看向自家主子……来人正是皇七子，是所有皇子中最顽劣的一个。才九岁大的孩子，硬是让宫内上下的人都避之不及。

    荣枯才回宫几天，自是不知晓，只回转身看了过去。

    一个很可爱的孩子，浓眉大眼的，让他立马想到了傅和谨。不过走过来的这一位，笑容里透着一股张扬，怕是比傅和谨活泼的多了。

    荣枯面上不动声色，嘴角蓄着浅笑，“正是。请问你……”

    孩童一蹦一跳地跑到荣枯身侧，熟稔自然地抱着他的手臂，“五皇兄，我是文义呀！哥哥回京多日，也不来瞧一下我们兄弟。”

    说着，孩童竟似有了几分委屈。

    荣枯侧首看着比自己不矮上一点的孩子，淡淡地笑了笑，“我刚从民间回来，也不熟悉宫内之事务，这些天都忙着学习仪礼，一时不察竟慢待了诸位皇兄皇弟。”

    申文义佯装大方地摆了摆手，“哥哥不必愧疚，我们听说了你很忙，这不，我一直想去清秋宫见你一面，却也不敢扰了你。”

    说罢，他指向路侧的两人，“对了，五哥哥，那是大皇兄和三皇兄。”

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    荣枯其实早注意到了候在那边的两人，一个约莫十七八岁，定是皇长子申文颂了；另一个看似略小一些，想必就是皇三子申文蔚。

    稍用力从申文义手里挣脱，荣枯不曾犹疑地走上前，对着两位皇兄行礼，“荣枯见过大皇兄，见过三皇兄。”

    申文颂是所有皇子中外表最像皇帝的一个，神色清清冷冷的，只瞄了一眼荣枯，轻声应了便作罢。

    申文蔚则看起来亲切的多，他温文一笑，道，“五皇弟莫要多礼，”又对着还在闹着荣枯的申文义说道，“文义，时辰不早，父皇不久就要为你五哥哥设宴洗尘，你先别急着闹了。”

    蓝明候在一旁，见这皇家弟兄们明面上都和气谦恭，不仅没放宽心，反而更是提起了十二分精神。

    众人期盼多时的五皇子洗尘宴终是开始了。

    待见到皇帝走下台阶，亲自执起五皇子的手，将他介绍给朝中大臣以及后宫妃子皇子们后，所有人都暗自吸了口气。

    ……这五皇子，竟得皇帝的如此眷宠。一时间，各人心底都有了一份算计。

    洗尘宴上尽呈一副君臣和乐的景象，倒是主角申荣枯显得过于安静了些，一个人坐在几个不熟悉的兄弟间，温笑着听大臣们说着吉祥话。

    皇帝举着酒觞，语气怀着几分欣欣，“履郡王素来性静，倒显得有几分木讷了，往后还望众卿家多加指点些。”

    男人的言辞恰似一个普通的父亲说着自家的孩子，明里是谦虚微贬，实际却满是自豪骄傲。

    朝臣俱是惶恐应诺。

    却听皇帝又道，“荣枯流浪民间，幸得傅卿相救，学得了些学问。只是身为我朝皇子，学无止境，明日起和其他未成年的皇子们一同去西书院。”

    “连爱卿，”皇帝看向朝中最富学识的连着言，“荣枯劳您照看了。”

    说罢，男人眼露几分慈爱，看向安静地坐在那里的人。

    皇帝毫不讳忌地当着朝臣与皇子们的面，对荣枯这般明显地关心，众人一时间心思复杂。

    直至戌终，皇帝才宣布散了晚宴。各怀心思的众人眼神复杂地恭送着皇帝……以及与其一同离开的五皇子履郡王。

    荣枯跪送着皇帝离去，垂着头眼睛直盯着膝下的地板。

    “殿下，”蓝明便欲扶起荣枯，“地上凉，您还是早些起身吧！”

    荣枯闻声抬头，看进蓝明的眼里。

    这样的眼神……

    蓝明心头一跳，宫人只道这位殿下温柔谦和，可他却总觉得这人并不似他外表这般……有好几次，他不小心看到那双好看的眼眸，黑沉沉的，见不出一丝……活人的气息。

    “蓝明？”

    蓝明一惊，忙扶起了荣枯，悄悄抬起眼睛，却见这人神情寻常，黑眸里透着浅浅的朦胧的柔光。

    刚松开蓝明的手，荣枯忽觉眼前黑了一下，身体猛地往前一倾。

    “殿下？！”蓝明惊呼出声。

    第十一章：清秋锁月

    “殿下！”蓝明惊慌地扶起险些栽倒的荣枯，焦声说道，“您身子不适，奴才这便去请太医来……”

    稳了稳身形，荣枯闭着眼，压下了晕眩的不适感。遂由着蓝明扶着自己，小心翼翼地挪到了矮榻边坐下。

    “蓝明。”

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