。

    这一年多来，荣枯把曼城上下跑了个遍，自是异常的熟悉，便将傅和谨送回了傅府。再后来，傅家小子就缠上了他。

    “荣枯，我今天学了一首诗……”

    “荣枯，我画了一幅画……”

    “荣枯……”

    那孩子一直一直地“荣枯”“荣枯”地叫唤着，让本来有些苦恼的荣枯也不由得舒心笑了。前世今生，他都没有什么朋友，虽然习惯了，但偶尔也有点小小的寂寞。

    傅和谨也是如此吧，他随同父亲从京城来到了这里，性格又有点害羞，没有多少机会认识很多朋友。

    看着那个小小的孩子在眼前晃悠，荣枯也是淡淡的高兴。

    张大爷终于要走了，去南方的儿子家。荣枯也再次无处可归，傅家小公子知道了后，很自然地就把他引进了傅府。

    荣枯原本只当是孩子的笑语。

    那日傅府家丁说知府大人要见他，他才知道隐约明白了。张大爷也很高兴，嘴里说着不舍的话，还说要真是没得去处，就让荣枯和他一起走。

    跟着家丁进了傅府，荣枯见到了傅大人。

    于是，他从此成了傅和谨的伴读。

    第三章：依水霞光

    秋日至，曼城西郊的落霞山披上了厚实而华美的红叶。山坡之间，是一片辽阔而美丽的草场，十一二岁的少年穿着青布衣，套着浅灰色的马褂，手里晃悠着缰绳，微笑地牵着一匹枣色马匹，脚步不紧不慢。

    走走停停，含笑的眼里带着丝丝漫不经心，凉风拂过鼻尖，他轻轻地皱了下鼻子，便是深深地吸了，也不管远处隐约传来的呼唤声，只是径自欣赏着大自然的极致之美。

    遂一阵急促的马蹄声传来，飞扬的尘土间，一匹雪色马崽朝着这头奔来。马背上，少年稚嫩的脸庞上焕发着耀眼的笑容，嘴里还大呼小叫，“荣枯，你怎的这般磨蹭！”

    荣枯微微仰起头，眯着眼看向少年，笑得温和，“难得出来，我还是想好好赏一下山景。”

    傅和谨皱了皱鼻子，嘟囔一声，“山景哪有赛马好玩？”言罢，他语气带着几分撒娇，“好嘛好嘛，荣枯你就陪我一同耍耍。”

    荣枯失笑，看着这个孩子，微微出神。

    一晃就是五年。当初的知府大人如今是南方三府巡按，眼看着明年就满了任期。他如今十一岁，傅和谨也是九岁了。

    这几年，他一直作为傅和谨的书童住在傅府上。

    只是，傅府的生活与他当初料想的很不一样。

    说是书童，但他却不同于其他的下人们，且不说没有签卖身契，便是这地位，在傅府上，人人都几乎是把他当初第二个公子般来对待。

    他知道，这定是傅府主人的意思……只是，他并不理解，对方到底是何用意。

    也曾，隐隐有过某种猜测。但很快他就不再多想，无论他是什么身份，都没有值得别人利用的。

    于他，活着才是最重要。

    少年郎，理当心怀宏图之志。可惜他，从来没有那个资本。

    若是前世，他在年幼时，即便身处肮脏的垃圾堆间，也有过寻常人都幻想过的宏愿。只是当生存，迫得他连呼吸都是奢侈之后，便渐渐地磨灭了所有的意气。

    在社会最底层苦苦挣扎，生活隐约有得一丝曙光，又被残酷的命运推向了死亡。只有他自己明白，这样的感受是多么的无助和绝望。

    活着，已然是最奢侈的愿望了。

    能得重生，已是上天莫大的垂怜。

    “喂？”

    思绪一晃，荣枯脸上的笑意愈发地深了，无奈地叹了声，“好吧。”

    这个孩子，他是真切的有几分喜欢……至少，傅和谨的陪伴，让他这一世变得不那么地寂寞。

    何况，他是寄人篱下，无论如何，对于这个孩子都要存着忍让之心。而傅和谨本也不喜欢当地官宦之子的作风，寻常只和他玩的开。

    傅和谨盯着荣枯的笑发了会呆，嘴上喃喃地说道：“荣枯笑起来真好看……”言罢，他扬起大大的笑脸，“若你是女子，长大后我定娶你做娘子。”

    荣枯只是含笑，“不是要赛马吗？”

    “啊，是啊，”傅和谨回神，很快便转移了注意，扬鞭一甩，“荣枯，看我们谁先到达对面山坡下的老栗树！谁输了可要受罚的！”

    马已经一溜烟地跑远。

    荣枯赶着自己的马崽追了过去，不远不近地跟着。

    这一日先生放假，两个孩子也趁机玩了个尽兴，直待日落西山，二人才坐上了回城的马车。

    “唉……”

    傅和谨趴在荣枯的肩头长吁短叹，“明天又要念书了。”

    荣枯静静地听着孩子的抱怨。

    比起旧都曼城的官宦之子，傅和谨难得没有他们的纨绔作风，念书和练武都相当认真。但，毕竟是少年心性，夫子管得严，有时候难免会不郁。

    荣枯是有些庆幸的。

    前世的他，尤为羡慕寻常人家孩子能够上学堂。后来他被收容，也只能习得几个字，并未真正地获得教育。

    这里大户人家的孩子很早就读书了。他一开始作伴读，学习尤为吃力。夫子是个严厉的人，打罚的次数可谓不少。

    “其实我更愿意把时间花在练武上，”傅和谨在他耳边说，“将来要做个和蒋伯伯一样的大将军。”

    荣枯笑着附和了句，“你一定可以做到的。”

    傅和谨闻言极为高兴，立马来了兴致，“荣枯你那么聪明，要不以后我做将军，你做军师，我们一起杀尽罗刹鬼！”

    荣枯并未回答。

    傅和谨也没在意，只是一个劲儿地和他说起了蒋将军的战绩。

    真是很雄伟的志向。荣枯认真地听，想起自己在冷宫里时，渴望着长大后能够走遍这异世的山水。

    ……自然，这多半是奢望。

    他也没多少难受，那些美丽的想法，能够实现自然是好的；实现不了，于他其实也没关系。

    “少爷到家了。”

    一回到傅府，傅和谨便被下人叫到傅老爷那去了。荣枯招呼了声，就先回去了下榻的院落。

    新的傅府是前朝某个王爷的宅邸，景致清幽，布局别致。在前后院之间还有一片不小的湖泊。

    每每路过湖岸，荣枯都不自觉地放缓步伐。

    秋日荷落，原本葱葱郁郁的湖面，尽是枯黄凋零的枝干，只是这落日时分，西边的红霞倒映在水间，光影明明暗暗地交错，为残败的荷平添了几分风情。

    荣枯不知觉地站在湖边，看着水中央出了神。

    姣好的唇，无意识地扬起一个弯弧，忽然感觉到身后隐约有人的气息，他微觉奇怪地回过头看了去。

    黑衣男子静默地站在丈余外，身形挺拔，双手负在背后。男人微抿着唇，目光落在荣枯身上，英俊的面容上看不出是怎样的神情。

    荣枯眯了眯眼，飞速地打量完，便对上了男人高深莫测的视线。

    第四章：北来远客

    天尽头，残阳化作一抹鎏金。

    “在看什么？”对视了半晌后，黑衣男人忽然开口问道。

    清清冷冷的声音传进耳中，让荣枯有片刻地愣神，他遂反应过来，温声回答：“看景。”

    男人听了，又沉默起来，目光却有几分肆意地打量着荣枯。

    忽视掉那抹隐约的压迫感，荣枯神情自若地任由对方评估般的视线扫过自身，冲对方礼貌地微笑后，回过头继续看向湖水中央。

    “残枝败荷，有何好看。”

    男人的声音忽然又响了起来，似是不赞同的言语里，不带一丝情绪。

    荣枯微微一怔，没察觉男人何时已经来到了自己的身侧。他微偏头看去，对方的面容沉静而冷漠。

    这个男人……

    只是随便地站在那里，便有一种强烈的无法漠视的气势。他在说话时，明明是清冷的语调，却总透着一股令人压迫的威严。

    他，该是一个长居高位之人。

    荣枯如是下了判断，他对朝中的官员并不了解，所遇到的人中，地位最高的便是傅老爷。可就是严厉寡言的傅老爷，与这人一比，也会生生地被压低了姿态。

    荣枯很快便停止思考男人的身份和来历。

    这里是傅府，什么样来头的人都有可能出入来往。这不是他需要关心的。

    “荷叶虽是残败，”荣枯轻声说道，“你不觉得这晚霞和水面交相辉映的场景，看起来特别像是一幅画吗？”

    男子顺着他的视线看了过去，良久没有出声。

    “这位……”荣枯斟酌了下称呼，唤道，“先生，”语气微带几分歉意，“容我先行离开，书房里的活，我还没做完。”

    不管男人是什么身份，他都不敢多加接触。

    荣枯再怎么不理朝事，也知傅府并非表面那般单纯。他想安静地活着，便只好远离人和事的是非。

    “你叫什么名字？”男人似乎没有听到他的说辞，复又问道，“在傅府里做什么？”

    “荣枯，是小少爷的伴读。”

    荣枯的目光微微下移，不再看进对方的眼，只是安分地落在鼻唇间。男人的鼻子很英挺，嘴唇则很薄，透着一股无情的意味。

    后来两人没有再交谈过。

    荣枯行了个礼，便离开了湖岸。

    走出很久，荣枯总感觉到若有若无的视线，不紧不慢地迫着自己的心神。直待步上回廊，他走过拐角处，用眼角余光瞥了湖泊的方向。

    男人似乎一直保持着负手站立的姿势，正背对着自己望向水面。

    夜色微落，男人的一袭黑袍，似与天地溶为一体。

    黑衣男子只在荣枯的思绪中停留了片刻，就被他轻飘飘地抛出了脑海，正如过往无数的记忆，再也无法在他心里留下任何的痕迹。

    偶然出府游玩之后，生活依然不急不缓地继续着。

    夫子还是严厉，但看向荣枯的眼神，渐渐透着些许的赏识。于是对着傅和谨，越发地不留情面。

    傅和谨似真似假地朝荣枯抱怨起来。

    若是可以，荣枯并不想引起别人的特别关注，毕竟他的出身非同一般。

    只是在傅府里，所有人都拿他当成主子般对待，他无法改变，只好顺其自然。何况重活一世，他也不想过于束缚自己的内心。

    无论将来是好是坏，他淡然应之便罢。

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