？”

    “即使这封信是思女成疾的太后在离世之时以泪和墨写给长公主的？”

    长庆公主面色一白，脚步踉跄，摔坐垫毯之上。

    四、棋逢对手正开局

    “阿襄，你脸上的痕迹又淡了许多。”

    是夜，扶宁为扶襄换药，惊喜发现那些纵横的疤痕明显消退，剩下的淡淡印迹不加细察已经可以忽略了。

    “师父的医术果然天下无双，相信过不许久就可以复原如初了。”

    望着镜中不再恐怖的脸，扶襄也不无喜欢，“以往从来不认为自己有多在意容貌，失去一次，才晓得有一张正常的脸是何等的可贵。”

    “有几个女子会不在意容貌呢？就如情爱……”扶宁打住话头，暗恨自己的口快。那些曾经被她们在闲时调侃过的戏谈，如今已成了心上的疮，她是在自揭疮疤，自讨苦吃，也是在向阿襄心伤洒盐。

    “说起容貌，当年有‘云国第一美人’之誉的长庆公主果然是绝色。”扶襄面若无事道。“而性情也如传说中的一般不好相与，今后你我要小心了。”

    扶宁正为自己的失口懊恼，闻言当即将话题顺接了下来，“长庆公主自是要小心的，但照我看更该提防的，是那位左丘家主。那人纵然不言不语，也自有一股惊人的气势在，压得人头皮发紧。不过，皮相倒是上等的，难怪有‘云国的女儿娇，越国的男儿好’说法传世，这三家的家主竟是一个赛一个的俊俏呢。”

    扶宁挑眉，左丘无俦的样貌她并没有看得清楚，但那个男人的惊人气势却是在他甫出场即切切实实地感受到了。一个能让那些个张狂肆虐的贵族子女温顺如羔羊的人，绝对不止是一个第一世家的家主之位就能畏忌得了的。而其后，又能敛尽凌厉，以一家之主的无害貌同行引路……左丘无俦其人，当比她们所了解到的更加复杂莫测。

    “这个人一现身便给了我们一个下马威，将我们放到了长庆公主跟前接受削刮，还好阿襄你反应快，早早将话垫了过去，否则……”

    “他的下马威不仅仅是这一个。”扶襄道。

    “嗯？”

    “今日三家齐聚骊园，本是最佳的拜会时机，我们错过这个机会了。”

    “……错过？”扶宁一时不解。

    “你认为三家不能同时出现在同一场所时，我们应当先登哪一家的门？”

    “当然是左丘家。左丘家乃云国第一世家，家族内所曾出现的文武巨擘自不必说，单是如今左丘府内的嫡系一脉，左丘二爷为国伯公，三爷为上阳侯，四、五、六三位都是爵爷，至于这位左丘家主更不必说，承袭了其父的安王与家主之位……”扶宁恍然。“是呢，纵算在所有人的默知公认里左丘家是越国第一世家，作为质女的一方也无权为三大家世划出先后，我们若先去拜会了左丘家，势必会召来另外两家的不快，而任何一家的为难都足以让我们今后的日子步步艰难。而且，退一步讲，纵使无人敢置疑左丘家的老大地位，另外两家孰先孰后也是难中之难。”

    不说则已，越说越觉得当下处境进退维谷。“阿襄，你可有法子应对？”

    扶襄喟一声，“无法。”

    “无法？连你也无法可解？”

    “毕竟是人生地疏，主动出击未必是好事，不妨先以拖字来应付一阵子，慢慢寻找时机罢。”

    不管左丘无俦是有心还是无意，都为她们实实在在地划出了一道难题。这个人，当真是她们今后要慎防慎对的第一人。

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    论及“拖”字决，古往今来，佯病是第一选。这法子，虽老套，却凑效。

    在谒见过长庆长公主的隔日，远道来的越国公主，因与至亲久别重逢，乍喜乍悲，又有长途跋涉的积劳，水土不服的辛苦，病了。

    “病了？”左丘无俦探向茶盏的长指一顿。

    “是病了，侯爷夫人派了大夫过去，言道是气血两亏之症，亟需调养。”

    “既然敢对外称病，诊断回来的自然是病了。”他微笑。并非特地对越国人多加关照，而是各国质子质女在此的日常作息出入行止，有专人看管，也有专人向他呈报。而属下呈来的这个消息，令他心情大好。

    “飞国的公主昨晚向边夫人的府里送了一颗雪莲珠，据传有驻颜美体之效……”

    “边夫人应该很喜欢罢？”

    “是呢，边夫人爱不释手。”

    “很好。”他放下茶盏，眸角扫了眼桌上的两条紫漆长盒。“这两根千年人参，一根给边夫人送去，另一根……”

    他语势略停。

    属下屏气等待。

    “送到越国公主的驿馆。”思及此举将会带来的效果，唇角愉快上扬。

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    “……这是什么？”扶宁打开盒子，盯着其内物什晌久，问。

    “千年人参。”扶襄以指尖拨弄参须，答。

    “这位左丘家主什么意思？”

    “让所有人晓得，越国的质女与他关系匪浅。”

    “目的呢？”

    “活在所有人的目光之下，无所遁形，兴许还会招来妒怨，惹是非上身。”

    “我们和他结仇了么？”

    “……我想，我们走错了一步。”扶襄为自己的思虑不周叹了口气。“我们不该看破左丘家主的意图。作为新到质女，远离故土，举目无亲，就应彷徨无助，哪能如我们这般清醒地审时度势？忘记藏拙，是极错的一步。”

    “所以引起了左丘家主的关注？”

    “应是如此没错。”

    “他有这么闲么？”

    “作为一国的守护者，慎防每一个外来者是他分内之责，他时下不过动动嘴皮子，测试的也不过是我们到底有多少斤两。若我们没能及时察觉，还与他周旋下去，恐怕招来的就是杀身之祸了罢。”

    扶宁蹙眉，“但若突兀地藏拙，他依然会察觉你又一次窥破了他的用心。”

    扶襄颔首，“既不能突兀装傻扮弱，也不能滴水不漏的支应，这中间的尺度分寸，便是我们接下来要拿捏清楚的。”

    言间，她目中有抹异彩生起，虽稍纵即逝，仍为扶宁所觉，笑道：“阿襄遇到对手了是么？”

    “是呢，对手。”粉唇内，溢出无奈的叹息。

    五、谁家多情谁家愁

    厚重的“大礼”，既然是以众所周知的方式送进了驿馆，目的自然是众所周知，一位位高权重的当权家主，一位远来为质的异国公主，两者一经牵连，要人不浮想联翩也难。

    左丘无俦虽不似别个贵族男子般喜卧花丛，也从无人不风流枉少年的轻狂作派，但如斯门第出来的人，要说守身如玉洁身自好十人中有九人半不会相信，何况在坊间素有“云国第一夫人”之称的边夫人与三家家主的绯闻由来是风昌城最具咀嚼价值的谈资，如今天降奇闻，怎不让坊间爱说者蠢蠢欲动？

    扶宁出外采置日用品，满载而归。

    “阿襄你晓得么，三天哎，短短三天而已，外面已经传成越国公主向左丘家主自荐枕席，共度良辰，通宵达旦的一夜恩爱之后，怜香惜玉的左丘家主送以千年人参为公主调理玉体……”

    乱世之秋，礼崩乐坏，三纲五常的奉行不及对强者的崇拜，男欢女爱也可以被肆无忌惮地拿到台面上热议。扶宁遍走四方，外表柔美如仙，性情豪迈不羁，说起墙外甚嚣尘上的热闻，尽管与自家主子有关，仍是咭咭怪笑不止，而扶襄则须顾忌着四遭动静，以防被玻璃心的年幼公主听到，惹上奴大欺主之嫌。

    “下面应该会有人登门拜访了罢。”她道。

    扶宁杏瞳一亮，“左丘无俦的相好要上门施威？”

    “或许。”不管是谁，她们短时内想要平静度日怕是难了。

    但不曾料到，头一个蹬门的竟是与逯家双子互动颇多的梁国公主姚贞。

    同为质女，境况也不尽然相同，越国是仅次于云国的第二国，而梁国的版图甚至不及云国一州。正常情形之下，姚贞断不会主动上门让自己矮人一头，但有了梁国公主与左丘家主的绯闻在前，多出了一层同理之心，于是，这位公主来了，与病榻上的稷辰公主好一番的姐妹情深，言道今后互多来往，互多关顾。

    她之后，陆续来了几位质子质女，试探真假，以定风向。

    稷辰既然对外称病，自不能全程陪同，待人接物多由扶襄、扶宁代理，如此过了七八日，除了喧闹些折腾些，倒也算相安无事。

    “难道就这些小鱼小虾了么？没有看头嘛。”又送走一拨来客，扶宁不无失望。

    “不会。”扶襄摘下面巾。“大鱼大虾一定会有，之所以按兵不动，无非在估量分量而已。”

    “是在说边夫人罢？”扶宁惯有的八卦神色又贼兮兮挂上了俏脸。“在我的资料里，这位‘云国第一夫人’与左丘无俦以及其他两家的家主都是青梅竹马，边夫人的父亲曾为紫麓学院的山长，在名义上，三家家主都叫她一声‘师姐’。十五岁的左丘无俦曾为娶边夫人为妻与其父大吵并欲放弃袭承家主之位，其他两家的家主则力护边夫人不受当年的左丘家主迫害，之后边夫人为了不连累左丘无俦，草草出嫁……感人罢？”

    “那么，在你的资料里，这一对感人的男女如今可有瓜葛？”

    “边夫人在丈夫在世那时出入三家的府邸便极为频繁，三家的门槛在边夫人的纤足下如履平地，否则也赢不来这‘第一夫人’的美誉。”

    “也就是说，若她发出邀请，三家家主必到咯？”

    扶宁瞬间明白，“我们要与她攀交？”

    “姑且一试。”

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    “人参事件”过了已有十日，因没有续曲演出，外间谈论的热情渐渐淡下，却在这时，越国公主遣美婢将人参送返左丘府。

    “请执事大人代禀左丘家主，因奴婢的愚笨浅薄，擅自将这贵重的宝物收了，昨晚拿出欲给公主补养之际被公主所察，对奴婢甚为震怒，公主道无功不受禄，与左丘家主不过点头之交，不敢领受如此贵礼，特命奴婢前来奉还。”

    府内的总执事左赢觉得这事怪异，本打算说出个子丑寅卯，谁知对方压根不给执事大人表现机会，塞了物件，施了别礼，掉头即走，那身形快得连门口侍卫也叹自愧不如。门口桩上系了一匹不起眼的矮马，出了门，上了马，一溜烟去也。

    左丘无俦晚间归来，听说此事，竟也无语半晌：越国公主何出此招？如果仅为避嫌，在收礼的第二日就当完璧归赵不是么？如今眼看要事过境迁，此举不就是画蛇添足？抑或……

    “或许是为了以一个出其不意博你左丘家主的眼球罢？毕竟，外间传得再热闹也是假的，而若能当真得你左丘家主的青睐，未来的质女岁月便一马平川了不是？”堂弟左丘无倚噱道。

    ……当真如此？左丘无俦目色略深。

    左赢出声提醒，“主爷，南苏家主邀您今晚去沧月楼，您……”

    “不去了，不去了！”未等左丘无俦发话，左丘无倚嘻哈哈道。“就说我们的左丘家主因受佳人拒绝郁郁寡欢，今晚除了以酒消愁，哪也不去

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