> 上就清醒了。

    她正在穿堂里准备关门，这时她听到了马蹄声，便转过身去看马车道上的动静。万一在

    这个时候有客人来，那就讨厌了。她得赶快回自己房里去推说头疼。

    但是马车驶近时，她大为惊讶，便不再逃跑了。那是一辆新马车，擦得铮亮，鞍辔也是

    新的，还镶着许多闪光的铜片。这无疑是生客。凡是她认识的人当中没有一个能买得起这样

    显赫而簇新的装备。

    她站在门道里看着。冷风吹动着她的衣裙，在她那双湿脚周围飕飕地刮着。这时马车在

    屋前停下，乔纳斯·威尔克森跳下车来。思嘉看见他们家这位监工居然坐上了这么漂亮的马

    车，穿上了这么精致的大衣，不觉大吃一惊，几乎不相信自己的眼睛。威尔告诉过她，自从

    他在”自由人局”谋到新的差使以来，他显得很阔绰，敲诈黑人或政府，或者没收人们的棉花

    ，硬说那是联邦政府的。因此赚了许多钱，毫无疑问，这些钱决不是他在这样的艰难岁月里

    能正当挣来的。

    如今就是这个威尔克森，从那辆漂亮的马车上下来，然后又搀扶一个穿着打扮与她身份

    相称的妇人下了车。思嘉一眼便觉得那衣服颜色亮得刺眼，庸俗到了极点，不过她还是很有

    兴趣地从头到脚打量了一番。很久以来，对于时髦的衣着她甚至连看的机会也没有了。嗯！

    今年不怎么兴宽阔的裙箍了，她心里想，同时打量着那件红色花纹的长衣。还有，合拢那个

    黑鹅绒宽外套后，你便知道当今的外套有多短了。多小巧的帽子！无边帽准是过时了。因这

    顶带檐帽戴在妇女头顶上像个硬邦邦的大饼。帽带不是像软帽那样系在下巴底下，而是系在

    背后那束高高的发卷下面，发鬈从帽子后边往下垂着，使得思嘉不能不特别注意，但帽子无

    论在颜色或质地上都与这个女人的头发不相配。

    那女人下了马车后，一双眼睛立即朝房子望去。思嘉发现她扑满了白粉的兔儿脸上有些

    似曾相识的东西。

    “呀，原来是埃米·斯莱特里！”她嚷道，因为十分惊异，不觉提高了嗓门。

    “是的，是我！”埃米说，含一丝傲慢的微笑扬起头来，开始走上台阶。

    埃米·斯莱特里！这个狡猾的荡妇，爱伦给她的婴儿施过洗礼，可她却把伤寒症传染给

    爱伦，送了她的命。这个浓妆艳抹、粗俗而肮脏的白人渣滓，如今正昂首阔步、得意洋洋地

    走上塔拉的台阶，仿佛她就是这里的人了。思嘉想起爱伦来，感觉又突如起来地回到她那空

    虚的心田，一股暴怒像疟疾似的震憾着她。

    “滚下台阶，你这贱货！”她大声喝道。”从这里滚开！滚开！”埃米的颚骨顿时垂下来

    ，她看看乔纳斯，只见他正皱着眉头往上走。他尽管很生气，但仍竭力保持威严。

    “不许你用这种态度对我妻子说话，”他说。

    “妻子？”思嘉不禁轻蔑地笑起来，这大大刺伤了对方。

    “你早该讨她做老婆了。你害死我母亲以后，是谁替你后来的孩子们施洗礼的啊？”埃

    米”啊！”了一声便连忙转身下台阶，但乔纳斯一把拉住她的胳臂，不让她向马车那边逃跑。

    “我们是来拜访的----友好的拜访嘛，”他竭力嚷道，”想同老朋友谈一桩小事情----”

    “朋友？”思嘉的声音厉害得像抽了一鞭子。”我们什么时候跟你们这样下贱的人交过朋友？

    斯莱特里家当初靠我们的施舍过活。后来却以害死我母亲当作回报----而你----你----我爸

    因为你跟埃米养了私生子才把你开除了，这一点你很清楚。这是朋友吗？赶快从这里滚开吧

    ，免得我把本廷先生和威尔克斯先生叫来。”听到这里，埃米便挣脱了丈夫的手向马车逃去

    ，拖着那双带有雪亮的红鞋帮和红流苏的小靴爬上马车。

    这时乔纳斯也跟思嘉一样气得浑身发抖，他那张松驰的胖脸涨得发紫，活像一只愤怒的

    土耳其火鸡。

    “你以为现在还是有权有势？可是，我对你一清二楚。我知道你连双鞋也没有，打赤脚

    了。我知道你父亲已经成了白痴----”“从这里给我滚开！”“哼，我看你这腔调也叫不了多

    久了。我知道，你已经完蛋了。你连税金也付不起。我到这儿来是想买你的这个地方----给

    你出个公道的价钱。埃米巴望住在这里。可现在，说实话，我连一分钱也不给你了！你们这

    些住惯了沼泽地、自以为了不起的爱尔兰人，等你们因为交不起税金被赶走的时候，便会明

    白现在在这里掌权的究竟是些什么人了。到了那个时候，我要买下这块地方，通通买下来--

    --连家具及所有的一切----那时我要住在这里。”原来，一心想要夺走塔拉的人就是乔纳

    斯·威尔克森—-乔纳斯和埃米，他们用迂回的手法极力要搬进曾经使他们蒙受侮辱的住所

    ，以达到报复的目的。思嘉的全部神经充满了仇恨，就像那天她把枪筒对准那个长满络腮胡

    的北方佬面孔开火时似的。她恨不得此刻手里还握着那支枪呢。

    “不等你们的脚迈进门槛，我就要把这所房子一块石头一块石头地拆掉，把它烧光，然

    后遍地撒上盐。”她高声喊道。

    “我叫你滚出去！给我滚开！”

    乔纳斯恶狠狠地瞪着她。想继续说下去，但随即向马车走去。他爬进马车，坐在那个正

    在抽泣的新娘身边，然后掉转马头。他们走时，思嘉还真想啐他们一口。她真的啐了，她明

    知这是一种粗俗的孩子气的举动，但却因此觉得心里舒畅多了。她巴不得他们还看得见这一

    举动。

    那些该死的黑人同情者竟敢跑到这里来当面奚落她的贫穷！那个卑鄙的家伙根本就不想

    给塔拉出什么价钱。他只不过以此为借口到思嘉面前炫耀自己和埃米罢了。那些厚颜无耻的

    提包党人，浑身长满虱子的穷白人，还吹牛要住到塔拉来呢。

    可是，她突然害怕起来，这时怒气全消了。该死的！他们想住到这里来呢！她竟毫无办

    法能阻止他们购买塔拉，毫无办法阻止他们扣押每一面镜子，每一张桌子和床，扣押爱伦的

    桃花心木家具，以及每一件尽管已经被北方佬暴徒弄坏但对她却仍然十分珍贵的东西。还有

    那些罗毕拉德家的银器。我决不让他们得逞，思嘉忿忿地想。不，即使我不得不把这地方烧

    毁！埃米·斯莱特里永远也休想踏上任何一小块母亲曾经走动过的地方！

    她关起门来，将背靠在门上，但仍然感到非常害怕，甚至比谢尔曼的军队住进这所房子

    里的那天还怕得厉害得多。

    那天她最感到害怕的是塔拉可能会不由她分说硬被烧掉。可这次更糟----这些卑劣的家

    伙将住在这所房子里向他们的狐朋狗党大肆吹嘘他们如何把骄傲的奥哈拉家赶出去了。说不

    定他们还会把黑人带到这里吃饭睡觉。威尔告诉过她，乔纳斯曾煞有介事地让黑人与他平起

    平坐，同他们一起吃喝，到他们家去拜访，让他们坐他的马车同他一起兜风，还一路抱着他

    们的肩膀亲热呢。

    她一想到塔拉有可能遭到这样最后一次侮辱，心怦怦乱跳得几乎要透不过起来了。她竭

    力镇静下来考虑眼前的问题，设想一条出路，但她每次集中思考时，总有一股新的愤怒与恐

    惧的激情震撼她。出路一定会有的，有钱人总是有的。一定会有人能借钱给她。不可能恰好

    这时候钱都用光了，或者吹走了。于是艾希礼开玩笑的话又回到她的耳边：“只有一个人，

    瑞德·巴特勒……他有钱。”瑞德·巴特勒。她匆忙走进客厅，随手把门关上。从百叶窗透

    进来的幽暗的微光和冬天的暮色把她紧紧地包围着。

    谁也不会想起要到这里打扰她，而她正需要时间来安静地想一想。刚才脑子里闪出的那

    个念头原来这样简单，她不明白以前为什么她竟没有想到过。

    “我要从巴特勒那里弄到钱。我要把钻石耳环卖给他，要不就向他借钱，用耳环作抵押

    ，将来有了钱再还给他。”这时候，她觉得大大放松了，结果反而显得虚弱起来。她将交纳

    税金，并在乔纳斯·威尔克森面前放声大笑。可是紧跟着这个愉快的念头，出现了严酷的事

    实。

    “我不光是今年要交纳税金，还有明年和我今后一生中的每一年呢。要是我这次交了，

    他们下次定会将税额提得更高，直到把我赶走为止。如果我的棉田得一次丰收，他们就抽它

    的税，到头来叫我一无所得，或者干脆将棉花没收，说它是联邦政府的。北方佬和那帮追随

    他们的恶棍已经把我带到他们所需要的地步了。只要我还活着，便一辈子都得担心他们会把

    我抓祝我得一辈子担惊受吓，拼命挣钱，直到累死为止，眼看着自己的劳动一无所获，棉花

    被人家抢走了事……就说借三百美元来交税款，这也只能救当务之急。我所需要的是永远脱

    出这个圈套，好让我每晚安心睡觉，用不着为明天、下个月、乃至明年将要发生的事情操心

    。“她继续这样思索着。有个念头冷静而自然地在她的脑子里形成了。她想起瑞德，想起他

    那在黝黑皮肤衬托下闪光的雪白牙齿，以及那双一直在抚慰她的黑眼睛。她记起亚特兰大被

    围困的最后阶段那个十分炎热的夜晚，那时他坐在皮蒂姑妈的一半为夏天的朦胧月色所掩蔽

    的走廊上，她感觉到他那只炙热的手又握住了她的胳膊，他一面说：“我想要你超过以前想

    过以前想要的任何一个女人----我对你比对任何一个女人都等待得更久了。”“我要跟他结

    婚，”她冷静地想道。”到那时，我就再也用不着为钱操心了。”多么美好的念头啊，比登天

    的希望还可爱呢，永远也不必再为钱操心，相信塔拉永远平安无事，而且全家不愁吃穿，她

    自己也无需再在石壁上碰得鼻青脸肿了！

    她觉得自己很老了。下午的几件事已耗尽了她的全部感情，最初是那个关于税金的惊人

    消息，然后是艾希礼，最后是她对乔纳斯·威尔克森的一场暴怒。现在，她已没有什么感情

    了。如果说她的感觉能力还没有完全枯竭，那么她身上一定会有某种力量起来反对她头脑中

    正在形成的那个计划，因为这世界上没有第二个像瑞德那样叫她憎恨了。但是她已经没有感

    情作用。她只能思考，而她的思想是非常实际的。

    “那天晚上当他在路上把我们甩掉的时候，我对他说过些可怕的话，不过我可以让他忘

    掉，”她这样毫不在意地想着，显然相信自己依旧是迷人的。”只要我在他身旁，巴特勒还

    是不好轻易消受的。我要叫他感到我曾经一直爱他，而且那天晚上不过是心烦意乱又十分害

    怕而已。唔，男人总是自命不凡的，只要你恭维他，说什么他也相信……我决不能让巴特勒

    意识到我们当前处于怎样的困境，要先征服他再说。嗯，决不能让他知道！即使他怀疑我们

    已经穷了，他也得知道我所需要的是钱而不是他这个人。反正他无法知道，因为连皮蒂姑妈

    也不了解真实情况呢。而等到我同他结婚以后，他便不得不帮助我们了。他总不能让自己妻

    子家的人饿肚子呀。”他的妻

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