这么好的庄子，还是留给自家享用的好，不过你可以参考一下人家温泉是如何引水排水的，还要考虑方便清洁的问题，温泉虽好，用的人多了，池子的干净洁净很重要。”

    古山龙自然没有异议，跟在一旁的桂丁也放下心头大石，还好！还有一座庄子逃过了“魔爪”。

    白果与杨梅看着这处庄园都很心动，恨不得今晚就留下来过夜，不过白茯苓一想到附近还有大魔头一尾，又怎肯留下来？

    住在这小北庄，大魔头要来找她麻烦，身边这些人压根拦不住，所以她很地要求看完了就回京城，一刻也不能在这里逗留。

    其他人不敢违逆她的意思，只能依依不舍地跟着她离开。

    回到京城阁老府，已经是晚饭时分，白茯苓简单梳洗一下换过衣服去与爹娘一起用饭。

    用饭的地方在白常山所住正房的偏厅上，白茯苓到时，桌面上空空如也，白常山见她来了，才吩咐摆饭上菜。

    “爷爷，你年纪大饿不得，怎么不先摆饭吃了再说？”白茯苓按规矩要坐到娘亲旁边的位置，白侧耳却让丫鬟把她的碗筷放到了白常山旁边的位置，笑眯眯道：“孙小姐过来这边坐，好陪老爷说说话。”

    白丑笑得有些酸溜溜：“你爷爷非要把你等到不可，下回早点儿回家，别让长辈等你。”这话说来是教训，不过全无半点严肃之意，一听就场面话。

    白常山已经笑呵呵道：“无妨无妨，又不是缺那点吃的，爷爷不饿。苓儿今天玩得高兴不？爷爷那几个庄子不错吧。”

    “不错不错，爷爷把东庄、南庄都给我好不好？我们留下最漂亮的小北庄自家用就够了。”白茯苓趁机狮子大开口。

    白常山想也不想就答应下来，连带夸奖一旁伺候的白侧耳有眼光，买的庄子连他孙女儿也喜欢得很，却压根不问白茯苓一个人要两座庄子做什么。

    饭菜很快送了上来，白常山挥挥手让伺候的人都退下了，只自己一家四口和乐融融地用饭。

    白常山从前倒是很讲究食不言寝不语那一套规矩的，到后来是妻儿先后去世，就是想找人言语都没机会了，现在难得有儿有孙，恨不得能多相处多说话，尤其见孙女儿与儿子媳妇一边吃饭一边言笑晏晏，那亲密热闹的感觉对于他这种孤寡老人而言实在太好，什么规矩都靠边站了。

    白家三口子搬到阁老府不过数天，白茯苓的位置就从木佩兰身边挪到了白常山身边，一边是长子，一边是孙女儿，白常山觉得饭菜吃在嘴里都格外有滋味。

    饭后一家人坐在一处问起白茯苓今日的见闻，白茯苓详细说了一番，其中不免提起遇到海浮石与夏馨馨的事情。三个家长一听海浮石的名字，立时紧张起来，白茯苓不想话题绕在这大魔头身上，只得故意去说夏馨馨的异状，说她的态度十分古怪。

    白常山叹口气道：“这位夏小姐也是时运不济……”

    一听就是有故事的样子！白茯苓其实并不太好奇，不过为了转移父母的注意力，不得不做出一副愿闻其详的八卦姿态。

    厅上除了白侧耳，就只有白果与杨梅两人在伺候，都是信得过的，此外再无外人。白常山迟疑了一下道：“前几日，夏小姐的父亲曾托人私下里向我提，希望把夏小姐送来给你爹做妾。”

    “什么？！”白茯苓没想到会听到这么劲爆的消息，几乎直接跳起来。

    木佩兰也是首次听闻此事，她倒不太激动，只是似笑非笑横了丈夫一眼。

    白丑马上表明立场：“我这辈子只你一个，绝对不会再要别的女人！那丫头跟苓儿差不多大吧，当我女儿差不多。”

    这下子轮到白茯苓一脸委屈地看他了，白丑干咳一声补充道：“当然，当女儿也不要她，有我们家苓儿就够了。天下间哪有比我家苓儿更好的女儿？！”

    白茯苓很捧场地黏过去撒娇道：“爹爹最好！”

    白常山亲耳听见儿子表态，心情有些复杂，苦笑道：“我当时就婉言谢绝了。今早听到消息，夏家似乎又想把夏小姐给邓文华续弦。文华他人品倒是不差，可已经年过四十，家中两儿一女年纪与夏家小姐相仿，夏家这是耽误女儿啊……”

    白茯苓奇怪道：“他们怎么会想到这样莫名其妙的主意？这女儿就算不讨他们喜欢，也不至于这样糟蹋的。”

    木佩兰伸手替女儿理了理发髻，道：“与喜不喜欢夏小姐无关，只是夏客老倒下了，夏家在朝中的党羽除夕那天被杀了个七零八落，眼看着大厦将倾，他们太需要寻求支持，所以才不得不牺牲女儿。”

    她心里明白，自己只替白丑生下一女，白家香火无人继承，白常山面上不提，心里不免遗憾焦急，这一点相信夏家的人也能想到。

    把夏小姐嫁过来虽然是作妾，但她正当年轻，极有机会生下白家的骨肉，如果是儿子，那就是白家唯一的香火血脉，有了这一重关系，白常山自然要对夏家处处留情。

    夏小姐虽然是做妾，但是她出身世家，只要生下儿子，白家上下绝对不敢轻鄙怠慢她的，而这个庶子因为母亲的出身高贵，也不同于其他人家的庶子那般上不得台面。

    而且，堂堂夏阁老的嫡孙女，委身白家为妾，也是夏家对白家示弱讨好的一种诚意表态。

    可惜白常山拒绝了，他们不得已改为找上白常山手下的一号人物邓文华，也不管对方家中有儿有女、年纪比夏馨馨大了二十有余。

    木佩兰提点两句，白茯苓就明白了其中关窍，她皱眉不屑道：“夏阁老这个儿子，脑筋真是不清醒，这个时候，聪明的就替夏阁老递上辞呈，一家人回乡去老老实实过日子，说不定十年八载后子侄还有出仕机会，未尝不能东山再起，现在这样挣扎顽抗，就怕连根基都会毁掉。”

    正文 166 横竖都要死

    “夏家掌权多年，又是身在局中，要看破名利退守田园，说起来简单，实际上谈何容易。”白常山说起这个，未免有些兔死狐悲的感触。

    白茯苓说得有道理，皇帝已经明摆着不愿意让夏家继续待在朝中指手画脚，他们如果识趣地自己自动请辞离开，皇帝顾忌皇后新丧，面子上必然要好好补偿一番夏家的。

    夏家是诗礼传家的世家大族，树大根深，组中人口众多，有才能的子弟也不少，过几年皇帝对夏家的戒心减淡，夏家子弟通过科举入仕，说不定几十年后又再重现当初的风光局面。

    但是他们现在的所做所为，分明是还想着盘符新贵，联合白常山一系在朝中重新培植党羽，存了这样的心思，皇帝哪天耐心用尽，就是夏家彻底覆灭之时。

    从皇帝对付毛氏、夏氏的手段就可以看出他心狠手辣非常人可比，连自家儿子都能随手牺牲的，何况是旁人，夏家这么折腾下去，等待他们的就是死路一条！

    “其 实夏家人未必没想过退隐，只是地方上依附他们的人太多，彼此之间存在盘根错节的利益关系，他们想退，那些常年供奉他们、靠着他们的庇护在地方那个上谋取暴 利的人怎么办？一旦夏家倒台，这些人不免要被其他曾受他们打压的势力清算报复，到时候皇帝就算想罢手不再追究，也掩不住天下悠悠众口。夏阁老已经是垂死之 人，他的几个儿子必然要受到牵连，那些罪状，充军六房都是轻的，他们大半辈子仗着夏阁老的权势作威作福，要让他们为家族牺牲，去成为阶下囚，他们哪里肯 干。”白常山叹息道。

    白丑也同意白常山的看法：“现在夏家是势成骑虎，要么继续撑下去，仗着皇后横死后宫，皇帝不便马上翻脸对付他们，在 朝中找帮手稳住阵脚。他们在朝中不倒，地方上的人也不敢轻易对他们的党羽动手。要么豁出去，辞官归隐，拼着流放充军几个门面人物，保住夏家的其他子侄晚 辈……这也要皇帝愿意从轻发落才行。”

    “皇帝恐怕心里恨着夏家呢……六殿下母妃之死，与夏皇后有重大干系。”

    白茯苓忽然想起甘遂曾经说过，皇后是他亲手防火活生生烧死的，原因就是她害死了他的阿姨，也就是杨珩的母妃。

    据说皇帝当年十分喜爱那位悦妃娘娘，他放任甘遂在宫内杀死皇后，又似乎对杨珩另眼相看，种种迹象说明，皇帝一直惦记着这个冤死的爱妃，在家爱上这几十年夏家把持朝政，几乎将皇权架空，今日终于有机会把夏家毛家彻底铲除，皇帝是不会留情。

    夏家面前两条路，一条是负隅顽抗死的很惨，另一条是识趣退场，留下一点根基让夏家不至于从此在祁国除名。

    “如此，夏家可能是一线生机也无了。他们现在这么做，不过是给皇帝光明正大处置他们的机会……”白常山为官多年，也隐约听闻当年悦妃的事情，他知道孙女儿与杨珩交好，媳妇又曾是青衣卫，皇帝身边的耳目近臣，会知道一些宫中的秘辛并不奇怪。

    现在回想过往，皇帝偶然言谈中所泄露的，似乎确实是对夏家的恨意不浅。

    不过这样一来，更坚定了他与夏家划清界限以尽快上奏准备只是辞官的决心。

    “也 不一定，如果他们趁现在辞官，趁着下面那些人的肮脏事情还未爆发，迅速返回家乡，然后几个关键人物传假疫病也罢，声称路上被流匪劫杀也罢，尽快放出死讯， 从此隐姓埋名。皇帝日后就算真的查到夏家，关键人物都不在了，也不好把夏家小辈如何。他们虽然从此不能与家人团聚，好歹不用杀头，也不必充军流放，算是捡 回一条小命。”白茯苓笑笑道。

    白常山听得目瞪口呆，却不得不承认，这确实是不得已之下的保命法子。

    不过夏家如果没有真正意识到事态严重性，恐怕也不会愿意果断做此牺牲。他们现在就像是一帮赌红了眼的赌徒，没看到最后一把开出前，依然抱着侥幸心理，无论如何不会愿意罢手离开，即使有人一再告诫他们这一把开出来他们会满盘皆输，他们也不会相信。

    白常山在官场混迹多年，早练出一副铁石心肠，夏家之前如何飞扬跋扈他都看在眼里、记在心里，他们有今日，他也有大功劳一份。

    夏家不死，日后反扑而来是绝不会对他容情的，所以对白茯苓的话也只是听过就算，并不放在心上，更没打算去规劝暗示夏家那帮人。

    一家人见话题越发沉重，也没有继续说下去的兴致，白常山明日一早还要进宫去，所以早早散了各自回房休息。

    白茯苓竟日白天才见过甘遂，心里莫名有些怕他会找上门来，甘遂对她有意漠视他的态度十分不满，她是可以感觉得出来的，以那大魔头睚眦必报的性情，一定会想办法让她难过。

    她战战兢兢翻来覆去到半夜都安然无事，方才倦极了沉入梦乡。

    一夜无话，第二天清早起来，白茯苓忍不住暗暗感激一番皇帝所派的暗桩，也感谢皇帝拒绝甘遂想迎娶她的荒谬念头，幸好有这些皇家特派人员替她拦住了甘大魔头。

    这里是京城，他就算再逆天强悍，也不至于明里就跟皇帝对着干的。百福越想越放心，终于戒心尽去。

    与紫草约的时间是巳时末（早上十一点左右），白茯苓特意提早一些出发，好看看玲珑阁的情况。

    玲珑阁主楼一侧辟有专供官家富户女眷们挑选订造首饰的雅室，清幽安静，往来伺候的都是经过训练的侍女，还有精致点心茶水供应，很有几分顶级奢侈品牌旗舰店的规模做派。

    难怪玲珑阁能够成为京城第一的珠宝首饰商号，确实有过人之处，白茯苓看得很是满意，越发觉得自己这个爷爷是在认得太值了！

    就目前所见，爷爷的身价绝不属于她爹娘的，平白多了这一大份产业，她就住万人的目标估计完成速度会快很多很多！

    她想到这里就心花怒放！以至于走到与紫草约定的雅室时依然笑容满面。

    紫草一身水蓝衣裙，腰上联系了一条银黑色的腰带，巧笑嫣然等在雅室内，见了她抱拳道：“白小姐有礼了！”

    白茯苓回了她一礼，请她坐下说话。

    “不知小姐相约，是为了何事？”紫草性子直爽，也不拐弯抹角，当下就开门见山问起缘由。

    白茯苓早有准备道：“紫草姑娘想必也知道除夕那天京城里发生的事吧？”

    紫草吐吐舌头：“那样的大事，街上妇孺皆知，我们济困堂的人要是不知道就该

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