一字一句，似在反复咂摸着这句话，也是再次向蔡炳取证。

    “何止没有害过！护都不知护了多少次！”蔡炳厉声说，“在你不知道的地方，殿下不知为你做了多少事！”

    “我可以信你么？”徐康策的气势弱了些，眼中闪烁着犹豫。

    “你可以不信在下。”蔡炳眼中流露一丝讥诮，“你若是连殿下都不信，就真是狼心狗肺了！”

    徐康策未有再问，两人俱是沉默了，杵在一侧被绑住手脚的贺林平开口了，“蔡大人，郡王就是想来帮太子脱困的！郡王，你来前是怎的同我说的，如今就跟蔡大人说了吧。”

    蔡炳斜眼撇了一眼此刻低头不语的徐康策，哼笑一声，说：“你小厮倒是机灵，此刻就为你开脱了。”

    说完，蔡炳解了贺林平手脚的束缚，又说，“念在殿下同你多年情谊，我提醒着你，注意着些贺家同三皇子，秋狩的事可能就是他们做的，那虎是被药物催逼着发疯伤人的。你且走吧，此刻你只要能够不落井下石，便是对得起殿下待你的情分了。”

    听了这些，徐康策忽的像想起了什么似得，问：“疯虎伤人的那夜，往疯虎那处取了虎血的黑衣人是不是你！”

    蔡炳被这话问得一愣，稍稍定了心神，说：“正是在下。在下那日便是奉了殿下的命令去查那虎发疯的原因。你从何得知？”

    “我同你一样，你先我一步，我躲在暗处看了个分明。”徐康策急答。

    “既然如此，那你更不用怀疑殿下了。”蔡炳言语冷静，说，“你们走吧。”

    “你要如何救太子哥哥？”徐康策不仅未走，还找了把椅子径自坐下，“我愿助你。”

    “不劳郡王费心了，在下自有办法。”蔡炳走到门边，开了门扇，一副赶人的模样。

    “太子哥哥如今还有几日过活，现下又有几人敢助太子，多我一人之力也是好的。”徐康策声音灼灼，听起来极为真切，“就念在太子同我多年情谊，我也不能袖手旁观，否则不正成了那禽兽不如的人。”

    “此事关乎殿下性命，在下不敢轻易交予你手。”蔡炳语气沉静，“郡王还是请回吧。”

    徐康策皱眉不动，蔡炳立在门侧，拒绝商议的神态分明。

    贺林平见状，扯了自己的面具，又在徐康策怀中摸索一阵，掏出他行走皇城的令牌，又拿了方才绑住自己的绳子，俱递予蔡炳，说：“郡王是真心想救太子，你且收下这令牌，其后让他手书一封证明一切出自他谋，我贺林平也可为你质子。若是郡王出尔反尔或是泄露了计划，你持这令牌和书信去告发他一切是他主谋，也可以我性命要挟瑞王爷，这样如何？”

    蔡炳犹豫片刻，终是收下令牌，又递给徐康策一块玉牌，说：“亥时一刻，美花楼天字三号房，侧楼上去，自会有人等你。贺林平跟着我，你易了行装过来。”

    徐康策应了声好，又说：“你信我。照顾好贺林平。”

    待到天色黑透，徐康策避了众人，径自去了美花楼，侧楼处果然有一小二模样的人候在那处。那人验过他的玉牌，引着他左拐右拐，过了几重暗道，方进了屋。

    屋中除却蔡炳与贺林平，坐着立着的仍有数人。蔡炳见徐康策进来，也只是略一点头，吩咐他坐好。

    “明日子时就行动，你、你、还有你，”蔡炳用手指点了三人，神色极为严肃，说，“潜入东宫，将殿下弄出来，不论殿下是否愿意。我会随你们同去，那夜的布防图我已经弄到手，你们只需跟着我，然后挟着殿下，将殿下带出皇城。”

    “你，”蔡炳又点了一人，“驾车候在皇城东南角，待他们三人将殿下带出来，就带殿下去西市二坊的那处屋子。天亮后，按照咱们先前说的，送殿下出城。”

    蔡炳将眼神移到一人身上，说：“你也驾车，候在东直门处，待到他们发了信号，便往东市走。”

    众人应了好，蔡炳又说：“可还有其他问题？”

    徐康策瞧着众人都有了任务，独独落了自己，便问：“我呢？我做什么？”

    “你不用做什么。”蔡炳撇了他一眼，又迅速将目光收回，神色紧绷，说，“殿下必是不愿意看到郡王涉险的，郡王有心就可以了。”

    “可是……”徐康策还想再说，贺林平却冲他眨眼，示意他莫要再言，徐康策虽是摸不着头脑，却也只得停了话语。

    “那殿下走后，皇上一早发现殿下失踪，若是派人追命，可该当如何？”负责将太子接出皇城的一人问。

    “这个不用担心，我自会处理。”蔡炳神色略有舒缓，说，“你们自可放心，我有法子让皇上不会追着殿下，一切交给我，你们做好自己的事，届时不论出了什么事情，都不可乱了阵脚。”

    众人又是议论了一阵，直到三更鼓起，方才前前后后散了。

    被评论鼓励到，多更一节。

    ☆、第 24 章

    三日后深夜，贺林平与徐康策侯在王府中，两人望着皇宫的方向，子时已过，却久久未听到任务完成的信号发出，徐康策就如那热锅上的蚂蚁，万分焦急却又束手无策。

    “不知情况怎样了。”徐康策坐立不安，“那日你为何拦住我问，不然现下我同太子在一处，也是放心些。”

    “若是所有人都陷了进去，出个万一，便没有斡旋的机会，此刻你我在旁处看着，便算是他们的一道防线。”贺林平答，“何况……”说到此处，贺林平忽然急急止住，好在徐康策实在是烦躁不安，也未注意贺林平话未说完。

    “你且等等，蔡炳定然不会让太子有难的。”贺林平安抚着徐康策，“他相信了你，你也且信他吧。”

    徐康策不答话，只是踏上石桌借力，翻身上了屋顶，痴痴盯着东宫的位置。

    忽见皇城处渐起浓烟，不一刻，便是火光冲天，竟生生照亮了半边天空，让那星辰都黯了颜色。

    徐康策心下一惊，那处正是东宫所在。

    只见那火势越来越大，不仅是东宫，连着烧着了一片，东南角的皇城俱是淹没在火海中，呛鼻的味道甚至都传到了王府，混乱的喧嚣声一阵高过一阵，京城里的犬吠声此起彼伏。

    “不行！我要去东宫，太子哥哥定是还在那处！”徐康策运起轻功，就要飞檐走壁而去。

    贺林平急急喊：“别去！太子已经安全了！”

    就在此刻，听得三声鹰哨，这是已将太子送至西市的民宅，等候城门开启的信号。徐康策一愣，顿下了步子，从屋檐上跳下。

    “东宫为何走水，你知道原因是不是？”徐康策走到贺林平近侧，火光映得徐康策的脸忽明忽暗，贺林平只看得见他那精亮的眸子，里面仿佛也有一团火。

    “是的，我知道。”贺林平坦然答了，“那日下午，我同蔡炳聊了许多。他舍了自己去救太子，火是他放的，为的是烧死扮成太子的自己。不让你参与是怕你一时心软，乱了计谋。”

    徐康策顿时了然，原来蔡炳说的自有安排是如此安排，让太子死遁，而自己则作为太子的替身真正死去。徐康策眼中的火光熄灭了，就像燃尽了的木炭，只剩下灰败的一团。

    “太子以后会去哪儿？”徐康策低声问，声音衬着木材燃烧的噼啪声，显得格外无力，“是像蔡炳告诉我的那样么？他会在京郊的寒川寺还是……”

    “天高海阔，太子自有他的去处。”贺林平看了一眼徐康策眸子，只觉得心下像是被银针扎着似得，只得撇开眼，“只是，此生恐怕不复得见了。”

    一时间，两人谁也没有再说一句，徐康策耳边只听得贺林平沉重的呼吸声和一浪一浪府外传来的喧哗，此刻间颓然倒地的不仅仅只有东宫的宅院，还有一些看不见摸不着的东西，在徐康策心中随着这东宫大火化作了尘埃。

    “我要去见他！”徐康策扔下这句话，就冲出了门。

    待徐康策见到太子时，太子徐淼钦已然束好头发，身着道袍，手拿拂尘，全然一副道士打扮，就连那神情模样，也似超脱物外，花花世界万千事物再也入不了他眼。

    似是近乡情怯，徐康策跑到太子身前，微喘着气，心头千千万万句翻滚，此刻也不知该问出那句为好，最终只是问，“殿下一切可好？”

    “我一切都好。”徐淼钦话语一顿，望向皇城方向，那里仍是漫天红光，就像晚霞一般，“只是蔡炳，替我在宫中，被活活烧死。”

    一股感慨与酸楚涌上心头，徐康策久久失语，只与徐淼钦并肩站着，看着那皇城火光处。

    徐淼钦看着那火光，只觉得那红得越来越深，像极了血，像极了蔡炳的血。他回想着蔡炳最后那句殿下珍重，回想着蔡炳冲入火舌深处的背影，轻轻摇摇头，又轻轻笑了，最后收敛起了所有表情。他的面容变得波澜不起，平静得就像一潭死水。

    “就此别过吧，康策。”徐淼钦将目光从皇城处收回，再也未回头看过一眼。

    离别之时，徐康策实在是不能应付，他的手几次抬起又几次放下，想扯住太子又必须放他远走，嘴唇蠢动却发不出声音，最终只说出一句“殿下珍重”。

    太子一步踏出门外，徐康策还是忍不住大喊一声：“太子哥哥！”

    “从此再无太子徐淼钦。”徐淼钦一甩拂尘，仿若抛却万丈红尘，“天地只余山人燃明。”

    踏出门外的人头也不回，只留下一句“施主有缘再会”，那仍在门内的青年跪在地上，泣不成声。

    东宫的大火烧了一夜，大皇子徐淼钦被抬出时，已全身焦黑，不复人形。若不是手中紧攥着的玉佩，怕也难分辨出此人就是徐淼钦。

    那块玉佩正是大皇子冠礼时，皇上亲赐的。最是无情的帝王见了大皇子这幅模样，心下也是不好受的，皇上下旨，仍按着太子的规格给葬了。

    出殡那日，全城素缟，送殡的百姓挤满了街道，徐康策随着队伍缓缓前行，没有落泪，只是目光黯淡，像失了魂魄一般。

    自出殡那日后，一连数天，徐康策均是闷闷不乐。宫中的差事也称病不去，整日的就在后院小花园中练剑。苏禾卫仍住在王府中，见他心情不爽，便陪他一起过招，时不时逗乐两句，饶是这样，徐康策仍是木着个脸。

    那日，贺林平休沐，便在后院小花园中同徐康策下棋，几局下来，徐康策均是输得惨不忍睹。徐康策收了子，说再来，贺林平却说：“以你现下心境，实在是不能下棋。”

    徐康策便扔了棋子，依在栏杆边看池中的锦鲤。贺林平拿了鱼食，站在他身侧，在池中撒下一把，一池鱼儿顿时欢腾了起来，向这边游了过来。

    “我知你心情不佳，为了太子，为了蔡炳。”贺林平扭头看徐康策，继续说，“也为你自己。”徐康策也不搭话，只是从贺林平手中掏了把鱼食撒入池中，更多的鱼儿游到了他脚边。

    “就像这池中之鱼，现下大家挤在一处吃食，等鱼食尽了，鱼也就散了。你觉得大家终是会天涯零散的，就像太子同蔡炳似的，是也不是？”贺林平也不管徐康策不理，自顾自的发问。

    徐康策只看着脚边的鱼儿争食，竟是像看痴了一般，也不理贺林平的言语。

    “世间万物都有聚散，你

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