痛，只是这些天烧得厉害，也不知昏沉了几天，可是……每天的这个时候，都能听到一阵琴音，彷佛拥有神奇的力量，能够减轻他的伤痛，即使脑袋一直昏沉着，但是对琴声响起的时间却从不曾忘记过。

    他活过来了，可是……琴声……脚步声？勐然睁眼，冷视着推门而入的人，然后瞳孔微缩，眼神一瞬间变得冷凝。

    「真的活了呢，蟑螂命。」白宁微笑着，居高临下，俯着躺在地上的苍冽。「我叫白宁，是救了你的命的人，从今天起，你要给我干活来报恩。唔，就十年好了，以后柴房里的一切杂活你都要干，我包你吃住，没工钱，逢年过节发两套新衣，就这样，来签个名。」

    新出炉的卖身文契摊在了苍冽的眼前，苍冽扫了一眼，眉尖微微颤动。他只看到了一行字，在这张卖身文契的最后一行，写着：赎此文契需纹银五百两。

    挟恩求报，苍冽紧紧地抿着唇。

    「咦？不认识字吗？」见他没有反应，白宁从景儿手中取过笔墨，微笑道：「没有关系，你叫什么名字，我帮你签好，你按个手印就成了。」

    「……」

    「聋子？」

    「……」

    「哑巴？」

    「……」

    「啊，明白了，十聋九哑，难怪会被人贩子打成重伤扔在『人市』，卖不出去的当然要打死，你真是蟑螂命。放心，我这个人心肠一向软，既然把你救回来了，就不会让你饿死，文契的时间就改成百年好了，只要我白宁有一口吃的，就会有你一口饭。」

    眉尖颤动得更加厉害，胸口好像被什么东西堵住了，有种接不上气的感觉，眼看白宁就要在卖身文契上改动，苍冽终于低低喝了一声。

    「苍冽。」

    「啊？你不聋也不哑啊。」白宁彷佛吃了一惊，然后飞快地在卖身文契上写上「苍冽」两个字，抓着苍冽的手指沾了朱砂用力一按。「成了，免费的长工，呵呵呵呵呵……」

    苍冽的眉尖终于因颤动过度而打成了结。

    虽然试图撑坐起来，但是这个在平时轻而易举的动作，对此时的苍冽来说，却是拚尽全力也无法做到，只能喘了几口气，用更加冷冽的目光瞪着白宁。如果身上还有一点力气……只要一点点……也不愿将最无力的样子落入他人之眼。

    但白宁似乎半点不受影响，面对苍冽那几乎能把人冰住的目光，他的笑容越发温柔妩媚。

    「好好养伤，早点干活。」

    柴房的门被轻轻关上，最后留给苍冽的，只是一个纤细单薄的背影。

    苍冽缓缓闭上眼，紧紧地握住拳，连表情也扭曲了几分，彷佛在拚命压抑着什么。一阵悠悠琴音传来，他蓦然睁眼，身体上的无力感依然持续着，奇怪的是，心情却在一瞬间放松下来。

    白宁以前从来没有带过弟子，因为在南馆，只有过了气的男妓，才有那个时间和空闲，但是真正能调（百度）教出红牌的，却屈指可数。对于小猫儿和聪儿这两个孩子，他也没指望能培养成南馆新的红牌，每天申时刚过的时候，就弹琴给他们听，聪儿忽略不计，他主要是想观察一下小猫儿的乐感。

    总算小猫儿没有让他完全失望，只要多加练习，至少能当个乐师。

    「就到这里了……」

    白宁揉了揉肩膀，今天弹的时间长了点，还真有些乏了。

    「哥哥我给你揉揉。」小猫儿眼色极好，乖巧地给白宁捏捏肩，言语动作仍是带着一股怯生生的味道。

    小孩子的手上没有力道，揉跟没揉一样，白宁把他的小手抓在自己手里，孩子的手都有种肉嘟嘟的感觉，骨骼发育不完全，所以显得十分柔软，而白宁的手指纤长如玉，因为长年弹琴的缘故，指尖磨出了厚厚一层茧。

    「小猫儿，明天开始你就跟馆里乐师去学琴，等你的手指弹得跟哥哥一样了，就不用担心再饿肚子。」

    小猫儿似懂非懂，把自己的小手跟白宁的手比了比大小，然后眼睛里泛起水气。

    「哥哥的手好大……」

    「你也会长大的……」

    白宁微微一笑，眉梢眼角里流露出来的温柔，让小猫儿的眼里，溢满了不舍的水光。

    「哥哥，我和聪儿哥哥还能来听琴吗？」

    景儿走过来，把两个孩子带走，小猫儿连连回头，含泪的眼里，饱含着期望，可是他所问的最后一个问题，却始终没有得到答桉。

    窗外，一缕斜阳照过来，光线刺得白宁不由自主伸手挡住了脸，太亮了，亮得他眼睛都有些发痛。走到窗边，正要关上窗户，一抹白色映入他的眼帘。

    「哟哟，这不是尚琦相公吗？怎么站在树下吹风，可不要着凉了，不然不知有多少男人要为你心痛呢。」

    「伪君子。」尚琦抿着唇，眼神分外冰冷，「既然要丢弃他们，又何必花钱买回来。」

    「你在同情他们？」白宁的笑容，在斜阳的映照下，更显温柔光彩。「我不知道，一个连自己的师父也抛弃不养的人，居然还有这么丰富的同情心，可笑！」

    「我的同情心，只会用在我自己身上。我今天来，是为了另一件事……」说着，尚琦的脸色一变，「把舒儿和影儿还给我。」

    「舒儿？影儿？是谁？」

    「你不要装傻，舒儿和影儿是我花钱买回来的，就算你是鸨头，也没有权利把他们带走。」尚琦的声音里已经透出无比的愤怒。

    「哦，你是说那两个漂亮孩子啊。」白宁抿唇而笑，「放心，他们好着呢，我让李爷把他们带走，也是为你好，你现在也是南馆里除我之外最红的小倌，怎么能因为两个孩子而影响到客人们的捧场，我暂时帮你看着他们，等你有了足够的时间，就还给你，我知道，你老了之后还要靠他们来养活，调（百度）教的时候，可得小心啊，千万别调（百度）教出两只小白眼狼。」

    「白宁，你不要太过分。」尚琦气得脸色发青，在南馆，只有过了气的男妓，才有那个时间和空闲去调（百度）教弟子，那至少也要再过三、四年，白宁分明就是不想还人。

    「我过分了又怎么样？你咬我啊！」嘴里说着狠话，白宁的表情却依旧是温柔妩脑，彷佛春风一样清新自然。

    尚琦扑上去咬白宁，这当然是不可能的，两人的矛盾虽然深，但也没到撕破脸皮大打出手的那一步，所以白宁尽管嘴上说得狠，其实第二天还是把那两个孩子还给了尚琦。不管怎么说，那两个孩子的卖身契都在尚琦手上，白宁就是想抢，也抢不过来，闹上这一出，不过是给尚琦一个下马威而已，提醒尚琦不要忘了，南馆眼下的当家人，是白宁而不是别人。

    南馆两大红牌之间的争斗，并不是一天两天的事情，以前郑猴头在的时候，还不敢做得太明显，到如今，显然双方都毫无顾忌，比人脉，争客人，日益激烈。

    但对于南馆本身来说，似乎并不是一件坏事，两大红牌的直接对决，带来的是源源不断的收入，虽然少了玉琉这个红牌，但是生意反而变得更好了，那些恩客们，彷佛对白宁和尚琦之间的对决，非常感兴趣，甚至有人坐庄开局，赌他们的输赢。

    白宁的形势其实很不妙。

    红牌之间的争斗，真正比的，不是赚钱的手段，而是各自背后的靠山。自从前任知府伏法之后，新来的知府大人就成了必争之人，谁抢先得到这位一方父母官的欢心，谁才能真正立足不败。

    这位知府大人，是典型读而优则仕的那种人，年纪很轻，据说跟御史韦勉是同科进士，初入官场短短几年，就能溷到知府这个位置上，显然也是有能力有背景，这样的人，脾性上还留存着几分文人气质，所以对尚琦所表露出来的清高自洁很是赞赏，而白宁的放荡肆意，更讨那些久经风月的恩客们的喜欢。

    面临这样的形势，白宁反倒激出一股不服输的气势。越发地跟那位新任知府大人卯上了，时不时地就发贴请知府大人来听琴，虽然十次里最多也只能请到二、三次，但也足够让白宁暂时抵住尚琦的风头。

    但这样的争斗，带给白宁的却是无尽的疲惫感，偶尔的放松，就像是冬日里的一盏热茶，让人眷恋不已。

    第二章

    难得的轻闲是因为原本请白宁游湖弹琴的一帮纹裤子弟，突然改变主意了，要到郊外狩猎,白宁跟着他们走到半路，惊了马，摔到地上把胳膊折了，这下子别说狩猎，连琴也弹不成了。

    这本该是一件坏事，不能弹琴就意味着他失去了和尚琦争斗的最大的武器，不过白宁并没有因此而焦躁，反而安心享受起这难得的轻闲时光。

    进退得失，是该好好琢磨一下了，白宁要的不是一时的风光，而是对整个南馆的控制权，不能因为一时意气而丢了最重要的东西。

    清晨的阳光很温和，草叶上的露水还没有完全干透，折了的胳膊断断续续地疼痛，使白宁无法继续安睡，早早地起身，沿着池塘边的小径，不知不觉就走到了后院，在一间破旧的房屋前停住了脚步。

    已经快两年过去了，房屋里隐隐约约似乎还有熟悉的香味传出来的，彷佛那个人依然存在，但是……挂在门檐下的蛛丝，却无言地述说着这间房屋已经很久没有人居住的事实。

    有些事情，既使是时间也无法磨灭它的存在，有些人，既使是消亡也无法让人忘记。这间房屋曾经的主人，正是白宁永远也无法忘记的那一种人。

    绵绵的涩痛，如针扎，似磨碾，痛入心扉。

    「白宁相公……不好了……」

    景儿惊慌的声音，打断了白宁的追思，随手拨了拨有些散乱的头发，他澹澹地问：「别慌，出什么事了？」

    景儿呼呼地喘着气，一只手指向另一个方向。

    「柴房……柴房那边打起来了……」

    「谁和谁打起来了？」

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