直直坐起，对着沈墨山，迫不及待地道：“墨山，快，给我一张琴。”

    沈墨山呆了呆，随即笑了起来，柔声问：“身子能行？”

    这么多天，我首次露出真心微笑，舒臂道：“若现在不给我弹，那还不如一刀杀了我。”

    这里也有好琴，只是久未用已然积尘，我拿过雪白方巾，慢慢擦拭，犹如剑客擦拭负载他全部光荣与梦想的名剑。然后，我熟练地调音，戴上指套，屈起手背，弹了起来。

    这是我从未接触过，以往想都不敢想的一种谱曲方法，古怪却意外地动人，仿佛一把钥匙，直接推开操琴者与听琴者的内心，直接就在诉说，在低泣，在晦涩地忧伤，在隐约地欢喜。

    我在这个调子中想起我经历过的往事，想起当年，有谁一双纤长手指，教会我什么叫曲调，什么叫吹奏，教会我弥足珍贵的东西，却又亲手，让它们朝夕之间，分崩离析。

    曲调当中，我竟然仿佛又看到那个男人，俊逸如仙，他对着我徐徐揭开人皮面具，他温言许诺我，可以在无人处唤他的名字。他微微一笑，整个山谷都似乎为之黯然失色，他玉笛吹奏，所有的鸟儿都会飞出来唱和。

    他本来就如神仙一般，我与他，本来就是云泥之别。

    他根本不知道，只要自己皱眉，我就会自动去做能让他高兴的任何事，哪怕让我去死。

    在我身上，其实他真的不需花费那么多心计。

    突然之间“嗡”的一声，一只手掌伸过来不由分说按住琴弦，所有的声音嘎然而止，我不解抬头，却见沈墨山黑眸深沉，隐含怒气和怜悯，他直直注视我，终于叹了口气，柔声道：“莫要弹了，太悲苦，你犹在病中，不宜作此哀声。”

    我仿佛没太听明白，突然心口一痛，身子一歪，竟然坐也坐不住。

    却在此时，一双手臂将我揽入一个温暖厚实的怀里，耳边听得沈墨山用哄琪儿一般的声调道：“乖，不弹了，咱们不弹了，莫要想不愉快的事，都过去了，乖。”

    我靠在他怀里微微喘气，苦苦撑着道：“我没事。”

    他搂紧了我，仿佛恨不得将我嵌入胸骨之内，随后抚弄我的后背，一股柔和热流再度传了过来，我知他在助我运气调息，心里感激，直待那股热流走了五脏六腑一遭，方吁出一口长气，轻声道：“好，好了。”

    沈墨山放开我，却负手不怒而威地道：“邬老头，小黄不适宜弹奏，你的方子爱给便给，不爱给，我断了你明德山庄下个月的花销！”

    “你敢！”邬总管骂了一句，却对我诚心诚意道：“对不住易公子，是老朽强人所难。公子技艺非凡，比之敝上，更为动人心魄。京师第一琴果名不虚传，老朽有福，得聆听此等仙乐。方子随后便会奉上，公子放心。”

    我点点头，道：“是易某有福，能瞥见此谱。”

    突然一人远远地道：“如此清音，果非凡品，缠绵低徊之中竟带了金戈铁马的杀伐之气，妙哉。”

    我心里一跳，看过去，却见远远地一人背部挺直，一身春季绸缎常服，负手而来，那气势却仿佛一身戎装，兵器在握一般。

    我猛地一下抓紧沈墨山的衣襟，失声道：“薛啸天？！怎会是他？”

    错眼之间，天启朝最年轻的少年将军，被当今圣上委以重任的骁骑营二品龙虎将军薛啸天，就这么一身常服，举止无害般缓缓步入，甚至面带微笑，静静看向我。

    我却惊疑未定，脑中瞬间千回百转，想到的尽是人心险恶，或者下一刻骁骑营铁骑一拥而入，将我等捕获归案；或者沈墨山早已与薛啸天勾结，只待献上我颈上人头，便全了利益交换。

    不能怪我，我也是吃过大亏方始明白，一个人断不会无缘无故待你好。

    我身体瞬间僵硬起来，直直坐着，避开沈墨山的触碰，坦然迎视薛啸天鹰隼一般探究的眼神。

    沈墨山察言观色，拍拍我的肩膀道：“小黄，来，我为你正式引荐一下，这位是薛啸天薛少将军，他少年英雄，文韬武略均为我朝一等人才，而且也算咱们的朋友。这次能如此快速从京师撤出，薛将军助力不少。”

    我警戒地看着他，冷冷道：“多谢薛将军了。”

    薛啸天微微一笑，彬彬有礼地道：“易公子客气了，公子才气沛然，有若珠明玉坚，薛某也是起了爱才之心，不忍见你平白落入他人之手，枉送性命罢了。”

    他说得轻描淡写，但我犹自记得那日他于官道上逼迫我的狠劲，心知此人表里不一，说出来的话万万不能信。我抬头瞥了沈墨山一眼，淡淡一笑，道：“易某这点雕虫小技能入得薛将军的眼，真乃不胜惶恐。”

    薛啸天笑而不语，转头对沈墨山道：“看来，你未曾对易公子透露一丝半点消息，他现下心里恐怕对你我皆有误会。”

    沈墨山挑眉一笑，亲昵地摸摸我的头发道：“这人就爱胡思乱想，薛将军莫见怪。”

    我头一偏，避开他的手，冷声道：“我一介阶下囚，未敢有什么误会。”

    “生气了？”沈墨山摸摸鼻子，笑着蹲下来与我平视，道：“傻子，你可知你每回心里不爽快，便是这般扭过脸，跟小琪儿一模一样？”

    我脸上发热，薄怒道：“沈爷莫要再消遣易某……”

    “易公子，切莫错怪了沈爷。”薛啸天呵呵低笑，道：“薛某此来，却有二事，一为御史大人带来口信，参阳明侯萧云翔自持皇亲，买办盐铁，逼害商贾，中饱私囊的折子已然送了上去；二为机要尚书处已搜到萧云翔勾结流寇逆贼凌天盟的罪证，圣上看后，龙颜大怒。”

    我听得心头大震，颤声道：“这，这么说……”

    “多则一月，少则半月，阳明侯算是要交待在这了。”薛啸天微笑看我，温言道：“这下，你便是与他有何种仇怨，也该算报仇雪恨。”

    我心下一片茫然，愣愣地问：“怎么会如此？”

    “这叫墙倒众人推，也是他为自家主子敛财太过了。”沈墨山笑着拍拍我的肩膀，低声道：“不生气了？嗯？”

    我回过神来，拂开他的手，正色道：“我不信。他是皇亲国戚，嫡亲的龙子龙孙，哪有，这么容易便……”

    “小黄，我只能这么说，”沈墨山耐性地道：“世上最不靠谱的亲戚血缘，便是身为皇家人。朝堂之上，权谋算计，尔虞我诈层出不穷，与那看得见的权柄与看不见的隐患相比，一点皇家血脉，根本管不了用。”

    “阳明侯萧云翔，是朝中某派势力的运财童子，他进驻吏部，拥了肥缺，私下买卖官营的路子，官商勾结，白花花的银子就如流水一般进了自家的荷包。这两年，他靠这个，敛财不下百万，手段很狠，确实是个生财有道的能人。”沈墨山看我一眼，既而侃侃而谈：“这世道本就有钱能使鬼推磨，他如此敛财，招摇树敌，已不知结下多少怨气，况且财势想通，有财方能有势，这个道理却是人人皆懂。他为自己一党广开财路，自然就挡了其他人的道，故而此次扳倒他，并非我与薛将军之功，只是将平日台面下的暗箱操作拿到台面上讲罢了。”

    薛啸天点头道：“确实，明面下的勾当便是人尽皆知，但没闹出事来，没人会去捅这层窗户纸，皆因人非圣贤，官场之上，谁都有点见不得人的事。但凡事要有个度，若过了界线，冒犯到国之根本，则百官个个皆能化身卫道士，痛打落水狗，瞧着吧，等摸准了圣上的意思，参阳明侯的本定如雪片一般飞来。”

    “但，萧云翔不是某派势力的运财童子么？那他的主子难道任由财神爷被绊倒？”我蹙眉问。

    “这个问题问得好，”沈墨山呵呵低笑道：“但小黄想过没，奴才放弃主子，可能要想背信弃义，卖主求荣等等，然主子丢弃奴才，却只需一个理由，那就是有没有用。”

    “沈爷所言极是，”薛啸天补充道：“萧云翔是个敛财高手，然为他犯众怒却不值得，况且多年以来，他的主子一力维持贤良公正的美名，只会大义灭亲，不会施与援手。只是这样一来，日后行事，没了钱银的后盾，只怕要不方便了。”

    “岂止不方便，简直要束手束脚！”沈墨山笑道：“你当贤良恭谦，急公好义的名声那么好赚？那都是用白花花的银子堆出来的。”

    他二人相视而笑，沈墨山抚掌叹息道：“不枉我陪这位侯爷玩了许久，如此说来，沈某几时得沉冤昭雪？”

    薛啸天笑道：“沈爷，您不是不知道这官场上的事，这一次就算能扳倒一位侯爷，然毕竟是得罪那一党，若不找个人出点气，这事如何收场？”

    沈墨山瞪大眼睛，怒道：“难道老子那十九处买卖就这么没了？”

    “没入官库的东西，你几时见过还能吐出来？”薛啸天含笑道：“还你一个良民身份，已是皇恩浩荡了。”

    “不成不成，我这忒得亏大，邬大叔，宅子里有无尚方宝剑之流，难道先帝不曾为明德公子留点什么？”沈墨山肉痛得哇哇大叫，揪住邬总管嚷道：“我告诉你，买卖没了，大伙全减花销月钱，这可不是只有我一个人的事……”

    “我不管，”邬总管摆手道：“你丢了买卖是你惹的事，老朽什么也不知道。你若敢克扣钱银，我立即飞鸽传书禀报主子，自然有人收拾你。”

    沈墨山一脸黑沉，忽然瞥见我，立即奔过来哭丧着脸道：“小黄啊，这下老子真为你亏了血本了，明儿个干的都吃不上，只能喝稀的了，这可怎生是好啊……”

    我哭笑不得，抬头见那二人，邬总管别过脸去一副于己无关的姿态，薛啸天却眼含笑意，看着我，目光中有些复杂。我推了推沈墨山，无奈地道：“得了，看小琪儿笑话你。”

    一语提醒了沈墨山，他难得正形起来，转头看在廊下草地上玩得不亦说乎的小孩儿，叹了口气道：“他奶奶个熊，算了，就当给孩子买个平安吧。”

    闹了一阵后，薛啸天告辞而去，沈墨山外出送他，邬总管心疼小孩，备下一桌细点，我招呼琪儿上来吃点心。小孩儿坐在我膝盖上，乖乖任我替他擦了小手，捧着一块糕张大嘴咬了下去，含含糊糊地道：“爹爹，这里真好，咱们不走了吧？”

    我一愣，道：“这是旁人的家，咱们可不能当成自己家。”

    “可是沈伯伯说，有他在的地方，琪儿就能当自己家。”小孩嘟着嘴道。

    我愣住了，忽然觉着事态发展有些出了掌控，我摸摸他的头发，柔声道：“琪儿，爹爹跟你说，沈伯伯不是咱们的亲人，等爹爹身子好了，还是要走的。”

    琪儿不解地扭头看我，问：“为什么呀？”

    “因为不是亲人，不能总是住一块。”我困难地解释道：“而且，小琪儿不想景炎舅舅了吗？”

    “想啊，”琪儿矛盾地皱眉道：“这里这么大，让舅舅一起住过来不就好了？”

    “我说了，这是旁人的屋子，不是咱们家的。”我有些不耐。

    “可是没有了沈伯伯，爹爹生病怎么办？”

    “舅舅会照顾……”我忽然顿住，沉吟片刻，郑重问他：“琪儿喜欢沈伯伯还是舅舅？”

    “都喜欢，”小琪儿老实地道，想了想，又奶声奶气地说：“最喜欢爹爹。”

    我哑然失笑，吻吻他的发顶，叹了口气道：“若能将你托付给沈墨山也极好，只是爹爹不能信这个人，算了，你还是跟着景炎吧，好歹我放心些。”

    小琪儿听不懂，只顾着趁我不注意，将小胖手伸向另一块糕。

    一双大手伸过来接住了小孩儿，我一抬头，却见沈墨山笑呵呵地抱住琪儿，捏他的鼻子道：“还吃，再吃就变成猪了，就不是喂点心，得喂猪食了。”

    “不要不要，琪儿要点心，不要猪食。”小孩儿在他怀里扭来扭去咯咯地笑。

    “不要猪食也成，那吃完了给老子蹲半时辰马步去，还是把昨儿个学的那套伏虎拳耍几遍？自己个挑。”

    小孩儿板着他的脖子撒娇道：“不挑成不成？”

    “不成！”沈墨山虎了脸：“不挑就一个月没点心吃。”

    小琪儿嘟着嘴道：“那，那耍拳吧。”他眼睛一亮，献宝一样对我说：“爹爹爹爹，琪儿耍拳给你瞧。”

    “好。”我点头微笑。

    他欢呼一声，从沈墨山怀里挣脱了跑下地，奔下回廊，到下面庭院有板有眼摆开姿势耍起拳来，小眉头皱着一脸正经的模样，说不出的惹人疼爱。

    我笑着看他耍拳

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