br/> ——老样子，这女人的嗅觉还是这么灵敏。

    关上电脑的电源，鲁路修站起身，拿起手边的包。

    “好了，出发。扇和华莲他们应该已经到达预定地点了吧。”

    “嗯？你要亲自出马？”

    “一切准备已经就绪，这次的作战就算我不亲自上阵其实也没什么困难——但是，这次的主要目的还是说服藤堂加

    入我们。c.c.，听说过三顾茅庐吗……呵呵，首领自然是要出面的。”

    鲁路修冷笑几声，看着c.c.。

    “你也来吧。反正京都那些骑士团的成员已经知道有你存在了，来参观一下也没什么关系。”

    c.c.将目光从鲁路修身上转向窗外。午后的阳光正斜斜射进来。

    随后，c.c.面无表情地回答。

    “看心情吧。”

    对娜娜莉和口关世子交待今天要晚归后，鲁路修离开了家门。

    时间已经过了四点，但日照依然很强。远处，传来了放学后参加社团活动的学生们热闹的呼喊声。

    走在俱乐部大楼玄关连接学园正门的道路上，鲁路修再次陷入了沉思中。

    ——朱雀。

    他回忆起了七年前的事。

    那家伙是日本最后的首相——枢木玄武的儿子。说起当时的枢木家，那是日本少数几个资产家之一，所以从某种意

    义上来说，脾气火爆的朱雀也曾是个真正的大少爷。但即使这样，留在枢木家的那家伙看上去却并不显得有多幸福

    。走出家门，外面几乎没有同龄的玩伴，在家里也几乎总是孤身一人。而且，他与他父亲的关系绝对不算好。

    但，那样的他心中却有一个人，让他打心底感到仰慕。

    “藤堂老师。”

    呼唤这个名字时，朱雀的表情总是显得很快乐，很幸福，还带着骄傲的光芒。因为这个名字出现得太频繁，使得娜

    娜莉在刚与朱雀熟悉起来时甚至觉得吃醋。但是，这却足以说明朱雀有多么敬仰这个男人。

    ——朱雀。

    不列颠要给你的东西就是这个啊。

    被需要？这就是回报吗，你所敬仰的人的死。为什么你还没发现，不列颠只是在利用你而已。

    当然，在这点上其实我也一样。我一边对你说着你是我的朋友，一边打算为了我自己和娜娜莉而利用你。但是，我

    与你的关系并不只是利用与被利用。忘了吗？那个儿时的约定。相互扶助。如果你保护娜娜莉的话，我就将你所重

    视的人，那个藤堂镜志朗救出来。如果你为我和娜娜莉效力，我就为你效力。仔细衡量得失吧。你究竟应该留在不

    列颠，还是我的身边，答案应该很清楚——

    ……但这样思考着的鲁路修，却并没有意识到一点。

    得失？利害关系？

    当然，为这种目的而奔波的人有很多。至少，那些对生存执著的人们，为了活下去，或者说，为了让自己活得不那

    么辛苦，他们都会衡量利弊得失。但是。

    对于一个可能活在死亡阴影下的人，这种得失究竟又有多大意义呢。

    自己为了活下去而重视的得与失，对于那样的人来说，又是否必要呢。

    c.c.在俱乐部大楼，从窗口静静目送鲁路修离开的背影。（插花：c.c.君不愧是千年老妖，老谋深算的鲁鲁也被她

    看得好透……）

    4

    美术馆的落成仪式在艺术周内举行。

    作为开馆纪念的美术比赛也召开了，仪式现场将同时进行比赛结果的公布。另外，比赛的最终评审委员的名字，是

    不列颠帝国第三皇女尤菲米娅*l*不列颠。这样一来，作品的艺术性就与大奖完全无关，所以同时身为11区副总督的

    尤菲米娅的名字才会出现在这里——也就是说，11区总督府和美术馆的开馆两者间存在关联。这不过是一种对外宣

    传的手段，意思就是，文化振兴只是一场政治秀而已。

    “记者招待会预定在二十点召开，地点在正面大厅。请尤菲米娅殿下出席之后，公布获奖作品并宣布开馆。”

    “……相机前会摆花吗？”

    “是的。正式的颁奖仪式预定在后天，今天只是公布一下而已。”

    “明白了。对了，记者招待会前的那个‘发表贺词’是——”

    “啊啊，那就像字面上的意思，发表祝贺声明啊。大厅不是有一个巨大的显示屏吗？虽然那只是临时安装的东西，

    但还是配备了卫星通信系统，能够实施直播世界各国的名人对本美术馆发来的贺词。”

    在准备室的桌上摆放着日程表和会场地图，播报负责人和尤菲米娅就仪式进行着最后的商谈。

    而她的身边，还站着11区统治军*幕僚长安德烈*达尔顿。

    当然，这种事情原本并非达尔顿的工作内容。现在11区总督柯内莉亚*l*不列颠离开了东京租界，正因为她的离开，

    使得达尔顿的辅佐对象，变为了眼前这个身穿礼服惹人怜爱的少女。他受柯内莉亚命令，为防不测事件发生，他必

    须尽可能地保护好尤菲米娅以及为她谏言。如果尤菲米娅拥有自己的骑士和亲卫队的话，他也就不必做这工作了，

    但现在说这个也没用。

    不过，达尔顿对这一任务本身并不反感，岂止是不反感，反而相当喜欢。虽然这样说相当不敬，但他总觉得，有种

    父亲守护着可爱小女儿的感觉。

    达尔顿与柯内莉亚、尤菲米娅皇女姐妹的交情很深。过去，达尔顿曾经担任过姐妹俩母亲所在离宫的警卫骑士任务

    。从那时起，他就对二人非常了解。不输给男孩性格勇敢的柯内皇女和开朗善良的尤菲皇女，他经常能看见她们在

    宫殿的庭院内愉快嬉戏的场景。因为二人的父亲是皇帝的缘故，她们和父亲不能像普通父女那样接触。或许是因为

    这个原因，她们就与身边和父亲年龄相近的达尔顿亲近起来。他教柯内莉亚剑术，带尤菲米娅玩骑马游戏，他们曾

    度过这样的日子。岁月荏苒，二人都已长大成人，一人成了11区总督，而另一人成了副总督。但在达尔顿的脑海里

    ，依然难以忘记那姐妹俩在离宫庭院内玩耍的身影。

    ——时间过得真快啊。

    站在尤菲米娅身边的达尔顿瞄了一眼皇女的侧脸，忽然想到了这句话。那个小小的尤菲皇女，现在已经成长为11区

    的副总督，而且工作非常出色。她已经不再是那个充满稚气的小女孩了。

    而达尔顿对于尤菲米娅脸上露出的一丝阴霾感到担忧。她并不是心情不好，但为什么在和负责人商谈的过程中，尤

    菲米娅却没有一点朝气，语调也很低落。

    ——是怎么回事呢？

    开馆庆典上会公布美术比赛的结果。而获奖作品的评选者，是尤菲米娅。但至于哪一幅画将成为获奖作品，其决定

    权却并不在尤菲米娅手中。已经内定了是某个大贵族家的公子的作品。这幅画在尤菲米亚还没看到应征作品时就已

    经注定了会获奖。也就是说，现在只是走个形式而已。顺带一提，那位大贵族在美术馆设立之际，曾捐助了许多资

    金。

    其实这种事情根本司空见惯，原本这次比赛就不是以艺术价值来评断作品的优劣，所以也没什么可追究的。但在尤

    菲米娅看来，她无法认同的部分还是占了大多数。虽然对于这种政治表演她也有充分的理解，但这次，这些人做的

    也太理所当然了，因为他们打的旗号正是她尤菲米娅本身。从这点上来说，就算达尔顿看来也觉得有点无法容忍。

    虽然明白整个事件经过，但这样是否对于皇女殿下有些太失礼了。

    商谈结束后，负责人离开了准备室。这时，达尔顿用平静的语气对尤菲米娅谏言道。

    “您没必要听他们的，尤菲米娅副总督。能够对您下命令的只有总督一人，至少在这个区里是这样的。”

    坐在沙发上的尤菲米娅扭头看了看站在一边的达尔顿。但她很快就低下了头，无力地笑道。

    “你说得对。但是，我不能因为我的任性而为这个美术馆带来麻烦。而且，我对自己的判断力没什么自信，这也是

    事实。”

    “……”

    “不要紧，谢谢你，将军。让你担心了，真抱歉。”

    “没关系。”

    简短回答完后，达尔顿的心里小声叹了口气。

    对自己没有自信——啊。

    这应该是尤菲米娅的真心话吧。事实上，在11区中，达尔顿知道有不少人在背后对尤菲米娅指指点点。

    ——花瓶副总督。

    这评价并没有说错。事实上，在11区的统治中，大部分实务性决定都是身为总督的柯内莉亚做出的。凭尤菲米娅手

    中的权限，她根本不能做出什么决定。但让达尔顿来说的话，这决不是尤菲米娅的错，仅仅因为身为最终决定者的

    柯内莉亚施行的就是这种体制。

    说实话，达尔顿等人并不认为这位少女是个“无能”的统治者。虽然她在经验上绝对不足，但资质却非常优秀。举

    个最为明显的例子，就拿上次的成田事件来说。那时，面临柯内利亚孤立无援的状况，尤菲米娅做出了最妥善的选

    择，而且是在没有任何人谏言的情况下，靠自己思考出来的。要不是她那样做，军队和平民都会受到更大的伤害。

    那种选择不是所有人都能做出的。如果自己回到与尤菲米娅相同的年纪，在面临同样的状况时，自己又是否会做出

    同样的选择呢。

    （不用太过焦虑，但是……）

    达尔顿这样想。毕竟尤菲现在只有十几岁。经验不足的话从现在开始积累就可以了。但达尔顿也明白，这种想法只

    有像自己这样上了一定年纪的人才会有，年轻人基本都不会想得那么远。而且，尤菲米娅现在已经是副总督了，她

    想要快点成长为与这个地位相称的人，这种想法也不是不能理解。

    “对了……”

    陷入沉默的尤菲米娅再次开口。

    “皇姐——总督给了我骑士的候选者名单，就在总督出发去石川前。”

    “您意下如何。”

    达尔顿适当地回答道。关于此事，他没有插嘴的余地。

    闻言，尤菲米娅有些意外的将目光转向了达尔顿，随后露出一个极其平常的笑容。

    “果然如此。真的和总督说的一样。”

    “您指什么？”

    “关于我的骑士，最先想到这件事的是将军你吧。”

    达尔顿挑了挑眉，却没有回答。

    尤菲米娅笑得更厉害了。

    “总督说，基尔福特虽然是个聪明的男人，但却不是那种懂得照顾人的细心人。而那个人在她选骑士的时候也是挑

    剔得不得了。”

    “那么……”

    “顺带一提，我同意总督的意见，安德烈。”

    安德烈——这是尤菲米娅很小很小的时候，用来称呼达尔顿的名字。

    达尔顿终于微笑了起来。

    “如果可以的话，关于此事还是就说到这里吧，尤菲米娅皇女殿下。”

    “明白。”

    尤菲米娅微微点头。

    其实，这件事也是尤菲米娅所烦恼的事情之一。

    骑士。

    事实上，尤菲米娅还没能调整好思绪，而周围的情况却又偏偏和自己过不去，发展到了这步田地。连候选者名单也

    是，才提出没几天就拟订好了。

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