他在解释尼克的问题。

    “只要你能像……你母亲……失常……可以控制……我们都是……陛下的……棋子……”

    “你是说查理？！”卡尔弯下腰去晃佩德罗的肩膀，“他到底想怎么样！”

    佩德罗微微摇了摇头：“当年……他也只有几岁……是我……我们不得不……陛下要我们两派……互相消磨……”

    “所以你就想出逼疯她的念头？！你知道她流淌着多么神圣的血，她是我们唯一支持的继承人！！！”卡尔几乎失控了，将这个秘密大声宣之于口。

    佩德罗伤口里的血泡越来越少，显然即将死去，但他奇异的没有任何怨恨神色，甚至露出一丝平和的微笑：“你是……骑士？……我也是……我们都为……为信仰……西班牙……统……一……”

    这个不惜任何手段、甚至下地狱也要达成目标的男人死去了，但他没有闭上眼睛，似乎因为没有看到梦想的实现感到遗憾。

    “好了，请问尼克队长我们怎么逃出去呢？”维克多心惊胆战的看着大门在外面侍卫的冲击下砰砰作响。卡尔不断把家具拖到门后进行阻碍，尼克则捡起尸首旁的武器挥舞试手。

    “选项a：打开大门，杀出一条血路冲出去。”

    “那至少需要干掉五百人！！”维克多抓狂大喊，“你又没带镰刀，而且我怎么办？除了跳舞我可没干过别的体力活！！”

    “选项b：我们从窗口爬出去，沿着悬崖下到海岸边。”尼克扔掉不合手的大剑，从长外套里掏出一卷绳子。

    维克多跑到窗边探出头去，一丝不乱的头发立刻被狂风吹得乱飞。

    “这根本就是找死！”船医捂着胸口退回来，嘴唇惨白：“我们还是用选项c吧，用地上谁的衬衫做个白旗，然后举手投降。”

    “然后被并排绞死，尸体浇上沥青挂在港口风干，每个想近距离观赏的人要掏五个铜子。”尼克说。她已经把绳子系结实丢了下去，对卡尔喊：“什么顺序？”

    “你最先！然后是医生，我殿后！”卡尔奔了过来，外面的侍卫似乎抬了木柱撞击，大门摇摇欲坠。

    尼克抓着绳子蹭地跳出窗口，对船医招手：“快！没时间磨蹭了！你掉下来我会接住你的！”

    卡尔再也不顾礼节，抓住面色惨白的维克多丢出窗外，挂在绳子上。一行三个人就像一串蚂蚱，在近百米的悬崖上摇来荡去。

    崖壁被风化的非常厉害，稍微一碰就哗啦啦掉石块，根本没有落脚的地方。尼克和卡尔臂力强，行动比较利索，维克多却从没遇到过如此狼狈的情景，一边暗示自己没有恐高症，一边紧抱绳子簌簌发抖，眼镜不在脸上，周围的世界更是晕眩晃动。

    “动啊！你倒是动啊！”尼克滑了几下往上看，维克多居然还在原地哆嗦，当下忍不住大声催促：“你不动，卡尔怎么办？！”

    维克多知道性命攸关，只得咬紧牙关，使出吃奶的力气挪动双手，像只上了年纪的老树懒一样笨拙的往下爬。

    “我发誓！我向希波克拉底发誓！我向普林尼发誓！我向索拉纽斯发誓！我向克劳丢斯·盖伦发誓！！我向上帝和所有该死的祖先发誓！！绝对！再也不要和你们扯上任何关系！！！”船医悲愤的咒誓声在狂风中泫然欲泣。

    三个人下滑了大半，头顶突然传来破门的轰然巨响。维克多吓了一跳，手一松，竟真的从绳子上滑落下去，尼克早有准备，在他经过自己身边时顺手一捞，将他拉住。谁知人类体重加惯性力量超出了尼克的估计，只听吭吭两声闷响，双肘一起脱臼。

    手臂袭来的剧痛让尼克浑身发抖，但她向来对忍耐很有心得，仍旧一声不吭死死拉维克多的手腕。船医惊魂未定，本能地抓住在面前晃荡的绳子，将体重的负担从尼克身上移下来。他知道接下再也没有幸运的意外了，或许是潜力被激发，最后十多米竟顺利的自己慢慢滑了下去。

    尼克双肘脱臼，耳听得头顶上传来西班牙人“砍断绳子”的吼叫声，手臂的迟钝和疼痛却让她根本无法移动。

    斧头一次次劈砍下来，就在这样危急的时刻，卡尔的脑中却一片清明安静。

    原来这就是我的使命，我的意义。

    他坦然松开双手，把尼克紧紧搂在怀里直落下去。

    绳子断了。

    桑塔露琪亚

    猛烈的冲击让人感觉内脏都要吐出来了，可下坠过程非常清楚，尼克稍一恢复知觉，立刻从下面的人身上爬起来，抓着他的肩膀大喊：

    “卡尔！卡尔！！”

    骑士气息尚存，但口吐鲜血一动不动，眼见伤得极重。

    “别碰他！”船医一瘸一拐地制止了尼克的动作，绳断时他在两米高的地方，所以只是摔了个皮外伤，而抱着人落下十多米的卡尔显然就没这么幸运了。

    维克多上下摸索，做了简单的触诊：“肋骨有几处骨折，还可能摔伤了背，移动他会刺伤内脏的。我想暂时不会死，不过……”他从口袋里摸索出摔裂的眼镜扣到脸上，只见远处西班牙骑兵的蓝色制服朝这边迅速移动过来。

    “不过被西班牙人抓住，摔不死也会拷问致死，佩德罗兴办的宗教裁判所整个意大利臭名远扬。”

    情况清楚的让人心寒。

    接应的船应该就在附近，如果现在扔下卡尔逃跑，那么刺客团会幸存两人。如果不跑，则是团灭。尼克扭头看了看维克多，船医从未干过重活的手掌被绳索磨得血肉模糊，扶着摔断腿的眼镜惊慌的四处张望。他一个人肯定不知道怎么逃跑。

    尼克默默看着躺在乱石上的人，必须做出决定了。

    就在这时，卡尔从昏迷中醒来，痛苦的喘息着咳出一口血，鲜红沾染了他端正的脸庞。

    “跑……快跑……”卡尔眼神迷离，搜索主人的身影。

    尼克抓住他的手：“别动，你伤的很重。”

    “别管我……你、你不能死……你是我们最后的希望……”卡尔突然回光返照般紧紧握住尼克的手，湛蓝的眼睛迸发出困兽最后的火焰：“活下去！！你要一个人活下去！！”

    死海般黑色的回忆中爆发出一朵巨大烟火，照亮了曾经的过往。

    尼克简直不能呼吸了。

    活下去。

    一个人。

    多年前，也有这么一个满身血污的男人对她这么喊着，用尽全部生命的恳求和逼迫。

    她从来没发现过，原来卡尔和叔叔这么像。阳光般灿烂的金发，矢车菊色清澈的蓝眼睛，还有，还有看向她时充满期待的眼神。

    尼克终于知道为什么船长会让束手束脚的卡尔来辅助她了。因为那个男人清楚地知道，当遇到这样生死攸关的危险时，卡尔一定会舍身救她，而她向来不喜欢这个啰嗦的家伙，权衡后肯定会抛弃他。船长那么聪明，主次轻重从来不用考虑。

    “怎、怎么办？”船医惊慌失措，西班牙骑兵的马蹄声已经清晰可闻。

    “我不会让你死的，你们两个。”尼克反手紧紧抓住骑士宽厚的手掌，“这一次，我会保护你们。”

    向来智慧过人的海雷丁这一次彻底失算了。

    前去接应的船一个人也没带回来，他的三名重要下属——正副冲锋队长还有船医，竟然同时被捕。三个人被指认为杀害那不勒斯总督佩德罗·德·托莱多，立刻由西班牙骑兵团押送桑塔露琪亚接受审判。

    等待他们三人的是彻底的拷问，然后就是毫无疑问的绞刑架。

    当骑兵团团长声色俱厉的问完：“谁是主谋？！”这句话后，他的偏头痛集中爆发了。

    意识清醒的两个刺客毫不犹豫的指向了地上那个昏迷不醒的家伙。其实不说团长也知道，地上躺得肯定是主谋。

    剩下那两个，一个手无缚鸡之力，一个根本是个孩子。团长不明白那个金发男人的脑子到底出了什么问题，竟会找这样两个无能的帮手。

    抓到类似犯人的审问流程是很简单的，首先考掠一番，问出主谋和指使人后绞死。但地上躺的男人别说拷打，看起来轻轻踢一脚都会没命。

    文质彬彬的青年用流畅的拉丁语表示他是被强迫来此的美第奇贵族，对阴谋一无所知。骑兵团团长一时不敢下手，美第奇是欧洲有名的金融世家，万一真有什么联系，他担不起责任。而那个瘦小的脏孩子，被打到口鼻流血也只说自己是五个银币雇来拉车的佛罗伦萨小偷。

    搜身结果证明这是实话，孩子身上真的搜出五枚弗罗林银币，当他的副手将这钱收进自己兜里时，那孩子怨恨心疼的眼光绝对没法假装。

    骑兵团团长犹豫了。上司的死对他来说不是坏事，而处理结果的好坏才真正影响仕途。

    考虑再三，团长决定将这件事打包交付桑塔露琪亚的大法官，他吩咐部下给金发男人简单处理了伤口，小心翼翼搬到囚车上，接下来犯人是死是活都跟他没有关系了。

    三个人就这样被送上了出其不意的另一段旅途。

    维克多因为身份未明没有遭到粗暴对待，但看看囚车上躺的尼克跟卡尔，他对自己的未来产生了深深的忧虑。

    尼克被打得满脸是血，肚子上挨了好几脚，连早饭都吐出来了。她一声不吭趴在地板上，鼻血顺着木板缝滴滴答答往下淌。

    “你、你觉得怎么样？”受不了这难耐的沉默，维克多忍不住低声开口。他刚才给尼克接上脱臼的手肘，对方像具尸体一动不动。

    “没怎么样，有点口渴。”尼克小声回答。

    “你流血太多了。”维克多舔了舔同样干裂的嘴唇，对这个情况爱莫能助。“我以为你被打晕了，刚刚他们揍你的时候你怎么不吭声？”

    “笨蛋，挨揍的时候张口呼救会咬破舌头的，反正没人来帮忙，咬紧牙是正经，掉一颗吃饭就不方便了。”尼克把自己多年的挨揍心得教给船医。

    囚车在泥泞的路面上颠簸异常，可预见的未来也让人不抱任何希望。好不容易外面丢进来一袋水，唯一没被捆住的维克多接住，小心倒出一点洗了洗尼克脏兮兮的脸，喂她喝了几口。

    “卡尔不喝吗？”

    “他还没醒，强灌水会进气管的。”维克多皱着眉，以饮砒霜的大无畏态度喝下了这袋卫生情况不明的液体，因为他不能保证自己脱水后会得到有效的医疗。

    “他会死吗？”尼克又问。

    “不用担心，你的金毛犬很强壮的。”维克多安慰道。断裂的骨头已经绑了木板，但问题是，最强壮的人也不可能在绞刑架上撑过30秒。

    露琪亚是一位那不勒斯出生的女教徒，在西西里岛传教时受到迫害殉教，为了纪念这位圣徒，人们把她出生的小港口命名为桑塔露琪亚（圣露琪亚）。这个地方浓郁的宗教氛围被佩德罗看中，在此修建了最大的审判所和监狱。

    三个人遭到了严格的搜身，尼克的女性身份没能给她任何帮助，反倒是胸口的烙印让法官印象深刻。一个曾被判为魔女的女囚是没有任何法律权利可言的，尼克和其他两人一起被投入死牢。

    一进这间阴森的地下室，维克多简直要昏过去了。虽然他很熟悉弥漫四周的那种肉体腐烂气息，但这里跟医疗室的环境是完全不同的。

    带钉子的拷问椅放在墙边，角落里有几个盛着不明器官的肮脏铁锅。墙上的木板挂了一排型号不同的锯子跟皮鞭，每一样都被血液浸透以至于生了锈。有一架拷问台让维克多没法移开眼睛，它有着固定四肢的可怕机关，只要转动把手连动绞盘，就能把犯人的四肢慢慢扯断。

    行刑的男人看他注意到这架台子，一口污秽的黄牙挤出个□的表情：“美人儿，你喜欢？这玩意儿是有那么点意思，上下拉的话能让人长高不少，拉扯到最后肚皮都会变成半透明的，能看到内脏动来动去的哦。”

    维克多脑袋嗡的一声，差点倒地不起。

    因为主谋重伤未愈，刺客团暂时没受到拷问，只被关在行刑室旁边的小牢房里，等待法官最后的传讯。行刑官没有锻炼手艺的机会，颇有些失落，用毛骨悚然的眼神把他们三人打量一番，关上铁门出去了。

    一只极大的老鼠眼睛闪闪发光在墙角蹲着，维克多的脸灰白不似人色，小声对尼克说：

    “我用一生的诚意恳求你一件事。如果真的没人来营救，那么请你在外面那个男人碰我前结束我的生命。从脊

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