七切成厚度均匀的薄片。以他的刀功和小娘子的厨艺，完全可以开一家上等的饭庄了。

    今天需要加工的药材颇多，本该由他和阿明一起进行，可那小子自从被叫去给那个被蛇咬伤的倒霉蛋送药后，便不翼而飞。这让无情无比恼怒。

    “你哥呢？躲哪里去了？”他冲着蹲在墙角看着他的一个小女孩叫道。

    那女孩名叫阿朵，是阿明的妹妹，今年才六岁，还听不懂汉话，被无情这一叫，吓得立刻转身跑了出去。

    “糟了，肯定是去告状了。”无情皱起了眉，小娘子说最讨厌男人欺负女人，可他没想欺负阿朵，只是声音大了些。“都怪阿明那个臭小子，被我抓住了一定要狠狠揍他一顿。”

    阿朵又跑了回来，手里捧着一个小纸包，伸到无情面前，嘴里说着他听不懂的白族话。不过那纸包里的东西他认得，是话梅，还是前天他和小娘子进城时小娘子特意买给阿朵的。

    “你是要给我吃吗？”无情很纳闷，难道这丫头以为他刚才大叫的是“我饿了”，可就算是饿了也不该吃这玩意儿啊。

    他不喜欢吃话梅。一来这是女人才吃的东西，二来他的确受不了那股酸劲。

    阿朵咿呀了几句，伸手抓了一颗话梅，递到无情嘴边。

    为了不让小娘子误会他欺负弱女，无情无奈地张开嘴，吞下那颗话梅，整张脸立刻皱得像个包子。阿朵呵呵地笑起来，不知是因为无情接受她的好意而高兴，还是因为看到无情丑怪的模样而高兴。

    无情心想：“糟了，被暗算了。”

    “无情，你不好好干活，还骗阿朵的话梅吃，可耻啊可耻。”沐春风笑着走了进来。

    无情皱着面皮，忍着牙齿的酥麻说道：“我宁愿吃你的苦药，也不吃这玩意儿。”

    “好啊，我今晚就多煎一碗。”

    阿朵高兴地扑到沐春风身上，她最喜欢这个姐姐，这个姐姐不但帮她的阿妈治病，还经常买好吃的给她吃。沐春风的嘴里也被塞进了一颗话梅，她同样皱起了面皮，看得无情心情舒畅。

    无情偷偷吐出口中的话梅，活动了一下嘴巴，说道：“小娘子，阿明那家伙偷懒，那碗药给他吃吧。”

    “呵呵，他不是偷懒，是我让他去城里段家送信，好快些把这尊大神请走。”沐春风指了指楼上，小声说道。

    “那个倒霉蛋是段家的人？”

    “什么倒霉蛋？人家可是京师高官之子，你小心祸从口出。”沐春风只是说笑，她并不担心，无情也是师出名门。

    “京师高官之子？姓段？”无情想了想，“难道是兵部尚书段正德的儿子？”

    “啊，真被你猜中了！”沐春风有些惊讶，她若不是记下了未婚夫的家世，也不会知道段正德是谁。

    “哼，段正德不但是兵部尚书，还是内阁大学士，京师里姓段的高官除了他也就数不出谁了。他可是相爷的死对头，你居然还救了他的儿子？”

    “难道我救人之前还要先拷问他的祖宗八代吗？”沐春风不以为然地撇撇嘴，然后又看了看无情手里的修罗刀，“你可不准胡来。”

    无情手一挥，削下一片三七，“哼，师父说，好杀手从不做亏本的生意。”

    阿朵听不懂这两人的对话，着急地揪住沐春风的衣裳。沐春风弯下腰和她说话，她略微懂些白族的语言。

    “你想听姐姐唱歌？唱什么呢？”

    窗外屋檐下传来几声燕鸣，沐春风眼睛一亮，“就给你唱个《小燕子》吧，这是姐姐小时候听阿妈唱过的。”

    “小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”

    跟随段宸书一起下西南的家人是书僮春江和两个长随，皆因水土不服没有陪同少主人出游，得知段宸书险些命丧苍山，吓得魂飞魄散，一起赶到阿明家接人。

    对于救了少主人一命的沐春风，段家人自然是感恩戴德，并送上纹银五十两作为答谢。沐春风也没有客气，留下十两备用，其余四十两全给了阿明家，他的阿妈还等着钱养病呢。

    阿明的阿爸何曾见过这么多银子，烟袋还没有点火就放在嘴里咂了半天。这位沐先生就和当年的沐夫人一样，都是观世音菩萨身边的龙女下凡。

    且说段宸书回到段家休养了几天，便得知了沐家的消息。原来沐晨钟夫妇喜兴游历，待女儿稍长后便长年在外，久无音讯。直到承乾三十七年，沐夫人病逝，沐晨钟才又回到大理，将妻子葬在苍山脚下。

    守孝一年后，沐晨钟又带着女儿出外，四年后客死他乡。三个月前，沐家小娘子扶灵还乡，将父亲与母亲合葬，可之后便又失去了踪迹。

    段宸书没想到父亲口中神仙眷侣般的沐氏夫妇竟然都已仙逝，只留下一个孤女飘零于世，心中不免唏嘘，不顾身体尚且虚弱，赶到沐晨钟夫妇合葬墓前拜祭。

    “伯父、伯母请放心，小侄一定会尽快找到令媛，绝不会让她孤苦无依。”段宸书在墓前发誓，同时心想：“沐家小娘子只不过是一个弱女子，又没有亲友可以依靠，只怕是上京师找我段家去了。希望她一路平安。”

    段宸书离开后，沐春风从旁边的树林中走了出来，将一束刚刚采摘的鲜艳的杜鹃花放在墓碑前。“阿妈，段公子看起来人品不错，又为着我等了那么多年，而且他长得很好看，虽然比老师差了些，呵呵……我是不是应该给他一个机会呢？”

    她想了想，又笑道：“阿妈您也说过，感情是需要培养的。所以，我决定此次回京先不忙着退婚。当然，我一定要先教会他——小妾是不能随便收的。”

    段宸书并不知道自己未过门的妻妾其实是同一个人，他只知道告假时间已到，身为朝廷官员，不好再在大理停留，只能请族长继续代为打探沐家小娘子的下落，自己则带着家人启程回京。

    临走前他派人送信给楚先生，言明回京就向家中禀明此桩婚事，请她无需担忧。这封信却惹起了沐春风的担忧，她真能改变这个未婚夫的想法吗？

    第四章 雨中酒家逢燕郎

    迎客来是一家小酒店，不但小还很简陋，矮矮的棚子里只放着四张桌子，最多也就容得下十几个人。但因为门前的官道通往京师，平日的生意倒也不错。

    这几日因为连降大雨，路上行人少了许多，连带着迎客来的生意也变的很清淡。此时，掌柜和唯一的伙计都坐在桌边打嗑睡，直到一辆马车停在了门前。

    马车上下来两个人，一个十七、八岁的俏丽女子和一个十三、四岁的清秀少年，正是从云南大理府远道而来的沐春风和无情。

    无情脱下身上的蓑衣，甩了甩脸上的雨水，“这条道上只有这一家店，就在这里歇一歇吧。”

    “嗯，等雨小些再走吧。”沐春风有些愧疚，她坐在马车里，身上并没有淋到一滴雨。

    “两位客官想吃些什么？”好容易找到事做的伙计殷勤地上前招呼。

    沐春风见这里条件简陋，估计饭菜也不怎样，便只要了两碗杂酱面。

    伙计一声吆喝后，本在柜台后打嗑睡的掌柜便进了后面的厨房。沐春风好奇地问道：“你家掌柜便是掌勺的？”

    这伙计难得见到如此秀致的女子，竟有些羞涩，很老实地回答道：“掌勺的是我家老板娘，可是昨天和掌柜吵架回娘家……呃，不是，我是说老板娘病了……”伙计心中大喊不妙，要是让掌柜知道他说了实话可就糟了。

    沐春风格格地笑了起来，“好了，就当我什么也没有听见吧。”

    这位小娘子笑起来真好看。伙计觉得自己好幸福，可当旁边的少年冷冷地哼了一声后，他又宛如被一盆冷水浇在了头上。

    门外传来一阵嘈杂，有三人三骑飞驰而来，中间那人跳下马后便冲进了茶铺，动静很大。后面又跟进一人，忙着帮前面这人解下身上的雨笠、蓑衣。

    雨笠一脱下，便露出一张精致的面孔来。两眉斜飞入鬓，双瞳似藏墨玉，鼻梁挺直，嘴唇红润。再脱下蓑衣，衬着绿罗褶、玉腰带，英气逼人。

    燕锦衣把脱下的雨笠、蓑衣交给贴身小厮侍剑，又从他手里接过巾帕擦了擦渗到脖颈的雨水，抬头看了看小酒店内的情形，不禁皱起了眉头。

    “二公子，附近没有其他店，将就一下吧。”侍剑知道少主人是嫌弃这里太过寒酸。

    燕锦衣望了望屋外的大雨，后悔没有听从姨母的话要一辆马车。他讨厌在雨天赶路，可是父命难违，如果不能在明天赶回家，可就糟了。

    “嗯，叫店家快些炒几个热菜。”赶了那么久的路，他早已饥肠辘辘。

    护卫周闻系好马匹后也进来了。因为地方太小，燕锦衣也懒得计较，便让两个随从和自己坐在了一桌。坐定之后，他恰巧与沐春风正对，眼光便不由自主地落到了她的身上。

    想不到在这样破落的小店里竟会看到这样清丽的佳人，燕锦衣忍不住多看了两眼，而后又忍不住想起了有京师第一美人之称的芮国公二女郭盈袖。

    郭小娘子可不会像这女子一样出现在大庭广众之下，不过他去年进宫看望姐姐时有幸见过一面。现在想来姐姐也是有意撮合他俩，才会安排了那场巧遇。

    郭小娘子的确生的绝色，芙蓉面，杨柳腰，举止娴静，言谈文雅，再加上是当朝皇后的亲妹、芮国公郭淳的千金，及笄之后便被无数名门望族视为联姻的首选。燕家也不例外。

    也许是因为提亲的人太多了，而且非富既贵，不好取舍，郭家干脆定于三月十六日也就是后日，在府前高搭彩楼，让郭小娘子抛绣球卜婿，不拘贵贱俊丑。消息传出后，无数年轻俊杰以及异想天开者都涌向了京师。

    正在济南府姨母家玩耍的燕锦衣也被父亲紧急召回，一路快马加鞭，生怕赶不上。倒不是担心误了姻缘会被父亲责怪，只是不甘心让段家那小子占了便宜。若要凭武力拼抢，他不在，谁还能是段宸书的对手？

    段家虽与郭家交好，但据传段宸书早年已经订过一门亲事。还以为他真的对郭小娘子无意，想不到在招亲之事公开后，又传出段宸书也要参与的消息。这不是存心和他燕锦衣作对吗？

    从燕锦衣记事起就总是听人夸讲段家的公子如何厉害，尤其是父亲，似乎恨不得把段宸书变成自己的儿子。所以他一直努力要压过段宸书，以雪耻辱。

    可是，文武双全容易，文武双科状元却不是人人都能做的。即使他有信心在明年的武举上夺魁，也不可能在文试上超越段宸书，吟风弄月还马马虎虎，可一说到写文论策他就头疼。

    到目前为止，除了在容貌上他稍胜一筹外，似乎没有别的东西可以比得过段宸书。可他又不是女人！

    为今之计，除了想办法比段宸书建立更多、更大的军功外，抢到京师第一美人做妻子也是一个压倒对方的好机会。所以，他一定不能错过郭家的招亲。

    燕锦衣正想着自己的制敌之策时，沐春风也在暗暗称奇。她正月里刚满十八岁，正是青春年少，所以那日见了仪表出众的段宸书难免有些心动，可想不到今日又见到一个比段宸书还要俊俏的少年。

    “若说俊美，谁也比不过老师。可惜老师美得有些邪乎，看了让人心慌慌。段公子贵在一身正气，稳重大度，但拘于礼数，更像一个道学先生。至于这位公子，英眉秀目，风采更佳，只不知性情如何？无情嘛，年纪太小，还不好比较。”沐春风在心里暗自念叨，片刻后又为自己的“好色”而暗笑。

    “哇，这是什么东西？”无情指着碗里黑乎乎的东西叫道。

    “嘿嘿，这是二位客官要的杂酱面啊。”伙计也觉得很不好意思，哪能让这么温柔的小娘子吃这种食物啊。

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