起动手，帮着茫然无措的兰茉换好衣衫，而后又穿回自己的短袄和斗篷。

    玉桂抱着方才包裹兰茉的锦被，压低声音问：“三小姐，锦被如何处置？”

    东厢房被车夫占据，西厢又是马厩，院子一角还有文夫人等人，这样带走蠢笨不说，还太过张扬……这锦被倒成了烫手的山芋。

    兰芮略一思索，撩开软榻四周的帷幔，里面果然如她猜想的一般——放着一只藤箱。见兰芮拖出藤箱，玉桂会意，赶紧将锦被裹成小卷塞了进去，好在锦被做的轻薄，轻轻巧巧的便能扣上藤箱的盖子。

    只要今晚不被人发现就成。

    整个过程，兰茉几乎都是目瞪口呆。

    兰芮不想解释，她将藤箱塞了回去，因担心兰茉在这影影绰绰的小院中行走会弄出声响，几乎是连抱带拽的带着兰茉。好容易出了小院，她吁了一口气，将兰茉放下背角处，“二姐姐，待会儿祖母问起，你打算如何说？”

    兰茉咬着下唇，缓缓的摇了摇头：“我不知道……”

    兰芮叹了一口气，“如果是我，当着人我会咬死了不曾下过楼，更没见过舅母……若是没有旁人在，便得实话实说。”

    兰茉抬头，满眼惊骇的看着兰芮。

    远远的，已经能文夫人等人的声音。

    兰芮借着灯光，匆匆的替兰茉整理了头发，见看不出异样，这才拉着她往楼上去。她能做的只有这么多，至于待会兰茉会如何说，那已经不是她能左右的。

    包厢中只有老太太与兰芸在，门扉响动，二人的目光迅速看向门边。

    待见到进来的是兰芮三人，兰芸微怔了一下，然后笑着迎上前来：“二姐姐、三姐姐，你们总算是回来了……”欢喜之情溢于言表。

    方才长兴侯夫人姜氏已经来此将兰茉落水被救一事说了一次，老太太这时瞧见突然出现的兰茉，眼中闪过一丝惊喜之色，但转瞬便消失殆尽，冷声吩咐玉桂：“替二丫头重新梳头上妆。”

    包厢本来就是为女眷预备的，里面特意搁了妆奁，妆奁内绮园的胭脂、面脂，南洋的象牙梳等物齐全。玉桂闻言立刻寻来妆奁，几下的功夫便替兰茉重新梳了一个高髻。

    兰芮却悄悄的打量老太太。

    什么都没不问，肯定是知道了兰茉的去向……让兰茉重新上妆，只怕也是存了与她大同小异的心思……

    “六丫头，这里没你的事情，你先去露台上看焰火。”待兰芸推门出去，老太太目光落在兰芮身上，“能想到将你二姐姐先带出来，还是有几分机敏。”

    兰芮汗颜，想了想，将一直存于袖袋中的纸笺取出给了老太太，在老太太疑惑的目光中，她讲了这纸笺的来历。

    老太太缓缓摊开纸笺，目光一掠而过，嘴角噙着一个冷笑，半晌，才与兰芮道：“这纸笺我会交与你父亲，他自会查个水落石出。”

    兰芮没有接口，涉及到这些所谓“阴谋”，已不是她能插手的。

    老太太又问：“你们一路上来，遇见了什么人？”

    兰芮想了想：“只有两个凤仙楼的伙计……东华门正放烟花，想来是各家的夫人小姐都聚在露台上，这才一个也未遇上。”

    老太太松了一口气，嘱咐兰茉一会长兴侯夫人等人上来后如何应对。老太太的想法与兰芮的猜相差不多，只让兰茉咬死了不曾出过凤仙楼这一条。

    兰茉瞄了一眼兰芮，呐呐的说着：“绿蕊不知所踪……我换下的衣裳也不知在何处……”

    老太太斥道：“你身上穿的是什么？再说，人来人往的，走失一个丫头算什么？”

    兰茉低声应了声“是”。

    这边方议定，长兴侯夫人姜氏与文夫人等便上楼来了。姜氏看见兰茉穿戴整齐，心中吃了一惊，可此时的情形已经容不得她多想……她上前将兰茉揽入怀中，语声激动，“哎呀，原来你先一步回凤仙楼了，真真是急死舅母了！”

    兰茉身体微僵，触及老太太凛冽的目光，忙装出一脸的茫然：“茉儿方才一直在露台上看焰火……舅母说为茉儿着急，这话从何说起？”

    姜氏完全没料到才一会的功夫，兰茉竟从先前的六神无主中镇定了下来，不仅如此，还想好了应对之辞，待瞧见众人都瞧着她，忙嗔道：“你这孩子，方才被安陆侯世子救起，一身水淋淋的，我还担心你受寒，这才将精通医术的武定伯夫人叫来看你……莫不是烧糊涂了吧……”又伸手去摸兰茉的额头。

    到这时，兰芮才知救起兰茉的竟是安陆侯世子，再思及方才纸笺上的内容，心中隐约就猜到这所谓“阴谋”是怎么一回事，只是不知姜氏这番恰巧经过又是怎么回事……按理说，长兴侯府与兰家才算正经亲戚。

    兰茉再迟钝，这时也觉察出姜氏用意不明，不用老太太提醒，已经叫了起来：“舅母，茉儿实在不知你这话从何说起……我一直在露台上，你怎么一会说我落水，一会说我被人救起？”

    文夫人回过味来，错开一步用身体挡住兰茉，“大嫂，这话可不能乱说……方才我一时没瞧见茉儿，只当她趁乱走岔了道，这才胡乱使人出去找寻……”

    不管怎样，兰茉此时好端端站在这里，姜氏方才的话便不攻自破。

    姜氏环视了屋中众人一眼，她明明稳住了兰茉，她怎么会趁这会功夫上楼？唯一能出问题的，便是前去寻人的兰芮……她将目光落在兰芮身上，打量了一番，轻笑起来：“难不成我认错了人？”又上前与老太太行礼礼，“既然茉儿无事，我也就放心了……老太太不去看焰火？”

    老太太笑着起身：“自然要去……东华门的焰火一年才放一次，今日不看就要等明年了……”又邀武定伯夫人同去。

    武定伯夫人借口家中小辈侯着，先一步告辞了。

    兰芮丝毫没犹豫，跟着去了露台。

    一时间，只剩下文夫人和兰茉母女两人。

    第一卷 第034章 拉拢

    没有旁人在场，兰茉再忍不住，一头扎进文夫人的怀中痛哭起来：“娘……”

    文夫人轻抚着兰茉的后背，语声哽咽：“不怕，万事有娘替你做主呢……”

    老太太望着东华门的方向，目不转睛、神情专注，仿佛被夜空绚烂的焰火所吸引。

    坐在一侧姜氏亦是望着夜空的焰火，只是从兰芮的角度看过去，正好瞧见她不时用眼角的余光留意着安陆侯夫人的动静。

    “三姐姐？去不去净房？”兰芝轻轻扯了下兰茉的衣袖。

    “不去，四妹妹自去吧。”兰茉没有回头，自从那次捏过兰芝的手，这还是兰芝第一次主动与她说话，她很满意这样的结果。虽事后证明锦绣并非赵夫人指使，但她却并不觉内疚。

    兰芝上前一步，几乎贴在了兰芮身上，“三妹妹，听说二姐姐方才是跟你一同回来的……她当真没有出凤仙楼？”

    声音不大不小，身旁的人恰好能听见。

    姜氏身子几不可见的侧了侧。

    赵夫人则直接转头看着兰芮。

    兰芮瞧在眼中，淡淡的道：“四妹妹与二姐姐一同长大，何时见过二姐姐说谎？她说没有出凤仙楼，自然就没有出去。”

    兰芝撇了撇嘴，不再说话，背过人，与赵夫人道：“娘，三姐姐帮着二姐姐说谎！二姐姐来时穿的褙子可是杭稠的，可转了一圈，却换了一身蜀锦的。”

    赵夫人略一沉思，双眼蹦出异样的光彩来，“这事你知道就是了，千万别胡说，不然老太太必然容不得咱们一家。”

    兰芝嗤笑道：“我才懒得去理会二姐姐那些闲事。”

    在二门处下车，老太太让各人自会房中歇息，自己则由秦妈妈扶着回了劲松居。

    兰芮回到清风馆，立刻将自己扔进热水中，方洗漱好，劲松居的锦莲就来了，称老太太想见她，让她立刻去劲松居。

    老太太此刻叫她，肯定是为了凤仙楼的事情。

    玉桂让霜降领锦莲去外间吃茶，自己取来见客的衣裳，重新替兰芮穿戴起来。

    “三小姐，奴婢想起来了，给奴婢纸笺的那个小厮奴婢见过……就是那次在长兴侯府赏花时看见的，当时奴婢正与庆和说话，他就在不远处立着，以当时的情形来推断，他不像是长兴侯府的下人。”

    兰芮脑中飞速的转动，纸笺上所述的事情，牵扯着长兴侯府文家和安陆侯府胡家，能知道的如此清楚，肯定是出自两家的人……不是文家的下人，那必定是胡家的……

    “你还记不记得当时男客中，安陆侯胡家都来了哪些人？”

    玉桂想了想，道：“奴婢记得，安陆侯家只来了世子爷胡延和胡家二少爷胡愈……”

    自然不是胡延……

    兰芮问：“胡愈……是不是三姨母所生的表兄？”

    玉桂点了点头：“胡二少爷养在安陆侯夫人名下，所以从不来家中走动……”

    兰芮抿了抿下唇，玉桂的话她明白，妾室的亲戚自然不能算安陆侯府的正经亲戚，她称胡愈为表兄其实是越钜。

    如果纸笺出自胡愈之手，倒也说得过去。

    妆扮好，兰芮随锦莲去了劲松居，没有通禀，锦莲直接将她引进了上房。

    踏进房门，兰芮才知炕上坐着的还有兰千乘，顶着那束让她压抑的目光，她镇定自若的上前一一见礼。

    老太太让锦莲搬了张凳子，待兰芮坐下，屏退屋中下人，道：“方才时间紧迫，还有一些事情没有问清楚……这时不着急，你再将凤仙楼的事情说一次吧。”

    兰芮应了声，没有隐瞒，又讲了一次，期间她悄悄用眼角的余光看了看兰千乘，他脸色晦暗不明，但听得十分专注。

    “你方才在凤仙楼怎么没提起送纸笺的小厮是玉桂见过的？”她一说完，兰千乘便开口询问。

    “玉桂也只见过一面，当时在凤仙楼时只觉的面熟，回家才想起来的……”

    兰千乘没做声，凝眉沉思。

    兰芮犹豫了一瞬，轻声道：“纸笺不知是不是胡二少爷所送……”

    轻轻的一句话，让老太太和兰千乘眼中同时闪过惊异，不同的是，老太太惊异过后，更多了一份赞赏。

    她竟能看出这个来！

    兰芮眼睑低垂，一副屏神静气的乖顺模样，却并没有错过两人神情。她是方才的那一瞬才起意表现自己的，此时看来，她是赌对了，至少老太太是喜欢聪明人的。

    她又缓缓将自己是如何推断出纸笺是胡愈所送说了一次。

    老太太听着，不住的点头，“恩，遇事就该如此多思多想。”

    兰千乘不作声，目光却从始至终都未离开过兰芮的脸。

    待兰芮讲完，老太太含笑道：“难为你小小年纪就观察的如此仔细，快回去歇着吧……哟，发尖还在滴水呢，赶紧回去用帕子绞干，当心落下病根……”

    兰芮道了声没事，笑着屈膝告辞。

    兰千乘从鼻子里哼了一声，只当回应。

    等门外细碎的脚步声渐行渐远，直至听不见，老太太又才嗔道：“既然你将她抱了回来，又当嫡女养在文氏名下，那便不要去想她的生母，不管怎样，她都是你的骨血……我看她如今比二丫头出息，倒是越来越喜欢她了。”

    兰千乘并不觉的意外。先前文夫人毫无怀双生子的征兆，又隔了六个时辰才传出生下兰茉，如此明显的迹象，他早知瞒不过老太太。

    可能让老太太知道的也仅限于此，其他的事情他不想家中任何人知晓。

    见兰千乘沉默不语，老太太叹了一口气，知一时劝不转他，便不去强求，转而说起正事来：“你看胡家和文家葫芦里卖的什么药？”

    兰千乘突然冷冷一笑：“开国功勋，竟使出这样上不得台面的招数来……胡霆以为如此，我就要求着他家那个败家子娶二丫头？！做他的白日梦去！他千算万算，唯独没有算准自家儿子会胳膊肘往外拐！”

    说到此处，他不禁觉的庆幸，亏得当时兰芮反应快，将兰茉带走了……

    老太太略一沉吟，“依我看，胡愈未必就是看在亲戚一场想帮咱们家。”

    兰千乘不屑的道：“内讧罢了，哪个功勋世家不为那些虚名争的头破血流？不管为什么，总之帮了我一把就是了。”

    老太太点了点头，“胡霆肯定知道正经求娶二丫头，咱们

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