湄摸摸宝囡的头，“阿泽的？”

    胭脂没有话，搂搂身边的孩子。但终究不敌罗湄探究的眼光，微微头。

    “呢！和阿泽小时候模样。瞧头发。”罗湄揉揉宝囡额前的几缕卷曲的头发，微笑着。

    茶有些凉，店伙计过来又冲半壶。胭脂面前的茶杯直没有动，原本有些氤氲的热气，现在早已消散无踪。

    “……有没有和阿泽碰过面？”罗湄转着手里的茶杯，杯中有些微小的茶末，渐渐沉在杯底。

    “……”胭脂拿块饼干给宝囡，叹口气道，“不想再与他有瓜葛。”

    “……”罗湄不知该怎么应。手中旋转着的杯子慢慢停下，努力挤出个笑容，把氛围弄的轻松些。“是啊，当初他跑去打仗不顾，也没照应。倒是二哥帮些忙。”罗湄着，见胭脂原本平静的脸上渐渐显现出些哀伤，便打住。“啊，们别提些。现在住哪？靠什么谋生？”

    “想南下，找个安静的去处，养大孩子。”

    “南下能做什么？个人，带着个孩子，多累？”

    “也不晓得。”胭脂转头望着窗外的车水马龙。也曾经想过，想把宝囡托付给罗泽，至少不会跟着样挨饿受冻，并且能够接受好的教育，不似样个睁眼瞎。可毕竟比较自私。宝囡是怀胎十月所产的儿，出生后还差因而被罗族人溺死。拼命救下，就那么轻轻松松地让给罗泽，实在是不愿意。后来又想，孩子根本不被罗家人承认，留着反而会痛苦些。比起精神上的折磨，还不如跟着自己来的好。

    “是样，想也是打算好。”罗湄笑着，拿出钱包。胭脂按住。

    “不必给钱，还有。”顿顿，“是有些打算。想找个安静的地方，买间屋子，活得老实本分些。”

    “样啊？也好。”罗湄见实在是谈不出什么来，便起身结帐。回身，胭脂已经下楼。

    罗湄没有留。

    胭脂个人领着孩子，慢慢地往前走。莫落略显消瘦的背影，渐渐隐没在远去的街角。

    罗湄重新坐到车里，准备回家。才拐个弯，便迎面与辆开过来的车顶住。罗湄觉得眼熟，仔细看，原来是罗少闲在开。

    “是少闲？”罗湄探出头，很久没见到他。上回见罗泽也没见他在跟前。

    “是，三小姐。”少闲在车里头。他把车慢慢往后倒几步，好让罗湄先过去。

    罗湄的车慢慢从他身边开过。与他擦肩而过的时候，罗湄问道：“都在忙什么？久没见。”

    “在找个人，下回见。”少闲显得很急。前面路空，他就开着车直过去。

    罗湄摇上车窗，摸摸脸，确实是寒地冻。司机慢慢地开着，突然罗湄个激灵，叫住司机。

    “开回去，把刚刚带孩子的那位接回来！”

    司机依言行事，在空旷处调个头，便往回开。

    罗湄紧张地望着窗外，希望少闲没从里开过。也只是猜测，少闲如果是找人，必定是罗泽的吩咐。看他急急忙忙的样子，定是很要紧的人。瞧着刚刚胭脂犹犹豫豫的光景，两人之前是有过联系的。

    罗湄捏捏手袋，要想出办法，不能让那呆头呆脑的弟弟把胭脂找回去，更不能让他把费家的亲事给搅黄！

    我是连接正文的番外

    芳华镇地处洛水下游，因此地水陆交通发达，是洛南省的重镇之。旧时便有传道的洋人在此处建立教堂，因而此镇的文化比之洛舫要开放的多。

    罗正朋偏爱洋学，时人还着青布长衫时，他已打起领带，穿起西装。

    ，罗正朋赶个大早，来到芳华镇。罗家的纺厂需要扩建，便想把厂设到芳华来。他早已在此看下处绝好的地块，日早前来，便是要来交割的。

    时候还早，正朋让马夫赶着车，在将要买下的地块边上逛起来。早春二月，气还有些寒，拂面而来的风仿佛带着婴儿的小手，刮着微微的有些刺。正朋下马车，在周围逛起来。块地旁边是所西洋小学。钟塔上的时间划到七。便咣咣地响起来。

    渐渐的，有孩子陆陆续续从四面八方走来，汇集到校门口。学校的大门只开扇人进出的小洞门，孩子们个个钻进去。

    正朋站在离学校不远的地方，看着孩子们鱼贯似的进到小小的教堂学校。

    他又逛几步，发现直跟在身边的马车不见。环顾四周，竟然发现自己走入小巷弄里，拐几个弯，发现自己走不出来。

    真怪自己太过贪玩。正朋皱皱眉，回身寻找周围是否有人能够帮忙。他疾步走着，老旧的巷弄的地面有些凹凸，因着春雨，湿答答得粘人脚。

    时间来不及，他小跑几步。过个弯，见人正在前面走着，也不顾其他，便赶上前询问。

    原本和煦的晨光，正朋却觉得异常的刺眼。他面对着朝霞，眼睛眯成线。眼前的子有着芙蓉样的面庞，灵动的双眼，仿佛两汪碧波要泻下来样。他瞬间呆住，他从没在意过他身边的任何个子，就算是母亲为他收的屋里人，他也未真正留心过。

    他呆滞，忘记要问的话，忘记时间，忘记切。

    “请问……”子穿着蓝布衫，底下是条黑色的长裙，黑色的扣带鞋大咧咧地从裙底露出来。见到发呆的陌生人，心下不禁起疑。

    “——”正朋忽的呼口气，想起自己的失态，微微有些脸红。他慌忙地找着想要的话，却时失心般地想不起来。

    子绕过他，径直往前走。

    “等等。”他想起他要问的话。子听到，便停下脚步。

    “得闲楼怎么去？”

    子听，便抬手指指。“不远，前面有个路口，向左便是。”的声音珠玉般滑落在地。他发现还未道句谢，已走远几步。

    “谢谢。”他朝的背影喊声。

    “不谢。”转头，修剪得整齐的童花头在晨风的吹拂下，微微仰起个弧度。不过是转身的瞬，却令他永远的记得那副在霞光中绽放的笑容。

    次的买卖很快便谈下来。正朋正式拿到地契，揣在怀里。他让马车停在得闲楼外，自己凭着记忆，去寻找早上见到的子。

    那条巷弄弯曲又绵长，他兜兜转转，乱方向。

    他后悔自己迟钝，竟忘记询问芳名。但心中又为自己开脱：位素未谋面的子，指路已是很大的帮助，怎么还会告之自己的芳名？

    巷弄里有几户人家种茶花，那花阴郁得能渡过整个冬季。他转晕头，不知该如何打听。

    咣咣咣——钟楼的钟声响彻整个际。他依稀听到学生放学的雀跃声。鬼使神差，他寻着钟声走去。

    立在那里，头微微地仰着，发丝有些乱的贴到脸上。伸手摸，那簇不听话的头发便服帖在耳际。微微笑，露出的笑容比之早上他所见的更加灿烂。

    他欣喜着，却陡然失望。

    笑着走向位年轻子。两人并肩走在起，浑然成的对。

    过几，芳华镇的街头巷尾都在议论件事情。那就是邻镇的大族罗家二少爷相中许家的儿。许家的儿在芳华的名声很不好。且不个年纪轻轻就出来做事，单单是平日里的言行举止，就值得人们茶余饭后阵谈论。

    “许姐姐，许姐姐。”许滢滢不顾孩子在旁叫，股风似的跑到教师办公室。里面的人见，都露出付鄙夷的表情。强忍着泪，忍受着别人的窃窃私语。

    “以为那么清高的人，原来也是想攀高枝的。”

    滢滢望着眼前清俊的人。昨日他还与甜言蜜语，今日才不过是听到些风声，便在里冷嘲热讽起来。

    “随便怎么看待，就是样的人！”时气愤，也顾不得许多，扬手就给他巴掌。

    屋子的人都安静。只有滢滢推开桌椅，跑出去。

    忘不昨晚父亲的眼神。他父亲是留洋的博士，回来报效祖国，却因脾气古怪，遭人记恨，被下调到所学校任个小小的年级主任。父亲极其厌恶旧时的家庭，他给滢滢灌输的是新式的理念。不用裹足，不用学习旧时的三从四德。他教洋学，教崇尚自由的理念。

    可，也终究抵不过纸免职信。

    父亲昨晚是气红眼。家里能喝的酒都喝光。他失去理智，胡言乱语。可到底也没同意场婚事。

    可滢滢知道，只有嫁，才能保住父亲的职务。

    接受罗家的聘礼。

    酒醒后的父亲尊重儿的选择。他给披上嫁衣，送进罗家抬来的花轿里。

    迎亲的队伍是条长龙，蔓延着从芳华走到洛舫。

    洛水滚着波涛汹涌着，宛如轿子里滢滢的泪。哽咽着听着外面的炮竹声。喜娘掀起轿帘，着吉祥话儿，热情地招呼新娘子下轿。

    跟前是个火盆，里面燃着熊熊的炭火。那火烧得人心火烫。不知何来的气力，抬脚就把那炭盆掀个底朝。

    “放肆！”声厉声的呵斥从前头响起。不管不顾，手就把头上的红盖头扯下来。

    “想进罗家的门，就要乖乖的！”

    话人是年近五十的老妇。暗红色的织锦长袍上隐隐得绣着金线的吉祥图。严厉地瞪着个不知规矩的新娘子，出来的话不容置疑。“把炭盆重新摆好，跨过去！”

    有家丁跑出来，快速地整理好炭盆。炭盆的火暗些，可并不能减少滢滢心中的火气。喜娘又开始着吉祥话，皱着笑脸，只令人阵恶心。

    站在那里，坚若不可逆转的顽石。

    旁的躁动渐渐大起来，人群中有人喊着：“快过啊！快踏过去啊。”

    喜娘终于忍不住，在身边埋怨道：“哎呀新娘子，倒是跨不跨啊？家里的老爷子还等着回门呐！”

    话像泼冷水，从头浇到底。

    滢滢微微抬起脚。喜娘赶着吉时，在滢滢抬脚的那刻，半扶半抱着让踏过火盆。

    喜乐又吹吹打打起来。

    喜娘见滢滢付又要哭的样子，忙把红盖头遮在头上。

    罗正朋出来，他今日穿件大红的长袍，暗金的马甲罩在外面，喜气洋洋。听着身边的吉祥话儿，满心欢喜地接过同心结。

    行完大礼，新娘便进新房。

    红色的双喜，红色的幔帐。满屋子的红色刺痛滢滢的眼。扯着身上的衣服，想把身的刺眼给揪下来。想不通是何时招位的嫌，惹得他非不娶。

    罗正朋跌跌撞撞地走进来。滢滢闻到他身上的酒气。把推开他，却反而使他靠得更近。

    “放开……”他抓住的手，的挣扎却更剧烈。

    他忍不住，热烘烘的酒气覆上的唇。他吮着的舌兰，忘情地深下去。

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