是，我也当心着呢。倒是您老人家，这些时太劳累了。”

    老太太笑笑，“我老了，这盏灯，熬不熬都没什么亮儿了，不如多照照。”

    “老太太哪里话，您老硬朗着呢。”

    老人家笑着摆摆手，“不中用了，如今照顾不到的地方儿越来越多了，人糊涂，事也想不全，横竖想起一桩来便嘱咐你一句。往后忘干净了，也就说不得什么了。”

    承泽的心越觉凄凉，“老太太……”

    “青蔓是个妥贴孩子，又不多话，但凡有什么，她心里只是为你好，你要听劝。”

    “嗯。”

    看承泽诚心点了头，老太太知道对这个孙儿不需再反复多话，遂说，“原也正是要着人去叫你，来得正好。”

    “您有何吩咐？”

    “你大哥……是因何而去，该告诉你了。”

    承泽的心猛一提……

    “你大哥的死，是我错，我的错……”

    “您，您说什么？？”

    “唉……”老太太慨声长叹，回想曾经又是钻心的疼，不由得双眉拧结，身旁陪着的徐婆子赶紧抚了她的前胸，一边接了话，“二爷，这些年为让你专心在贺将军处读书、学功夫，府中许多事都不曾传信给你。大爷，大爷他其实……是老太太……是老人家强着他娶亲的，谁知竟是夺了命去……”

    “嗯？”承泽更是惊诧，“您……此，此话怎讲？”

    “大爷他身子弱，生性也寡淡，一个人孤孤单单的，整日就是写写字，别说儿女情欢，便是一个屋子里的大丫头们也难得说句话。”徐婆子说着说着，仿若眼前又见那一天天看着长大，又一天天看着虚弱的身子，不由得红了眼圈，语声也有些哽，“……老太太看他年纪也不小，早该娶亲，往年跟他说，大爷总说……不娶了，废人一个……娶了，白糟蹋人家……”

    承泽忽觉鼻子一酸，咬紧了牙……

    “老太太听他说得可怜，便不再强他。可谁想今年春天气好，大爷的喘病竟是破天荒没犯，身子也似一日比一日好起来，老太太心里喜欢，便又跟他说娶亲之事。大爷还是不肯，说一个人清静惯了，不要再添心烦。老太太劝，姨娘也劝，就是咱们这些老家人们也倚着老脸劝……大爷终是被嗑叨烦了，点了头，说好，就娶一个吧……”

    老太太闭了眼，紧抿了唇，依然是抖……

    “老太太听了喜欢，合家人都喜欢。叫了媒人们来，十里八乡，精挑细选……怕势力，选家门清白的，怕不懂理，选书香门第的，又怕女孩儿不中看，不大度……选来选去，就落在了……大奶奶身上……合了八字，说是甚和，甚和……老太太高兴啊，高兴得夜里都睡不安稳……”说着，想着，徐婆子早已是泪满面……“成亲的那天，二爷你也看见了，咱们家何时逞过那般的势气，十里飘红，八抬大轿把她抬进了门……实指望大爷从此后也能成双成对，也能有个人陪他说说话，解解闷儿，贴心过日子……谁知道，谁知道竟是娶进个狐狸精一样的东西来！！”

    徐婆子的声音突然泼了一般尖利，惊得承泽一怔，“徐妈妈……”

    “二爷啊，”她越哭了，“我那可怜的大爷是被她活活作死的啊！”

    “嗯？徐妈妈，这，这怎么说？”

    “……成亲地第二天，老太太就特意叫了她跟前儿来，好言好语地劝，跟她说，大爷身子虚，小夫妻再好也要顾念他，切不可过纵。她点头称是，一副好乖巧！谁知回到房里，回到房里竟是变了个人……再不下楼，一家子上下竟是全不放在眼里……”

    “再不下楼？？”

    “是啊，不下楼，不出门，吃饭、梳洗一应事俱在房中……不单如此，把原来贴身服侍大爷的那些丫头都撵了楼下去，若不是大爷拦着，连红玉都留不下……”

    承泽慢慢拧了眉，初听福能儿说嫂嫂嫁过来后新房中便只留了荷叶和红玉，他倒不觉什么，一人一个性子，各有各的喜好，可这些日子来，每日在她身边，虽则说不了一句半句话，却也觉出她性子极淡，且知礼知度，若说不下楼，不见人，或还可想见，可初到就撵了原先的房中人，怎么听，都不像是她能做的出来的……难道是这女人掩得深？那可就……

    “老太太只当他们小夫妻好，谁知，早已出了大事……”徐婆子鼻涕眼泪地抹着。

    “出大事？出了什么事？”

    “什么事？唉，”徐婆子看了承泽一眼，叹了口气，“原本这些闺房私话实不该我这老婆子说给你这没成亲的小爷听，且又是你的哥哥嫂子……可说不得，这事就是出在这上头，我也就不顾这老脸了。……自过了门儿，她整日缠着大爷，又是撒娇，又是耍媚，弄得大爷神魂颠倒，可他那身子如何支撑得住……一日不如一日，便是吃药也撑不得，谁知那大奶奶竟是一点不省事，还只顾得闺房邀宠，逼得大爷没法子，便是着人出去……”

    话没说完又是哭了起来，承泽心急，“着人出去做什么？”

    “出去……寻了那不得活的药来啊……”

    不得活的药？？承泽细一想，心咯噔一下，难道，难道是……春-药？大哥他……

    看承泽耳根子都发了红，徐婆子知道这小爷是明白这人事了，便接着说，“大爷那身子哪受得那种折腾，便是……便是立时，立时就不中用了……”

    “嗯？立时？？”承泽一惊，“你，你是说……”

    徐婆子点点头，没再说下去，此刻老太太倒慢慢缓了，睁开眼，无泪，无神，声音平平，“你大哥死在她身上了。”

    啊？承泽只觉得头一阵懵……

    “二爷，你没见着大爷走的时候……脸色发青，眼睛突迸，郎中说，是突然厥毙而亡，心都爆碎了……惨啊……”

    这便是……这便是老太太为何不再让他见大哥的原因……承泽死死咬着牙关，眼中却还是酸疼不已……

    “人已是如此，可最恨那个女人！老太太到了，她，她竟然还是……还是……”徐婆子竟是羞于启齿，连连摇头。

    “还是……怎样？”承泽已是猜到了那“最恨”的景象，却还是……还是亲耳确认……

    “裸-身-赤-体……与大爷裹在锦被里，看那样子竟是还……”

    “行了！”老太太一声呵，徐婆子不敢再言语，赶紧随了手势扶老太太坐起来，“我轩儿不幸，娘胎里便带了病来，身子弱，性子寡，可二十多年，平平安安，至孝至善，从未做过一件出格的事！可与她，只做了十八天的夫妻，便死得……死得如此不堪！！”

    承泽此刻的心又惊又痛，再看老太太眼中的狠厉，又似那日灵前一般……“死得不堪”……“死得不堪” ！承泽猛一震，老人家这切齿的恨，不单对嫂嫂，也是对大哥！恨其不争！恨其不耻！如此一来，便是再有什么也拦不住了……

    百年阴缘，老人家是想让他们永世成双，是想让他们再不分离，可更是在报怨，更是想雪耻！让这苦行修佛、贞洁守孝，洗去这不堪之辱，恕去这亡者之罪……

    从延寿斋出来，蒙蒙一层细雨，天湿地寒……

    心沉，脚步也似浸了这雨水，拖也拖不动……

    大哥……原来是这么走的……

    老太太说，二十多年，他平平安安，从未出格，却只这十八天便要了性命……可老人家却不曾想，这十八天，许是他这辈子最喜欢的日子……

    若非真心有他，她那样的人如何会媚，如何会缠……若非真心疼她，他又如何会宠，如何会迷……

    眼前又见他亲笔所书“轩静苑”……轩，静……你中我，我中你，从此相守，就此相融……

    女人该恨，殊不知，也是这男人心疼，疼得连自己的性命都不觉了……

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    芳洲苑。

    “青蔓姐姐，这又是什么香？”紫螺边帮青蔓叠衣裳，边凑近了闻，“真好闻，是茉莉花蕊？”

    “不是，”青蔓淡淡一笑，“他习武，多汗，别的香都过腻。这是夏天采了新鲜的莲蓬，熏干，磨成粉，少许檀香，少许冰片，少许玫瑰瓣，再有白芷、艾叶诸味。熏了衣裳，便是清香，又爽汗。”

    “真是的！”紫螺啧啧赞道，“怪道二爷走哪儿都得带着姐姐，便是衣裳的熏香都是独门调治，除了姐姐，谁又如此摸得准二爷的心思，下得了这番功夫呢！”

    “啐！”青蔓嗔道，“又信口浑说，当心我撕了你的嘴！”

    “呵呵……”

    “好了，守着孝，倒说笑起来。”

    紫螺赶紧掩了嘴儿收住些，这才又正色道，“姐姐，这四季的衣裳都拿回来了，二爷是再不去贺将军府了？”

    “怎么会不去呢。可我想着不知要守孝到何时，还是先预备了，免得一时着慌。”

    “嗯，还是姐姐想得周到。”紫螺点点头，“可怎么还去？这些年了，这书与功夫究竟何时算好，何时算了呢？”

    “嗯……”青蔓想了想，“如今不比小时，那会儿读书学功夫，都得师傅教，如今便多半是自己练，自己悟。遂我想着也是该回来的时候了。毕竟，二爷已是成人，大爷这一走，老太太身子骨虽康健，却总是该身边有个可倚靠的，这嫡房孙只这一个了，若还总是指望不上，如何说得过去？”

    “姐姐说的是，再说，爷也不小了，过个一二年，也该娶亲了吧？”

    一语戳中心事，青蔓的心思又有些乱，“你可是听着什么了？”

    “倒没认真有什么，只是听说大爷娶亲前，也给二爷合八字了。”

    “是吗？合的哪家小姐？”

    紫螺摇摇头，“那倒不知道，不过听说是大克，便罢了。”

    “哦……”

    “姐姐，依我看，这可见是老太太那边已经上了心呢。”紫螺自顾自说着，全没注意已是有人失了神，“你说咱们二奶奶会是怎样一个人？不知可像二爷这般，虽不常玩笑，心地却是极好的……”

    “好了！”青蔓呵道，“一时没影儿的事，怎么倒二奶奶、二奶奶地叫起来？也不怕旁人听见以为咱们这房里如何没调-教呢！”

    紫螺平白被呵，脸面上有些挂不住，可看那一个当真挑眉动了怒，也不敢再多嘴，低头忙手里的活计，心里却悄悄嘟囔，这是怎么了？二奶奶早晚进门儿，还说不得了？是你自己的心思藏不住了吧？都是丫头，跟爷亲近不亲近的，谁又能高过谁多少？等熬上了姨娘再来说嘴也不迟！红玉如何？大爷跟前儿还有谁比她亲？可大奶奶来了，不也是险些给撵了出去？

    两人各怀心事，再不言语，只听窗外的雨丝越来越密，房檐上滴滴答答流成了注。青蔓起身，想承泽去了这么久怎么还不回来，正要吩咐人去迎一迎，看是老太太留下吃饭了，还是又往灵堂去了，却忽见一个人湿漉漉地走了进来。

    青蔓立刻迎了过去，“这是怎么了？”

    紫螺也赶紧起身，青蔓吩咐道，“快，斟杯热茶来！”

    “哎！”

    青蔓边忙着给承泽褪外袍，边轻声嗔道，“没人跟着，自己怎么也不省事？都淋透了！”

    脱去外袍，却见里袄都还好，干爽爽的，青蔓这才放了心。又见承泽眉头紧锁，半天不语，人在，魂儿不在，知道这是老太太那边得了信儿，便也不再多话，伺候他洗了脸，又重拿了衣裳给他披上。

    “二爷，茶。”

    接了紫螺的茶抿了一口，承泽这才缓过些神，可心底那股寒气也似更清楚了……

    青蔓冲紫螺使了个颜色，紫螺会意，悄悄退了出去……

    ☆、第八章 人间地狱

    青蔓走到承泽身后，解下他头顶的银冠，一手扶了发髻，一手轻柔地将额前的散缕勾入鬓角，沿着那好看的发线将这一捧收拢在怀中，这才慢慢放散。乌黑挺壮的发丝被雨打潮了有些发涩打结，她用手指小心地梳理开，再用绵巾包了，轻轻揉握着……

    “二爷，”

    “……嗯，”

    “可是老太太那儿有了准信儿？”

    “嗯。”

    “这么说，大奶奶是要独守百日灵了？”

    他想了想，点点头……

    不得不守了

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