在另一张沙发上，看见他进来，站起来：“岳大哥，你来的正好，替我们评评理。丽芸看见我的莎丽就想要。我不愿意给有什么错？她搂着狗不放手，我们莎丽吓坏了才咬她的。怎么就成了我放狗咬人？”

    岳敏之笑嘻嘻看李书霖一眼，说：“都怪我们霖少不好，就不晓得我们丽芸是喜欢小狗的，早替我们小表妹买一只，不就好了？”

    书霖借驴下坡，拍着丽芸：“是表哥不对，想要什么，小狗？表哥给你买一打，好不好？芳芸这只咬人的，是坏狗，咱们不要……”

    丽芸低低嗯了一声，软软的伏在书霖怀里，好像被神仙抽走全身的骨头。李书霖叹着气把她半抱半拉的带走。岳敏之吹了一声口哨，莎丽好像块石头，从厨房钻出来，撞进他的怀里，呜呜的叫起来。

    芳芸把莎丽抱回来，小声安慰：“不怕不怕，恶人走了。”

    岳敏之也摸它的头顶，：“好莎丽，不乖，怎么咬人呀？”

    被丽芸折腾的精疲力尽的婉芳看见他们两个哄小狗好像哄孩子，忍不住笑道：“我看敏之比丽芸还要爱这只狗。”

    倩芸抱着胳膊笑道：“岳大哥眼里只有莎丽。”

    “谁说的，还有麦昆！”岳敏之笑道：“跑起来快得像闪电一样的麦昆。那可是条好狗，谁看见都爱的。都不敢带出来见人。”

    莎丽听到麦昆的名字，从芳芸怀里朝岳敏之的怀里钻。它这样闹，芳芸抱不住它，不留心胳膊就撞到岳敏之的肚子。年轻人的腹肌又弹又硬，芳芸刹那间脸红似火烧。

    岳敏之隔着衣服感受到芳芸的胳膊轻轻的撞了他一下，他手里一软，莎丽就滑到地板上。莎丽不甘心脱离他的怀抱，跳跃着还要扑进他怀里，就把还在失神的岳敏之撞倒。

    岳敏之咕咚一声跌倒在地板上，也闹了个红脸关公。他两个前后都是红脸，一个借着牵狗避到厨房去，一个借着去洗手间整理仪容也走开。

    婉芳笑了几声，看见倩芸若有所思的表情，拐了她i一下，说：“是怎么？”

    倩芸回过神来，笑道：“闹了大半天我都忘了，今是菁姐的生日，我要去曹家赴跳舞会，回家换衣服只怕是来不及。正在想要编个故事和她说不去。”

    芳芸捧着湿漉漉的脸走过来，笑道：“表嫂替我做了好多跳舞衣，都没有穿过，你来看看，喜欢哪件拿去穿。误了朋友的生日会只怕不大好。”

    倩芸很想去，看着婉芳。婉芳笑道：“你们两个在我心里不分彼此的，快去挑吧。”

    芳芸拉着倩芸的手到卧室里去，关上门，过了一会又开条缝把婉芳也喊进去。岳敏之洗把脸出来，听见三个人在卧室里的嬉笑，觉得应当回避。他和黄妈说了一声，牵着莎丽，提着一茶炊的绿豆汤去寻伊万。

    唐珍妮替芳芸做的衣服极多，再加上小舅妈寄给芳芸的巴黎时装，挂满三个大衣柜。倩芸挑花了眼，觉得哪件都好，喊婉芳来替她挑。婉芳也觉得件件都好，只有有一小半的衣服都太露肉，指着一件皱眉，说：“这种衣服也只有姨太太才穿得出来。”

    芳芸拿出几件严实的摊在床上，摆上皮鞋、手袋这些配件，笑道：“倩芸白，穿什么都好看，不过不能抢主人的风头，不如穿苹果绿的这件罢。”

    倩芸把她说的那件换上，芳芸又替她把头发打散，找出几个琥珀发钗替她夹起来，笑道：“这样就蛮好，要保险，还是穿白皮鞋罢。我有个白的软皮手袋。”

    翻箱倒柜找出来的除了手袋，还有一对小巧的珍珠耳坠。倩芸全副武装起来，对着大穿衣镜里美丽的摩登郎女，有些发愣。

    婉芳欣赏的看着镜中人，笑道：“这样很好。”

    芳芸笑道：“还早，去洗脸，替你涮墙。”跳起来找出两只没有拆封的纸箱，笑道：“阿哈，找到了，还能用两年。太太，送你和倩芸一人一盒罢。”

    她  把一只盒子拆开，把嵌在盒子里瓶瓶盒盒倒出来，原来里面是一套化妆品。

    婉芳捡起只小粉盒，看了半天，笑问：“这个是法国货？我在先施看到这个，卖的可不便宜。”

    芳芸笑道：“是吧，我小舅妈顶喜欢买些东西送人。偏我也没什么机会用，就存下来好几盒。还有一盒的，太太回头带给我们大太太。”

    芳芸平常确是不用这些东西。倩芸只当是不会，没想到芳芸调朱弄粉也是能手，替她收拾了十来分钟，就给她一张楚楚动人的脸蛋。

    镜子中的倩芸和平常的样子差不多，也看不出化妆，却明妍许多。倩芸欢喜的搂着芳芸，说：“九姐，你连这个都会，真想不到。”

    “学堂里教的呀。在美国念的女校，比中西女中还要严些，里头什么都教的，小至缝补裤头，大到宴会招待，连见不得人的怎么留住丈夫的心——都要教的。”芳芸看着吃惊的两个人，笑着倒在床上，道：“中西女中也教的，不过要到最后一年。上回我和静仪好奇跑去从窗缝里偷听一回，上课的情形差不多的，不过女学生们都羞答答的。笑死人。”

    倩芸又是得意，又是期盼在跳舞会上出风头，在镜子中摆出许多姿态，又害羞地捂着脸藏到婉芳的背后去，说：“我有点不敢去。小姨，九姐，你们陪我去那个跳舞会吧。”

    婉芳虽然生了孩子，也还二十岁不到，对跳舞会很是心动。芳芸察言观色，笑道：“我不去的，一个人都不认识，站在那里等人家来邀请才好跳舞，像傻子似的。太太，照美国规矩，小姐们去参加跳舞会，是要有个人陪着的，你陪倩芸去吧。”

    看看婉芳的身形，挑出一套深红色的衣服丢到婉芳怀里，和倩芸两个人替半推半就的婉芳换上，又替她化了妆，三个人嘻嘻哈哈出来。

    芳芸没有看见岳敏之，咦了一声，说：“岳大哥走了？不然正好叫他送你们去。我喊辆出租汽车来吧。”

    时近傍晚，车行的生意出奇得好，芳芸连找四家都没有车子。倩芸有些着急的看着壁钟，说：“来不及了，打给曹大哥来接，他今天是主人，uo定在家的。”

    芳芸想拦，倩芸已经拨通曹家。曹云朗恰好就在电话边，听是到芳芸家接倩芸，只说芳芸也会来，喊了个朋友开着两辆车去祥云公寓。

    暮色中两个姑娘站在大门口，看不清长像。曹云朗停下车，对他朋友讲：“倩芸认得吧？胡参谋长的外甥女，别乱来。把她两个隔开。那个归我。”

    他高高兴兴走近她们，没有看见芳芸大失所望，不禁问道：“九小姐呢？”

    倩芸笑道：“九姐有事，出不了门。我们快走罢。”

    婉芳有些诧异他会问芳芸，又奇怪倩芸的回答，只好对他们两个都点头。曹公子的朋友到底把倩芸让到另一辆车上，先走了。婉芳坐在曹云朗的车上，头一回和陌生男子单独相处，很有些不自在，脸上微微渗出汗珠。

    曹云朗微微一笑，道：“小姨打扮起来，都看不出结过婚生过孩子。”

    婉芳笑道：“倩芸怎么就先走了？这个孩子，要不是我陪她，也不掺和你们年轻人的聚会的。”

    曹云朗哈哈大笑，道：“说不定我比小姨还大两岁。小姨，你这样年轻就做继母，可为难？”

    婉芳笑道：“芳芸是个很好的孩子，从来不曾让我为难过。”

    曹云朗的手在方向盘上敲了几下，他想想，笑道：“小姨，小侄斗胆问一句，芳芸订过亲没有？”

    女大不中留

    婉芳斟酌良久，但笑不语。曹云朗情知是因为继母的身份不想插手，也不再追问，跳舞会结束照旧高高兴兴地送她们回樱桃街十五号。

    曹大帅的侄子对芳芸有意的事搁在婉芳心里好几天，拿不准是和俞忆白商量，还是先和芳芸通气，就成了一块心事。恰好大太太得了一笔足以把三个亲生儿子都送出国留学的大款子，就把婉芳喊来，和她商量请岳敏之客，要问他美国留学诸事。

    婉芳有些心不在蔫，大太太笑问：“是为你们家姨太太这一向风光不快活？快别恼了，去百乐门那种地方应酬谁不是带姨太太去的？”

    婉芳一直把大姐当做雾海中的灯塔，老老实实把曹云朗问芳芸亲事的合盘托出。大太太沉思良久，道：“这个我也不能做主，喊大哥来，咱们大家商量。”当机立断给胡参谋长打电话。胡大少过两天从驻地赶回来，见了姐姐和小妹妹，就笑道：“这是大喜事呀，云朗比他哥哥还得那群大老粗的心。我们都猜大帅位子以后是他坐。”

    婉芳为难道：“那更不能了。现在哪个大帅不是妻妾成群。大姐，芳芸狠吃了颜如玉的苦头，不见得肯嫁到旧家庭的。”

    大太太眯着眼睛笑笑，道：“说么为时尚早。如今比不得从前，少爷小姐们时常见面，不定哪天就看对眼。看曹云朗这个孩子就蛮好。”

    胡大少笑道：“芳芸是个精灵淘气的，配他正好。我看倩芸和他常有来往，只当他是看上我们家倩芸。倩芸不够机灵，嫁到大帅府里，只怕要吃亏的。看来我是白担心了，哈哈。”

    大太太横了兄弟一眼，：“倩芸也就是年轻好玩，我们这样的人家可巴结不上大帅做亲家。倒是看着从前常到我们家的岳敏之不错，没有爹妈，也不乱搞女人，钱不多不少咱们家也还压得住。倩芸要是能嫁他，不吃亏。”

    婉芳笑道：“岳敏之跑芳芸那里跑得很勤快，只怕也是对芳芸有意思。倒是芳芸憨憨的，什么都不大懂的样子。”

    胡大少燃了一支烟卷，冷笑道：“这个人我总觉得看不透他，上回纱厂的事他没吃亏反赚了大便宜，还落个老实人吃亏的名声，听说他现在在办实业？”

    “芳芸说他是在办奶牛场和炼乳工厂。”婉芳想想，笑道：“不说不觉得。说起来，芳芸待他也确是不同。大姐，我不是和你抢女婿，芳芸这个孩子一向有主意，想好的事谁都劝不了的。要是为着个岳敏之闹得和倩芸两个不和，就没有意思了。”

    胡大少对大太太使个眼色，笑道：“不错不错，倩芸比芳芸还小几个月吧，我们家的那个茹芸都还没有嫁出去，她们两个，不急。”

    大太太皱着眉道：“她们的事急也急不来。我们还是先把三个侄儿留学的事敲定罢。把他们送出去，再找个地方搬出来，也替婉芳省事。”

    婉芳睁大眼睛看着大姐，吃惊的问：“大姐，为什么要搬？”

    大太太苦恼的说：“看见那几个杂种就有气。俞家好吃好喝好穿供着他们，一个个都是副寄人篱下苦巴巴的样子，一个比一个心眼多。怕孩子们都叫他们带坏了。”

    “芳芸也劝我，叫早把谨诚送出去，省得他把小毛头带坏。”婉芳对自己的哥哥姐姐从来都没有防备，想到就说。

    胡大少看妹子一眼，笑道：“这孩子真是个淘气的，配云朗正正好。”他看到婉芳像是要生气，连忙说：“好好，不胡说了，说正经事罢，留洋，留洋。”

    一个老妈子送茶进来，看着婉芳说：“有个外国人，是九小姐的保镖，送东西给三太太的，阿德不认得他，不敢让他进来。”

    婉芳道：“那是伊万，喊他到这里来。”

    伊万进来把一个文件夹交给婉芳，客气几句话就走。婉芳打开文件夹，大太太和胡大少一边一个把她夹在当中看。

    文件夹里厚厚的一叠文件。前面是英文电报纸；后面是普通的信纸，芳芸用漂亮的簪花小楷写着适合留学的美国学校，教学条件如何，收费如何，学校附近可供寄宿的华侨人家姓名来历，最后一页是他们到美国去，可以全程接待他们的人名单，差不多都是俞家和胡家熟人。

    婉芳得意的把文件夹丢到大太太怀里，说：“我们芳芸做事就是漂亮，不过随口和她提了一声，几天就把事情办好了。”

    大太太忙着看学校资料，顾不上接妹子的话。良久，满面笑容把文件夹给胡大少，道：“我们是没有白疼芳芸这个孩子。”

    胡大少又点上一根烟，把文件从头看到尾，笑道：“大姐定下来了？”

    大太太头，笑道：“定下来了，大弟，明天陪我去张家。”尖尖的指甲指着名单上的个人名，笑道：“记得他们家的五太太和们家立慧是两姨表姐妹？”

    胡大少啪的把文件夹合起来夹在腋下，站起来：“我还要赶着回去的，马上就到张家去。婉芳，一道去。”

    三太太收下芳芸一个文件夹，就和大太太、从外地才赶回来的胡大舅风风火火出门去。几个老妈子在

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