过来，笑道：“听倩芸说，她在栖霞里撞见岳公子，他几时从外国回来的？”

    婉芳笑道：“我都没来的及问他他就走了。大姐，你问他做什么？”

    “看上他做女婿。”大太太坐在凉床上，脱下黑缎面绣荷花的拖鞋，把脚架到脚踏上，心痛的看脚指甲上花了的指甲油。“我琢磨着这事有点不对劲。敬亭做了几十年的生意，都是人家吃他的亏，就是他吃亏了，也要想法子讨回来的。怎么这回就跑了？”

    “大姐，你是说是大姐夫……”

    “没错！一百五十万两银子不一定是他一个人吞了。”大太太柳眉倒竖，牙齿咬的嘎吱响，“二房闹着要分家，查出来的都是亏帐，分家大家一毛钱都分不到，他吞了这笔款子，远走高飞享福去了。”

    “不会的，孩子们都在这里，还有老太太。”婉芳替姐姐捏肩，就叫大太太看见胳膊上的青紫。大太太捏住她的手，心疼的问：“这是怎么了？”

    婉芳抽回手，笑着说：“没什么。”

    奶妈抱着小毛头进来，插嘴说：“大太太，是谨诚少爷推的。九小姐送给小毛头的玉，谨诚少爷要，我们太太不给，就把我们太太推倒。”一边哄小毛头，一边用力呸了一口，说：“还一天到晚在我们面前摆谱，她也是大家小姐出身，还不如我们懂规矩！”

    大太太的眉头越皱越紧，盯着婉芳不讲话。婉芳嗔怪的看了奶妈一眼，说：“孩子小，不懂事，忆白已经骂过他了。”

    大太太瞟了一眼奶妈。奶妈抱着孩子低头出去。

    婉芳说：“我晓得怎么做的，大姐，别急。”

    大太太道：“这是借着孩子敲打你呢，你要一步步退下去。不趁早把她的念头掐了，就等着她爬到你头上罢。”在桌上轻轻拍一下，又说：“我们二婶跟那位小表叔私奔了，还偷了李老太太一箱首饰，李老太太气的中风。李家把二房的几个孩子都赶出来了。”

    “啊……二婶，真看不出来。”婉芳愣住了。

    “那几个孩子，我把他们安排在我们姨太太对门住，晓得了？”大太太冷笑两声，道：“一块玉也抢，真是眼皮子浅，莫打他，惯着他。”

    婉芳就把那块玉递给她看，笑道：“要是别的东西都给他了。这个是芳芸心爱的，给小毛头做见面礼。忆白是在美国拍卖会上两三千块钱买的。”

    “就这么个小东西就顶辆汽车？”大太太摸着玉鱼，翻来翻去看了许久，道：“芳芸这个孩子出手很是大方。看来老三手里还有东西是瞒着的。”

    “是芳芸外公买给的她，芳芸赤着脚出的俞家门。我替她收拾几箱零碎送到学校去的。”婉芳皱眉道：“看见我们姨奶奶就有气，不晓得这个孩子是怎么忍的这些年。”

    “我只说眼不见心不烦，就不许姐夫的那个妾进门，结果他带着妾跑了，还丢给我一群小杂种。”大太太朝后一仰，闭上眼睛，泪水缓缓流下，在脸上留下两道反光的印子。“让她进门吧，这样不快活……女们人，怎么就活的这样难。”

    “姐夫他也是怕连累家里。大姐，别伤心。”婉芳手忙脚乱的找来手帕。

    大太太擦擦眼睛，冷笑道：“我算是看穿了，俞家的几位老爷，加起来都没有个老太太骨头硬。这会子老太太那里怕是闹的不像，也没心情去管他们，婉芳呀，我们自家的孩子，要教好。”

    婉芳点头，送姐姐出来，就见俞忆白铁青着脸，带着明诚和丽芸、秋芸从老太太那边出来。正好颜如玉隔壁还有两个空房间，婉芳就把他们兄妹三个安排住下，牵着秋芸的手笑道：“秋芸，三婶里就和自己家一样，要吃什么要买什么只管和三婶讲。”

    丽芸低着头不吭声。明诚勉强笑笑，“三婶，我去老太太那边。”晃着两条长腿就走。婉芳情知他是去老太太屋里吸大烟，也不拦他，翻出许多零食送到丽芸和秋芸房间，把老妈子赶出去关上房间，笑道：“对面住的是我们姨奶奶。平常有些十三点的，要是欺负你们，和我讲，我来收拾她。”

    丽芸没精打采的点头。秋芸是二老爷的遗腹女，才九岁。二太太并不爱她，得婶母这样关切，就亲热的贴着婶母闲话。婉芳安慰了一会，吴妈上来敲门问要不要摆饭。

    婉芳又问秋芸喜欢吃什么，姐姐又喜欢吃什么，叫厨房添两个菜，带着姐妹两下楼。

    颜如玉洗了澡，一丝不苟的化好妆，为显身段还穿了高跟鞋，得意洋洋地带着谨诚下楼。谨诚看见丽芸和秋芸占住他们母子在饭桌上的坐位，跑去推秋芸，说：“那是我的位子，不许坐。”

    “谨诚，住手！那是堂姐。”婉芳的声音稍有严厉。方才谨诚推她跌跤俞忆白也没有把他怎么样。谨诚晓得她说话不算数，非但没有停手，还加倍用力，把秋芸连椅子一块推倒。秋芸跌痛哭了起来。丽芸站起来，抡圆胳膊甩了谨诚一个耳光，骂道：“打死你这个小老婆养的贱种。”

    谨诚哭着还手。秋芸在地下哭了几声，正好看见俞忆白那柄象牙手柄的文明棍靠在张椅子后背，就爬起来跑去握在手里，没头没脑照着谨诚的身上招呼下去。颜如玉嘴里说着：“婉芳，她们是欺负谨诚呢，怎么不管？”边去拉秋芸。

    婉芳慢吞吞轻飘飘拉丽芸，哪里拉得住。

    秋芸手一扬，文明棍的棍梢狠狠的抽到颜如玉的脸上，留下道红肿。颜如玉捧着脸尖叫：“俞忆白，打死人了！”

    俞忆白从反锁的书房里走出来，才走到乱七八糟的饭厅门口，还来不及问话，颜如玉已经抽抽噎噎的扑进他的怀里，：“她们打谨诚。”

    婉芳把丽芸和谨诚分开，冷笑道：“姨奶奶，她们和谨诚不过是玩玩罢，要装也装的像。”

    颜如玉拨开头发给俞忆白看。婉芳毫不示弱举起胳膊，笑道：“这个算什么？”

    俞忆白原是想替颜如玉几句话的，被婉芳胳膊上的青紫堵住嘴。谨诚他舍不得，婉芳他开不得口，他左右为难。偏偏两个人都看着他，他只好说：“我有事出去一趟，晚上说不定就不回来了。”推开颜如玉走开。颜如玉心里恨的要死。婉芳把丽芸和秋芸搂在怀里安慰，说：“别怕，有婶婶在，不会叫你们受人欺负的。”

    颜如玉眯着眼睛狠狠啐了一口，冷笑道：“你又装什么？”

    “明明是谨诚不对。”婉芳笑眯眯把谨诚拉过来，说：“谨诚，太太一惯疼你，对不对？可是错了太太也说，不懂规矩太太还教你，一味的惯，是把你朝歪路上推呀。快给秋芸姐姐陪个不是。”

    谨诚吃了好大的亏，爹爹又撒手不管，他看看母亲，再看看婉芳，甩开婉芳的手跑上楼去。婉芳冷笑道：“好好的孩子，都叫姨奶奶惯坏了。秋芸、丽芸，走，三婶带你们去外面吃饭去！”

    当家太太不叫再开饭，厨房就把不肯再开火，吴妈带人把饭厅收拾干净，大家坐下来喝茶磕瓜子，只给颜如玉房间送一热水瓶开水。

    婉芳吃完倒是记着谨诚，算着孩子的饭量打包一笼半小笼包带回来，叫厨房热了亲自送上去。

    谨诚早肚子饿得咕咕叫，看见小笼包扑上去连盘子夺走。婉芳笑道：“慢点慢点，当心烫呀。”

    谨诚低着头狼吞虎咽，顾不上话。颜如玉一直坐在梳妆台前想着怎么收拾脸上的伤，就忘了晚饭没有吃。此时叫小笼包的香味勾得也饿了。狠狠瞪了婉芳一眼，啐道：“忆白不在家，你装给谁看？”

    婉芳抱着手臂，靠在门框笑道：“我用得着装吗？是真心疼孩子。你哪里有个亲妈的样子，孩子饿成这样，都不晓得给他找吃的。”说完细心替她把门关上，走到丽芸屋里和她们姐妹闲话。

    丽芸一向深恨颜如玉，今得三婶暗助，让颜如玉吃了亏，快活的都忘了自己家的烦恼。秋芸贴着婉芳，三个人说说笑笑。笑声穿过两重门板，落到颜如玉的耳朵里，格外刺耳。

    颜如玉咬着嘴唇坐到床边生气。谨诚只有大半饱，仰着油光发亮的脸，对妈妈说：“妈妈，我还要吃。”

    “吃吃，人家拿吃的就把你收买了。”颜如玉恨恨的换了件外衣，说：“走，带你去外面吃去。”

    谨诚欢喜牵着母亲的手出门，才出樱桃街不远，街边一辆汽车里，有人揿喇叭。颜如玉回头一看，却是阮梅溪。

    阮梅溪兴奋的挥着手，说：“淑玉姐，谨成，我的新车怎么样？”

    老公姓俞，甜到忧伤

    谨诚轻蔑地踢了那辆车一脚，“福特？才值几百块钱的便宜货，爹爹的车可是英国名牌。” 颜如玉微笑不语。

    阮梅溪的炫耀没有成功，有些泄气。然而颜如玉的微笑又让他精神抖擞起来，他笑着说：“淑玉姐要去哪里，我载你们去吧。”

    颜如玉摇摇头，笑道：“多谢你的好意，我带谨诚出来散步的。”

    谨诚有些不满意的摇母亲的胳膊，颜如玉夹着儿子的手走到一边，笑道：“好了，别闹。梅溪，有孩子他舅舅的消息没有？”

    “他去美国了。”阮梅溪笑道：“丘家破产你是晓得的，几个嫡出的闹着分家产就把他挤出来。他一毛钱都没有拿丘家的，就提着个皮箱走了，说不发大财不回来。”

    颜如玉呆住，好半天才无力的笑道：“他怎么不和我讲一声。”

    “凤笙有交待我们几个朋友照应你呀。”阮梅溪打开车门出来，换个潇洒姿势倚在车身变，笑道：“我一见淑玉姐就觉得亲切，就是是我们亲姐姐。”

    “妈妈，我要去礼查饭店吃煎牛排。”谨诚挣脱颜如玉，走到一边拦出租汽车。一连几辆黄包车来揽生意，谨诚都不理会。偏生过来两辆出租汽车，里面都有人，谨诚气的直跳。

    颜如玉对阮梅溪点头算是道别，去拉谨诚的手，笑道：“这个时候街上拦不到车的，喊个黄包车吧。”

    李书霖开着辆崭新的汽车从樱桃街驶出来，看见颜如玉在马路边拦住一辆黄包车，也不讲话，丢出块大洋砸到车夫头上。车夫听见钱响，顾不得招揽生意就去捡。

    李书霖按下喇叭，看着颜如玉的眼睛笑道：“三婶，好久不见。”

    颜如玉有些不自在，又有些骄傲，瞟了路那边面色如锅底的阮梅溪一眼，笑道：“原来是表少爷，几时到樱桃街来的？”

    “刚才在你们四房那里吃的晚饭。他们家的厨子不大好，就没有什么能吃的。正饿着呢。三婶，要不然到我家，给我下碗面？”

    颜如玉满怀着对丽芸的怒气，忍不住说：“想给你下面的人多着呢，不差我们家。”

    李书霖笑道：“三婶，我是有正经事找你。明诚和丽芸他们三个如今都住在你家，还请三婶多照应他们。上车吧，找个地方坐下来讲话，好不好？”

    谨诚板着张酷似俞忆白的小脸，拉着母亲要走。颜如玉的脚好像被观音娘娘施了法术，变成活动的定海神针，居然一步步把谨诚拖进李书霖的车里。

    李书霖把半截香烟头弹去出，冲阮梅溪比个胜利的手势，发动汽车。

    一个破衣烂衫的讨饭小孩扑上去捡烟头，阮梅溪恨的一脚踢过去，骂：“钢笔，找死呀。”气哄哄开着车拐到四马路去。

    李书霖带着颜如玉母子到兰心戏院这边一个白俄妇人开的咖啡馆里，寻张靠近窗边的圆桌坐下，叫了几样点心，笑道：“可是饿坏了，边吃边吧。谨诚，你要不要吃？”

    谨诚瞪着他，可是再努力也不能抵抗蛋黄布丁的诱惑，不过一分钟就抄起小勺大嚼。颜如玉小口喝着咖啡，看都不看李书霖一眼。李书霖也不搭话，自顾抽烟喝酒。和他相识的白俄侍女送水果上来，坐在他腿上腻了半天，在他的钱夹里抽一张钞票笑嘻嘻走开。李书霖不以为意，颜如玉很有些看不惯，笑道：“要是我们老太太，也要生气的。霖哥儿，有钱也不能这样花。”

    “怎么花？三婶教？”李书霖啪一声把钱夹拍在桌上，笑道：“听三婶的。”

    “当正正经经娶个太太，少在外面鬼混。”颜如玉把钱夹抛回去，李书霖敏捷的接住钱包，露出口白得发亮的一口好牙，说：“我倒是想娶的，哪里有三叔有福气。”

    谨诚放下汤匙瞪他，他站起来走到吧台边，和花枝招展的老板娘打情骂俏了好半天，讨三客冰淇淋过来，先递个给谨诚，再递给颜如玉，笑道：“三婶，明诚他们住到你家，烦老你人家多照应。我把电话号码抄给你。”

    说完李书霖先掏出支笔 ，摸了半天摸不出纸来，就在钱夹里抽出张支票，填几个数

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