走了之后，两人便再也没有在私下见过面，在人前见到时，也只是装作不见。心中虽然为失去这样一个妹妹而感到遗憾痛心，却也不知道有什么办法可以解释自己当日的作为。

    何况，她的目的不可告人，若走得近，将来反而会害了她。

    梨香宫秀明阁。

    若水急急进屋，便见到一名小丫头蹲在床边，嘤嘤哭泣。

    几步上前，只见苏素一张惨白的脸，双目紧闭，嘴唇却是紫得发青。心中不由地骂起那柳贵妃心狠手辣来。

    方才在来的路上，佩环已经把事情都告诉了若水。

    原来是柳贵妃被禁足梨香宫不得出门，心中憋着闷气，听说苏素之前与若水交好，便把气撒在了苏素身下，一把把她退下了湖里——那湖原先是冻住的，她却叫人凿了开，再派人宣了苏素来见。当时跟在苏素身边的只有佩环一人，吓得不知所措，跪着求了又求，也没人敢下去就苏素。直到柳贵妃走了，才有一个好心的侍卫下去将她捞了上来。佩环请人去请太医，也无人敢去，只能先把苏素抬回了秀明阁。忽地想起平日了苏素常和她提起的姐妹沈若水如今正得宠，才豁出去来请了她。

    若水心中又气恼又疼惜，连喊着：“红蕊，你快去宣了太医来！别再耽搁了！”

    红蕊应声去了。

    若水又吩咐：“这屋里怎么这么冷，还不快添点炭上去！真的想你主子死吗？”

    佩环是哭着回答：“回修华娘娘，主子在宫中无依无靠，平日里受气，已经好些日子没有分到月例了……”

    又是这群见人说人话，见鬼说鬼话的死奴才！

    “行了，别哭了！”心中焦急，口气也不善，她指了指跪在床边的那侍女，“你快去一趟绵忆殿，告诉殿里的人就说是我让你去拿些上好的炭——再拿些人参，把我那件紫貂皮的被子也拿来。”

    那小丫头应着声便急急地去了。

    又吩咐：“可有热水？拿热水替你主子擦擦身子，让她缓过来才好！”

    擦了几遍身子，红蕊便领了御医来了。若水忙避进帘子后头。探头出去看，原来是父皇在世时便在宫中的许太医，从前她的身子都是由他来打理的，知道他的医术甚是了得，有在世华佗之称，才稍稍放下心来。

    老御医捋着白花花的胡子，搭着三根红丝线给苏素仔细把了脉，半日才道：“造孽啊造孽。如此冰寒之日，又正值信期……”

    正值信期！

    “老太医，到底会怎么样，请你只说罢！”

    “就算能救回一条命，怕也……”老太医犹豫着。

    “什么？”若水追问。

    “……怕是不会有怀上龙种的可能了。”

    一句话如晴天霹雳，让若水半天回不过劲。

    不能生养了，这对一个宫里的女子来说，几乎等于已经丧失了最大的最用之一。将来，也不会有子嗣可以依靠了。

    “老太医，求您尽力，救她罢……。”无力地吐出这一句，若水软软地瘫倒在地。有一颗晶莹冰凉的泪，划过她的脸颊。

    素儿，都是姐姐害了你！

    第五十章　风波起：福嬷嬷

    漆黑的夜，冰凉的风。

    粉泪盈盈的苏素，表情恨恨的如蝶，飞扬跋扈的柳瑶，幽怨凄惨的若水，笑容温煦的连锦年，一一走进她的梦中。他们都唤着她的名字——华清。华清，你究竟要做什么？

    只刹那间，便化作白色的淡淡的雾气，在漆黑的夜色中缭绕，直化作一团明亮的光，直冲她的眼眸。

    蓦地惊醒，若水忽地坐起身来：“素儿！”

    却是那张熟悉的眉眼，没有了那温煦的笑，更多的是紧张。见到若水醒来，紧皱的眉头舒展开来。

    “你醒了。”连锦年侧身坐下，伸出手放在她的额头，“太医说你是着了凉，有些发热。”放下手，表情轻松，“看来已经好了，许太医的医术果然高明。”

    没有空理会自己是不是发热，是不是好了，若水满心想的都是苏素：“素……苏才人呢，她怎么样？”

    白皙的脸上浮上落寞的神奇，连锦年替她掖了被角，低声道：“刘太医给她开了方子，服了药。据回说已经好些了。”

    刘太医？

    “为什么是刘太医？臣妾明明请了许太医去的。”

    连锦年语气惊讶：“你发热了，许太医医术高明，自然该先医治你才对。”表情是一副理所当然的样子。

    若水气急，也顾不上什么身份：“素儿她掉到了湖里！她的病比我的严重得多！”她只不过是小小的发热罢了，随便找个御医都能治的！

    连锦年也不恼，却忽地笑了起来：“你终于肯跟我自称我了！”表情是得了好吃的糕点的小孩子般的得意与兴奋。

    心底竟有莫名的酸意涌上，若水顿时愣在那里。

    他伸过手揽住她，紧紧拥住她小小的身子，在她耳边地喃：“清儿……清清若水，冷冷如霜。以后我便叫你清儿，可好？”动作轻柔地抚着她如绸缎般柔滑的青丝，他几乎不能控制自己越来与急促的呼吸声。

    清儿，她果然是上天赐给我，弥补我终生的遗憾的吧？

    两行清泪滑落，滴在怀中人儿的白净娇美的脸上，与她的清泪融合在一起，再不能分清。

    天色渐渐地暗了下来。

    因若水的身子抱恙，又极力地催他到不要冷落了其他妃子，今夜连锦年便往长福宫去了。

    见连锦年走远了，若水忙吩咐红蕊带了下人们都到前院去，只留下绿萝。唤了福嬷嬷进来，又让绿萝去前头把着门。

    福嬷嬷进门，便先福了身，又将白日里的搭救的事谢了一遍。

    见四下里已无旁人，若水便从帘子后头走出来，展开笑靥：“嬷嬷，您可看我是谁？”

    福嬷嬷抬头，一惊之间忽地跪下：“公主！老奴参见公主！”声音凄厉，又是惊喜。

    若水急忙上前扶住福嬷嬷：“嬷嬷快起吧，不必多礼了，华清如今已不再是公主了。”话未说完，声已哽咽，自顾自的先留下两行泪来。

    福嬷嬷亦是老泪纵横，哆哆嗦嗦地抓住若水的手：“老奴做梦都未曾想到，此生还能见到公主……老奴还以为，公主亦随皇后……呸呸呸！”自觉失言，连忙掌嘴，“老奴真是糊涂了……。”

    两人又对着留了好一会泪，才慢慢地歇住了。

    “公主此次进宫，有何打算？怎么又成了那乱臣贼子的妃子？”稍稍平静了些，福嬷嬷的问题便接踵而来，“公主金枝玉叶，千金之躯，若是白白让那逆贼玷污了，让先皇先后如何能安息？”

    若水拉了福嬷嬷的手，决定实话实说：“嬷嬷，华清此次进宫原是逼不得已，原本想平安过完四年出宫去。无意中得知父皇母后惨死……”拭去脸上的泪水，她一脸悲凉，“若水发誓，必要为父皇母后报仇雪恨！嬷嬷，您老在宫中数十年，懂得比我多，人脉比我广，您会帮我的罢？”

    闻言，福嬷嬷又是起身下拜：“老奴遵命。”

    心中亦是满怀的仇恨。她一向把皇后当作自己的亲女儿一般的疼爱，当作亲父母一般的尊敬，如今皇后惨死，她亦要那贱人付出代价！

    第五十一章　风波起：腊八

    在许太医的精心调养下，苏素的身子一日日地好起来，渐渐地也能在床上坐起身子了。

    “你为什么要救我？我们早已不是姐妹。”看着笑盈盈坐在一边的若水，她强忍住心中的泪水，偏过头去。

    “我原先也当你已经不要了我这个姐姐。”若水品了口茶，徐徐道，“只是听佩环说，你平日里总说起我，说起我们当初相识时的那段日子，我便知道，你心里还是有我这个姐姐的。”

    苏素一愣，旋即倔强地：“我不会忘记当日是你陷害如蝶姐姐的。”那日在雏凤殿，若水从头上拔下簪子给如蝶插上，她是看在眼里的。

    心中叹了口气。

    “我知道。是我对不起姐姐，若有机会我定会补偿她的。我有我的苦衷，我一定要中选才行！”

    怔怔地看了她一会，苏素苍白的脸上浮起笑容。她重重地点了点头：“姐姐，我相信你。若你不嫌弃，今后在宫中的日子，我们还要做姐妹。”

    “傻丫头，我怎么会嫌弃你呢！”若水笑着拍拍她的小脸，“以后我们便相互扶持，患难与共！”原不想连累苏素，但经过这件事情，宫中人都知道她们是一边的人。如今她能做的，只是尽力替苏素争取上位，以致将来不会被她连累了。

    忽地想起一件事，若水思量再三，还是问了：“素儿，皇上对你可好？”

    苏素霎时红了脸：“除了初幸那次，便再也没来过我这儿。”说着又慌忙解释，“其实，我也并不想要他的临幸……每次看见他，我便觉得害怕……”

    “傻丫头！”若水叹道，“在这后宫，若你得不到皇帝的宠爱，便永无出头之日，永远是被人踩在脚下的！”

    闻言，苏素的连更是红得如同熟透了的苹果一般：“那……这宠爱也不是能强求的来的。不是谁都能像姐姐，像柳贵妃……”

    “你放心，我自会帮你的。”若水摸摸她的头，安慰道。

    至于那柳瑶，我自然也不会轻易饶了她。

    两日后，皇帝下旨：贵妃柳氏贬为正六品才人；才人苏氏升为正五品婕妤。至此，九嫔之中只剩下淑妃，淑仪两位空缺。由于皇后常年不理后宫事务，后宫大权又重新交回到贵妃董氏手中，董氏平日里也不甚管事，便把一个后宫的大权都交到了贤妃手里。

    贤妃重新得势，可慌了那一班倒向柳瑶的奴才，心知也没脸再去贤妃那讨人情，便都巴巴地跑到了绵忆却全让红蕊给轰了出去。

    “待到你侍寝之后，我当封你统领梨香宫。”连锦年怀抱若水，低声喃喃地。

    “我并不想做什么梨香宫。”若水抬头，满是笑意，“我只想好好在这宫里，陪伴你。”

    直到我杀了你。

    明日便是腊八，今日太阳开得正好，若水便领了宫女们在前院摆了桌子坐下，准备熬腊八粥的材料。

    宫里习俗，每到腊八，无论是皇后，还是妃嫔公主，只要是主子的，便要准备腊八粥分给宫里的宫女太监们。谁的腊八粥用料足，熬得好，便说明这主子在宫中是最得宠的。因此每年宫里的主子们都卯足了劲准备腊八粥的材料，主料是红小豆，糯米，配料则是各色各样的，什么红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……。总计不下二十来种。

    一群人正慢着，却忽见大门外有个人影鬼鬼祟祟的探头探脑。

    若水给全福使了个眼色，全福会意，一个箭步上前，将那人揪了出来。原来是柳才人宫里的小太监。

    第五十二章　风波起：毒

    “柳才人派你来，有事吗？”若水冷冷地。

    那小太监紧张得只发抖，哆哆嗦嗦地跪下：“回修华娘娘的话，柳才人派奴才来给娘娘送做腊八粥的材料。”说着哆哆嗦嗦地递上一个纸包，打开看时，原来是一包松仁，颗颗饱满圆润，是上等的货色。

    红蕊不屑地：“真谢谢你们主子了。可如今我们娘娘正得宠，还会少了松仁，要你一个失宠的妃子送来不成？”

    小太监紧张地结结巴巴：“柳才人说，这些松仁是从前皇上赏的，是宫中最好的。皇上全给了她，宫中是再无别处有的。知道沈修华如今要做腊八粥，便特地遣了奴才来，送与沈修华。嘴里只说：沈修华宰相肚里能撑船，是不会和妹妹一般见识的。”

    “哟！原不是正三品的贵妃，不屑和我们姐姐妹妹的嘛？如今倒谦虚了，自称起妹妹来！”红蕊几步上去，直戳上那小太监的脑门子，“哦！原是做不成贵妃，被贬成才人了！呸！谁稀罕！”

    那小太监的脸红了又红，诺诺地说不出什么话来。

    红蕊正待再说些什么，却被若水一个眼神拦下了。

    “替我谢过你们娘娘罢。这松仁，我收下了。”不知道这柳瑶有什么心思，却不能让人说我小肚鸡肠记仇才好。

    那小太监闻言，如释重负地长叹了口气，眼眶红的似乎要哭出来了，声音也颤颤地：“奴才谢沈修华。奴才这就告退，免得污了沈修华的眼！”话音未落，人早跑了个不见影

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