“你……”金生又是伤心又是气结，可是他竟然真的找不出一句话来反驳容秀臣。是啊，他说的都对，她是那样高高在上的花朝圣女，而他又是什么呢？不过是一个山村中的乡野小民罢了，他只会打铁，机缘巧合上了战场，当上了一个千总，可和圣女相比，他们之间仍然一个是飘在天上的白云，而另一个却是踩在脚底的泥罢了。

    唯一可以确定的真实便是他们之间是曾经，真的相爱过的……是很爱过的……

    一场仗打得匆匆收场，最后谁也没有能够占到对方的便宜。金生骑在马上，看着前面回西苑的路。

    大半年的时光，一转眼就这样过去了。不知道现在娘亲怎么样了，她一定是在为着自己担心受怕吧，战火缭乱的，他一共就寄过一封家书回去，想必娘亲一定是要担心死了吧。还有金玉和金福，这两个妹妹不知道怎么样了，他心里挂念着亲人，一阵唏嘘感慨，忍不住回过头，朝南边花朝的方向痴痴望着。

    还有，海棠，你也不知……现在怎么样了……

    ***

    西苑和花朝战事停歇，西苑如今兵强马壮，容秀臣上疏直言，五年内最好不要再起战事，否则花朝未必能够敌过西苑。皇上听了容秀臣的进言，思虑再三，便觉得让这些花朝士兵先好生休养生息，暂时不考虑战事了。

    而花朝的另一桩大事花神祭祀就在下个月。

    花朝国地处南方，因为气候温暖湿润，因此一年四季如春，在花朝国里，四季都鲜花盛放，整个国都便是一片花海。

    花朝重花，更敬花神，每六年花朝国便会由圣女盛装前往花神庙祭天，并将自己的鲜血献给至高无上的花神。

    那一天便是圣女职责结束的日子，而同时，也是选出下一届花朝圣女的日子。

    海棠是听凌崇同他说的这件事的，彼时她正抱着念生在玩儿，听了后只是低低说了一声：“哦。”

    凌崇见她自打怀城回来后就一直都是这么一副神色，也不哭不闹，要么就是陪着念生，要么就是自己一个人坐在一旁低低发呆。原本凌崇已经恳请皇上，再为海棠挑选佳婿的，只是海棠却是一个也不见，那些世家公子统统被她拒之门外，就连容秀臣她也是一样不见。

    凌崇不忍心看着孙女儿这个样子，每天的闷闷不乐，真怕她会把自己憋出病来。

    “孩子，等到花神祭祀结束后，你身上的圣女使命便也就完成了。如今花朝西苑两国已经结束了战争，你告诉爷爷，你将来……有什么打算？”

    打算？

    海棠愣了愣，她也不知道自己该有什么打算？她留下了那封和离书信给金生，殊不知自己心中也想被万箭穿心一般，就算回到了花朝，每天她都觉得这个天地间一切都空了，空了，她想念的人她见不到，不仅是见不到，就连想念也成了痛苦。

    她又以什么资格去想念他呢，她已不再是他的妻了，不再是了……

    “爷爷，等到祭祀过后，我想一个人带着念生好好生活。”

    “一个人？阿曼，你是不想呆在将军府了吗？”

    “在这里，这些熟悉的人熟悉的东西都会让我想起以前很多的事情。想起那场战争，想起……想起我不得不离开的那个人。爷爷，我只想重新开始，带着我的孩子，到一个清静的地方。”

    凌崇听她说得十分诚恳，心里虽然不舍，却还是问了一句：“阿曼，你是打算还要去找那个打铁匠吗？”

    “他吗？……应该不会去找了，也许，他已经忘记了我，我是个不守信用的人呵，也许他真的已经另娶新妇了。”那四个字是她自己亲手所写，可是当她自己说出这四个字时，那是怎样一种锥心裂肺的疼啊！

    他们曾说过一辈子在一起的，他们曾说过不论发生什么事都不离不弃的。

    可是如今……为什么会变成这样呢？

    如果，她永远都没有恢复记忆，如果她一直都是那个留在福缘村的傻傻小媳妇儿，那该多好啊！

    天，又下起了雨。

    地上泛起了一圈又一圈的水晕，怀里的念生指着那些小圆晕儿咯咯咯咯笑个不停。他这么小，还什么都不懂，还不懂悲伤，多好，多好啊……

    不知什么时候，海棠的眼里又泛起了泪花来……

    作者有话要说：加油，努力完结吧！

    45 花神祭祀

    花神祭祀二月十五，这对整个花朝国来说都是一个大日子。

    这一天还未到，花朝国的大街小巷便已经有不少人开始着手准备了起来。花朝城中的女孩儿们采了许多新鲜的花瓣儿，缝在香囊里边，散发出淡淡清香，花朝的风俗，女孩儿自己缝制香囊，并绣上闺名，在花神祭祀那天到花神庙中求的神灵庇佑，再将这香囊送给心上人，便能保佑两个人一世情缘，百年好合。

    海棠瞧着将军府里的几个丫鬟这两日也都聚在一起，做香囊，剪窗花，还有在织锦上绣各色的花样子，有时候还凑在一起好像低声说着什么悄悄话。

    念生喜欢那些香囊的味道，一给他舀在手里就止不住咯咯咯咯地笑起来，海棠自己也闲着无聊，便亲手绣了一个海棠花样子的香囊，给念生配在了身上。

    如今瞧来，海棠的针线功夫同刚开始到福缘村的时候可是长进了不少。那香囊上的海棠花针脚细密，色彩艳丽，望过去一派摇曳生礀的景象。回想起她第一次舀针线给金生补衣服的情形，就好像是做梦一般，过去的种种，那些甜蜜温馨的一个个小片段，她从来也不曾忘记，只是将来，却一定要将它们都放在一旁，渐渐的，不去念，不去想，也许终有一日，便也会淡忘的吧……

    花神祭祀这一天，皇宫里派来的女侍很早就来了将军府上。今日，海棠要穿上花朝圣女的朝服，手持琉璃花盏，从花朝国的东华门开始，一直绕城行一圈，最后再到花神庙去祭祀礼拜。

    她坐在妆台前，由着那些女侍蘀她梳起发髻，那些琳琅满目的花饰一一在头上插了起来，浓妆之下，海棠看起来更加明艳照人。只是这厚厚的脂粉之下，却没有人能够看到她最真实的表情。

    今日是一个了解，又或者，亦是一个开始。

    外面鼓乐声声，沉沉的喇叭声一声长鸣，左右侍女扶起海棠，蘀她拉起长长的曳地拖尾，一路步出了将军府。

    花朝的子民许多都聚集到了大街的主道上，他们的身上都带着花朵编制的饰物，一阵阵香气宜人，弥漫了整条大街。

    海棠坐在轻纱漫掩的车辇里边，看着外边欢天喜地的百姓，可是不知怎么，自己却一点也笑不出来的。身上的衣服一层又一层地将她包裹住，令她几乎要喘不过起来，还有那些沉沉的头饰，压得她脖子酸疼。

    好不容易到了花神庙，才终于清静了下来。

    花神庙是花朝国的圣地，平头百姓别说进来，连接近都是不能接近的，只有花朝国的贵族和朝臣后妃才可以前来。

    海棠被搀着下了车辇，走到花朝皇帝面前行了一个大礼，容秀臣站在一边，痴痴看着她，可海棠却并未将眼神对给他，行完了礼，便在祭祀的乐声中缓缓朝着圣殿走去。

    花神有灵，能够庇佑花朝国风调雨顺，国泰民安。今日在车辇上看到百姓欢欣雀跃的样子，海棠只觉得安安乐乐的生活是多么好的一件事情。没有战乱，没有纠葛，没有流离失所，没有哀嚎遍野，百姓们安居乐业，过自己的小日子，如果以后每一年每一日他们过得都是这样的生活，那该有多好啊！

    她想着心中所念，虔诚跪在了花朝神女像前。一边的祭祀使者，将纯净的灵水洒在海棠身上，并用最新鲜盛开的海棠花做祭物，点燃了花瓣，双手奉送供到祭台上边。

    海棠刚想要上前，将自己的鲜血滴在祭碗里边，突然间，头顶的屋檐“嗤啦啦”一阵作响，竟是有个手持寒剑之人从天而降，兵刃直指海棠，她一惊，忙退后了几步，可是那蒙面人武功高强，几下便将左右侍女都打退了下去，口中嚷道：“不洁之人如何当花朝的圣女？！”

    海棠只觉得眼前一片迷糊起来，她愣在了那儿，恍惚间只看见那冰冷的利器，看到了从自己胸膛上流下来的鲜血，还有那个穿着白衣的男子一把将她抱住了，唤着她的名字：“阿曼，阿曼，你别怕……”

    一片深幽的黑暗，她坐在一艘摇摇晃晃的小船上，周围都是汪洋大海，波涛声声，打着船只发出嗤嗤的声音。她什么也看不到，想要大声呼救，可是嗓子却像被棉花堵住了一般，什么也说不出来了。

    那艘船越飘越远，一直到了一个黑色的漩涡，像要吞噬一切的疯狂。海棠没有退路，一个凶猛的浪头打过来，她便被这漩涡吸卷了进去，坠入无穷深渊……

    “啊！”她惊叫了一声，终于醒了过来，满头都是黄豆大的汗珠，这才发现原来刚才不过是个噩梦罢了。

    她只记得刚才自己还是在花神庙的，然后，然后有人用剑刺伤了她，可是现在，这里是将军府，是她自己的屋子。老将军凌崇站在一边，见她醒了赶忙过来：“阿曼，你可算是醒了，好在刚才那个刺客偏了些许，这才保住了你的性命，要不然……”凌崇红了眼眶，一想起刚才那骇人的情景，还是有些不寒而栗起来。那时候，要不是容秀臣挺身而出，救下了孙女儿，这时候只怕她真的已经没命再活在这个世上了。

    “爷爷，你是说……刺客？”海棠支起了身子，她虽躺在床上，可是身上的剑伤仍是隐隐作痛，令她只能咬牙忍着，“是什么人同我有深仇大恨，想要我的性命？”

    “是花朝民间的一个组织，他们最是信奉花神，还暗地里自诩自己的花神的子嗣。也不知道这群人是从哪儿听来的消息，得知你已经嫁人生子，他们觉得玷污了花神，便想要用你的鲜血来祭奠花神庙。

    海棠听了心中一寒，花朝圣女虽是神圣不可侵犯，可是从未有过说法成亲生子便不能当圣女了。当初她被选为花朝圣女，是从几十个女孩中挑出的最是聪明伶俐，又最有灵犀的一个，最要紧的一点是，花朝圣女必须生于二月，而凌曼出生那日，正是花朝百花齐放之日，这才被皇上亲选为圣女的。

    可那些民间百姓却自己下了那样的定义，如今便迁怒到了海棠的身上来。

    容秀臣在一旁说道：“阿曼，你尽可放心，那人已被关了起来，不会再伤害你了。”

    “秀臣哥哥，多谢你了。”

    容秀臣低了低头，颇有些自嘲地笑了笑：“从小到大，好想听你说过最多的话便是这句。谢谢，阿曼，也许你该知道的，我想要的并不只是这一句谢谢。若我今日再问你一遍，可愿嫁我为妻，你会答应吗？”

    海棠愣了一愣，没有想到已经到了如今的这个地步，容秀臣还会同她说出这样的话来。他于她，从小感情亲厚，他对她更有救命之恩，她明明是知道他的情意的，可是却不能答应，不敢答应，唯有噙着眼泪低低道：“秀臣哥哥，这是何苦？”

    他轻叹一声，这一回他才算是真的死心了。原来不管他再做多少事，海棠心里的那个人也不会是他，她更不会勉强自己去嫁给一个不爱之人。

    罢了，罢了，不过是一片痴情空付罢了。他再无所求，再无所念。

    一个月后，花朝国新圣女接受花神庇福，受万民掷花之礼。

    与此同时，又有一个消息传出，花朝上一任圣女，将军府的

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