……花道家刚才用她威胁霍里斯？
    谢琅想了半天，都没想明白有什么好威胁的。
    她和霍里斯根本没有半点关系，从原身那算，也是家里长辈认识，偶尔联系一下。
    “霍里斯。”谢琅顿了一下，“可以先放开花道家女士吗？”
    她不清楚花道家的岁数，思来想去，还是称呼女士最为合适。
    霍里斯微微偏头，头顶的红狐狸耳朵也跟着一偏，从鼻子里闷出一个疑问的“嗯”声。
    少将盛怒时的面容也俊秀非常，容光极盛，但面上浮现疑问的神色时，配上那一对耳朵，怎么看怎么像一只笨蛋狐狸。
    谢琅轻咳一声压下笑意，镇定道：“先放开花道家女士。”
    狐狸耳朵微微耷拉下来：“可是……”
    谢琅眼睁睁看着他的尾巴狠狠抽了剑术家一下，想笑却又呛到，不由爆发出一阵惊天动地的咳嗽。
    霍里斯手足无措，因为手上拽着两个人，也空不出手来给她拍背，只得有些紧张地问：“……你还好吗？”
    他朝谢琅走了一步，扯得剑术家跟着踉跄着前行一步，一下扑到床边。
    霍里斯看他伸手去找花道家的手，担心这对兄妹接触后还有什么后招，便又把他拽起来，转头疑惑地问：
    “小琅，为什么要放开花道家？”
    他声音听起来还有几分委屈，谢琅好不容易止住咳嗽，闻言道：
    “她在能力领域里说，如果我能击倒她，就不再修剪我。”
    她又抬眼看了看霍里斯，慢吞吞道：“当然……也不会除掉你这丛杂草。”
    霍里斯：“……”
    他直言说：“阿特洛波斯的杀手不可轻信。”
    “我知道。”谢琅点点头，“所以我只是想让你将具象化的锁链变回去——应该可以用意识牵动吧？”
    唔。
    好吧，至少在场的人里她最信任我。
    霍里斯心里原本委屈缩在雪原角落的狐狸高兴地蹦起来，冰雪渐有消融之势。
    “然后……”谢琅话音一转，“拿你的能力在我身上试试。”
    砰。
    蹦起来又下落的狐狸头埋入雪层，上半身整个扎进雪里，徒留后两条腿在半空中无力蹬动。
    霍里斯冰冷的神情隐隐有一丝龟裂，难以置信地问：“小琅，为什么？”
    少将说这话时已经让锁链全然隐去，剑术家跌跌撞撞扑到床边，循着气息去找花道家的手。
    谢琅看他指腹缓慢摩挲过花道家的手背，像是确定了什么一样，脸上焦急的神情一松。
    接着，他极为熟练地将花道家横抱起来，又自顾自地坐到床沿，让她能将头枕在他大腿上睡着，手抚上她面颊。
    很细致的触碰，手从侧脸抚到额头，又到眉心，再沿着双眼、鼻梁一路往下滑，在鼻尖微微停了一下，最后定在唇角。
    谢琅从他脸上看出了很是复杂的柔情。
    联想到花道家称呼他为“兄长”，她试探地问道：“请问……”
    剑术家像是知道她想问什么，抬起头来，还没等她说完话，就极为自然地打断了：“是。”
    ……我还没问完呢你是什么是！
    谢琅有点恼火。
    手腕被什么毛茸茸的东西轻轻勾了一下，谢琅低下头去，发现是带着白尖儿的狐狸尾巴。
    霍里斯轻声道：“他们之间的关系难以捉摸，一向都没有人能说清。”
    尾巴又勾勾她指尖：“不要问了。”
    *
    花道家不知道什么时候能苏醒，霍里斯索性又把锚住剑术家能力核心的锁链具象化了，连着他的手一起系在床头柱子上。
    剑术家没有异议，或许是他此时的精力都用于等待花道家醒来。
    “在她领域中发动这项能力似乎是直接作用在人的精神上。”
    谢琅刚才已在一旁研究了半个小时，仍没看出她有半点醒来的迹象，连身上的毛绒睡衣也没有开始变回去。
    “要终止能力释放应该还是得在领域里，但是……”
    但是花道家陷入沉睡以后，领域就自动解除，谢琅也在自己身体里醒来了。
    她急着试验自己在花道家领域里的发现，少将又不同意在两个杀手面前尝试，最后折中，把剑术家持剑的手用锁链捆床头上，她和少将去隔壁客房。
    霍里斯的能力不受距离限制——至少在房子里没有限制，就算让剑术家和花道家呆在他们斜对角的房间，直线距离也才二三十米。
    更别说他们现在是在相邻的两个房间。
    被花道家打碎的窗玻璃已经被加强的防御系统封上，剑术家嵌在剑痕里的剑也被霍里斯拿走了。
    谢琅一边看医疗机器人替他处理背上的伤口，一边听到他喃喃自语：“弥生人的剑会不会自己飞回主人身边？”
    谢琅眉毛微抽。
    ……又不是飞剑！
    这剑怎么看也只是一把普通的剑吧！
    见霍里斯还在纠结，她忍无可忍，一把将剑夺过来，用被子结结实实压住了。
    “好了，不要多想。”谢琅催促道，“用你的能力对我试试。”
    霍里斯神色稍显为难：“信期过后我同你说过，被我的能力定锚至少会虚弱三个天河日，小琅……”
    谢琅从容不迫：“试试吧，你不一定能找到我的能力核心。”
    在见到霍里斯后，谢琅才接触到能力核心这个概念。
    虫族体内拥有虫核，研究院据此判定，能力者可能也拥有自身的能力核心，但一直没有通过任何手段实际观测到过，直到出了霍里斯，他们才对能力者的核心有了一点了解。
    谢琅很好奇他怎么没被研究院拉去研究。
    “虫族的能量核心‘虫核’是结晶状的固体。”信期结束后，红发的大狐狸细致解释，“因此在定锚后，我能轻易用锁链把它抽出来。”
    “但能力者不同，他们的能力核心更像一团雾，等级越低的能力者，核心越飘忽，颜色也越淡，很难被定锚。”
    “我的能力现在升至S-，比以前更能看清能力核心。不过，低阶的能力者，我只能看到核心，没有办法定锚。”
    说白了，霍里斯是一个专门对付虫族的顶级杀器。
    对能力者，特别是联邦多如牛毛的低等级能力者，他除了拼体能，没有其余的办法。
    像她的能力一样能影响普通人乃至高等级能力者的并不多见。
    “你在花道家的领域里遇到了什么？”霍里斯没有急着按谢琅的要求做，反而先问她的情况。
    “睡眠和幻境似乎是可以结合起来的。”谢琅爽快回答，“但我还没有太多头绪。”
    花道家的能力“花雨”，在召出足以伤人的花瓣的同时，还会带出让人意识沉入幻境的芳香。
    芳香能从人的皮肤渗透进去，笼罩范围随花道家自己的心意而定，因此方才中招的只有谢琅，没有霍里斯。
    “结合起来？”霍里斯重复了一遍她的想法，不赞同地摇头，“一种能力很难产生两种不同的用途，除非……”
    他声音倏忽顿住。
    能力者之间有个不成文的说法，B+以上的能力者，能力多半有两种使用方式。
    而能力被判定为高危等级的能力者，只要有条件，能力等级是一定能升到B+的。
    好巧不巧，谢琅的能力正处于高危等级。
    霍里斯一时哑然，默不作声地闭上眼。
    一团比一天河日前还要明亮的光雾出现在他意识里，顷刻间又消失不见。
    锚点读取失败。
    霍里斯愕然睁开眼——
    “你的能力等级升到了D？”
    谢琅笑而不答，以肯定的口吻问他：“锚点读取失败了？”
    霍里斯点头。
    “花道家的幻境领域里还可以再度叠加新的幻境，但她没有成功。”
    “我意识到，这或许是我能力的缘故。”
    “幻境作用于人的意识，睡眠也同样作用于人的意识，但看起来，睡眠比幻境的优先级要更高。”
    “霍里斯。”谢琅叫他，“你知道，幻境中的死亡，有哪两种吗？”
    ……
    是形似现实中的死亡，和短时间内难以醒来的沉眠。
    在他讶异的目光中，失忆的次席研究员狡黠一笑：
    “刚才说没法解除能力，是骗他的。”
    霍里斯沉默一瞬，无奈道：“……我以为是你还不了解能力使用。”
    失忆后的她比以前更难懂了，以往的鸣玉……难懂的是她的研究。
    但少将还是觉得有些奇怪——他的兽类形态还未消褪，隐在正常眼瞳后面的兽瞳时不时会浮上来。
    她现在的灵魂是一捧看上去热烈却又冰冷的火。
    以前的鸣玉是……水面上结了极厚冰层的温泉水。
    失忆真的会让……
    他的思绪被锁链的突兀震动打断。
    霍里斯定了定神。
    “花道家醒了。”
    *
    两人重新走进房间时，花道家正依偎在剑术家肩头，把玩他锁在床柱上的手。
    听到门推开的声音，她懒懒偏过头，乜了两人一眼。
    谢琅走到霍里斯前面去，唤她：“花道家女士。”
    “上野樱。”花道家偏回头去，声音懒洋洋地，“你随意，那丛杂草不行。”
    霍里斯：“……啧。”
    我也不想叫你。
    “樱”是剑术家对她的称呼……谢琅心下一转：“樱女士。”
    花道家换了个姿势。
    她坐起身，整个人转而攀到剑术家怀里，双臂环绕抱住他的脊背，下巴也搁在他肩头，兴味盎然地朝谢琅看过来：“我难得睡了一个好觉，你的能力很有意思，小花。”
    谢琅：“……”
    她隐晦地看了眼花道家眼下的淡淡青色。
    你们星际人真就没一个睡得好的？
    “樱女士答应我，不会再修剪我，也不会除掉杂草。”谢琅右手微微握紧，这是释放能力前惯用的戒备姿势，“我会请少将解除能力，请你们现在离开。”
    花道家微微歪头：“别啊。”
    她红唇微勾，略显苍白的艳丽面容上浮起一丝微茫的笑：“我还想和你们做笔交易呢。”
    “失踪的研究院次席研究员，32-IX奥菲乌克斯，还有……据说已经牺牲的，霍里斯·维利尔斯少将。”
    她温柔和缓地说：
    “我想请你们帮我和兄长一个忙。”
    “作为报酬……”
    “我会原原本本地告诉你们，是什么人想要你们的命。”

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