宁菱回神，放下手，循例行礼，“王爷大驾光临，下官迎接不周，恳请见谅。”

    东方辰满眼难以捉摸的复杂神色，注视了她数秒，继而越过她，走到大厅中央，看到东方顕，眸光一晃。

    东方顕冷漠地瞥了他一眼，仍然高傲地坐在大椅上，并无起身或者打招呼的打算。

    倒是彤妃和林映雪，都依照礼法分别对东方辰与东方顕行了礼。

    整个室内顿时安静了下来，诡异的气氛弥漫游走着，宁菱看看东方顕，又看看东方辰，正准备出言打破这窘迫的局面，不料还没开口，东方顕已抢先出声，“听闻宁参谋府中布置独特，本王想参观参观。”

    啊？那要不要陪他？可是东方辰又怎么办？宁菱左右为难。

    “本王一向喜欢静静欣赏，宁参谋不必陪本王了。”东方顕说着，看向彤妃，“彤妃，你就留在这与宁参谋探讨舞技吧。”

    “臣妾遵命。爷请小心。”彤妃答得干脆爽快，看来东方顕调教得很好。

    东方顕递给她一个宠溺的笑，又对宁菱颌一颌首，瞧也不瞧东方辰便走了出去。

    这时，宁菱注意力全部回到东方辰那，“不知王爷驾临所为何事？”

    “宁参谋好像曾到户部询查过吏部左侍郎林润京的一些情况，本王今日把雪儿带来，宁参谋有事不妨直接问雪儿？”

    他……他怎么知道！而且，他有这么好心？宁菱一半困惑，一半吃惊。

    东方辰气定神闲，肆意地迎视她，性感的薄唇勾勒出一抹似有若无的笑痕。

    终于，宁菱深吸一口气，淡定地道出，“承蒙王爷好意，下官上次只是循例查问一下，并无特别意思。”

    “哦？是吗？那还真可惜了本王一番心意。”东方辰富饶兴味，脸上却无丝毫可惜之色。

    宁菱娇容涌起一抹不自在的神色，到处晃动的眼光忽然触及被冷落一旁的彤妃，不禁向林映雪问道：“不知映雪王妃是否喜爱舞蹈，不妨一起听听下官的拙解？王妃日后跳给王爷看，也算是下官间接报答了王爷的一番好意。”

    林映雪抿着红唇，递给宁菱一个不屑的眼神。

    倒是东方辰替她回话了，“宁参谋舞技独特动人，雪儿看来有福了。”

    “爷……”林映雪疑惑不解地喊出一声。

    “嗯？”简简单单的一个字，却含有不容否决的意味。

    果然，林映雪身体微微一抖，最终听从。

    “宁参谋，本王不打扰你授课了。”说罢，东方辰起身，“本王出去走走。”他也要参观自己的府邸？这两兄弟，果然是一家出品！宁菱压住心底狐疑，恭送：“那……王爷请便了！”

    送东方辰出去后，宁菱开始专心“招待”两位王妃。初时，宁菱本着责任对林映雪寒暄几句，谁知林映雪自命清高，不愿搭理，她大感无趣，便把注意力全部放在诚恳礼貌的彤妃身上。

    与彤妃畅谈了差不多半个时辰，宁菱发现东方兄弟还没回来，于是心血来潮，找个借口离开大殿，朝花园方向奔去。

    花园某处，一片幽静。明媚的阳光将万丈光芒照射于平静的湖面，倒映出两个差不多身高的影子。

    “父皇昨日又差点昏厥，太医说是由于太过疲惫与操劳。”东方顕望着碧波荡漾的湖水，缓缓出声。

    离他只有两尺远的东方辰并不立刻接话，深邃的黑眸仍旧定定注视着湖面某处，俊容一片冷漠。

    “倘若你是真心为父皇着想，就应该放手。”东方顕又道，嗓音提高了些许。

    “因何不是你放手？？你有什么资格叫本王放手？”东方辰终于出声了，低沉的嗓音透着不屑。

    “你野心勃勃，心狠手辣，冷酷无情，根本不配当一国之君。”

    “你呢？优柔寡断，妇人之见，做事拖拖拉拉，难道这就是明君应该具备的条件？”东方辰嗤哼两下，接着道，“还是死心吧，这天下注定是本王的。”

    “你休想！别以为遗传了你母亲的诡计多端就能赢我。”

    东方顕话音刚落，东方辰眼神陡然一窒，侧目，咬牙切齿地警告，“别再让我听到你嘴里吐出任何关于我母妃的事情。”

    “她本来就是个蛇蝎美人！若非她使诈，我母妃就不会悲伤欲绝，更不会轻生！”

    “你母亲是自己犯贱，自讨苦吃！她那点伎俩，还不足以让我母妃去使计！”

    “你……”东方顕蓦地额暴青筋。

    东方辰也满面阴霾，趋近他厉声道：“本王一定会拿回属于本王的东西，而你……还是好好当你的王爷，本王登基之后，看在父皇的份上会给你一个安定的日子，否则……”说着，眼中露出几许阴森。

    东方顕更加怒火中烧，眼睛也瞪得暴大，不过当他对上东方辰漆黑的眸瞳时，倏地一震，好熟悉的眼神，似乎哪儿见过！

    东方辰冷然瞪视他，忽地，朝假山那喊了一句，“光天化日偷听人讲话，非君子所为，还不出来？”

    听到这声威严的叱喝，躲在假山后面的宁菱浑身僵住。

    “宁参谋！”

    他果然发现了自己！！宁菱懊恼地跺了跺脚，迟疑了数秒才从假山后走出，缓缓来到他们面前。

    看到宁菱，东方顕面露惊讶，“宁参谋，你怎么在此？”

    宁菱支支吾吾，思量了片刻才道：“下官……刚好经过这里，无意中听到一些对话……呃，不，下官什么也听不到，什么也看不到，两位王爷请继续……不，不是继续……”

    望着她舌头打结的尴尬模样，东方辰脸上阴沉之色不知觉地消褪，兴起了作弄她的念头，“想不到一向口齿伶俐的宁参谋也有这么一日。”

    听出他的讥讽，宁菱不由暗暗咒骂了一声，尔后找借口辞别，“下官还要回去给两位王妃讲解关于舞蹈的知识……下官先走一步，不打扰两位王爷了！”说完，不待他们反应，她一溜烟似的跑开。

    两兄弟都面有所思，直到那抹纤细娇小的身影逐渐消失才齐齐收回视线，四目相对，均一愣，随即马上移开。

    周围又是一片寂静，火药味已不再复存，东方辰首先转身，迈动脚步朝着宁菱方才消失的方向走。面色凝重的东方顕继续呆了一会才离开。

    宁菱回到大厅不久，东方辰和东方顕也先后归来，携起各自的女人告辞。

    宁菱送他们到大门口，直到两架豪华的大马车缓缓驾离而去。

    正好这时，出外办事的黄俊回来了。

    “小姐，辰王爷和顕王爷怎么一起到访？”跨进大门，黄俊纳闷地问出。

    宁菱沉吟不语。

    “对了小姐，您打算站在哪边？他们当中肯定有一个继承皇位，您这次可要慎重选择。”黄俊又道。

    “你认为我该选谁？”宁菱不答，反问。

    黄俊霎时一愣，讷讷地道：“属下不敢替小姐选择。”

    “没事，你说吧。”

    “辰王爷和顕王爷旗鼓相当，在朝堂上的势力也相差无几，不过辰王爷最近两年建树更大，但最主要还是看皇上怎么想。”

    “你觉得皇上更偏重谁？”

    “皇上的想法根本无人能猜，但属下曾听讲，辰王爷很小的时候，皇上就有意立他为太子，连诏书都准备好了，只是后来不知发生了什么事，忽然取消了，之后便再也没有立过太子。”

    宁菱一听，不禁想起东方辰与东方顕方才在花园的对话，东方辰好像说过他会拿回属于他的东西。当年到底发生过什么事？东方顕因何产生夺位的念头？

    皇位，人人想之，可东方顕不像是有野心之人，他对东方辰的愤恨似乎不仅止于皇位争夺，仿佛还有其他原因，跟他们的母亲有关。

    思及此，宁菱不禁又想起华贵妃曾经讲过的关于东方敖与两个妃子、还有另一个女人的故事，难道这事也在其中？

    宁菱一路走一路思忖，直至回到主屋，直到月华提醒准备用晚膳，她满腹的思绪依旧无法理出个所以然来。

    第三十七章奇妙情愫

    这天，宁菱刚下早朝便被东方敖召来御书房。

    “宁菱叩见皇上！”

    东方敖目光移离书案，抬起头，面带微笑，“不必多礼，平身吧。”

    “谢皇上！”宁菱站直腰杆，清澈如泉的眸子露出关切之色，“皇上，您身子好些了吗？”

    东方敖略一点头，“尚可。”

    宁菱稍微放心，停顿一下后劝道：“皇上肩负重任，为天下苍生谋福祉是好事，但也要顾及健康啊。俗话说身体是革命的本钱呢。”

    “身体是革命的本钱！这话有道理！”东方敖先是哈哈大笑，表情继而转向认真，“只可惜，朕的本钱不多了。”

    听出他语气中的荒凉，宁菱没来由地感到一股惆怅，“皇上！”

    “别担心，朕没事。”东方敖快速隐去脸上的悲怅无奈之色，语调变得轻快起来，“朕为皇朝基业效劳三十多年，也算是对得起先祖，对得起天下百姓，朕是时候休息一下了。”

    “皇上英明神武，后继有人，大可放心安享晚年。”宁菱也尽快收起了哀伤。

    东方敖捋了捋一字胡须，黑眸闪烁尽是思云，突然随意一问：“辰儿和顕儿各有所长，他们当中任何一个掌管皇朝朕都放心，但这皇位只有一个，到底谁才更适合？”

    宁菱看他似在自言自语，又似在询问自己，于是索性不答，只是莞尔一笑。

    “宁菱，你觉得呢？”

    “呃……”

    “在你看来，谁更适合这位置？”

    “皇位继承事关重大，宁菱来此时间不长，自然不敢做出任何揣测。”

    “没事，你且说说。”

    看来，今天是务必要说了！宁菱左右为难，思量着如何回答才最为妥当，想着想着蓦然忆起东方辰的约定，不由说道：“宁菱曾与黄俊谈及两位王爷的事情，黄俊有过一番说辞，不知皇上有无兴趣听听？”

    “哦？但说不妨。”

    “他认为，辰王爷睿智果断，大胆创新，运筹帷幄；顕王爷宅心仁厚，温润如玉，聪明能干。但纵观全局，辰王爷似乎更胜一筹。”

    东方敖听后，不语，只是诡异地看着宁菱，幽邃的深眸带着一丝探究意味。

    宁菱被他盯得及不自在，生怕他看出自己的心，于是又道：“其实两位王爷都深得民心，虎父无犬子，皇上是一代明君，他们两人都秉承了皇上的优良传统，因此无论是谁最终继位，定能把皇朝管理得有声有色，造福天下。”

    “那你呢？不管谁继位，你都愿意继续辅助吗？”

    宁菱一怔，随即肯定地回答：“皇上请放心，宁菱会一如既往地为国效劳。”

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