国事，身为参谋的宁菱当然也在场。

    “今年是我晔郸皇朝成立300年，朕打算广开盛典，普天同庆，举国欢腾。各卿家有何看法和提议？”东方敖目光顺着众人一一看去，“辰王爷不妨先说？”

    东方辰略微思索，低沉的嗓音不慢不急地传出，“此次典礼重大，意义深远，儿臣认为，不妨宫廷内外大宴三日，降旨普免天下钱粮，达到真正的普天同庆。”

    东方敖愉悦地笑，转而询问东方顕，“顕王爷呢？你又有何想法？”

    东方顕也恭敬一拜，郎朗说道：“我朝生诞与秋弥节相差几日，儿臣认为，不妨把两个节日放在一起，大肆庆祝？”

    东方敖听后，同样称好，一边把捏着鼻子下方的一字胡须，一边询问众人，“辰王爷与顕王爷提议都不错，各卿家觉得呢？”

    东方敖话音刚落，六位尚书均面面相觑，沉吟了一会儿后，陆续说出自己的想法。礼部，兵部、户部三名尚书，对东方辰的建议赞口不绝，且加以补充。至于工部、刑部和吏部三位尚书，则支持东方顕的提议。

    东方敖连连点头，目光最后落在宁菱身上。

    料不到东方敖也会询问自己的意见，宁菱经过一番认真思考，才谨慎而严肃地回答：“皇上慈悲为怀，英明神武，宽恩政策使百姓得益不少。倘若趁着这次庆典大赦天下，减免税收，放赈救贫，庆祝秋弥，那才算是真正的普天同庆，君民同乐。”

    “普天同庆，君民同乐！宁参谋见解果然独特，朕这次就听你的！”东方敖龙心大悦，逐一吩咐与安排相关事宜，最后屏退众人，只留下宁菱。

    默默注视了宁菱一阵子，他才缓缓出声：“听说……你昨晚去了【风花雪月】，还在那表演了一场独特的舞蹈？”

    宁菱一听，不由怔了一怔。她清楚，这事肯定是黄俊禀告东方敖。黄俊虽对自己忠心，但始终是东方敖的人。于是，宁菱点了点头：“回皇上，是的！”

    “能否告诉朕原因？”东方敖嗓音异常平缓，并无皇帝命令臣子之气势，只像是朋友之间的简单问话。

    “呃……”宁菱支支吾吾，暗暗思量着要不要如实回答。

    “你那样做，是为了何旭东一案？”忽然，东方敖替她作答。

    宁菱倏地瞪大眼睛，最后，讷讷地默认。

    “你上次说已找到一些线索，莫非就是这个？何旭东之死与妓院有关？”东方敖又问。

    该告诉他吗？或许，她可趁此机会把张誉胜的情况禀告于他，可是，他相信吗？相信那个温文尔雅的好好先生是个变态杀人狂吗？

    “怎么不说话了？”

    “回皇上，目前一切只是宁菱猜测，尚无真凭实据，待调查整理好之后，宁菱定会详细禀告皇上。”深思熟虑过后，宁菱还是决定暂时保密。

    “你这为职务牺牲的精神，实在让朕深感佩服。”东方敖眼露钦佩赞赏之色。

    “皇上信任宁菱，宁菱固然不能辜负重托。”

    “但查案归查案，安全也要注意。朕还听说，你已让所有男人陶醉和沉迷。”

    宁菱娇容立刻闪过一丝红晕，羞赧地道：“皇上见笑了。”

    “能否给朕也表演一下？”东方敖突然揶揄地问。

    “呃……”

    “不如就在国庆盛典那天？”兴味的语气已然收起，东方敖开始趋于认真。

    “这……”

    “很困难吗？那……算了。”

    看着东方敖一脸失望的样子，宁菱一时不忍，竟然鬼使神差地点头答应了。

    东方敖龙颜大悦，“虽然距离盛典还有两个余月，朕却有点迫不及待了！”

    宁菱嘿嘿直笑，不自在地低垂下头，直到东方敖叫她退下，她才缓缓回过神来，一溜烟似的跑出御书房。

    oooo一夜缠绵ooo

    为了掩人耳目，宁菱与廖十娘商议过，教导歌伶跳舞的时间安排在晚上。今晚，宁菱早早用过晚膳，天一黑就悄悄出宫。当然，她的忠心护卫黄俊照样跟随在旁。

    见到宁菱准时出现，廖十娘喜笑颜开，吩咐早已准备好的姑娘们，抓紧时间、刻不容缓地练习起来。

    秉承敬业的精神，宁菱很认真、很有耐心且不辞劳苦地教导她们，幸亏这些歌伶对舞蹈甚有天赋，经过两个时辰的学习，已然把握了基本动作。

    由于长时间被白亮光照射，宁菱眼睛大感不适，于是吩咐大家自行练习，自己独自离开大室，来到后院。仰头做了一个深呼吸，她缓缓闭上眼，开始做起眼保健操。不久，被一股烧焦的气味惊醒，连忙迈动脚步沿着臭味走去。

    空寂的花圃前，两根香烛还在慢慢燃烧，地上刚燃完的灰烬白烟尚未消散，方才那股气味正是从那传出。

    宁菱满腹疑惑，发现四下无人，于是缓缓地走了过去。距离花圃几米处，忽觉踩了一样东西，俯身一看，是只心形玉坠。

    愕然，宁菱迟疑地拿起，借着月光仔细端详，然后掰开心形壳子，看到里面的名字后，赫地一愣。

    何旭东……何旭东……这不是柳从蓉打算送给何旭东的定情信物吗？怎么出现于此？不过，眼光触及到另一个名字后，猜测马上消失！

    诧异困惑，震惊激动，宁菱用力揉了揉眼睛，准备慢慢看个清楚，却忽觉一阵疾风袭来，手中坠子瞬时被抢走。她迅速抬头，惊现一名身着白衣的美貌女子站立于前，黑眸敌意甚浓，手中拿的正是那只玉坠。

    “姑娘，这坠子……”宁菱不禁纳问。

    “它是我的东西！”

    “你的东西？你是刘月兰？”宁菱叫出刚在玉坠里看到的另一个名字。

    “正是！”

    “那……何旭东呢？他是……”宁菱嘎然停止。

    这次，白衣女子也不做声，只是满眼复杂地盯着宁菱看。

    “小姐，小姐……”正好这个时候，一个丫鬟打扮的女孩跑到她们面前，神色甚是惊慌地催促白衣女子，“小姐，快回去吧，嬷嬷等着呢！”

    白衣女子握紧手中玉坠，再次若有所思地望了宁菱一眼，转身随那丫鬟快速离去。

    直到一白一绿的两个人影全然消失，宁菱才收回视线，重新注视着地下那堆香烛元宝灰烬，困惑依旧，娇容尽显沉思

    夜已深，素有不夜城之称的云华街仍然灯火通明，人来人往。宁菱出了妓院之后，并无直接回宫，而是游走于泰晤湖畔，脑海一直闪现着方才在妓院后院看到的情景。

    白衫女子到底是谁？她的情人何旭东是否与柳从蓉的何旭东是同一个人？无端端在妓院烧元宝蜡烛，又是在拜祭谁人？

    “哎呀！”太过投入沉思的宁菱一时不留意，忽然撞在一个人身上。

    “小姐，您没事吧？”跟随在后面的黄俊，连忙跑过来。

    “还好！”宁菱一边说，一边抬头准备跟撞到的人道歉，却惊见一个熟悉的人影伫立眼前！还是那袭黑色长衫，蝶形面具在路旁灯火的辉映下射出点点银光。不假思索，宁菱惊喜地喊出，“silene!赛冷斯？！”

    第二十一章欲擒故纵

    【p.s.:有亲亲说赛冷斯是东方辰？嘿嘿，看下去就知道了哦。】

    漆黑而深邃的眸子不经意晃动两下之后，赛冷斯淡淡地瞥了一眼宁菱，从她身边越过。

    “赛冷斯，你走这么快干吗！”宁菱见状，赶紧追上去。

    赛冷斯长腿直挥，大步向前，丝毫没有停下的意思。

    宁菱只好小跑跟上，“定要这样摆酷吗？”气喘吁吁的她，不自觉地抱怨起来，“我只不过想正式对你道谢而已！”

    他，终于停下了，但是双眼仍然直视前方。

    宁菱稍微喘一喘气，抓紧时间问道：“上次因何不辞而别？”

    预期中的沉默，犹如无底深潭的黑眸看不出任何表情。

    “喂——”

    “我有事忙赶时间，所以先走了。”惜字如金的他，总算启动了嘴皮。

    宁菱哦了一声，接着又问：“你是住在深林里面？”

    见他重新抿紧双唇，宁菱内心又是一阵懊恼，同时自骂起来。自己这是怎么了！从不随便与人搭讪，如今却对这块木头多次“纠缠”，真是莫名其妙！

    眼见该死的他又要迈步，宁菱连忙恢复过来，叫住他，“为什么不回话。”

    她撅起小嘴的模样让他一愣，从而不受控制地答：“嗯！”

    “那现在呢？你又出来办事？对了，你住哪间客栈？”

    赛冷斯剑眉微蹙，凝视着她，不作答。

    “我们可以做朋友吗？”话说出口后，宁菱不禁又轻咬一下嘴唇，噢，真是中邪了，面对他总能做出一些无法控制和解释的举动。

    “随便你！”

    哼，这次算你还有点人性，没让我那么难堪！宁菱笑靥逐开，内心涌起一丝不易察觉的欣喜，嗓音也变得轻快许多：“你明天还在城里吧？我想请你吃饭，当面感谢你的救命之恩！”

    赛冷斯分明想泼她冷水，只是酷酷地说了一句“我走了”，随即往前迈动起来。

    瞪着他慢慢远去的高大身影，宁菱气得直跺脚，不服输的她，扯开嗓子对他大喊，“明晚亥时正刻，云华街老友记酒盏，不见不散！”

    这时，一直站在远处的黄俊走了过来，面容一派困惑，“小姐，那人是谁？您怎么认识他？”

    宁菱樱唇一扬，喜悦地道：“他是我朋友！”她终于明白自己何解如此在意赛冷斯，那是因为，赛冷斯身上散发的孤独、冷漠与淡然气息，让她感到莫名的亲切与熟悉，让她忍不住靠近他，亲近他。

    注视着她少见的可爱表情，黄俊惊讶、纳闷、诧异，目光再次转向那陌生男子消失的方向，内心疑惑越来越浓。直到宁菱提醒是时候回宫，他才缓缓清醒过来。

    oooo一夜缠绵ooo

    午后，宁菱窝在床上，仔细阅读着黄俊的调查报告。

    刘月兰，现年19岁，曾经是风花雪月妓院的红牌妓女，三个月前突然抽身，再也没接过客。理由是认识了一个男子，一心一意为那男子守身，而男子的名字是——何旭东！何侍郎之子何旭东！曾经与柳从蓉海誓山盟的何旭东！

    看着看着，宁菱脑海浮起柳从蓉纤细落寞的身影，憔悴苍白的面容，哀伤悲痛的神色。倘若柳从蓉得知自己的爱人脚踏两只船，会是怎样反应？除了痛心，怨恨，愤怒之外，还有其他吗？

    宁菱一声低叹，不禁替那勇敢贞烈、为爱不惜打破传统的柳从蓉感到悲哀与怜悯。还有刘月兰，那个同样痴情的女子。

    何旭东啊何旭东，你虽死得冤枉，但你又否知道，活着的人也是一种折磨啊！同时有两名女子为你伤心，为你垂泪，你何其幸运！<b

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