个没用的男人。”自己翻身睡去，不再搭理大郎。
且说团圆儿自动了胎气，苏员外虽也每日来瞧瞧，不过是略坐一回子，说说话就走的，团圆儿几回撒娇撒痴要苏员外留下，苏员外还不及说话，那郑妈妈就已过来劝，口口声声都是为了子嗣计，苏员外即敬她服侍过亡母，又觉她说的有理，是以反过来要团圆儿听郑妈妈的话，不许胡闹，好好的把孩子生下来才是她的功劳。团圆儿也想买通了郑妈妈，不料钱赏了下去，郑妈妈依旧还是老样子，直把团圆儿气得心口疼，心中哪得不怨，即怨苏员外眼里心中只有孩子，又怨金氏竟放了这样一尊动不得挪不开的大神在自己屋子里。欲待要去挑金氏的不是，偏她处处周到，吃穿用度样样不独挑不出错来，倒比从前更好了，团圆儿这一口子乌气着实堵得难受。
且说她今日正在房中闷坐，听得门上来报，说是娘亲王氏来了，忙道快请，好一回才见王氏进来，倒是空着两只手。团圆儿就道：“娘，我叫你做的小衣裳，小鞋子呢？怎么空着手儿就来。”说了就请王氏坐，又叫铃儿泡茶来。王氏叹道：“我哪还有心思给你做这些，家都要叫人拆了，你爹爹也险些叫人送到官里去。”团圆儿听到这里，不由发慌，忙问怎么了。
王氏见素梅丫头并个妇人在，说话便不尽不实，自不提自家理亏之情，也不提丁丰之病，只说何掌柜家贪得无厌之弊。团圆儿便道：“哪有这样讹人的，依我说，告官就告官，节里县太爷还来我们家拜年了，怕他何家不成。”王氏便道：“话虽如此，你爹却说，要他见官他宁可死。我想着你如今得意，苏家又这样家大业大的，就是拔一根汗毛，也抵得上我们的腰粗，他家铺子成百上千，分一间给我们又怎么样，只当是外孙子孝敬给老娘的。”这话一出口，只听郑妈妈哼了一声。
团圆儿有些怕她，见她脸拉长了，忙道：“郑妈妈，我娘没见识，胡乱说话的，你老别动气。”说了又递眼色于王氏，王氏便也缩了口。团圆儿又道：“我知道了，娘，你先回去，这事我也不能就答应你。”说了就命人再取了十两银子来交给王氏，假意送她出去，她母女俩在前头走，郑妈妈同素梅跟在后头几步远，团圆儿才轻声道：“娘，你是要害死我呢，那个老不死的是金氏那个假贤妇真毒妇放我房里要抓我错处呢，你老就这样浑说，可不是拿着刀把子往人手里送呢。”
王氏听了，不由要骂，团圆儿忙拉住她道：“你这会子要发作，可是叫我死。你且回去，铺子的事儿，我瞅着空求求我们员外，我们员外是心软的，十有**肯答应的。”说了又冷笑道：“我倒要瞧瞧那毒妇知道了是个什么嘴脸。”王氏也轻声道：“阿弥陀佛，只保佑你这一胎是个儿子。”说话间，母女两人到了二门前，就此分别，王氏自回家去等信不提。
只说素梅见王氏去了，忙过来扶着团圆儿一路慢慢回去，郑妈妈依旧跟在身后，进了房也一样服侍团圆儿宽衣歇息，只是不说话，到了晚间，苏员外自外头回来，先来瞧团圆儿，见她今日脸色有些白，便笑道：“如今日子一日日暖了，再过些日子，柳树也该抽芽了，你也该出去走动走动，活动活动气血，瞧你的脸白的。”团圆儿听说，便呜呜咽咽哭将起来。苏员外见她哭，不由失笑道：“我也没骂你，你哭什么？”素梅原要过来说话的，一眼瞅见郑妈妈在，才踏出的半步又收了回去，打定了主意只待团圆儿自己去说，要是得了罪名也和自己无关，，又怕团圆儿回头怪她不帮衬，只说去瞅瞅团圆儿的晚饭可送来没有，借机溜了出去。
团圆儿也知道郑妈妈是金氏安插来的，因此故意要金氏知道，好添她的气，也不瞒着，只哭道：“员外，救妾。”苏员外以为出了什么事，忙道：“谁给你气受不成？说给我知道，我必定替你出气。”团圆儿哭道：“奶奶对妾是极好的，并没有给妾气受，只是一早妾的娘来了，妾家里不得了了。”说了就把王氏所说哭诉一遍，自己又添了些油盐进去，说完又哭：“妾本意是想求着奶奶做主，只是奶奶一直没有生育，妾倒是先怀了，已越过她去了，她是个贤良人才不同妾计较，心里想来也苦，妾再要拿妾家里的事儿去烦她，就是奶奶不恼妾，妾也过意不去。只是妾每一想起家中父母担忧，就食不下咽，坐立不安。”此时她已怀胎三月有余，肚腹微微隆起，说了这些，就拉起苏员外的手搁在自己肚腹上，哭道：“员外，妾不求你看在妾的份上，只求员外瞧在咱们未出世的孩儿份上，救我爹爹一救。”
苏员外见她哭的可怜本就心软，又摸着团圆儿隆起的腹部，哪里还有犹豫，便道：“一间铺子罢了，不值什么，明儿你叫你爹到外账房去，我叫人拿房契给他。”说了又搂着团圆儿说了些情话，方哄得团圆儿不哭，此时晚饭也已送了来，苏员外便向郑妈妈道：“郑妈妈。劳你去同奶奶说一声，我今儿不过去吃饭了，叫她不用等我，我在这里用完饭自然会回去。”郑妈妈脸上颇有不快之色，只是员外吩咐不能推脱，只得答应了声，转身出去。
团圆儿见郑妈妈走了，十分欢喜，便扭着身子坐在苏员外怀中，伸出素手去摸苏员外脸，又摸他脖子，撒娇撒痴地求他留下来，苏员外叫她勾得也心动，在她脸上亲了几口，两人互喂了几口酒，正在情浓，忽然摸到了团圆儿隆起的肚腹上，苏员外一团心火顿时熄了，搂着团圆儿香肩道：“我虽也想你，只是先生说过，要禁绝房事，少不得委屈你些，待你生下孩子，我们再做夫妻。”
团圆儿一腔火热叫苏员外这几句激得冰冷，心中委屈，只是脸上不敢带出来，只能强笑着答应了，从苏员外膝上下来，自己做了，两人继续用饭，经过这一场，余下的饭两人都吃得无情无绪，草草收场。苏员外自回金氏那安歇，团圆儿见他走了，心上又怨又恨，正拿着春杏铃儿煞性子，忽想起郑妈妈还没回来，想是过去告状了，只望金氏同员外闹一场，保不齐他一生气就回来了，才起了点兴头，忽又想金氏素来装得大度贤良，十之**是不会闹的，又扫了兴，闷闷地唤了素梅春杏来服侍她卸妆梳洗，自去安睡。
报信 旧人
且说郑妈妈在外头很受了些丈夫的磨折，亏得金氏提拔，自此便将对故去老奶奶的一片忠心都转在了金氏处，如今听的团圆儿那一篇不阴不阳，明褒暗损金氏的话气得牙痒，若是员外不在，说不得要甩几句话给那个不知身份黑心黑肝的小娼~妇听听，此刻忍气出门，不一会到了金氏门前，恰逢厨房里送饭，冬竹同秋月都出来接着，两人瞅见了郑妈妈，都是满脸堆笑，向内通报，金氏听说，便下了请字。
郑妈妈进得门内，只见金氏身上穿着赤金色绣白牡丹长缎袄，领子袖口都出着长长的白狐狸风毛，愈显得发黑脸白，越发得俊俏潇洒，心中不由叹道：“好没眼色的员外，且不论出身人品，只说相貌，那个小蹄子又怎么及得上我们奶奶天生的风流，不过是年轻几岁罢了。”
郑妈妈上前几步笑道：“奶奶万福。”说了要行礼，金氏忙命夏荷搀住，道：“郑妈妈，你是服侍过老奶奶的，万不该对我行此大礼。” 就命丫头搬了小杌子来请郑妈妈坐，一面笑道：“妈妈来的正好，我今儿叫厨房里用砂锅炖鹿筋煨得酥烂，本想着给妈妈送去的，如今你既然来了，正好吃了再去。”说了，就命在郑妈妈跟前又搁了张小桌子，从桌上撤下那道砂锅炖鹿筋，放在郑妈妈跟前，又送下一道鸡丝银耳来，郑妈妈忙起身道：“，这些菜都是员外奶奶才吃得的，老奴如何配得起。”
金氏笑道：“妈妈已是该是享福的年纪，又是服侍过老奶奶的，论理连我同员外也不该支使妈妈，如今却为着我要去照应姨娘，我实在是过意不去。”说了眼圈儿微红道：“都是我不争气，我若是身子强健些，自己也就照应了。”郑妈妈见金氏哭，忙起身道：“奶奶这是折杀老奴。老奴不过是个老丫头，若不是奶奶圣德怜下顾念着旧情，老奴如今只怕还在外头受苦。老奴为奶奶做什么都是愿意的。”金氏含笑道：“妈妈即当我是主母，那就请坐下。“说了就命春梅来给郑妈妈斟酒，郑妈妈半起身谢了，春梅笑道：“郑妈妈客气了。”
如此一来郑妈妈竟是不能说出员外吩咐她来传的话，直至吃完饭，郑妈妈哪里敢再坐，忙立起来，看着金氏漱口已毕，夏荷奉茶上来，郑妈妈道：“老奴有话回奶奶，求奶奶且宽心听一听。”说了便将团圆儿的娘来过，母女俩私下说话，又团圆儿如何求的苏员外，说的清楚明白，也难为她虽对团圆儿心怀厌恶，倒真是一字没加，半字为添。她甫一说完，夏荷秋月就已炸了，都骂道：“那个小蹄子竟敢在员外跟前给奶奶下眼药，可是狗胆包了天了。奶奶再不拿些威风出来，那个小蹄子更以为奶奶好欺负呢。”
春梅虽恼倒也还镇定，斥道：“你们安静些，奶奶还不知道怎么处置吗？”冬竹也道：“她没在奶奶眼前犯规矩，奶奶如何拿她？若是为着这事去问她，岂不是告诉员外，在姨娘那里，奶奶有耳报神了？再者她如今是有身子的人，骂也骂不得，罚也罚不得，你们说要处置，倒拿个如何处置即罚了她又伤不着孩子的法子来。”这话一出，众人都没了声音，仔细一想，果然如冬竹所说，竟是只能装不知道，不由气恨。
金氏点头叹道：“如今我也两难呢。当时竟不知道她是这样的人。好在有郑妈妈来告诉我一声，不然，你们那耳根子软的员外怕不瞒得我密不透风。”郑妈妈听了，忙道：“老奴是奶奶提拔的，敢不为奶奶效命？奶奶也别太伤心了，我们员外是一时糊涂，日子久了，定然瞧出那个小蹄子不是好货，依然会敬爱着奶奶的。”金氏勉强笑道：“也只能借妈妈吉言了。”
且说郑因来的久了，怕再不回去留人话柄，就要告退，金氏便命春梅送她，自己吩咐了夏荷等丫鬟，等员外来了，只装不知道，脸上不许带出痕迹来，吩咐完了，自己转身进房，才坐下没一回子，就听报说，员外来了，金氏做个若无其事的样儿，走到门前接着，似笑非笑道：“妾瞧相公过了点子没回来，就料着要在别处用饭了，果然郑妈妈来说了，只可惜今儿且炖了极好的鹿筋，该着相公没口福，竟没吃着。”苏员外见她话中半酸半醋，偏又是笑着说的，叫人又恨又爱，不由笑道：“我只怕你等我，才叫郑妈妈来知会声，不料你竟有未卜先知的本事，倒是我小瞧你了。”
说着一路进房，金氏跟了过来，亲手服侍他脱了外头的衣裳，拿了家常旧袍子来穿，又叫冬竹绞热手巾来。苏员外看她来去忙着，倒愈发显得体态风流，不减当年颜色，又想起团圆儿来，只为娇妻美妾，艳福不浅，心上得意，拉了金氏的手道：“你且坐下，我们夫妇俩说说话。”
金氏就在苏员外身侧坐了，陪他闲谈几句，又问了团圆儿景况，苏员外摸着她的手，一一答了，金氏见话已入港，方道：“妾仿佛听丫头子说，丁姨娘的娘王大娘今儿来了，只是照着规矩，王大娘该先来妾这里的，妾等了半日都不见人，想是丫头们搞错了。这倒给妾提了个醒，丁姨娘如今有着身子，必定想念家人，妾想着过几日把王大娘接来，陪丁姨娘说一日话，相公你看可好？”
却说在团圆儿处时，团圆儿那番话苏员外听在耳中，心中也有了些许疑心，只为金氏从前掉过孩子，如今见团圆儿这样，饶是再大度的人保不齐也要含嫉，此时听了金氏这番话，不由有愧，暗道：“我和她夫妇了这些年，早该知道她不是那等人。她虽是官家小姐，嫁给我一个商贾，十来年竟是一点子骄傲也没有，从前侍奉公婆，如今善待我妹子，处处周到，再挑不出错来，我不该疑她，也不该瞒她。”想到这里，忙赔笑道：“奶奶果然是最周到贤良的，倒也不急在一时，王大娘果然来过，瞧了团圆儿就回去了。她倒不是没规矩，只是听说奶奶身子不爽，不敢来打扰。”
金氏听了这话，知道苏员外回护着团圆儿，一口气直往上顶，好容易才忍了下来，脸上依旧是个笑模样，道：“原来是这个，王大娘也太见外了。”苏员外怕再说下去要漏了许给团圆儿一个铺子的事，便说推累了要睡觉，金氏也只得罢了，命冬竹来整理床铺，两人安寝。
次日清晨，苏员外早起了依旧往铺子里去，金氏送走了苏员外，便命人去传外头账房里的刘先省副管账的妻子冯氏来，春梅便道：“奶奶叫冯姐姐是长话还是短话，若是长话，婢子叫她吃了午饭来，那时回话的人都散了，说话方便，若是短话，便叫她即刻来，横竖是奶奶管事，不拘什么事来回就成。”
金氏因笑道：“你果然周到，就短话儿吧。”春梅听说，便出去找了可靠的小厮传了话，过了半个多时辰冯氏便来了，说是来给奶奶送双色豆糕的，金氏跟前正有几个苏家土生的管事妈妈回话呢，听说了便凑趣：“这个冯妈妈倒底
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