城里的教坊加起来也比不上宫廷舞姬。大殿下图的，是宫闱里没有的新鲜。真是瞎耽误工夫。”

    言锦心一动唇，“所以啊，白丽娟昨日特地自宫外的揽月坊招了个人，听说专门进来负责教习和编舞。”

    “你是说，那个叫高灵芝的……”

    “钟司衣的消息可真灵通，”言锦心目送着一道道绰约身姿，略带兴味地道，“怎么样，要不我们也去凑凑热闹？”

    钟漪兰扑哧一声笑了，“我可没那闲心。只不过，太子妃这回可不要搬起石头砸自己的脚才好……”

    白丽娟踏进锦堂时，里面已经忙成一锅粥。余西子亲自指导宫人们擦拭玉器，瓷器都是备好的，有些正琢磨彩绘，有些则是宫婢在手绘花纹，一处处忙碌而细致，挥汗如雨。

    来人嗓音一咳，红箩抬头，瞧见司乐房宫人捧着宫样进来。

    “白司乐安好。”

    红箩揖了礼，吩咐宫人将宫样接过去。一看工笔，就是司饰房和司衣房的手艺，应该是在司乐房把了关，最后送来琢磨成环花玉器。

    余西子温吞地踱步过来，笑道：“是白司乐啊，我得先给白司乐行个礼才行。”说罢，一挽手，要敛身下拜，却被白丽娟赶紧给搀扶起来。

    第六章 鹊踏枝（9）

    “余司宝这不是在打我的脸么，不用不用，您快请起。”

    余西子脸上露出一抹温和的笑，“我现在可不是司宝了，让白司乐见笑。”

    白丽娟摇头，“谁不知道余司宝的贬职，是被人陷害的。您是掌事，那就是掌事。否则，宫闱局怎么一直没有新的任命呢？司宝的位置，崔尚服都给您留着呢！”

    提起崔佩，余西子的笑靥顿时一僵，可很快便面色如常，低着头，徐徐地道：“白司乐来锦堂，不光是来送宫样的吧？”

    捻起一块宫样，上面描画着菡萏缠枝，莲花花瓣舒展，一脉妖娆，一脉清丽。

    ——显然是钟漪兰的手笔。

    “不瞒你说，元妃给我下了命令，非要弄出个什么谪仙舞不可。”白丽娟拿着罗帕，轻拭额角，“请来的那个高姑娘说，谪仙舞需要一种什么虚环香，我哪儿懂香啊，可又不敢随便将宫外的东西往宫里引。这不，想起你手底下有个调香很厉害的女官，借我用用可好！”

    白丽娟说的这个女官，是司宝房的女史海棠。香料世家出身，一贯最擅长调配和研制，是原任司宝赵德珍自宫外的罗香斋挖进宫的。入宫四载，在司宝房位列七品。余西子闻言，有些迟疑地道：“这女官可不是能随便借用的。”

    白丽娟一哂，“余司宝，不是这点面子都不给吧？”

    “借你倒是没问题。只不过，宫里都知道云妃因为大殿下的事儿吃不好、睡不着；若是我将女官借给你，到时候那谪仙舞真能药到病除的话，我可有个不情之请……”

    白丽娟笑道：“余司宝放心，事成之后，我一定向太子妃举荐！东宫那边儿，少不了您的。”

    “不，不是太子妃。”余西子抬眸，微微一笑，“届时，白司乐成为东宫的红人儿，我想让您将海棠引荐给太子。”

    宫婢靠着思谋和契机，攀上枝头的例子不少。历朝历代，多少夫人和嫔女都曾是宫人出身，一朝鱼跃龙门，享不尽的富贵荣宠。

    海棠虽称不上国色天香，倒也出落得清秀温静；尤其是一双青葱玉手，莹润细腻，颇为动人。太子杨勇素有迷恋女子柔荑的癖好，尽人皆知。海棠若是能凭借一双巧手博得恩遇，身份地位自然不可同日而语。

    韶光拿着香箸，徐徐地将香饼捻开。

    “若论情分，我曾经帮过元妃，她必定还念着我的好。如今却要将海棠送去与她争宠，不会反目成仇么？”

    余西子站在窗扉前问。

    院中花树缤纷，曲池里的风荷开了，一朵朵宛若玉砌雪雕，几处黄莺婉转，嘤咛啼叫，显得静谧安然。

    视线之内，满目芳菲，心里却含着几分忐忑和不安。

    “就算您不送海棠，白司乐也早有此想法。”熏笼里，是调好的结锦香，香气馥雅，“听说，召进宫来的那个高灵芝狐媚得很，擅长舞蹈，神乎其技，在大兴城的教坊里艳名远播。同样是媚上，与其让旁人独占鳌头，何不分一杯羹呢。”

    绮罗说过，元妃已经许久不曾与大殿下同寝。

    她曾是皇后娘娘生前最喜欢的一位嫡妃，可惜，娘娘死后，太子便开始对她冷落疏远，甚至变本加厉，不顾忌雏鸾宫的颜面，频频自宫外召幸伶人。长此以往，元瑾的位置早晚会保不住，与其守着一位废妃，不如培植一个新的?——

    更得宠，更得势，也更得倚靠。

    “余掌事莫再犹豫。您可以前事不计，同样的，得要别人也后事尽抛才行，”韶光将活火掐熄，扣盖，“奴婢听闻，钟司衣已经将宫样送到司饰房去了，两边一赶，可比我们早很多。”

    第六章 鹊踏枝（10）

    “宫样不是在房里么？”

    韶光转眸，用一种哑然失笑的目光看着她，“自司乐房送过来的，是‘九莲赐福’；而司衣房和司饰房真正开始筹备的，却是‘冬梅映雪’。”

    话音落地，余西子猛然抬头。刺眼的光线顺着窗扉投射进来，女子默然的视线，瞳仁漆黑，眼底含着洞悉一切的犀利和深重。

    “钟漪兰……”

    上一刻还宁谧的心，在此刻，就这样陡然被残忍地拽落在地，粉身碎骨。恨恨地叫出这个名字，余西子愤然转身，“简直是欺人太甚！我这就去司衣房，去找她算账……”

    晶帘碎响，怒气冲冲地往外走的人，因激愤而不慎被门槛绊住，眼看就要跌倒——

    一双手臂将她托住。

    “余掌事，你冷静一点。”

    韶光拉着她的胳膊，“锻造玉器和瓷器是雏鸾殿的意思，却不是明光宫的。这个时候去质问，人家不会管、更不会理。掌事威严，将无处可置。”

    余西子低着头，肩膀略有颤动。

    半晌，有些颓唐地抬头看她。

    “那，就去吩咐宫人们将图样换掉……”咬着唇，余西子长叹了口气，“无论如何，不能让房里宫人的心血白费……”

    “不，房里依然要按照‘九莲赐福’来配置宝器。”

    韶光紧拉着她的手，面露深笑。

    司宝房的宝器锻造得很精致，通宵赶工，尽心竭力的。消息传出去，就连司衣房的阿彩和司饰房的青萍都时常往锦堂跑。可她们却不是来监工的。最后，言锦心绷不住，特地遣青萍来嘱言余西子，却不敢说宫样改了，只问用不用延期。余西子笑而不答，反倒是让青萍回去宽慰言锦心。

    就这样，原本等着看笑话的钟漪兰和言锦心，反而心里没了底。几日下来，元瑾催促得更急，等到司乐房终于将新舞曲排演好，海棠用于调制香料的器具也都备齐了。

    瑶雪亭，花开正好。

    抱着琵琶的宫人落座在小椅，周围环着古筝、木琴，手执笛箫的乐师在一侧。亭下是一潭芙蕖，菡萏初开，幽香迷醉。

    谪仙舞，虚环香，缥缈灵月画中仙，如梦似幻。舞首正是揽月坊的花魁——高灵芝，一袭白丝绸的高腰长裙，裙摆描着梅花，色调渐浓，宛若鲜花般次第绽放。描眉黛，云髻高绾，髻上斜插一枝洒金梅花簪。额心三瓣梅花钿，妩媚妖娆。

    “奴婢为恭贺元妃娘娘寿辰，特命新进宫人灵芝，为大殿下与元妃娘娘苦练了一曲谪仙舞，还请两位尊主欣赏。”

    ——白丽娟在心里重复过无数遍的话，在七月初二的这一日，总算派上用场。正因为恰逢元瑾寿辰之喜，宫里摆下歌舞筵席，太子才不得不留在宫中。廊亭内外明灯高悬，辉映着夜空中的星辰，华光绽放。

    此时此刻，余西子和韶光却站在通往瑶雪亭的桥畔，冷眼旁观着亭里的歌舞，还有宝鸾敞椅上一道明黄身影——元瑾坐在太子杨勇身侧，兴味盎然地在欣赏。长案上搁置着果品，案前的男子却兴致不高，目光逡巡，一脸的无趣。

    “那舞姬当真有此能耐？太子的目光可并不在她身上。”余西子挽着手，注视的目光片刻不离。

    韶光一笑：“余掌事且耐心，她的招数在后面。”

    话音刚落，耳畔忽闻一阵丝竹悦耳。嘈嘈切切的琵琶声中，伴舞的姬人散开，露出中间一抹亭亭玉立的身姿，藕臂舒展，然后伸手一掀——薄纱的披肩随之滑落，露出圆润白嫩的香肩，兰胸隐现，椒发初匀，脂凝暗香。

    花瓣漫天。

    红毯上，飞烟如尘。

    第六章 鹊踏枝（11）

    高灵芝嫣然回眸，朝着宝鸾敞椅上的人一笑，这笑开在太子勇的眼底；而后，那只销魂的手又攀附在胸带上，解开罗带结——

    宝髻松垂，玉体如雪，罗裳一件件地剥落，纯白似银的肌肤一点点在诸人眼前露出了真容。

    满场宫人瞪大眼睛，就在以为她要宽衣解带时，白丝绸裙裾飞散开，短襟、薄裤，里面赫然是一身嫣红罗裳——布料裹得很少，露出雪足、玉腿、蛮腰、精致的锁骨上印着三瓣梅花，妩媚似妖。

    全场哗然。

    长案上响起碎玉声，是元瑾打破了琉璃盏。

    舞姿很媚、很美。琵琶声急切弹起，高灵芝在越来越快的乐曲中甩起飞袖，足尖踏着红毯，旋转着，一直朝着那抹明黄色身影旋转。

    太子勇陡然站起身。

    “殿下！”

    元瑾的脸色阴沉得可怕，还有一抹红晕，是羞耻和愠怒。

    杨勇这才幡然醒悟，顿时一个激灵。等再去看，高灵芝却适时地收敛了舞步，在逐渐平息下来的乐声中慢慢退却，然后弯腰下拜，一舞终了。

    “白丽娟可真是胡来，竟然招了这么一个人进宫！”余西子自震惊中回过神来，目光复杂，脸上晕着一抹奇异的潮红。

    韶光笑着抿唇，并没说话。

    珠玉在前，后面宫人舞姿再好，也如同瓦砾尘土，观赏之人自然看得索然无味。元瑾脸色难看地品尝着果品，味同嚼蜡。杨勇则是一杯一杯地饮着佳酿，心思早已经不知飞到了何处。

    轮到海棠出场时，既不跳舞，也不奏乐，只是单调地抱着熏笼踏上台阶。朝座上两人行了礼，才走进用琉璃帘隔开的一道雨幕。

    九莲灯盏，莲纹插屏架，白玉浮雕荷叶洗，百褶莲花山水墨大背屏——雨幕里，悉数摆设都是莲花纹饰，灯盏氤氲，荷香幽然，奇巧的是一根接着一根被点亮的蜡烛，环绕着砌台，错落有致地次第绽开——司宝房用得天独厚的条件，精心布置，为海棠营造出一方菡萏画阁。

    遗世独立。

    杨勇抬头，不咸不淡地看了一眼，这一看，视线再难调开。

    太香了。

    甜而不腻，醇而不烈的味道，紧紧地将嗅觉锁住。香雾的中心，那一袭绯红霓裳的女子，娴静柔雅，眉目如画，有浩渺如尘的烟气正在周身徐徐弥漫。烟气……是幻觉，人的身上怎么可能散发出烟气？不对，不是幻觉！

    杨勇揉揉眼睛，再去看，果真瞧见女子的身上氤氲着缕缕烟丝。烟丝里的一张容颜，淡妆绯衣，纯美得不食人间烟火。

    管弦在，乐声在。

    华丽的舞曲中，一双手撩开琉璃帘，修长指尖，莹润如玉，端的是让素喜柔荑的男子心旌荡漾。什么冬梅映雪，什么舞姬、丝竹，一刹那黯淡无光，全都成了陪衬。

    “奴婢拜见大殿下、元妃娘娘。”

    没有高灵芝的艳，怎么凸显海棠的纯？

    食髓知味的杨勇上身前倾，鼻息间嗅到的，是一股静雅的幽冷莲香，驱散了暑热，仿佛是有九曲风荷徐徐浸染。然后看见女子抬起双臂，高捧起一盏熏笼，袖管划开，露出一截雪白的藕臂，和臂上的一对香囊。

    杨勇情不自禁地走下堂来。

    “你身上的烟气，就是从这香囊里散发出来的？”

    红绶带，锦香囊。

    为表花前意，殷勤赠玉郎。

    海棠嫣然一笑，柔顺地道：“奴婢为元妃娘娘贺寿，特地新制香薰镂空球环。”说罢，自酥臂上摘下金錾莲瓣香囊，双

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