小聪明，知道先把帮忙的同伴摘开，然后避重就轻，只拣无关痛痒的事来说——

    认为昨夜的事自己说不出口是吧？

    没错，自己还真不方便说。

    不是不好意思，而是不愿让罗熙年生出反感，觉得自己小题大做——

    但是这有什么关系呢？自己是六房的主母，要让一个丫头有苦说不出，难道还会伤脑筋不成？还会被一个丫头难为住了不成？真是可笑！

    “快起来。”玉仪坐直了身子，微微前倾，一副关心体贴的样子，说道：“彩鹃她们几个笨手笨脚的，一向都是你和倚云最辛苦。”说着，还不经意的扫了倚云一眼，“我早说了，只怕是累坏你们了。”

    倚云忙道：“没有、没有。”

    落英却是一怔，断乎没想到主母说出这么一番话？——

    这……，这似乎也太软和了吧。

    玉仪又道：“前几日，你还做了一条裙子给我。”看了看落英，“瞧瞧，眼睛都熬抠了。”问道：“想必是这几天熬不住了，才偷了个空儿吧？”

    落英见主母给自己搭台阶，虽然觉得有些意外，但也没有不顺着下的道理，于是陪笑道：“是有些眼睛疼，其实也不觉得怎么难受。”

    玉仪忍住心里的冷笑，一脸关切道：“既然如此，那就好生歇几天罢。”侧首看向段嬷嬷，吩咐道：“我记得，落英的娘是在浆洗房上当差的，去叫了人过来，让她把女儿接回去歇几天，等休息好了再说。”

    落英顿时着了慌，——若真是被自己的娘接回去，那脸可就丢大了。

    试问哪有做丫头的嫌累，还让主母开恩放回家歇息的？外人知道了，不管自己有没有做错事，那都一样的说不清，没错也要添上三分错。

    更何况，这一去老爷会怎么想？

    万一夫人发狠，再也不叫自己回来又怎么办？

    看昨晚老爷的态度，对自己是没啥兴趣的，断不会放在心上记挂着，时时刻刻惦记人在不在。即便是知道了，也不会为了一个丫头，跟夫人过不去，……那自己这一辈子岂不是完了？

    一个失了体面的大丫头，还能配个什么好人家？

    而且……，自己的卖身契还在夫人手里！

    落英越想越害怕，越想越心惊，——忍不住抬头看了主母一眼。

    夫人斜斜的倚在美人椅里，一头青丝挽了堕马髻，插了一支镂空的“牡丹花开”金步摇，盈盈晃动之下，颇有一番妩媚温柔的风情。

    此刻正在悠闲的拨弄着茶盏，一副不紧不慢的样子。

    落英突然觉得自己错了，大错特错了。

    断不该小瞧了夫人，更不该高看了自己，——夫人的确是年纪小不假，可是那里是好糊弄的？想不到竟然这般厉害，随随便便就设了一个套儿，等着自己往里跳！

    到最后落个哑巴吃黄连，——有苦说不出。

    蔡妈妈听得正房有事，赶过来问道：“夫人，出什么事了？”

    “没事。”玉仪让人搬了小杌子，指了给蔡妈妈坐，“就是落英有些累，我让她回去歇几天，等休息好了再回来。”

    蔡妈妈回头看向落英，斥道：“你好大的胆子！你做什么了，有何可累的？居然闹到夫人跟前，提出这等不知高低的要求。”

    “不怪她，是我让她去歇着的。”玉仪笑道：“正是长身体的时候，可千万别落下什么毛病才好。”叹了口气，“可怜见的，早上都爬不起床了。”

    蔡妈妈是何等精明的人？一听便听出首尾来，她不知道落英的心事，只当她见主母面善心慈就拿大，不由骂道：“夫人平日待你们好一些，就越发的上脸了，快给夫人认个错儿！”——

    心下却有些佩服，大宅门里年轻主母压不住下人的多了。

    若是闹将起来未免太难看，似玉仪这般不打、不骂，也不生气，只是笑眯眯的就处置了人，才是最最厉害的手段。

    想到此处，不由对年轻的主母敬服了几分。

    落英心里却只有后悔和绝望，——看来今天不把昨天的事认了，主母是绝不会放过自己的！可是离开六房……，那还不如抹脖子死了算了。

    似自己这等人，能够挣扎到大丫头位置上的并不多。

    到了这个份上儿，要么给爷们做了屋里人，要么是风风光光的外嫁，甚至将来再做管事娘子，一辈子的前程都指望在这上头了。

    自己一旦就这么出去了，能不能再回来且是两说，但身价一定会大贬，将来等于毁了一半。而且拒不认错，那便是实打实的得罪了主母，万一主母一个不高兴，随便配个阿猫阿狗，简直就是生不如死——

    怪只怪，自己不该一时鬼迷了心窍！

    蔡妈妈见她一直发呆，斥道：“还不快点跪下？！”

    “夫人……”落英脸色惨白，咬着嘴唇跪了下去，眼泪直流，——倒不是装的，而是真的又害怕又后悔，哽咽道：“昨儿是婢子一时糊涂，不该……，不该厚着脸皮进去服侍老爷，求夫人饶了我这一遭吧。”

    众人都不知道还有这等隐情，闻言皆是大吃一惊。

    玉仪环视了屋子一圈，蔡妈妈、段嬷嬷、彩鹃、素莺，还有问棋几个二等丫头，一个个神色各异，屋子里的气氛十分古怪——

    得饶人处且饶人。

    既然落英还算聪明伶俐，又让众人都知晓了内情，那也没必要赶尽杀绝，何苦给自己白白竖立一个敌人？她虽然只是一个丫头，但是兔子急了还咬人呢。

    “倚云留下，其余的人都出去吧。”玉仪敛了笑意，挥了挥手，等人退得干干净净了，才道：“旁的我就不多说了，只说一句。”

    倚云早被吓得魂飞魄散，——想不到落英竟然存了那样的心思，做了那样的事，而且听她的口气还没成，却反被夫人撞破了。

    心下叫苦不已，自己怎么会卷进这么一场阴私里来？

    玉仪慢悠悠的饮了一口茶，方道：“你们是老爷身边的人，我总会给你们留几分体面，到了合适的年纪，自然给你们挑一个般配的人家。”

    倚云战战兢兢的，想要谢恩又不敢随意开口。

    落英则是一直垂着泪，低头抽泣。

    “若是你们不信，那我也没有法子。”玉仪现在是在领导的位置上，断没有给下属做保证的道理，只是冷冷道：“切莫生出别的心思来，到时候便是我肯放你们一马，老爷也不会答应的，连翘便是前例！”——

    眼下正值罗家内乱之际，实在不想生出事来，况且落英并没有勾引罗熙年，更没有做出什么恶毒的事，实在不值得太过斤斤计较。

    再说自己本来就没打算撵人，不然罗熙年回来知道了，即便嘴上不说什么，但也肯定觉得自己小心眼，整天跟个丫头过不去。

    “是！”倚云赶忙应承道：“婢子记下了，断不敢忘！”

    落英眼泪汪汪的抬起头，抽搭道：“夫人……”

    “下去吧。”玉仪懒得跟她再多说，该说的都说了——她若非要往死路上走，那也拦不住，若是聪明学乖了，将来自己当然会兑现承诺，末了补了一句，“你要记住，你没有别的选择。”——

    生死都在别人手里捏着，难道还想再谈条件？那样的话就太傻了。

    等倚云和落英出去，玉仪又把段嬷嬷等人叫了进来，正色道：“你们从前怎么对待落英，今后也是一样，切记别给我惹事，闹出什么主母跟丫头过不去的笑话！”

    “是。”段嬷嬷等人先是有些讶异，继而都明白过来。

    中午罗熙年没有回来，根本不知道内宅唱了这么一大出戏。

    不过就算他知道了，也没那功夫去理会，——他自己要唱的戏正在准备上场，哪里会把这些鸡毛蒜皮的小事放在眼里？

    “安排好了？”

    “好了。”容珮笑眯眯的夹了一筷子菜，放进嘴里，“我办事，你还不放心吗？”饶有兴趣的倾斜了身子，“我倒是好奇，回头你要怎么应付自家夫人？”

    罗熙年淡淡道：“有什么好应付的？”

    “死鸭子嘴硬！”容珮一脸不信，又被满心的好奇挠得心痒痒，“什么时候让我见一见弟妹？到底是什么样的天姿国色，把你迷得转了性。”

    “无聊！”

    “都小半年了，新鲜劲儿也该过了吧。”容珮拍了拍自己，说道：“你看我，虽然整天惦记这顾家那丫头，身边也不缺娇花软玉啊。”指了指，“你倒好，越发过得跟个和尚似的了。”

    和尚吗？罗熙年想起昨夜的新鲜花样，嘴角不由微弯，——再想到妻子那叫人欲罢不能的小模样，那抹笑容就更深了。

    “我说……”容珮还是不死心，问道：“你这回又找上从前的旧相好，不会是真想念了吧？我就不信，弟妹的颜色还能比那位更甚几分！”

    “你闭嘴！”罗熙年说变脸就变脸，冷声道：“那是个什么东西？焉能与我明媒正娶的夫人相提并论？！你以后少说这种混账话！”

    “完了，完了……，你彻底完了。”容珮身子往后仰，靠在椅子背里连连摇头，“不过白说一句，你就恼成这样，可见是已经真的中毒了，而且还不浅啊。”

    “你还是操心你自己吧。”罗熙年冷笑道：“你那顾小姐的娘，可不是一个能讲道理的人，若是你们两家真的结了亲，回头可有你小子好受的。”

    容珮一下子垮了脸，嘟哝道：“我看这辈子是没希望了。”

    自己素来就喜欢顾明芝不假，但是当年迫于父母之命媒妁之言，娶过一房妻室，虽说并没有留下子女就没了，——但顾明芝一嫁过来，可就成了续弦。

    若在当初公主府落难的时候，或许还有几分希望，现在公主府正得势，怎么可能让嫡出的孙小姐做续弦？——

    最近家里又在催着娶亲，将来的事还真不好说——

    说到底，自己也没有非她不可。

    不像眼前这位，倒像突然改了性子似的，一门心思守着娘子过日子了。

    嗯……，有机会非得见一见孔氏不可。

    罗熙年断乎想不到，发小一番自怨自艾过后，又想到了自己夫人头上，饮了几口酒放下杯子，只是道：“别的我不管，记得把事情尽量弄得自然一点。”

    容珮回过神来，笑嘻嘻道：“你放心，我还想看看热闹呢。”

    开戏（下）

    初冬的旭日明亮而温暖，照得人懒洋洋的。

    一艘华丽的双层画舫游荡在湖面中心，雕栏画梁、珠帘悬挂，好似一座在水里移动的大房子，一应玩乐设施样样俱全。

    画舫前端有一处小小平台，四周设有栏杆，是绝佳的眺望之处，专门供人在上面观看湖光山水景色。罗熙年躺在长长的美人椅里面，没有心思看风景，只是任由旁边的女子吹了松子皮，巧笑倩兮的送进自己嘴里。

    容珮身边也坐了一个女子，两人贴得极为暧昧，说是缠在一起也不为过，此刻正在对面笑道：“对啦，这样才像是爷们过得日子嘛。”

    他这个样子若是被玉仪和夏峥嵘看见，保证再也不会打趣明芝，特别是对于玉仪这种现代人来说，更加难以接受这种一边左拥右抱，另一边却又款款深情的姿态。

    罗熙年心不在焉的，懒懒道：“你话真多。”

    “呵……”容珮身边的女子掩面一笑，一双大眼睛水光盈动，娇声道：“二爷，妾身巴不得你话多一些呢。”

    另一个女子附和笑道：“不错，妾身也爱听二爷说话。”

    两个女子皆是一样的装束，挑花窄袖的小袄，再配以多幅的襕边儒裙，只是颜色略有些艳丽，一看就是歌伎之类的出身。

    在姿色上实在难分高下，好似一个娇花、一个软玉。

    “回头二爷慢慢说给你听。”容珮捏了身边娇花一把，又对另一个软玉道：“今儿你好生服侍着六爷，别惹他生气。”

    “是。”软玉姑娘脸上露出一丝委屈，——她本是容珮买下的人，最近正在跟同伴暗暗较劲，今儿却输了一棋，被吩咐过来陪这位冷脸的客人。

    容珮才没心情顾及歌伎的感受，朝罗熙年笑道：“你瞧着这个如何？要是中意，我就把她送给你做丫头。”

    娇花姑娘见有机会赶走同伴，眼里闪过一

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