使团一行没能立刻见到北周天子。
　　稍微打听一下，大军行动难以隐瞒，很容易就了解到北周天子是为了坐镇与北齐的大战，上个月就移驾去了同州。
　　在使团到达前不久，北周朝议，将与突厥联手伐齐。
　　公卿皆道：“齐氏地半天下，国富兵强。若从漠北入并州，极为险阻，且大将斛律明月未易可当。今欲探其巢窟，非十万不可。”
　　柱国大将军、随国公普六茹忠独道：“师克在和不在众，万骑足矣。明月竖子，亦何能为。”
　　周帝于是以普六茹忠为元帅，大将军杨纂、李穆、王杰、尔朱敏及开府元寿、田弘、慕容延等十余人皆隶属，率骑一万与突厥伐齐。
　　普六茹忠率万骑北向直突二千里至黄河，留尔朱敏据守什贲，游兵河上，以为后路策应。
　　又转而向西，突进七百里，来到了武川的六镇旧地。
　　普六茹忠的高祖元寿，北魏初年任武川镇司马，此处乃是先人故宅，于是祭祀先祖，大飨将士。
　　普六茹忠有些感慨，如果没有当初的六镇之乱，就没有天柱大将军尔朱荣的巅峰时刻，也不会有北齐高祖高欢、北周太祖宇文泰、以及自家的崛起。
　　这段历史，借着本次出兵的机会，得和几个儿子好好讲上一讲。
　　武川镇是处于中间位置的第三镇，祭祀飨士已毕，万骑奔腾踏出大青山南麓，据白道城，铮铮铁蹄一举席卷了北齐二十余镇。
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　　在北方普六茹忠率军飙进之时，四千多里外的南方也进行着一场讨伐割据势力的战争。
　　就在侯胜北启程出发后不久，周迪再寇临川，越过东兴岭，东兴、南城、永成县民皆其旧部故人，群起响应。
　　陈蒨诏护军将军章昭达率众讨之。
　　至东兴岭，周迪见其军势大，料不能胜，脱身潜窜退居山谷之中，过起了流亡生活。
　　章昭达悉擒其党羽，拷掠周边居民，讯问周迪的下落。
　　当初侯景之乱，百姓皆放弃本业，群聚为盗。只有周迪所部不侵扰百姓，还分给田地，督其耕作。
　　周迪性情质朴，不故作威严架势，冬则短衣布袍，夏则紫纱兜肚，日常赤足徒跣。
　　虽然外列兵卫，内有女伎，却傍若无人般地做些搓绳子剖竹篾的杂事。
　　周迪自己更是轻财好施，凡是周济他人，必然说到做到，讷于言语而心怀诚信。
　　临川人都对他感恩戴德，提供藏匿之处，即便章昭达加以诛戮，也不肯告发。
　　可想而知，只要朝廷讨伐大军一走，周迪必然卷土重来，死灰复燃。
　　章昭达陷入泥潭，一时难以抽身。
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　　在这段时间里，侯胜北体验了一种和以往完全不同的生活。
　　他没有急着去找毛喜名单上给的几个人，而是像任何一个初到长安城的年轻人一样，充满好奇地逛起集市，观景游玩。
　　司马相如《上林赋》有云：荡荡乎八川分流，相背而异态。
　　渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞，穿流长安城四周，最后由渭水在潼关汇入大河。
　　走出馆舍，经过西市出城，过横门桥，又称中渭桥。
　　秋风生渭水，落叶满长安。（注1）
　　值此深秋入冬、大雁南返之际，正是游子最为思乡的季节。
　　西风渭水，萧瑟孤独，凭河感怀吟诗的，又有多少是来自江陵的被掳之人呢。
　　此时偶遇有缘，岂不比登门拜访，更为符合文人雅趣，大起他乡遇知音之感？
　　侯胜北再次觉得毛喜把人心琢磨透了，连天时、地利都算计进去，成了影响人心的工具。
　　于是白天逛逛集市，午后去渭水感怀，就成了侯胜北每日的行程。
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　　张衡《西京赋》有云：郭开九市，通阛带阓。旗亭五重，俯察百隧。
　　旗亭便是指市楼了，汉代东市归属京兆尹，设东市令；西市归属左冯翊，设西市长。
　　长安历经战火，累遭变故，也不分旧日三辅划分，不过集市的商品依然丰富。
　　比如蔬菜就分为鲜菜、腌菜、干菜等。
　　侯胜北以前都有僮仆下人伺候饮食，可以说是饭来张口，于烹调料理一窍不通。
　　嗯，除了野味烧烤，那是和大壮哥一起打猎练出来的手艺，应该不逊于任何人。
　　毛喜认为懂得“吃”，非常的重要，美食是人人都喜欢的，特别加强了这方面的培训。
　　冬日鲜菜难得，腌菜分菹齑。
　　菹为腌菜，万蔬皆可菹，尤以韭、菁、茆、葵、芹、菭、笋为主，《周礼》称为七菹。
　　齑就是切碎了的腌菜。虀，济也，与诸味相济成也，切碎了更加入味。
　　干菜与腌菜相反，是将水分晒干而成。
　　九月藏茈姜、蘘荷，作葵菹、干葵，如今正当季，可以大饱口福。
　　而更贵的就是窖藏菜了，于荫坑采用沙藏、冷藏、混果、蜡封、密封等手段，保得果蔬新鲜，于冬季食用。
　　侯胜北在建康时就经常吃菘，他觉得这菜又大又白，叫大白菜不好吗？（注2）
　　这次来到集市一看，菘菜卖的少而且贵，大部分还是卖的葵菜，葵菜三钱一束，菘则是好几倍。（注3）
　　肉才三钱到十钱一斤，菘比肉还贵啊。
　　侯胜北这才对百姓民生有了一些概念，不过除非他要换换口味，否则吃馆驿提供的餐食就是了。
　　逛完粮食蔬菜的店肆，其他的商品也是琳琅满目。
　　林产品有原木、竹竿、木柴、水果如橘及山野杂果、干果如栗子等。
　　畜产品有牛、羊、猪肉、牛皮、羊皮、猪皮、牲畜的角和筋等。
　　渔产品有鲜鱼、大干鱼、小杂鱼。
　　副产品有豆酱、酒、浆、帛、絮、毛织品、狐皮等。
　　手工品有牛车、轺车、漆器、铜器、铁器、旃席、木器等
　　矿产品如丹砂等等。
　　但凡日常所需，基本都能够在集市找到。
　　此外，还有奴婢买卖和卖卜算卦的先生。
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　　侯胜北军旅出身，本不信神鬼之事，可是他没想到在北周的第一桩机缘，竟然是从算命而起。
　　连着去了渭水数日，每天对着夕阳喟叹，来来往往的文人倒是不少，可是无人主动上来相询。
　　他也没看到谁在那里长吁短叹，找到机会前去搭讪。
　　这一日，侯胜北带了张氏兄弟和麦铁杖在集市闲逛，北周鸿胪寺赐了一些钱下来，供使团日常开销之用，他们每个人也分到了一些。
　　钱为布泉，是保定元年所铸，至今已发行了两年多。
　　一以当五，与五铢钱并行。
　　北周本来一直使用的是北魏的五铢钱，主要有孝文帝太和五铢、宣武帝永平五铢、孝庄帝永安五铢，然而和南朝一样遇到了私铸之风严重的问题。
　　宇文邕执政，由于关中产铜不足，铸造大钱。
　　取名布泉，取流通遍布、泉水涌流不竭之意。
　　布泉铸工精致，内外廓齐整；二字作玉筋篆横书穿孔两侧，古朴端庄，泉字中竖不断，一线贯底。
　　侯胜北在手里掂了掂重量，是比五铢钱重一些，但是远远不到五倍之重。
　　看来天下之事，南北相通啊，他不由想起了阿父给自己讲的铸钱的事例。
　　北周的财政应该也不怎么样，很多还是以物易物的呢。
　　一行人正在街上走着，迎面来了一人，容貌长壮，有异常人。
　　只听这人冲着他们就高声嚷道：“噫，不想今日见双子星矣！”
　　侯胜北还没反应过来，这人又道：“不对，竟然还是三星高照的局面！”
　　遇上神经病了吧。
　　侯胜北正要避开，这人张开双臂拦住：“不行，你们须走不得，待我细细看来！”
　　张氏兄弟和麦铁杖待推开他，旁观之人连忙拉住：“这位是强练强神仙，所说之事往往有验，不可得罪了他。”
　　“哈哈哈，我若不欲言，纵苦加祈请，亦不相酬答。我意欲有所论说，逢人辄言。我命由我不由天。”（注4）
　　好一个狂人，看来还颇得愚民敬重。
　　侯胜北皱着眉头，想着怎么办，就听身后一个清朗的声音道：“强练之名，早有耳闻，既如是，就随你找个地方，论说一番又如何？”
　　侯胜北才想到面前称为强练之人，不仅仅是针对自己，扭头看去，就见到了伏陀。
　　伏陀身形修长、英姿飒爽，是个长相俊美的北方男儿，年纪与自己相当，只是神情不知为何郁郁不乐。
　　“这位兄弟，看你不像我朝人士，今日相遇即有缘。若是无甚急事，便耽误你片刻，我们听这位强练大师讲上一讲如何？”
　　听伏陀邀请，侯胜北打量他一下，只见身穿裤褶，紧身窄袖、圆领开衩，然而不像贵族官员，在外面再披一件袍裳，身后跟了两名随从。
　　是个有钱，但是没有官身的富家哥儿？
　　虽然不属于需要结交的对象，侯胜北还是答应了下来，毕竟这是抵达北周之后，第一位主动招呼他的别国之人。
　　伏陀见他同意，颇为愉悦，感觉像是被拒绝了多次，终于有人接受了邀请一般。
　　强练昂首阔步，一行人跟着他来到了一座佛寺。
　　寺内僧人见是强练，还带了一群人，彷佛对他这种行为已经习以为常，准备了一间禅房让强大师说法。
　　“汝二人命数相似，父为重臣、为人杰，却都惨遭横死。”
　　强练第一句话就让侯胜北大吃一惊，自己的身份除了南朝使团无人知晓，此人由何得知？
　　伏陀却神色不动，长安城认得自己的人不少，知道相关身世也很正常。
　　至于自己邀请的这个人，谁知是不是强练找来的托呢？
　　“六者大顺，汝等皆需受六年磨难，运势方可扭转。”
　　伏陀一笑：“强大师，如此说来，我今年就要时来运转了？”
　　强练正色道：“正是！一起一落，数之所定，汝劫数已满，年内自有应验。这位小兄弟则是今年刚刚入劫，仍需煎熬六年才是。”
　　伏陀朝着侯胜北道：“要是强大师所言不虚，兄弟，你接下来的日子可不容易，我已经尝过六年被废在家的滋味，真不是人过的。”
　　侯胜北终于开口道：“若是熬得六年，能够得偿所愿，那也值得。”
　　强练摇头道：“大仇元凶得天命庇佑，你是奈何不得他，应在其后代身上。而助纣为虐之辈，可与个报应，以明上苍赏善罚恶之意。”
　　侯胜北默然。
　　陈蒨，照这个说法，自己无法向你报仇了吗？
　　伏陀一看，嘿，说的有鼻子有眼，这托还演得真像那么回事。
　　反正自己被废在家闲极无聊，不如就盘盘此人的底细，拆穿了以为一乐吧。
　　当下就道：“这位兄弟，既然强大师说我们命数相似，不妨到我府上，摆上酒水，详细说来如何？”
　　侯胜北心想，北方男儿果然好客，为了这么个不着调的事，就请人上门喝酒，你得是多无聊。
　　于是答应了下来。
　　想起强大师在集市说的话，问道：“大师你后来说什么三星高照，那又是怎么回事？”
　　强练庄容道：“参宿三星属西方白虎，心宿三星属东方青龙，心宿又名商，人生不相见，动如参与商。今日劫运已起，和你命中注定为敌的那人，你们就快要相见了。”
　　神神秘秘的。
　　侯胜北不知道强练说了一通星宿参商，青龙白虎的是干啥，大概神棍都是如此吧。
　　多留无益。
　　两人告辞，待要给些银钱，强练也不收，痛苦地高呼道：“青龙白虎本不该相见，如今天命竟让他们相遇，于苍生是福是祸，我竟然看不透啊！”
　　……
　　侯胜北跟着来到伏陀的府邸，只见牌匾上写着独孤二字。
　　伏陀自嘲一笑，这个姓氏，大概已经快被世人忘却了吧。
　　大哥被扣留在北齐多年，最小的七妹也已出嫁，只剩下自己，还坚守着这个已经没落的家名。
　　侯胜北则是清楚地记得，毛喜给自己的名单上，唯一的那个独孤：卫国公独孤信！
　　“你是卫国公独孤家的公子！？”
　　“先父正是期弥头，原名独孤如愿，太祖文皇帝赐名独孤信的便是！”
　　八柱国之一，卫国公独孤信六年前被宇文护赐死，其子以父负舋，久废于家。
　　独孤善，鲜卑名弩引，佛名伏陀。
　　他成为了侯胜北在北周结交的第一位关陇勋贵后代。
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　　《地名对照》
　　同州：今渭南市大荔县
　　什贲：今杭锦旗北，什拉召附近
　　武川：今武川县哈拉合少乡
　　白道城：今呼和浩特市北郊坝子口村
　　东兴岭：今黎川县和光泽县之间
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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