满殿朝臣心中凛然。 看向祁烬和祁衡两人的目光瞬间变得泾渭分明。 祁烬自请前往疫区的话，就像一个无形的巴掌，狠狠扇在祁衡脸上。 皇帝脸色稍霁。 至少，祁烬的挺身而出，总算为皇室子弟挽回了些许颜面。 “烬儿，你可想清楚了？” 皇帝的声音也跟着温和了许多。 “儿臣曾去过北境，与叶淮将军也见过几面，最重要的是，此行凶险，四弟是嫡子，不容有失。由儿臣前往北境，最合适不过了。” 他神色肃然，掷地有声，“求父皇给儿臣一个将功补过的机会！” 皇帝总算是满意颔首，“你有这番心意和勇气，朕以你为荣，回去整装吧，待户部筹齐药材，征召了足够的医者，即刻出发。” 他看了刘煜衡一眼，“黑甲卫是你一手带出来的，也随你去北戎征战过，这次，你便带着他们同去吧。” 祁烬抬眼，目露感动，旋即叩首谢恩，“多谢父皇恩典！” 绕了一圈。 黑甲卫重新回到祁烬手中。 祁衡默然看着，暗自咬碎一口白牙。 亏得母后还说，这次祁烬和刘煜衡办事不力，定能借机挤走刘煜衡，拿到黑甲卫统领权，没想到，最后还是给了祁烬！ 错失这个机会，日后，想再拿到黑甲卫统领权，怕是不可能了。 既如此，就只能让祁烬和黑甲卫都没命回来！ 皇帝又看向殷岐几人，“朕给你们户部三日时间，你们立刻着手筹措药材，召集医者，宫中太医也可分派人手过去，若误了正事，尔等提头来见！” “臣，领旨！”几人面面相觑，纷纷应下。 正欲退朝就见左兆桁缓步上前。 “皇上。” 他扬襟跪下，在众臣还没反应过来之际，双手呈上一个方形小盒。 “皇上，臣在西境受伤，军医说短时间内无法领兵作战，具体情况臣在请命回京的奏折里也写了，就不一一赘述，这是安凌军兵符，请皇上收回！” 乾政殿瞬间哗然。 诧异程度不亚于祁烬自请前往北境疫区。 众所周知，如今老侯爷已逝，若再彻底交出兵权，定国侯府的鼎盛荣宠，也算是走到尽头了。 可定国侯居然就这么干脆利落地交出安凌军兵符？ 他这是打算从此安居京城，颐养天年了？ “定国侯，你不回西境了？” 皇帝也是满目惊讶，他一直以为，左兆桁只是暂时回京，养伤后仍会主动请缨前往西境。 毕竟他只有二十五岁，正是年轻气盛，一心想要建功立业的年纪。 正想着如何才能从他手中拿回兵符，没想到，他就这么交出来了。 左兆桁沉声道，“吾妻杨氏，乃是忠勇侯嫡次女，她远在西境代我领军与西秦军作战，全然不知忠勇侯谋逆之事，请皇上看在她一片忠心，数次带伤上阵，击退西秦贼寇的份上，允她将功折罪，卸甲回京。” 此言一出，原本在皇帝授意下，打算以杨伶和忠勇侯府谋逆之事攻讦左兆桁，逼他交出兵符的几个朝臣面面相觑，看了皇上一眼后，默然垂眸。 “女将杨伶，朕知道她。” 皇帝眸光闪过一抹深邃，很快消散在眼底。 “既是有功，自可抵过，朕允你所求。” 左兆桁叩首，“臣多谢皇上恩典。” “你有伤在身，平身吧。”皇帝睨了喜新一眼，喜新会意，不动声色上前，将左兆桁手中兵符收走，顺带抬手扶了他一把。 喜新是皇帝贴身内侍，得他轻扶，便是天大的荣宠。 殷岐等人默默看着皇帝眼神的变化，不由多看了左兆桁几眼。 这位年仅二十五岁的定国侯，在十年前就被称为文武全才，名声响彻天陵。 直到今日，他们才看清。 就算是茹毛饮血戍边五载，练就了满身煞气和冷酷无情，也丝毫无法遮盖他身上散发的睿智和锋芒。 在逆境之中，他置之死地而后生，反为本将倾覆的定国侯府带来新的生机，开辟出一条逆流而上的活路。 这个早朝，有人欢喜有人愁。 退朝后，众臣各自散去。 武义侯放慢脚步，对着祁烬欲言又止。 就见天枢匆忙而来，附耳在祁烬耳际说了几句，祁烬面色微凛，转身看向左兆桁。 武义侯只好咽下到嘴的话，拱手先行告辞。 祁烬看着左兆桁开口。 “侯爷请留步。” 左兆桁走在人群最后面，孑然一身。 上朝前还有不少朝臣热络地想要与他寒暄，都被他一一打发。 如今他交出兵权，朝堂之下人情冷暖，自然更无人问津。 “烬王有何指教？” 左兆桁抬眼，面色不虞。 看到姓祁的，心里就忍不住憋火，脸色自然也不会好看。 祁烬走向他，速度很慢，待前头的人都走干净了，压低声道，“我三日后又要前往北境，你若想见母妃一面，今日是唯一的机会。” 左兆桁瞳孔骤缩，神色变化不断。 父亲过世的时候，他已经九岁，记忆中母亲的面容到现在还十分深刻。 母亲对他既严厉，又温柔。 他与二弟相差三岁，母亲从没有因为生了二弟，就委屈了他。 二弟不懂事想要抢他的玩具，母亲从没有一味地叫他相让，而是温柔询问他愿不愿借给弟弟玩。 若他摇头拒绝，不管二弟如何哭闹，她都不曾偏颇半分。 得知母亲狠心舍了他们，殉情随父亲而去的那个瞬间，他是恨她的。 恨她的狠心绝情，恨她将照顾弟弟妹妹的重任甩给祖父和他。 但是，他最恨的，是在她心里，父亲比他们重要！ 这些年，他不敢随意想起她，生怕勾起深埋在心底的怨恨。 可当二弟将左倾颜的密信交到他手里，劝他放弃安凌军兵权，又亲口告诉他，母亲没死，她是为了他们兄妹三人，才不得已屈从于那个狗贼。 他的心瞬间犹如被雷劈中。 养伤的数日，他一直活在恍惚之中，以为自己不过做了一场光怪陆离，荒唐至极的噩梦。 记忆中，母亲英姿飒爽，马上巾帼。 她提剑杀敌的身姿，是镌刻在年幼的他心中最美的画面。 那样骄傲的人。 怎么可能自废武功，剪断羽翼，甘愿囚于这深宫城墙十六年！？ 带着满肚子的疑惑，他决意借着受伤的理由回到天陵，可没想到，只赶得及见祖父最后一面。 他甚至还没能从祖父的死缓过神来，祁烬却说，可以让他见母亲一面。 他用什么身份去见？ 是以定国侯的身份，还是她的长子身份？ 看穿他眼中犹豫，祁烬又道，“昨夜母妃为了拦住祁衡，吃了强行提升内力的药，现下反噬己身，早上又有人刻意将老侯爷薨逝的消息告诉她，她郁结于心，吐血晕了过去。” “我以为若是定国侯去见她的话，定能开解她一番。” “看来，是我多事了。” 左兆桁面色一僵。 在听说她吐血昏迷的时候，心里所有的防备和犹豫全然褪下。m.biqubao.com 就在祁烬转身之际，耳后传来低沉的声音。 “烬王殿下，有劳带路。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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