楚天骄安置好信阳的新兵后，依然是沿着来时的路线，从豫南途经关中，返回甘州。 途中，她顺便查看了关中的灾情。 关中旱灾，不比豫州轻，之后也是连日暴雨，幸好除了几处山洪外，大河并未决堤。 关中的不少灾民，都涌到了甘州和蜀地逃荒，如今十室九空。 关中州牧白蒲，赶到渭南与楚天骄碰头，两人商谈了灾后复耕事宜。 白蒲是个聪明人，又因关中这次受灾，原本就得到了甘州的照拂，见到楚天骄，格外的尊重和热情。 “楚大人，今年关中很难再有产出了。不是下官不尽心，而是之前的庄稼，都毁了。 如今关中百姓，大多还未返回原籍，这时节，也错过了播种的时节。 下官已经在组织人手播种豆子和玉米，年底若能收获点豆子和玉米，至少可以解决不少人的温饱。” 楚天骄根本不指望能在关中征到粮，关中能少饿死人，就不错了。 “白大人，你能想到发动百姓种豆子和玉米，已经难能可贵了。 我来的路上，看见许多地方，雨后冒出了青草。 这样，我回到甘州后，再让人给关中送些种羊和家禽过来。 你可以发动百姓，种草养羊和家禽。 多种植玉米，玉米夏季播种产量虽然会低点，但总比没有强，而且玉米成熟快，今年可作为关中的主要种植作物。 去往甘州的关中灾民，我会发动他们尽量返回故土。 路途上的粮食消耗，由甘州解决。” 白蒲问起了楚天骄是否在长安修建刺史府，楚天骄拜托白蒲找一座现成的宅子。 “白大人，我事务繁杂，这一次就不去长安了。多谢您到渭南来走一趟，稍后，我会派人到长安，安排刺史府的事宜。” 白蒲问道关中今年的税收怎么办。 他最担心楚天骄还要在关中加税，今年仅是现有应缴给朝廷的税，关中都没法收。 若是楚天骄还想在关中收税，他只能挂脖子上吊了。 楚天骄道：“关中今年自给自足都难，税率自然要重新核算减免。 今年关中丁税全免，稍后我会派刺史府的官员过来，重新按户丈量土地，根据受灾严重程度，制定田税征收办法。” 白蒲放下心来，丁税全免后，至少流落在外的关中百姓，会更愿意返回关中。 告别白蒲后，楚天骄星夜兼程，赶回甘州。 一进入甘州境内，楚天骄的心情顿时松快了不少。 笔直的驰道，四处可见的水渠，冒着新绿的田地，田间劳作的百姓脸上洋溢的笑容，一下子治愈了楚天骄连日奔波的疲累。 有百姓认出了楚天骄。 “楚大人，是咱们的楚大人回来了！” 田间的百姓奔向驰道，冲着楚天骄逐渐远去的背影磕头。 路过天水时，她特意去看了看天水城外的灾民安置点。 发现这里已经没有人时，楚天骄直奔天水县衙。 “你们徐县令呢？” “启禀州牧大人，徐县令去县城外的几个村子巡视去了。” “楚二小姐呢？” “楚二小姐回陇城了。” 楚天骄在县衙等了半个时辰，徐修远才被叫了回来。 看到小少年官服上的泥点子，楚天骄暗暗颔首。 “见过楚大人，下官失仪了。” 徐修远坦坦荡荡的向楚天骄行礼，一边招呼楚天骄上座，一边将脚上沾满了泥的官靴脱下，让随从给自己拿双鞋来换。 楚天骄笑着观察徐修远。 徐修远只比楚天骄小几个月，原本是一唇红齿白，清秀隽永的文弱少年书生，没想到才到甘州任职两月，不仅晒黑了，身上的书生气，也少了许多。 “楚大人见谅，待下官换双鞋。这鞋若是在这堂中走来走去，待会儿又要费劲冲洗了。” “你随意，看你这样子，是下田去了？” “多蒙楚大人安排得当，暴雨前几天，正值农作物成熟，百姓们及时抢收，又有关中灾民帮忙，尽然赶在了暴雨前，全部抢收完毕。 如今，天水大部分地方，都种上了晚稻和玉米，虽然上半年因气候原因，有所减产，但能多收一季作物，或可弥补不足。 下官也是门外汉，去到田里，不过是向那些经验丰富的老农们取经，准备在天水实行精耕细作，增加产量。” 楚天骄很是欣慰，像徐修远这样的少年人，尚有一身热血，又出生徐家这种诗礼簪缨世家，不缺少悲天悯人的仁善之心，只要好好引导，倒是一名好官。 “做得不错。城外那些灾民哪里去了？” “一大部分被迁徙到甘州各地，参与劳作。 还有一部分人，故土难离，下雨后，已经返回关中了。” “他们就这么走的？一路上吃什么？” “请楚大人恕罪，下官自作主张，对愿意返回原籍的关中灾民，发放了一个月的赈济粮，让他们在路上不至于饿死。” “你做得对！芸儿怎么回陇城了？” 听到楚天骄提起楚芸儿，徐修远的脸，莫名的红了，支吾道： “楚二小姐收到陇城传讯，也未跟下官辞行，就急匆匆的离开了。” 楚天骄听后一愣，想着楚芸儿风风火火的性子，也不知道陇城到底出了什么事，她那么着急。 “修远，你做的很不错，天水交给你，我很放心。” 得到楚天骄的表扬，徐修远眼睛亮亮的，有些兴奋的抬头喊道：“楚姐姐，你真觉得我干得还行？” 这是徐修远到甘州后，第一次喊楚天骄“楚姐姐”，楚天骄看着这个有点别扭的小少年，呵呵直笑，起身道： “当然行了，咱修远弟弟，可是探花郎。只要有一颗爱民如子的心，就一定能做好的。 我这就告辞了，还要趁着天黑前，赶回陇城呢。” 楚天骄赶回陇城时，天还未黑。 此时是夏季，甘州的夜，来得迟，城门会晚关一个时辰。 楚天骄进了城，看到街上还有不少的人，令亲卫们下马，避免踩踏到百姓。 又有不少的百姓认出了楚天骄。 其中有许多人是关中口音。 街上乌压压跪倒了一片。 “多谢楚大人活命之恩。”有操着关中口音的百姓跪着磕头。 “楚大人，这是我自家种的凉瓜，你拿一个回去吃。”有本地的百姓抱着大凉瓜，塞到了楚天骄的怀里。 “楚大人，多亏了您，让咱抢收，咱家的粮食都收到谷场里了，没被雨淋。” “楚大人，您饿了吧？我这糖饼烙得可香了，您吃一个。” …… 一路上，楚天骄身边都围满了陇城和关中的百姓。 楚天骄一直保持着笑容。 在得知不少的人，都是农闲了进城来做小生意时，楚天骄才知道楚清言在陇城开设了夜市，解除了宵禁。 陇城街市的热闹程度，完全看不出来是在大灾之后，反而大部分的人脸上，都洋溢着笑容。 楚天骄心想：“这才是我心目中离国该有的样子，可惜，只有我陇城一地。若是能让离国百姓，都脸上露出这样的笑容，那就此生无憾了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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